第74章 暗處的鋪路人

  「比你當年強點。」

  陳老這句評價落下來，聽筒裡帶著一點老式座機特有的沙響，像舊木門被風吹得輕輕一顫。

  半夏公寓的陽台上，夜風從高處灌進來，吹得薄荷葉簌簌發響。靳宴辭立在花架旁，深灰色T恤被風貼上肩背，襯得他身形愈發利落修長。黑色家居長褲松松垂著，露出一截冷白腳踝，整個人看著散，站姿卻不散，脊背仍舊直，像醫院裡那位總能一句話把規矩釘死的靳醫生。

  他垂著眼，指腹還捏著那片被掐下來的薄荷葉。

  「您誇人，還是罵人？」他淡聲問。

  電話那頭哼了一聲：「你小時候嘴就欠，現在還是欠。」

  靳宴辭沒接這句，只偏過頭，朝客廳里看了一眼。

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  暖黃燈光落了一地。黎初念窩在沙發上睡著了，白天那身白襯衫和牛仔褲還沒換，袖口松松挽在小臂，細白手腕壓在臉側，長發散了半邊，遮住她小半張臉。她大概是回來後還想繼續看資料，茶几上散著幾頁紙，筆也沒蓋筆帽，最後人先扛不住，斜斜歪在抱枕里睡了過去。

  薄毯只搭住她腿，肩頭空著，呼吸卻難得安穩。

  靳宴辭目光停了兩秒，聲音不自覺壓低了些：「她今天被您問住了？」

  「問住？」陳老像是聽見了什麼笑話，「你當我是什麼人，負責陪你家小姑娘做情緒疏導？」

  「不是我家的。」靳宴辭說得平靜。

  電話那頭靜了半拍，緊接著笑出聲，笑得咳了兩下：「行，不是你家的。那你半夜給我打這通電話，純屬公益是吧？」

  靳宴辭捏著葉片的手微微一頓。

  「陳爺爺。」他叫了一聲。

  這一聲比平時低，帶著點從前的舊氣。電話那頭果然安靜不少。

  夜色壓著陽台外的高樓輪廓，遠處車燈像細碎的流火，從城市動脈上慢慢淌過去。半夏卻安靜，像在深城最躁的地方單獨圈出一塊慢地。藥草味混著廚房還未散盡的米香，從風裡一陣陣浮上來。

  陳老半晌才開口：「你爸當年來找我，都沒你這麼拐彎抹角。說吧，到底想問什麼。」

  靳宴辭把薄荷葉放回花盆邊沿，抬手扶住陽台欄杆，指骨清瘦，腕間那道舊疤在燈下隱約露出一道淺痕。

  「您既然願意收她的資料，就說明不是徹底看不上她。」他說，「既然不是徹底看不上，就別拿打發外行人的方式敷衍她。」

  「喲。」陳老慢悠悠接了一句，「你這是在教我做事？」

  靳宴辭神色沒動：「不敢。」

  「我聽著挺敢。」陳老語氣涼涼的，「靳家小子，那丫頭是你派來的？想讓我這把老骨頭去給資本站台？」

  風從他身後卷過去，襯衫下擺輕輕晃了一下。

  靳宴辭沒立刻開口。

  他又朝客廳看了一眼。黎初念睡得不算老實，眉心還微微蹙著，像夢裡都在做題。她側著身，細腰陷在沙發里，腿彎曲著，腳踝處露出一點腫意未消的輪廓。白襯衫領口被壓皺了，鎖骨邊落著幾縷頭髮，整個人平日那股「來，今天誰死」的職業殺氣全收了，只剩下累。

  白天站在陳家院門外，她大概還能撐著那口氣跟人硬碰硬。回來以後，那口氣一松，連嘴貧都懶得貧。

  靳宴辭目光落在她身上，許久才收回來。

  「陳爺爺，她不是資本的附庸。」他嗓音壓得更低，字卻咬得清，「您要是真看不上她，就徹底閉門不見。您要是想見，就按咱們中醫的規矩，別拿外行人的方式糊弄她。給她設個門檻，如果她跨不過去，那是她沒本事。」

  電話那頭沒聲了。

  陽台上只餘風聲，薄荷葉被吹得一陣輕響。靳宴辭站在風裡，神情寡淡，話已經說完，沒再補半句「您幫幫她」，也沒替她講辛苦、講不易、講這些年她怎麼熬過來。

  他不想替她賣慘。

  黎初念最煩的就是這個。

  她拼了命往上爬，不是為了在關鍵時刻被人按著頭，領一張「可憐人特許入場券」。

  陳老沉默得越久，靳宴辭臉上反倒越平。

  半晌，聽筒里傳來一聲短促的笑。

  「你小子這張嘴，果然還是靳鶴年教出來的。」陳老說，「求人都求得一股子氣人勁。」

  「我沒求人。」靳宴辭回得快。

  「對，你沒求。」陳老哼了一聲，「你這是逼宮。」

  靳宴辭沒反駁。

  陳老在那頭像是換了個坐姿，椅子腿在地上摩擦出一道輕響。再開口時，語氣也收了玩笑，帶上幾分舊輩長者的沉：「你既然還記得規矩，就該記得，當年你來我這兒借醫案，我也沒給你開後門。」

  靳宴辭眼睫輕垂，眸色深了些。

  八年前，他還沒現在這麼能裝。少年人骨頭硬，心氣更硬，帶著一身火氣敲開陳家院門，在門外站了三個鐘頭，最後換來一句「先把《溫病條辨》背到我滿意再說」。那會兒他連謝字都懶得講，黑著臉回去背，第二天又來，第三天還來，氣得像隨時要把院門拆了。

  後來陳老笑他，說靳家這一代里，脾氣最臭的是他，最能忍的也是他。

  靳宴辭指尖在欄杆上輕輕敲了一下，低聲道：「記得。」

  「記得就行。」陳老說，「我不欠你，也不欠乾寧。她要進我的門，不靠你這張臉，也不靠你們靳家的招牌。」

  「嗯。」

  「你嗯什麼嗯。」陳老又開始嫌棄，「我話還沒說完。」

  靳宴辭垂眸：「您說。」

  「那丫頭今天說的話，起碼不是全拿公關腔糊弄我。」陳老頓了頓，「她腦子活，反應快，也肯認錯，這點不差。差的是她懂的那一套，和我要看的那一套，還隔著層皮。」

  靳宴辭聽著，沒插話。

  「醫這東西，不是捧個案例、抄幾句金句、配個煽情鏡頭，就能算講明白。」陳老聲音老，卻透著硬，「她既然想替乾寧做事，那我明天給她一道題。題做得明白，我讓她進門。題做不明白，門口的槐樹都別想再摸一下。」

  風吹過來，帶著花盆泥土的潮氣。

  靳宴辭唇角輕輕動了下，幾不可察。

  「這才像您。」他說。

  「少給我戴高帽。」陳老罵完，又像忽然想起什麼，「還有，你別偷偷給她遞答案。你們靳家人手長，我可防著你呢。」

  靳宴辭望著客廳里的那道身影，低低笑了一聲，笑意淺得像風擦過水麵。

  「您放心。」他說，「她最煩別人替她寫作業。」

  「那倒是。」陳老也笑了，「白天她站門口那副樣子，像只淋了雨還非要豎著尾巴的貓。看著狼狽，爪子倒沒收。」

  靳宴辭聽見「狼狽」兩個字，眉梢輕輕一壓，又鬆開。

  他想起她今天出門前那身打扮。

  白襯衫，牛仔褲，低馬尾，臉上粉底都薄。跟平日踩著高跟鞋殺穿會議室的黎總監判若兩人。少了鎧甲，反倒更惹眼。那雙眼一抬，還是亮，像明知前頭有南牆，也要先拿腦門試試牆厚不厚。

  他當時看了一眼，只說：「平底鞋穿好，別把另一隻腳也作廢。」

  黎初念回頭瞪他：「靳醫生，您這祝福方式挺陰間。」

  他沒再接，只把她忘在餐桌上的溫水杯塞進她手裡。

  她嘴上嫌煩，走的時候倒也真帶上了。

  想到這裡，靳宴辭指尖慢慢收緊，又鬆開。

  電話那頭，陳老忽然「嘖」了一聲：「你這口氣，聽著比上回求我看診的時候還緊。」

  靳宴辭回神，淡淡道：「沒有。」

  「嘴硬。」陳老毫不客氣，「你小時候發高燒，靳鶴年抱你來我那兒，你都沒現在這麼穩。越穩，越說明心裡有鬼。」

  靳宴辭懶得爭：「您年紀大了，適合早點休息，不適合夜裡做情感分析。」

  「滾。」陳老罵得中氣十足，「我看你就是怕我把人嚇跑了。」

  這次靳宴辭沒立刻否認。

  夜色深了，客廳里的黎初念翻了個身，毯子又往下滑了一截。她在夢裡像是嘟囔了句什麼，聲音輕，聽不清，鼻尖卻皺了皺，像連睡著都嫌棄哪個方案沒改完。

  靳宴辭喉結微動，視線落在她臉上，語氣仍舊平：「她沒那麼容易跑。」

  「喲，這回倒肯承認你了解她了。」

  「我只是陳述事實。」

  陳老在那頭笑了兩聲：「成。既然你都把路鋪到這兒了，我也不能讓你白費心。明天我出題，她來答。答得好，我跟她聊。答不好，回去讓她繼續做她的漂亮PPT，別來碰我這把老骨頭。」

  靳宴辭低聲道：「謝了。」

  「稀奇。」陳老像抓住了什麼把柄，「你也會謝人？」

  「我一直會。」靳宴辭面不改色。

  「你會個鬼。」陳老冷哼，「當年拿走我兩冊手抄醫案，走的時候連門都沒給我關嚴實。」

  靳宴辭難得被翻舊帳，沉默兩秒，才開口：「改天給您送回去。」

  「別改天。」陳老說，「等那丫頭過了題，你親自拿來。」

  這話一落，靳宴辭眼底掠過一點暗色。

  過了題，才有後話。

  這就是陳老給出的口子。

  不是走人情，不是賣他面子，是把門擺在那兒，門前放一張卷子，能不能進去，全看黎初念自己。

  這比任何照拂都體面。

  也比任何一句「你放心」都讓他鬆氣。

  「行。」他應下。

  電話那頭安靜片刻，陳老忽然緩了語氣：「宴辭。」

  靳宴辭握著手機，指骨微微發白：「您說。」

  「你給她要的，不是幫助，是資格。」陳老慢慢道，「這點，比你爺爺強。」

  風聲停了半拍。

  靳宴辭眼睫垂下，臉上沒什麼表情，喉間卻像被什麼堵了一下。靳鶴年三個字，總能讓人想起太多舊事，想起規矩，想起門第，想起那個紅木藥箱壓在掌心時沉得發冷的重量。

  他沒順著說下去，只淡聲道：「您掛吧，明天別起晚了。」

  「臭小子。」陳老笑罵一句，「輪得到你催我？」

  話音落下，電話斷了。

  陽台重新安靜下來。

  靳宴辭拿著手機站了片刻，屏幕暗下去，映出他冷白的臉。夜風把他額前碎發吹亂些，眉目也顯得柔下來，不像醫院裡那樣冷，也不像平日跟黎初念鬥嘴時那樣刻薄，倒更像藏起爪子的獸，安安靜靜守著自己那塊地盤。

  他在原地站了會兒，才轉身進屋。

  客廳燈沒全開，只留了角落一盞壁燈。茶几上攤著的資料有幾頁掉到地毯邊，旁邊還放著半杯沒喝完的溫水。沙發上的黎初念蜷著腿，白襯衫衣擺被蹭上去一點，露出一截細腰，呼吸淺淺伏著，臉色比白天好看些，至少沒那種逞強過頭的繃勁了。

  靳宴辭走到沙發邊，俯身把地上的資料撿起來。

  第一頁上密密麻麻都是她的字，凌厲，快，邊上還打了幾個圈，寫著「不要煽情」「不能消費患者」「醫生話語權前置」。

  他目光掃過那幾行字，唇角壓了壓。

  「嘴上能貧，手上倒沒偷懶。」

  他把紙整理齊，放回茶几，動作輕得沒發出什麼聲響。隨後彎腰撈起那條滑落的薄毯，重新蓋到她身上，從腿蓋到肩，又把她壓在頸側的頭髮撥開些，免得她睡著不透氣。

  指背擦過她臉側時，黎初念動了動，像是被驚到，眼睫輕顫一下。

  靳宴辭手頓住，低頭看她。

  她沒醒，只是迷迷糊糊皺著眉，含糊咕噥了句：「……陳老，您這題超綱了……」

  聲音又輕又軟，跟白天在老院門口那股不服輸的勁完全不是一個畫風。

  靳宴辭聽得想笑，唇角終於抬起來一點。

  「現在知道怕了？」他壓著聲，像怕驚醒她。

  黎初念沒回，只把半張臉往毯子裡埋了埋。

  靳宴辭蹲在沙發邊，視線落在她臉上，停了許久。暖光把她的輪廓磨得柔了些，鼻尖小小一塊陰影，睫毛落著，安靜得過分。她平日像刺蝟，逮誰扎誰，真睡著以後又沒半點攻擊性，像把所有防備都臨時寄存在門外。

  他看著她，眼底那點冷意慢慢化開。

  「路我給你鋪了。」他低聲說，「能走多遠，看你自己了。」

  說完，他抬手，把她肩頭的毯角又往裡掖了掖。

  窗外夜色濃著，屋裡藥草香淡淡浮動。茶几上那些被畫了重點的紙頁被風翻起一個角，又輕輕落回去，像是在等明天的答案。

  （還有更新耶）