第87章 楚雄告急
臘月的風從滇中高原刮過來，像一把生了鏽的鈍刀，割在楚雄城頭的明軍臉上。黔國公、征南將軍、雲南總兵沐天波，這位朝廷在雲南的實際掌權者，站在城樓最高處，手扶垛口，望著城外黑壓壓的連營，嘴唇緊緊抿成一條線。他，一張國字臉本應透著黔國公府世襲的威儀，此刻卻凹陷下去，眼窩深得像兩口枯井，下頜的胡茬已經三天沒颳了。
「國公，沙定洲的兵又往前推了三百步。」
雲南按察副使、分巡金滄道楊畏知的聲音從身後傳來，身形瘦削，穿一身洗得發白的青布官袍，袍角沾著城頭的灰土。他走到沐天波身邊，目光落在城外那面獵獵作響的「沙」字大旗上，聲音裡帶著壓抑不住的焦灼：「今日拂曉，西南角又填了五十具屍首，攻城槌已經推到護城河邊上了。」
沐天波沒有回頭。他攥著垛口的手指關節發白，指縫裡嵌著磚縫的灰泥。昆明城破那夜，他帶著印信從黔國公府後門倉皇出逃，母妻舉火自焚的慘狀像烙鐵一樣燙在他腦子裡。逃到楚雄，原以為能喘口氣，可沙定洲的追兵像跗骨之蛆，一路咬到城下。一萬五千精銳，把這座府城圍得鐵桶一般。
「援兵……」他開口，聲音沙啞得像砂紙刮鐵，「元謀和武定那邊，到底是誰打的？」
楊畏知從袖中抽出一封剛到的軍報，展開念道：「姚安府土同知高泰翟的族弟高承礦，率一千五百兵，先在元謀葫蘆谷設伏，用轟天雷炸趙四海前軍，趁夜斬其首級；又在武定城下內外夾擊，燧發槍排陣輪射，破馬寶兩千人，斬其於中軍帳。兩戰共殲沙賊五千有餘，參將二人盡皆授首。」
他念完，把軍報疊好，聲音里多了一絲自己都沒察覺的驚嘆：「這個高承礦，以前從未聽說過。信上說他在六苴管銅礦，又占了者車馬煉鐵，手底下有兵有將，火器犀利，陣法精奇。」
沐天波終於轉過身來。他那張凹陷的臉被城外反射進來的日光映得明暗不定，眼底的血絲像蛛網一樣密布：「一個挖銅的？一千五百人，打沙定洲五千精兵，還斬了兩個參將？」
「軍報上是這麼寫的。」楊畏知苦笑，「屬下初時也不信，派人沿途核實過。元謀縣確已被占，武定府確已解圍，趙四海和馬寶的人頭現在正掛在武定城門口晾著呢。」
沐天波沉默了片刻，忽然抬手重重拍在垛口上：「那就用！不管他是挖銅的還是煉鐵的，能打沙定洲的兵，就是……就是朝廷的忠臣！你立刻用我的名義發令，讓高承礦帶兵來救楚雄！」
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楊畏知往前走了半步，聲音壓低了幾分：「國公，屬下有句話不知當不當講。」
「講。」
「此人崛起太快，根基不明。一個多月前還是高泰翟治下的小小礦場管事，如今已擁兵數千，占了兩縣一府。其麾下燧發槍、轟天雷、特戰隊，聞所未聞，卻凌厲異常。這樣的人，救楚雄自然是好事，可救完之後……」楊畏知頓了頓，把最後那句話說得很輕，「咱們請得動他，還送得走他嗎？」
沐天波的目光猛地一凝。
城外，沙定洲的軍營里忽然傳來一陣沉悶的鼓聲。攻城槌撞擊城門的聲音像悶雷一樣滾過城頭，腳下的磚石都在微微顫動。沐天波轉頭望去，看見護城河邊又湧上來一群扛著沙袋的士卒，城頭明軍的箭矢如雨點般傾瀉而下，那些士卒被射倒一片，卻又有一片補上來。
他攥緊拳頭，聲音從牙縫裡擠出來：「先顧眼前吧。楚雄城若破了，你我連命都保不住，還談什麼以後？」
楊畏知的嘴唇動了動，終究把那半句「怕就怕前有狼後有虎」咽了回去。他拱手道：「屬下這就去擬令。」
當天傍晚，一封蓋著黔國公印信的火急文書從楚雄城頭送出，沿著滇中驛道向武定方向飛馳而去。
消息傳到武定城外的軍營時，高承礦正蹲在校場邊看莫烏帶人訓練。特戰隊五十人分成兩組，一組持燧發槍交替掩護推進，一組持玄釩刀從側翼無聲包抄。槍聲和刀鋒破風的嘯叫在暮色中交織，驚起一群歸巢的寒鴉。
周濟像一陣風似的從營門方向掠進來，手裡攥著一管火漆封口的竹筒，跑到高承礦面前才停住，壓低聲音道：「少爺，楚雄急報！沐天波親筆！」
高承礦接過竹筒，擰開蠟封，抽出裡面的信紙。紙面泛黃，字跡潦草卻筆力遒勁，每一筆都帶著絕境中的急切。他掃了一遍，又掃了一遍，然後抬起頭，望向南面楚雄的方向。暮色正從那裡漫過來，把天際線燒成一片暗紅色，像一鍋被文火熬了太久的鐵水。
「沐國公請我出兵解圍。」他把信紙遞給身邊的陸長庚，語氣平淡得像在說今天晚飯吃什麼，「沙定洲一萬五千人圍著楚雄，城裡糧草將盡，守軍不足三千，形勢危急。」
陸長庚接過信紙，就著暮色看了一遍，眉頭慢慢擰緊：「少爺，楚雄是府城，沙定洲親自坐鎮一萬五千精銳，咱們手裡的兵滿打滿算也就兩千出頭。元謀和武定兩戰雖然勝了，但那靠的是埋伏和斬首，打的是立足未穩的偏師。這回可是正面硬撼，沙定洲本人坐鎮中軍，手下還有佛郎機炮……」
「打不得。」孫振武從旁邊走過來，短斧在腰間磕著腿側，聲音裡帶著粗獷的直率，「少爺，咱們的騎兵才練了多久？燧發槍才配了多少？特戰隊再能打，五十個人衝進一萬五千人的營盤裡斬首，那是送死。」
「有什麼打不得？」莫烏從訓練場上走回來，玄釩刀上的汗還沒擦乾，聲音低沉平靜，「沙定洲的兵在楚雄城外已經耗了半個月，攻城不下，士氣已疲。咱們有轟天雷，有燧發槍，有騎兵，有特戰隊。正面硬撼一萬五千人當然不可能，但若像打趙四海和馬寶一樣……」
他話沒說完，目光已經落在高承礦臉上。
木氏月不知什麼時候也湊了過來，玄釩劍抱在懷裡，靠在校場邊的木樁上，嘴角微翹：「你們都想著打仗，就沒想過別的？」
高承礦看著她。
木氏月朝那封信努了努嘴：「沐天波是雲南名義上的最高長官對吧？他求咱們出兵，現在是咱們要價的好時機。出兵可以，但得讓他給點實在的。」
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