第85章 姚安夜話

  消息傳到姚安府城的時候，正是臘月里最冷的那天。

  高泰翟坐在內宅暖閣里，手邊擱著一隻鎏金手爐，卻覺得那點熱氣怎麼也暖不到骨頭縫裡去。他面前跪著一個渾身風塵的漢子，那人一身青布短打，褲腿上沾滿了武定府特有的紅土，腰間別著一塊刻著「高」字的銅牌，是高承礦親衛的標識。

  這是高承礦專門派回來報信的人。

  漢子嗓子已經沙啞了，顯然是連日趕路沒合過眼，但說起話來依舊條理分明：「土司，少爺命屬下星夜趕回姚安，面呈軍報。元謀縣葫蘆谷一役，少爺設伏，用轟天雷炸毀趙四海前軍五百人，當夜命莫烏率特戰隊摸入敵營，燧發槍斬趙四海於中軍帳內。其後又收降卒五百，占元謀縣城。」

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  他頓了一下，喘了口氣，繼續道：「武定府推官陶光印派人求援，少爺星夜馳援，內外夾擊武定城下叛軍。莫烏再次趁夜潛入敵營，特戰隊以燧發短銃擊斃叛軍參將馬寶，城中守軍趁亂殺出，少爺正面壓上，一舉擊潰兩千叛軍。前後兩戰，共擊潰沙定洲軍五千餘人，趙四海、馬寶兩名參將盡皆授首。」

  他說完，從懷裡掏出一封火漆封口的信，雙手呈上：「這是少爺親筆寫的軍報，請土司過目。」

  高泰翟接過信，手指微微發顫。他拆開火漆，抽出信紙，展開來看了整整五遍。

  第一遍，他以為是高承礦用詞誇張，把兩場戰鬥寫成了大捷。第二遍，他注意到「轟天雷」三個字，想起那日在六苴窄道被炸得血肉橫飛的火槍手，後背滲出一層冷汗。第三遍，他開始在腦中模擬那兩場戰鬥的輪廓：元謀城外葫蘆谷設伏，轟天雷炸前軍，特戰隊趁夜斬首；武定城下內外夾擊，燧發槍輪射破陣，特戰隊再斬敵將。每一步都踩在趙四海和馬寶的軟肋上，每一刀都精準狠辣。第四遍，他看見了那幾個字——「共計五千餘人」，眼皮猛地跳了一下。第五遍，他把信紙放下，端起手邊的茶盞，發現自己的手指在微微發抖。

  「夫君。」

  木氏榮的聲音從門口傳來。她穿著一件暗紫色織金長襖，領口圍了一圈白狐毛，手裡端著一碗參湯，熱氣裊裊地升騰。她走到高泰翟身邊，把參湯擱在案上，目光先是掃了一眼那跪著的報信漢子，又落在那封攤開的信紙上。只看了一眼，她便沉默了片刻。

  「你先下去歇息。」她沖那親衛抬了抬下巴，「廚房備了熱飯熱湯，吃完再走。」

  親衛叩首退下，門帘合攏之後，暖閣里只剩下夫妻二人。

  木氏榮重新拿起那封信，又看了一遍，放下時，聲音裡帶著一種複雜到難以形容的意味：「三千加兩千……合起來五千多人。他手裡才多少人？滿打滿算，才兩千多人，可他用這些人把沙定洲兩路兵馬都吞了，連斬兩名參將。」

  高泰翟沒有答話。他伸手端起參湯，喝了一口，又放下，目光落在自己那雙手上。這雙手曾經握著姚安府土同知的印鑑，曾經簽發過解除高承礦土目職務的檄文，曾經在他面前寫下一封封命令。可此刻，這雙手在微微顫著，像一片風裡的枯葉。

  「趙四海我知道。」他終於開口，聲音有些發乾，「原滇南山匪頭目，手底下那三千人，是沙定洲從滇南三十六土司里攢出來的精銳。馬寶更不必提，沙定洲帳下能征慣戰的悍將，手上血債纍纍。可這兩個人……在他面前，連半個月都沒撐過去。」

  木氏榮在他身邊坐下，伸手握住他那隻發顫的手。她的掌心溫熱，緩緩包裹住他冰冷的指節：「夫君，你是在怕？」

  高泰翟沉默了很久。

  「怕。」他終於承認，聲音低得像從牙縫裡擠出來的，「他出兵的時候才多少人？一千五六百。回來的時候，手裡攥著兩座城——元謀縣和武定府，外帶收編的降卒上千。前後滅了沙定洲五千多人，斬了兩個參將。這已經不只是『厲害』兩個字能概括的了。這是——這是天生會打仗的料，比我們這些吃了大半輩子俸祿的人，強了不止一星半點。」

  他頓了一下，聲音更低：「我在想，當初要是沒有你提出聯姻那一招，而是繼續跟他硬碰硬……現在姚安府城頭上掛著的，會不會是我高泰翟的人頭？」

  木氏榮沒有說話，只是握緊了他的手。

  暖閣里安靜了一會兒，只有炭盆里偶爾爆出一顆火星，發出極輕的噼啪聲。

  「還有件事。」高泰翟忽然開口，「他麾下那支特戰隊。只有五十人，連斬兩名參將，來去無蹤，神出鬼沒。趙四海的中軍帳被摸進去，哨兵連一聲警報都沒發出；馬寶在武定城外的營盤裡，更是連刀都沒來得及拔，就被燧發短銃頂在額頭上崩了。我養了二十年兵，怎麼就沒想過，兵還可以這麼練？」

  他看向木氏榮，目光裡帶著一種近乎茫然的敬畏：「他才十八歲啊。」

  木氏榮把參湯往他面前推了推，示意他趁熱喝。等他又喝了一口，她才緩緩開口，聲音裡帶著一種閱盡風浪後的沉穩：「夫君，你有沒有想過另一件事？」

  「什麼事？」

  「他越強，對咱們越有利。」

  高泰翟手裡的湯碗頓住了。

  木氏榮站起身，走到窗邊。窗外是姚安府城的夜景，萬家燈火在夜色中明明滅滅，像碎了一地的星子。她背對著高泰翟，聲音從窗前飄回來，帶著一種篤定的從容：「當初我提出聯姻，為的是什麼？既然我們打不贏他，就乾脆拉攏他。我妹妹月兒已經許配給他，木府的聘禮他收了，鐵料也送過去了，這門親事板上釘釘。他高承礦強，就等於咱們姚安高氏也有了靠山。」

  她轉過身，目光落在高泰翟臉上，嘴角浮起一絲笑意：「夫君，你想想，往後滇西地面上，誰想動姚安府，先得掂量掂量——姚安高氏的族弟，是剛剛斬了沙定洲五千兵馬的高承礦。他手裡有鐵，有銅，有煤，有兵。這些東西，如今不是懸在咱們頭頂的刀，而是護在咱們身側的籬笆。他越強大，咱們就越沾光。」

  高泰翟愣住了。他張著嘴，半晌沒說出話來，腦子裡那根緊繃了太久的弦，在木氏榮這幾句話里緩緩鬆開了一截。他低頭看了看自己的手——那雙手已經不抖了。

  「夫人，」他放下參湯，忽然笑了起來，笑聲里有釋然，也有慶幸，「你說得對。原先我怕他做大，如今他真做大了，我卻不用再怕了。這世道，真是造化弄人。」

  「不是造化弄人。」木氏榮走回他身邊，重新坐下，伸手替他攏了攏散開的衣領，「是咱們選對了路。你想想，月兒那丫頭如今就在他身邊，雖然還沒成親，可誰不知道木府的么女已經許給了高承礦？這層關係在，咱們就穩了。他高承礦再能打，打出天去，見了你我也得喊一聲姐、喊一聲姐夫。」

  高泰翟握住她的手，這一次掌心溫熱而穩當：「選得好。」

  暖閣里的炭火燃得更旺了些，把兩人的影子投在牆上，交疊成一個安然的輪廓。窗外北風呼嘯，姚安府的城牆在夜色中沉默佇立，如同一頭在風雪中蜷伏的巨獸。而在這座府城的夜色里，有人終於放下了提了數月的心。

  高泰翟走到窗前，推開一扇木窗。冷風灌進來，吹得炭盆里的火星濺起幾粒，又迅速熄滅。他望著北面武定府的方向，那裡黑沉沉的，什麼也看不見，但他知道，那裡有一個十八歲的年輕人，正領著一支鐵軍，替他把滇北的門戶守得鐵桶一般。

  「高承礦，」他低聲念出這個名字，聲音很輕，輕得像一聲嘆息，「你贏了，贏得漂亮。」

  木氏榮走到他身邊，並肩而立。夜風吹動她的衣擺和鬢角的碎發，她伸手，攏了攏領口的白狐毛，聲音裡帶著一絲溫軟的篤定：「贏了好。他贏了，咱們才能睡得安穩。」

  夫妻二人並肩站在窗前，望著同一片夜色，長久沒有言語。遠處，姚安府城的萬家燈火在風裡明明滅滅，像一首無聲的歌謠，唱給這個亂世里所有還在掙扎、還在前行的人聽。

  而在更北面的武定城外，高承礦正蹲在校場邊緣的火堆旁，用一根樹枝撥弄炭火。夜風卷著火星子從他面前掠過，他抬眼望了望南方，嘴角浮起一絲極淡的笑意。他派人送回去的軍報，此刻應該已經到了姚安府城了。

  至於高泰翟會怎麼想，他不用猜也知道。

  那對夫妻，終於可以睡個好覺了。

  麗江木府。

  玉龍雪山的雪頂在月光下泛著冷冽的白，像一柄橫亘在天際的銀刀。木府的議事廳里燒著地龍，暖意融融，可木懿卻覺得心頭有一團火在燒。

  他坐在那張傳了十幾代的虎皮太師椅上，手裡端著一盞酥油茶，茶麵卻半晌沒動過。對面站著剛剛趕回來的木忠，老管家一路風塵僕僕，靴面上還沾著鶴慶驛道的紅土，正躬著腰一五一十地匯報此行見聞。

  「老爺，高承礦在元謀和武定打敗沙定洲旗下兩路人馬共計五千人，參將趙四海和馬寶被斬首。」木忠的聲音不高，卻字字清晰。

  （還有更新耶）