第21章 蠢蠢欲動

  三麼馬，黑虎寨。

  寨子建在半山腰，三面絕壁，一面陡坡，坡下是密不透風的雲南松和櫟樹。從寨門口望出去，能看到泥舊馬方向的台地，像一塊被啃過的餅，邊緣參差不齊。

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  黑虎坐在寨子正中央的土掌房裡，手裡攥著一塊烤羊腿，油脂順著指縫往下淌。

  他四十出頭，滿臉橫肉，左臉上有一道刀疤從眉角劈到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。那是三年前跟四川鹽源一個土司械鬥時留下的，對方砍了他一刀，他剁了對方整隻胳膊。

  "大當家！"

  一個瘦猴似的漢子跌跌撞撞衝進土掌房，臉上泛著興奮的紅光。

  黑虎眼皮都沒抬："說。"

  "泥舊馬地界，來了條大魚！"

  黑虎的牙停在了羊腿上。

  "什麼魚？"

  "馬幫！"瘦猴漢子喘著粗氣，"叫順風馬幫，一百多號人，一百多匹滇馬，馱的全是糧草、鐵器、還有——"他壓低聲音，"銀子！"

  黑虎把羊腿往桌上一摔，油脂濺了滿桌。

  "馬幫？哪條道上的？"

  "沒聽說過，像是新來的。"瘦猴漢子搓著手，"屬下派人摸過了，是從六苴方向來的，領頭的是個漢人，姓孫，以前當過百戶。隊伍里有一半是剛招的流民，連刀都拿不穩。"

  黑虎嗤笑一聲："剛招的流民？"

  "對！屬下親眼看見，有幾個走路都打擺子，像是餓了幾天的。"

  土掌房裡還有幾個人，都是黑虎寨的頭目。一個絡腮鬍漢子瓮聲瓮氣："大當家，干不干？"

  另一個獨眼漢子眯著眼："一百多匹滇馬，值不少銀子。但馬幫有百戶帶隊，怕是硬茬。"

  "硬茬？"黑虎冷笑，嘴角那道疤像活過來一樣扭動，"老子在川滇道上混了二十年，什麼硬茬沒見過？"

  他站起身，走到窗邊，指著遠處泥舊馬的方向：

  "三年前，老子從鹽源過來，手裡就三十號人。現在呢？一百三十號！靠的是什麼？"

  他轉過身，目光掃過屋裡每一個人：

  "靠的是搶！"

  "官兵來剿過兩次，每次二三十人，結果呢？全餵了林子！"

  "土司兵來剿過一次，五十人，結果呢？活著回去的不到十個！"

  黑虎走到獨眼漢子面前，一巴掌拍在他肩膀上，力道大得讓對方齜牙咧嘴：

  "在苴卻十馬這片地界，老子就是王！"

  "管他什麼順風馬幫、逆風馬幫，只要是商隊，就是肥羊！"

  瘦猴漢子湊上來："大當家，那咱們什麼時候動手？"

  黑虎走回桌前，重新抓起那塊羊腿，撕下一大塊肉，嚼得滿嘴流油。

  "明天。"

  "留三十人看家，剩下的，全跟我下山。"

  "一百條漢子，搶一百個流民——"

  他咧嘴一笑，露出兩排被煙燻得發黃的牙：

  "殺雞用牛刀。"

  泥舊馬，阿普達的"衙門"。

  高承礦坐在正屋的矮木桌前，手裡端著一碗苞谷酒，酒面平靜得像一面鏡子。

  對面坐著阿普達，坐立不安，像屁股底下墊了塊燒紅的炭。

  阿普達身後，站著一個彝族青年。那人比阿普達高出一個頭，肩寬背厚，腰杆筆直，像一桿標槍插在地上。他穿著一身半舊的羊皮褂子，腰間別著一柄短刀，刀鞘上纏著幾圈紅布條——和他爹阿普達一模一樣。

  但最引人注目的是他的眼睛。

  那雙眼睛不像阿普達那樣渾濁疲憊，而是亮得像兩顆炭火，透著一股子年輕人特有的銳氣和野勁。

  他叫阿魯，阿普達的獨子，今年二十歲。

  阿魯從小跟著寨子裡的老獵人學弓馬，跟著阿普達學械鬥，十八歲那年就能單手放倒一頭兩百斤的野豬。泥舊馬八百口人，論武藝，阿魯排第一。

  但阿普達從不讓他出山。

  "山外有匪，有兵，有吃人不吐骨頭的漢人。"阿普達總是這麼說，"你留在寨子裡，守著泥舊馬，比什麼都強。"

  所以阿魯活了二十歲，從沒出過泥舊馬的地界。

  此刻，他站在父親身後，目光卻落在高承礦身上。

  那個十八歲的少年，端著酒碗，穩如泰山。窗外山道方向隱約傳來風聲，他卻連眼皮都不抬一下。

  阿魯心裡湧起一股說不清道不明的情緒。

  是好奇？是不服？還是……期待？

  "高少爺，"阿普達第三次開口，聲音發緊，"黑虎真會來？"

  高承礦沒答。他低頭抿了一口酒，目光落在窗外。

  窗外是泥舊馬通往三麼馬的那條山道，蜿蜒如蛇，隱沒在墨綠色的林子裡。山道兩側，是阿普達按高承礦吩咐布置的"誘餌"——幾十匹滇馬拴在路邊的木樁上，馬背上馱著鼓鼓囊囊的麻袋，袋口故意露出幾縷稻草，暗示裡頭是糧食。

  更遠處的山坡上，順風馬幫的一百二十餘人伏在灌木叢里，刀槍出鞘，弓弩上弦。

  孫振武趴在最高處的一塊岩石後面，手裡攥著一柄雁翎刀，目光像鷹隼一樣盯著山道盡頭。

  "會來的。"高承礦終於開口，聲音平淡得像在說今天天氣不錯。

  阿普達咽了口唾沫："可萬一……"

  "沒有萬一。"高承礦放下酒碗，目光轉向阿普達，"周濟的斥候，從沒出過錯。"

  話音剛落，門外傳來一陣急促的腳步聲。

  周濟像只夜貓子，從門檻底下鑽了進來，渾身是泥，但眼神亮得嚇人。

  "少爺，來了。"

  阿普達猛地站起，膝蓋撞翻了矮木凳，"咣當"一聲響。

  阿魯眼疾手快，一把扶住父親胳膊，但自己的心跳也漏了一拍。

  "多少人？"

  "一百出頭。"周濟壓低聲音，"黑虎親自帶隊，全是青壯，刀槍齊全。留了約莫三十人在寨子裡看家。"

  高承礦笑了。

  那笑容里有一種說不出的篤定，像獵人看見獵物踏進了陷阱。

  "果然送上門了。"

  他站起身，拍了拍衣擺上的灰，走到窗邊，望著那條蜿蜒的山道。

  "阿普達馬頭，"他頭也不回，"讓你的人準備。"

  阿普達攥緊了腰間的短刀："我、我跟你一起去！"

  "不用。"高承礦轉過身，嘴角浮起一抹意味深長的笑，"你坐鎮這裡，喝茶。"

  "喝茶？"

  "對，喝茶。"高承礦走回桌前，重新端起那碗苞谷酒，"餘下的事，交給孫振武。"

  阿普達瞪大眼睛："就……就憑那一百二十個流民？"

  "流民？"高承礦搖頭，"十天前他們是流民，現在不是了。"

  他放下酒碗，目光灼灼地看著阿普達：

  "孫振武，騰越衛百戶，帶過十年兵。我給了他一百二十人，練了十天。夠了。"

  阿普達還想說什麼，高承礦已經抬手制止。

  "阿普達馬頭，你信不信我？"

  阿普達愣住。

  "我信。"

  "那就坐下，喝茶。"高承礦指了指對面的長凳，"等消息。"

  阿普達僵硬地坐下，雙手捧著那碗苞谷酒，酒面晃出一圈圈漣漪。

  他坐不住。

  每隔幾息，就要扭頭望向窗外。

  阿魯卻站得筆直。

  他的目光落在高承礦臉上，那雙年輕的、沉穩的、深不見底的眼睛裡。

  "高少爺，"阿魯忽然開口，聲音低沉有力，像塊被鍛過的鐵，"讓我去吧。"

  屋裡安靜了一瞬。

  阿普達猛地轉頭："阿魯！"

  "爹，"阿魯沒看父親，目光始終盯著高承礦，"泥舊馬二百青壯，是我帶的。陷阱是我布的，林子是我熟的。我不去，誰去？"

  高承礦轉過頭，第一次正眼看向阿魯。

  （還有更新耶）