第10章 馳援？不急

  油燈在議事廳里噼啪爆了個火星，把四張臉映得忽明忽暗。

  高承礦把高泰翟那封信往桌上一拍，信紙在松木桌面上滑出一道脆響。

  "去。"

  就一個字，斬釘截鐵。

  高福臉都白了，撲上來一把按住那封信，手指都在抖："少爺！使不得！萬萬使不得！"

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  "三百人，三百人啊！咱們礦上能打能站的，連礦工帶俘虜，攏共就三百出頭。您這一走，六苴就空了！叛軍要是殺個回馬槍，咱們連擋的人都沒有！"

  雷萬錘也急了，拳頭砸在桌面上，震得油燈差點翻倒："少爺，福叔說得對！吾必奎那幫畜生剛走沒幾天，萬一他們折返回來，礦上這些老弱婦孺怎麼辦？"

  阿羅木沒說話，但眉頭擰成了一個疙瘩，短斧在腰間輕輕磕著木柱，發出沉悶的"篤篤"聲。

  高承礦掃了三人一眼，忽然笑了。

  那笑容里有一種說不出的篤定，像是一個已經看過劇本的人，在跟一群蒙在鼓裡的演員說話。

  "福叔，老雷，阿羅木。"他站起身，負手走到窗前，窗外是黑沉沉的後山輪廓，"你們以為，吾必奎還能回來？"

  三人一愣。

  "他回不來了。"高承礦轉過身，月光從窗縫漏進來，在他臉上切出一道冷峻的銀邊，"吾必奎九月起兵，連陷大姚、定遠、姚安，氣焰囂張——但你們想想，他憑什麼囂張？"

  "憑的是趁亂。憑的是沐國公威信掃地，各路土司人心惶惶。"

  "可他忘了一件事——"高承礦豎起一根手指，"沐天波是什麼人？世襲黔國公，鎮守雲南兩百餘年。他手裡捏著的是整個雲南的兵權，是朝廷的世襲鐵券。吾必奎一個地方土司，手下不過幾千烏合之眾，他憑什麼跟整個雲南叫板？"

  高福張了張嘴，想反駁，又不知從何說起。

  "告訴你們。"高承礦的聲音陡然壓低，帶著一種不容置疑的篤定，"吾必奎必敗無疑。不是可能，是一定。沐國公已經調集了石屏龍在田、嶍峨王揚祖、蒙自沙定洲、寧州祿永命、景東刁勛——五路土司大軍，正在合圍。吾必奎現在就是一隻鑽進瓮里的鱉，插翅難逃。"

  "最多一個月。"高承礦伸出三根手指，又彎下兩根，"不，半個月。半個月之內，吾必奎必被擒殺。"

  議事廳里死一般寂靜。

  高福嘴唇哆嗦著，老眼裡全是驚疑："少爺……您、您怎麼知道得這麼清楚？"

  "我怎麼知道的，你們不用管。"高承礦走回桌前，雙手撐在桌面上，俯身看著三人，"你們只需要知道一件事——現在去馳援姚安，不是去送死，是去撿便宜。"

  "撿便宜？"雷萬錘瞪大了眼睛。

  "對，撿天大的便宜。"高承礦嘴角微微上揚，"吾必奎一敗，沐國公論功行賞。咱們高家土司是姚安府的世襲同知，現在土司高泰翟發令召集兵馬，咱們響應號召，帶人馳援——這叫什麼？這叫勤王！這叫忠義！"

  "到時候功勞簿上，咱們六苴礦的名字往上一寫，高土司面上有光，沐國公心裡記著，以後六苴礦在雲南地面上，誰還敢動？"

  他說完，直起身，目光灼灼地看著三人。

  高福還是搖頭，老臉皺得像風乾的核桃："少爺，道理老奴懂。可……可三百人都帶走了，礦上怎麼辦？"

  高承礦笑了。

  那笑容裡帶著一絲狡黠，像只剛偷到雞的狐狸。

  "誰說要帶礦上的人去了？"

  三人同時一愣。

  "福叔，你剛才說，咱們礦上能打能站的，攏共三百出頭。"高承礦伸出手指，在桌面上輕輕敲了敲，"那我問你，從六苴到姚安，這一路走來，你看見了多少流民？"

  高福一怔。

  "吾必奎這一反，多少礦場停了工，多少村寨被燒了，多少百姓流離失所？"高承礦的聲音陡然提高，"滇西這一片，到處都是沒飯吃的流民，沒活路的礦工，沒歸宿的潰兵！"

  "咱們以護礦隊的名義招兵，每月一兩銀子，管吃住——你猜，有多少人搶著來？"

  高福的眼睛慢慢瞪大了。

  雷萬錘倒吸一口涼氣："少爺……您的意思是，路上現招？"

  "對，路上現招。"高承礦一巴掌拍在桌面上，"三百人？五百人都能招到！而且招來的都是青壯，都是餓紅了眼、想博一條出路的漢子。比咱們礦上這些拖家帶口的老礦工，能打得多！"

  議事廳里安靜了足足三息。

  然後高福忽然"噗通"一聲跪了下去，額頭抵著地面，聲音哽咽："少爺……少爺神機妙算，老奴……老奴服了……"

  雷萬錘也跟著興奮起來，但眉頭還皺著：「少爺，路上招人沒問題。可您得親自去姚安啊，萬一路上碰到叛軍散兵怎麼辦？您要是出點什麼事，咱們六苴……」

  他話沒說完，被阿羅木打斷了。

  「我帶十個人，護送少爺。」阿羅木站直了身子，聲音不大，但斬釘截鐵，「十個人都是我親手挑出來的，平時在山裡獵野豬都敢拿刀上去捅的。路上真碰上十幾二十個散兵，擋得住。」

  高承礦看了他一眼，沉吟片刻。原本他想著叛軍往楚雄去了，六苴這邊根本不會再有威脅，自己一個人上路都不怕。但阿羅木這份忠心，沒必要拒絕。

  「好。」高承礦點頭，「阿羅木帶十個人，跟我走。老雷，福叔，礦上交給你們倆了。」

  第二天清晨，天還沒亮透，六苴礦場已經忙成了一鍋粥。

  高福從庫房裡走出來，"少爺，老奴昨天帶人拿銅去換了五百兩銀子。您路上千萬小心，叛軍雖然去了白鹽井，可亂兵散匪多得很！"

  高承礦擺擺手："放心，有阿羅木在。"

  高承礦轉身看向廣場。

  阿羅木已經挑好了十個人，都是護礦隊裡身手最好的彝族青年，個個腰掛短斧，背負長弓，眼神銳利得像山裡的豹子。

  "少爺，咱們什麼時候動身？"阿羅木問。

  "不急。"高承礦拍了拍衣擺上的灰，"先吃早飯，吃飽了好趕路。"

  他抬頭望了一眼通往山下的土路，嘴角微微上揚。

  招兵？

  他等的就是這一天。

  辰時三刻，高承礦一行十一人沿著山道向姚安方向進發。

  秋日的滇西，山風帶著涼意，吹得路旁枯黃的茅草沙沙作響。高承礦騎在一匹從叛軍手裡繳獲的矮腳馬上，馬背上搭著一個布袋，裡頭裝著高福連夜換回來的五百兩碎銀，沉甸甸的。

  "少爺，"阿羅木策馬跟在旁邊，眉頭微皺，"咱們走快些，爭取天黑前趕到姚安府城。高土司那邊催得緊，去晚了……"

  "不用急。"高承礦擺擺手，目光掃向山路兩側，"慢慢走。"

  阿羅木一愣："慢慢走？"

  "對，慢慢走，難道要跑那麼快去送死嗎？"高承礦一抖韁繩，灰騸馬邁開步子，朝山道盡頭走去。

  （還有更新耶）