第247章 50個銅幣和100頭豺狼人

  第247章 50個銅幣和100頭豺狼人

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  從高空離去之前，烏斯塔發現，濁流城中亮起了點點燈火。

  那是一家家餐廳、酒館、熟食店鋪、麵包店、以及沒有店鋪的小攤販們，在早早起床為豐收節忙碌準備了。

  這一天，不耕種的他們也能獲得豐收，一天能賺到往常五天、十天的錢。

  小商販家庭出身的烏斯塔，對此很有感觸，某些久遠的記憶被喚起。

  他想到了自己的父母。

  「願偉大羽蛇的不朽靈魂庇佑，願勤勞的你們，能成為那幸運的六分之五，活下來。

  「」

  他送上發自內心的真誠祝福，然後跟這黑斯廷斯一起離開。

  戰鬥是在午後。

  備戰時間相當充足，他可以睡上一大覺。

  當數百公里遠道而來的烏斯塔酣然入睡時，西側一百二十公里之外的灰霧山脈里，某些山谷開始躁動起來。

  三個蜥蜴人部落、兩個半獸人部落，兩個豺狼人部落、一個狗頭人部落。

  在巨龍領主鋼鐵之翼」的命令下，八個附庸部落的戰士們傾巢而出。

  除了衰老到無法奔跑的傢伙和新生幼兒，以及少量留守護衛，其餘所有能戰鬥的成員，無論男女（雄雌），全都拿起了武器。

  在鷹身女妖的清點之後，綠色巨龍尼特德隆獲悉了自己摩下戰士們的總數！

  2100頭（只）！

  其中，狗頭人血牙」部落是八個部落當中最為繁盛的，提供的戰士也最多，超過了400頭。

  這全都是老祭祀哈庫斯的功勞，這幾年的時間，通過兼併擴張和大量生育，狗頭人部落人口翻了三倍。

  尼特德隆對這條貢獻了最多礦石、又成功晉升三環術士的老狗很是看重。

  因此，他撥給了狗頭人部落兩百多柄刀劍、三百多枚槍頭，把最重要的任務交給了哈庫斯。

  為了配合他的任務，還有兩個蜥蜴人部落歸他統領，大約500個戰士。

  剩下的五個部落，各自粗略拆分成了兩隊，每支隊伍都有上百名戰士。

  根本沒學過軍事作戰也懶得去學的綠龍領主，對自己的軍事部署十分滿意。

  他一聲得意嘶吼，擔任傳令兵和引路斥候的鷹身女妖們，便飛出龍穴，把進軍」的命令傳達到各個部落。

  很快，十多支隊伍便踩著晨曦和露珠，在山嶺間跋涉前進。

  他們軍容說不上整齊，嗯，其實根本就沒有什麼軍容和隊形可言。

  這是一群群鬧鬧哄哄的烏合之眾。

  但他們是一群群戰意高昂、武器鋒銳的烏合之眾。

  對多羅王國恨意最深的蜥蜴人、天性最為兇殘的豺狼人、個體實力最強的半獸人，他們手握人類軍隊的制式刀劍、扛著木槍長矛，驅趕著抓來的上千隻哥布林··：

  大步奔向東方初生的朝陽，奔向東面富饒的人類地界。

  殺戮、女干堊、啃食、掠奪。

  這是它們的仇恨和渴望。

  人類豐收節的顏色，是金黃。

  它們的豐收節，由猩紅和焦黑塗抹！

  綠灣城，懸鈴木區，泉水后街。

  還不到七點鐘，馬洛就從床上爬了起來。

  並非刻意早起，他是被吵醒的！

  緊閉的窗戶也擋不住街上的喧鬧。

  所有聲音都從那細小的窗縫中擠了進來，被銅盔二階騎士大人的敏銳聽力統統捕捉，—一分辨出來：

  音色醇厚的是四弦琴。

  細碎輕快的是三弦弓身琴。

  叮咚悅耳、聲音透亮、穿透力極強的，不用想也知道是索爾特板琴！

  柔和婉轉的是豎笛，像潺潺流水，緩緩流淌，漫過一顆顆鵝卵石。

  靈動活潑的是橫笛，似風穿林間、搖動枝葉，清甜如鳥兒歌唱。

  高亢嘹亮的是塔姆斯長短管。

  這尖銳到有些刺耳的樂器，能瞬間刺破所有睡意！

  馬洛就是被它吵醒的。

  當然，就是沒有塔姆斯管，他也逃不過後續的攻擊」。

  大鼓咚咚」，小鼓嘣嘣」，手鼓嗒嗒」，小鍾叮叮」，銅鈸鏘鏘」、擊棍邦邦」·還有最厲害的跟在遊街樂隊後面那上百個大大小小的孩子們！

  他們無論男女大小，每一個都在吱吱喳喳、嗚嗚啊啊、嗷嗷吼吼的扯著嗓子大叫！

  和樂隊的演奏相比，這就是完完全全的噪音了。

  有他們在，整座城市，沒有人能睡到七點之後！

  但沒人會在今天咒罵這些亂叫的孩子：

  在今天，把所有人早早吵醒，是孩子們的神聖任務。

  豐收節是勤勞造就的節日，在豐收節還賴床不起的懶蟲，會在接下來的一年裡都遭遇厄運的！

  「我現在相信阿德里安爵士說的話了。」

  馬洛揉了揉嗡嗡亂響的耳朵，伸了個懶腰，起床去洗漱。

  前些天，他碰到那位戈爾斯家族的女婿時，對方說這次豐收節慶典，戈爾斯男爵投入極大，豪擲了2000多蘇勒金幣。

  原本馬洛還覺得，這難免誇大，但現在僅從遊街樂隊規模來看，多半是真的。

  聽說慷慨仁慈的戈爾斯男爵大人，還會給三街區的所有窮人發放灰麵包，總數超過三萬個！

  連卡洛琳姑媽家的綠森麵包店」，都接到了700個麵包的訂單，前兩天忙活了好一陣兒呢。

  馬洛特意問過姑媽，確定麵包店在昨天下午收到了這筆巨量訂單的全款。

  雖然戈爾斯家族給出的價格不算高，但因為數量多，刨去成本後，麵包店還賺到了十幾個銀幣。

  這讓馬洛對疤痕巨狼」家族的印象略微好轉了一些。

  戈爾斯家族對付岡薩雷斯家族時，手段確實骯髒，策反、綁架、造謠中傷、打壓低價收購商鋪，無所不用其極。

  但客觀來說，這半年以來，這頭疤痕巨狼」在統治綠灣城方面，做得還不錯。

  提高了城衛軍的薪水、增大了巡邏力度，努力維護治安。

  放寬了幾項法規，減免了兩項不太重要的雜稅。

  新建了三座孤兒院、兩座窮人救濟院，一家半福利性質的藥店，還在月見草區和三街區多挖了十多口水井。

  這當然是在收買人心。

  是戈爾斯男爵想儘快驅散銜劍雄鹿」岡薩雷斯家族十多年來的影響力。

  但無論目的是什麼，市民們確實得到了利益。

  大部分綠灣城的居民，對戈爾斯家族都讚譽有加。

  尤其是那些為了一口黑麵包而辛苦勞作的貧民們，他們才不在意頭頂上飄揚的是雄鹿旗」還是巨狼旗」呢！

  他們只知道，自己的孩子成功去救濟院蹭到了幾次熱粥，豐收節發的麵包，也比去年多了兩個！

  那還有什麼可說的？

  現在的這個戈什麼斯男爵，就是比原來的岡薩雷斯老男爵要好嘛！

  匆匆吃過早餐後，馬洛抱了抱小貝娜，叮囑金斯萊看好家之後，和西爾維雅、塔娜一起出了門，直奔麵包店。

  每年的豐收節，綠森麵包店的生意都以異常火爆，拿著零花錢來買奶油麵包和碎肉麵包的孩子們，幾乎整日不絕。

  那場面，光靠姑父姑媽兩個人和兩個學徒可應付不來，不僅要加上西爾維雅，還要另外再請一個臨時幫工才行。

  但今年，有侄子在，請幫工的那份錢就可以省下了。

  哦，還有塔娜這姑娘，她是全家最該來麵包店幫忙的一個！

  在過去的三個半月里，她吃了3200多個麵包！

  這十三歲的小女孩，以一人之力，讓綠森麵包店的隔夜麵包」成為了歷史，讓那些等著買打折麵包的人們頗感失望。

  以至於，在塔娜來到德爾瓦多家兩周之後，不忍心總讓那些經濟拮据的老顧客失望而歸的卡洛琳姑媽，不得不做出了一個有些荒誕的舉動：

  [每天特意多做一些麵包，待隔夜之後，第二天打折賣出。]

  並非多此一舉直接把新麵包當做隔夜麵包賣是不行的。

  這種太過赤果直接的施捨方式，會刺傷那些經濟收入下降、卻還居住在懸鈴木區泉水大街附近的人們的敏感內心。

  卡洛琳和坎波只是普通人，綠森」也只是一間不大的麵包店。

  但他們願意做點兒力所能及的事情，給那些曾幾年、十幾年光顧綠森」的老顧客們一點點特殊優惠」，讓他們能繼續嘗到習慣的口味，也悄悄維護他們努力保持的體面。

  這是優惠，是回饋，是互利，唯獨不是施捨！

  畢竟打折之後，麵包也不是賠本銷售。

  每個特惠」麵包，都還有得賺，大約有半個塔爾（銅幣）呢！

  姑媽曾問過侄子的意見，馬洛對此持完全贊成的態度。

  只是每天少賺一兩個銀幣而已，能讓姑媽姑父心情愉悅，又能幫助別人，有什麼不可以呢？

  荒誕？

  不，是善良，是包裹在隔夜麵包略微干硬外殼之下的柔軟。

  若是沒有這一份柔軟」，有幾戶附近家庭的主婦，應該就會為了省下三分之一的錢，多跑上兩三條街，去不熟悉的麵包店詢問打折麵包。

  或者，她們或男主人得偷偷跑上很遠，去月見草區買更廉價的黑麵包了。

  在懸鈴木區的麵包店，不會有那種窮人麵包」售賣一如果你售賣硬黑麵包，一定會損失來買白麵包的顧客。

  而在這個階級劃分相當明顯的城市，一個懸鈴木區的家庭，還是住在毗鄰富人區的泉水大街附近的家庭，如果開始辭退傭人、並以黑麵包做主食··那就代表，這一家距離搬到月見草區不遠了。

  即便他們並非租房、住的是自己的房屋，也交不起每個季度的各項雜稅。

  懸鈴木區的稅金，可是比月見草區多一倍！

  把房子租出去或者賣掉，進入下一個階級，是他們唯一的選擇。

  「班得森夫人，上午好。」

  坎波姑父突然走過來，不動聲色的擠開了售賣窗口處的馬洛，熟稔又熱情的向年輕婦人打招呼：「您今天需要點兒什麼？」

  這！！

  馬洛眼神震驚的看向姑父，腦子裡的第一念頭是：

  這麼囂張的嗎？

  德爾瓦多先生！遇到美女顧客您就親自上？

  姑媽大人可就站在你身後不到兩米的地方，還拿著一米長的擀麵杖呢！

  但理智、了解和信任，讓馬洛驅散了這對坎波姑父不太尊重的想法。

  「您好，德爾瓦多先生。」

  「嗯，我想，我想要三個奶油麵包，小個的就好。」

  這位年輕婦人帶著黑紗帽，大約三十歲左右，聲音柔柔弱弱，模樣也算漂亮當然，比泉水街第一美人卡洛琳姑媽還是遜色不少的。

  坎波姑父利索的從小個」的奶油麵包中挑了三個最大的，遞給了班德森夫人。

  「那個，請問店裡還有打折的麵包麼？」

  班德森夫人湊近了窗口一些問道，聲音變得更小了。

  「哦！您要買麼？那可太好了！」

  坎波姑父低呼一聲，臉上露出驚喜的笑容：「市政廳那大量訂單讓我昨天忙昏了頭，多做了好幾十個麵包，我正為它們發愁呢！」

  「現在它們只售半價。如果您願意多買幾個，就真是幫了我大忙啦！」

  班德森夫人聞言先是一愣，然後也露出同樣的驚喜神色，即便隔著帽子垂下的黑紗，也傳到了馬洛眼裡。

  「真的？」

  她確定價格後，把挎著的食籃遞了過來，說道：「那、那請您幫我把籃子裝滿吧。」

  很快，班德森夫人接過沉甸甸的籃子，輕聲道謝後，她把三個奶油麵包放到最上層，抱著食籃離開了。

  節省下大約50個塔爾銅幣的她，腳步似乎比剛剛拎著空籃子來時，還要輕盈一些。

  「班德森先生是布匹商會的成員，努力攢下一些存款後，四年前從月見草區搬到了我們泉水街。」

  「但他今年第一次外出行商時，就碰到了土匪。不僅貨物被搶走了，還被砍成了重傷」

  。

  「醫藥費花了近百蘇勒，白銀女神教會的療愈聖水也用了好幾瓶，但還是沒救過來·.··甚至班德森先生死之前都沒能睜眼看看他的夫人和三個孩子。」

  西爾維雅貼近了表哥一些，小聲解釋道：「從那之後，班德森夫人就開始買打折麵包了。」

  唉。

  馬洛嘆息一聲，卻並不太意外，他已經看到那年輕婦人頭上的黑紗帽了。

  雖然按多羅王國的風俗，黑紗並非與死亡直接聯繫，平時也可以佩戴，但少婦臉上沒能完全隱藏住的疲憊哀愁，為黑紗帽添加了一行悲傷的註腳。

  三個孩子，三個奶油麵包。

  豐收節的慶祝麼？

  她自己的呢？

  這樣下去，這位媽媽那纖細瘦弱的身體，可能會垮掉。

  馬洛微微搖頭，心裡又是一聲輕嘆。

  [要不要晚上悄悄送幾個金幣過去？]

  他心裡冒出這個想法。

  但又覺得，自己是不是太多管閒事兒了？

  來買打折麵包的有十來家，月見草區、三街區更是有數千拮据困難的人，管得過來嗎？

  [管就管了！總不能因為管不了所有的人，裝沒看見眼前這一個吧？]

  [就管！我錢多，我樂意！]

  他很快說服了自己。

  他現在又不缺這幾個金幣。

  沒準兒，他從山匪窩裡繳獲的那些髒錢，就有班德森先生的布匹換來的呢—阿斯特大人這樣給自己的善心找理由道。

  [嗯，今天晚上就去送，送20個蘇勒！]

  馬洛啃著一隻剛出爐冒著熱氣的鹹肉麵包，做出了這個小小的決定。

  20個蘇勒，足夠班德森太太她們撐過最艱難的這段時光了，節省著花，甚至能用上一年多。

  至於再以後，得靠她們自己過活。

  當然，潛入班德森太太家裡、偷偷送金幣的會是【動物音樂家】卡牌里的大花貓。

  這麼危險的事情，馬洛可不會自己去做的。

  萬一撞到班德森太太洗澡怎麼辦？

  咳咳、、、

  「表哥，下午我們是先去看歌舞劇表演呢，還是先去看馬戲團哩？」

  西爾維雅一邊問，一邊抓起一隻奶油麵包，坐在小板凳上，大口咬著。

  忙活了好幾個小時，即便以騎士的體質，也略感疲憊。

  真不知道爸爸媽媽是怎麼一干就是一天的。

  「唔，先去馬戲團比較好，小貝娜肯定喜歡，看完可以先送她回家。」

  「聽說今年的馬戲團，是戈爾斯男爵從金盾城請來的，裡面有會噴火的猴子，還有會說人話的黑貓、會跳舞的黑熊呢！」

  坎波姑父也加入了討論。

  「真的？那可一定得去看看了·」

  卡洛琳姑媽有些期待的說道。

  馬洛聞言微笑，想著要不要今晚在後院再來一次魔法火焰烤肉」，讓姑父姑媽也看看大侄子的戲法」。

  就在一家人忙裡偷閒、聊天緩解疲憊的時候，麵包店的後門突然被敲響了。

  咚咚咚咚。

  聲音急促，用力很大，壓過了街上的喧鬧聲。

  「馬洛先生，是找您的。」

  一位幫工去開門後，扭頭說道。

  「找我？」

  馬洛有點意外，誰會來這裡找他？

  他走過去，發現是門外站著一位披著斗篷的女人。

  「瑪蒂娜？」

  他心中一凜，從萊婭的貼身侍女臉上，看到了明顯的焦急擔憂。

  「馬洛少爺，請您跟我來，小姐在等你。」

  她壓低聲音，指了指街對面的一輛沒有岡薩雷斯家族標誌的普通馬車。

  這位侍女邊走邊快速說道：「可兒先飛去了您的家裡，沒找到您，打聽到消息之後，小姐就直接來這裡了。」

  很快，馬洛穿過大街，來到馬車旁邊。

  「馬洛，煙霧鎮遭遇襲擊了。」

  車窗的紗簾還未完全拉開，萊婭急切的聲音就傳了出來：「是豺狼人，有100頭！」

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  （還有更新耶）