第109章 此心拖泥帶水

  第109章 此心拖泥帶水

  農婦這時的表情已經放鬆下來，敬畏依舊存在，但沒了最開始的戒備。

  很顯然，凱拉爾家族在這片土地上威信很高，且名聲不錯。

  她沒有太多猶豫，就答應下來，叮囑兒子道：「伊爾斯，帶這位大人找到村長後就快點回來。」

  馬洛聞言，將手中那枚10塔爾的銅幣精準拋進男孩的雜草小背簍中，說道：

  「伊爾斯，這是給你的報酬，如果你能跑快點兒，還能再得到5塔爾。」

  名為伊爾斯的男孩一愣，看著那枚陽光下閃閃發亮的銅幣，臉色漲紅，但他望著馬洛飛快搖頭，接著轉身向村子裡跑去。

  每跑出去十幾米就回頭望上一眼，看到馬洛一直跟在他後面不遠處，便又繼續加速向前奔跑。

  田間小路上，幾個健壯的農民從各家的田地里匯聚到一起，都拿著武器，劍、刀、木柄長槍，還有一人拿著獵弓。

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  他們神情戒備又態度恭敬的攔下馬洛，詢問來歷，但和那位農婦一樣，看到馬洛那枚銀質城堡徽章和馬鞍上的圖紋後，這些類似『治安隊員」的村民們態度更加恭順，立刻鞠躬行禮，不再阻攔。

  他們沒懷疑是壞人假冒凱拉爾家族成員身份這種情況，那是在過去幾十年裡都沒有發生過的事情冒充身份，是觸犯貴族們家族榮譽的極大忌諱。

  任何一位領主，哪怕是再懦弱再昏的傢伙，哪怕他能放過偷走自己情婦貼身內褲的盜賊，都絕不會容忍這種罪行，一定會追究到底，即便花費巨大代價。

  家族榮譽，在貴族們看來不僅遠勝個人榮辱，很多時候還勝過一切。

  這不只是精神層面的東西，它和物質甚至生存息息相關，連基本榮譽都維護不了的家族，會被排擠在貴族集體之外，迅速衰敗消亡。

  馬洛很快見到了村長，一個衣服上沒有補丁但也是粗布亞麻衣料的中年男人，他頭髮有點花白，不高大也不算健壯，但神情穩重，給人一種踏實可靠的感覺。

  將那銀質城堡徽章遞給村長仔細查看過後，馬洛扔給他一枚銀幣，說道：

  「這是凱拉爾男爵大人馬既里第二好的良馬，僅次於那匹龍鱗馬，好好照顧它兩三個小時，餵上幾磅豆子，嫩草和清水更要讓它吃個夠，能做好嗎？」

  「沒問題！大人您放心，我年輕時去亂石城堡服過十幾次兵役，沒少干養馬的活兒。」

  村長很驚喜的收下了那枚銀幣，連連答應，為了這筆意外之財拍著胸膛大聲保證。

  馬洛微微頜首，算是回應，然後就轉身向院子外走去。

  他態度算不上兇橫惡劣，但也跟親切溫和不太沾邊，冷漠中帶著點兒傲慢。

  這是一種很符合他穿著和『身份」的態度，如果他太過和藹客氣，反而會引來村長的懷疑，徒增麻煩。

  「伊爾斯，你幾歲了？」

  小巷中，跟著孩子走向村外的馬洛募然出聲問道。

  「十、十歲，快十一歲了。」

  小手揣在衣兜里，掌心緊握著那枚大面值銅幣的男孩嚇了一跳，連忙回應，最後沒忘記補充上敬稱：『大人。』

  馬洛看著身前這比正常十歲孩子要矮上半頭的瘦小兒童，繼續問道：

  「你的父親呢？」

  伊爾斯低下頭，小聲說道：「三年前去世了。」

  「是因為·····山匪？」

  「不，大人，我父親是生病死的。」

  「家裡只有你和母親兩個人？」

  「是的，現在是的。原本還有一個妹妹，可她沒有活過兩歲。」

  馬洛不再問話，沒有嘆息著安慰或者表達憐憫，這種事情在鄉村里並不少見，從前、

  當下、未來都還會出現。

  他改變不了太多，但他應該能改變眼前遇到的這一家。

  「來，伊爾斯，這是給你的獎勵，你剛剛跑的很快。」

  馬洛微笑著拿出一枚略小的銅幣，正面刻著數字『5』。

  「不，大人，我不能要的。」

  伊爾斯看了一眼銅幣就使勁兒搖頭：「您之前給的10塔爾已經很多很多了，我替村長大叔家的田地拔草，要好幾天才能掙到這麼多錢。」

  馬洛直接把錢幣往孩子手裡塞去，但這瘦弱的十歲男孩似乎很有原則，死死著拳頭，並且後退一步，堅決不接受。

  「真不要？」

  「大人，感謝您的好心，我真的不能要。不然母親一定會責罵我的。」

  「好吧。」

  馬洛似乎有些無奈，收起了銅市，摘下腰間的水囊喝了口水，但嘴唇沒有觸碰囊口。

  伊爾斯就安靜站在一旁等著，他要把這位慷慨又和善的大人物帶出村子，他知道那條路牛糞、爛泥和狗屎最少，不會弄髒大人乾淨的靴子。

  但下一刻，這位『大人物」的舉動出乎他的預料，對方竟然把水囊遞了過來。

  在他又一次茫然無措的表情里，只聽那比村子裡最漂亮的姑娘還俊美的尊貴人物說道「伊爾斯，喝口水吧，你的嘴唇都乾裂了。」

  「不用，大人，我不渴。」

  小伊爾斯連忙搖頭，動作幅度之大讓瘦弱的身體都在跟著腦袋搖晃。

  他一個滿手泥巴、滿身酸臭汗水的卑微貧民，怎麼能弄髒這位好心大人物的水囊呢？

  「喝，這是命令！你沒有資格拒絕一位貴族兩次。」

  馬洛沉下臉，還撒了謊。

  伊爾斯被突然嚴肅起來的大人物嚇住了，下意識接過了對方塞過來的水囊，在對方的目光注視下，喝了一小口。

  讓馬洛暗暗嘆息又露出微笑的是，這孩子高舉著水囊，嘴唇距離囊口至少有一拳的距離。

  伊爾斯沒敢喝第二口，就把水囊連忙遞了回來。

  但馬洛沒接，面無表情的繼續說道：「再喝，喝三大口。」

  小伊爾斯不敢違背命令，聽話的繼續喝水。灌了三大口之後，才再次把水囊遞了回去。

  馬洛接過水囊，輕聲問道：「感覺到什麼沒有？」

  小伊爾斯一愣，有點不明白對方在說什麼。

  但他很快發現，辛苦勞作一上午的疲憊在飛速消失，不，不只是一上午，是這麼多天以來積累的勞累和身體酸痛都仿佛不存在了。

  他覺得自己現在全身都是力氣，能一口氣在家和農田之間跑上二十個來回，或者能一下午拔完草農田裡所有的雜草。

  「大人，這、這是：···

  小伊爾斯不是個笨孩子，恰恰相反，生活的艱辛讓他比同齡孩子要更聰明成熟一些。

  他很快猜到了是剛剛喝下的那半囊水的作用，沒那麼緊張後，他已經發覺水的味道不對，顏色也帶著淺綠。

  「裡面是藥草泡的水，能消除疲勞，恢復體力。」

  馬洛晃了晃水囊，笑著解釋道：「既然你不要5塔爾銅幣，這就當做獎勵了。」

  小伊爾斯聽了，表情卻由一開始的驚訝喜悅，慢慢變成了懊喪和後悔，甚至眼眶發紅，眼淚都快流出來了。

  馬洛又忍不住輕嘆一聲，揉了揉他的腦袋，說道：「傻孩子，我可沒說你只能喝三大口，這整囊水都獎勵給你了，如果你想把剩下的留給媽媽，也完全可以。」

  「真的？」

  這十歲孩子眼裡進發出亮晶晶的光芒。

  「當然，水囊也可以送給你，但得用你背簍里那麵包來換。」

  「可是、、\

  「哪有那麼多可是，我不習慣和別人共用一個水囊，它就是你的了。」

  「大人，我只有兩個黑麵包，都給您。」

  「不用，一個就夠了。粗糧有益健康，但有害嗓子，要適量。」

  「大人，那您能吃飽嗎？」

  「哈哈哈，小子，你以為我背囊里裝的是什麼？香噴噴的燜羊排和白麵包，想不想吃？」

  小伊爾斯露出笑容，但腦袋又是搖的飛快。

  很快，一大一小兩人就走出了村子，來到了田壟邊。

  「伊爾斯，水囊里的藥劑要保密，不要讓你母親之外的任何人知道，否則可能引來麻煩。」

  馬洛咽下嘻嗓子的黑麵包，灌了一口水這第二隻水囊的樣式要華麗的多，是凱拉爾男爵準備的。

  「是，大人，我絕不會告訴別人的。」

  小伊爾斯著那隻普通的羊皮水囊，向馬洛深深鞠躬：「謝謝您，大人，您真的是一個好人。」

  馬洛笑了笑，不客氣的頜首，接受了這童真的誇獎，然後轉身向小溪上的石橋走去。

  「大人！」

  沒走幾步，他身後傳來了小伊爾斯的腳步聲，還有小心壓低的稚嫩嗓音：「這藥劑是不是很貴？」

  馬洛沒有回頭，只是伸出了兩根手指，晃了晃，然後加快了步伐，快速離去。

  「兩個？」

  小伊爾斯看著身影迅疾飄遠的馬洛，心裡暗暗猜測：

  「肯定不是銅幣，獵人大叔製作的最便宜的藥膏都要5塔爾，難道是兩個銀幣？」

  「總不能是兩個金幣吧？」

  這十歲的孩子深深望了一眼好心大人物那已經遠在百米之外的身影，心裡想著，哪怕是兩個金幣，他長大了也要攢錢還給那位年輕的貴族好人。

  他心裡把這個誓言重複了一遍，壓進心底，然後捧著水囊向自家農田跑去。

  小伊爾斯越跑越快，只想快點把這能消除疲憊的藥水早點送進媽媽嘴裡，他不知道的是，遠處山林之中，一雙微笑的眼晴正在看著他飛奔的腳步。

  他很長一段時間也不會知道，那兩根手指代表的是二十蘇勒金幣，『晃一晃」則是把這個數目翻倍。

  40蘇勒，是一瓶普通活力回復藥劑和一瓶普通治癒藥劑加起來的價格。

  成本價。

  遙望著百多米外的小山坡，看著小伊爾斯的媽媽把水囊中的藥劑喝下之後，馬洛才放下心，轉身走向山林。

  在這個時代，亂發善心也可能帶來災難。

  比如馬洛直接扔給小伊爾斯母子十幾個金幣，那當然更加輕鬆簡單，但大筆金錢能把這對母子救出貧困的泥潭，更可能讓他們徹底陷入死亡的深淵。

  而且，從伊爾斯堅定拒絕那額外5塔爾的反應來看，她母親也絕不會要的。

  暗中送出藥劑，是馬洛當下能想到的最好的辦法。

  這方法不能讓他們母子立刻過得更好，但能讓正長身體的孩子和辛勞疲憊的母親喘上一大口氣，能將他們身體的虧損和暗傷消彈大半，讓他們對付起今年的農活來更加容易一些。

  至於明年，情況總不會比今年的情況更差。

  小伊爾斯會長大一歲，會長高一點兒，能扛起家裡更多的責任。

  而且，到了明年，馬洛有信心讓凱拉爾男爵不再把農稅當做主要收入，減稅之後，小伊爾斯家應該會輕鬆不少。

  那些像小伊爾斯家一樣的貧苦家庭，應該能吃飽飯，或許還能偶爾買一點肉吃。

  這樣的衛子，兒會讓那一辮辮過早衰老或過早成熟的亻龐上，出現笑容吧。

  「我這拖泥帶水的性格，一點都不瀟灑，真是沒救了！」

  馬洛拍了一把腦袋，抽離了思緒。

  他低罵著自己，召喚出了紅銅大野豬，熟練跨上，雙手扯著豬耳朵，全速向深山裡奔去。

  大約亢公里之後，亜發崎嶇難行的山坳間，馬洛跳下紅銅野豬，他看著手裡的地圖，與周圍山勢對照了一秉，確定自己沒有走錯，這裡距離山賊巢穴已經很近了。

  不過，地圖不可能直接把他帶到山賊巢穴大門口，情報的詳細程度和地圖的精準度都不夠。

  但這難不倒馬洛，他扯著紅銅大野豬的耳朵，把它重新變成大鑰匙塞進懷裡。

  接著他伸手在地上一指，白狼傑洛特、貓派獵魔人、褲襠，一一出現身前。

  「搜索。」

  隨著馬洛的命令，白狼、瘋貓、大黃狗呈扇形態勢向前方山林里突進。

  他們的靈敏嗅覺可仞察覺數百米之外的異常氣味，兩人一狗聯合起來，像是構成了一辮數百米寬、兩公里長的大網，向躲在山林中的老鼠們悄悄籠罩而去。

  馬洛四下看了看，找了塊兒大石頭坐下，給自己套上了仇[昆恩防護法印]，利用這段空閒時間開始用餐，騎了兩仇多麼時馬，很是耗費體力，他有點餓了。

  包裹里確實有香噴噴的羊排和白麵包，在這一點上他很誠實，沒對麼伊爾斯撒謊蒼茫群山間，暖和陽光灑落，微冷春仆鄉拂，萬千花草樹又在無聲抽芽生長，鳥兒不時輕名，偶爾有麼鹿野兔從馬洛的射程之內跳過。

  但他沒抬起π箭，只是在陽光和春仆中喝著淡茶水，一口肉一口麵包，不急不緩的填著肚子。

  那副姿態，像是來山中春遊野餐的悠閒旅客，別有一秉意趣滋味。

  在吃飽喝足又休息了四五分鐘之後，馬洛突然從石頭上站起，往西北方的山坡奔去，身姿矯捷如狐。

  保持著較快速度翻過了兩座麼山，略微氣喘中，他來到『瘋貓』的身邊，白狼和褲襠已經提前匯聚至此，在他們藏身點的亢十多米外，一仇隱蔽山洞縮在幾塊大石和樹又之間。

  那洞口有偽裝過的又門遮擋，洞口外，有兩仇衣著邀退的山賊，應該是崗哨，但此刻他們正在吃飯。

  馬洛的目力很容易看清楚了山賊的午餐：

  肉湯、摻了大半白麵粉的灰麵包、每人還有一杯麥酒喝。

  他輕輕抽出π箭，又命令瘋貓抬起手弩：「十歲的孩子在吃著黑麵包辛苦拔草，你們這群渣，怎麼配吃這麼好的食物？」

  「斷頭飯也不行！」

  嗖！嗖！

  箭矢和弩矢同時離弦而出，兩仇山匪皆是眼窩中箭，應聲而倒。

  馬洛給褲襠罩上一仇[昆恩防護法盾]，瘋貓和白狼也為自己施加了防護。

  他伸手向前一揮：

  「進洞，殺光。」

  （還有更新耶）