第103章 第一位追隨者

  第103章 第一位追隨者

  「請問。」

  馬洛略微頜首，彬彬有禮，他臉上悄然浮起一絲魚兒即將入網的微妙表情，隱匿在魔法光球照射不到的陰影中。

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  「剛才，『白狼」和兩名鐵衛跟隨我去山谷東口查看護衛們的情況已經足夠，為什麼還要派遣負傷不輕的『瘋貓」一起去？」

  男爵第一個問題，就讓馬洛露出了微笑。

  面試真是無處不在，而選擇是雙向的，他之前在考察凱拉爾作為追隨者的資格，凱拉爾現在是反向衡量馬洛是否值得追隨。

  「男爵，你就像你猜測的那樣，如果出現意外的敵人或魔獸，「白狼」和兩名鐵衛足以拖住對方、保護你的安全。」

  馬洛毫無隱瞞的解釋道：「但如果是你突然逃跑呢？他們三個在速度上都與你相差甚遠，而『瘋貓』喝下藥劑後，可以把你輕鬆攔下。」

  男爵並不吃驚，這在他預料之內。

  之前的十多天裡，他已經了解馬洛的謹慎性格，當下不過是又明確驗證了一次。

  他順勢問出了第二個問題：

  「如果我真的逃跑，被抓住後，依舊拒絕魔法奴役契約，也拒絕在這本『烈火之書」上簽名，你會怎麼做？」

  馬洛這次猶豫了兩秒，但還是選擇坦誠相告：

  「如果你的家族和普蘭多老師之間沒有綿延三代的深厚情誼，我會直接殺掉你，即便你是男爵。」

  「但凡事沒有如果，有老師在，我不會殺你，所以，我的做法是：」

  「說服老師，軟禁你半年，但不會傷害你。這期間你可以寫信掌控家族發展，甚至可以短暫露面會見心腹、安定人心，我相信你不會幹太蠢的事情，我也會做出必要的布置。」

  普蘭多表情複雜的嘆息了一聲，沒有說反對的話。

  凱拉爾男爵則是皺眉思索了片刻，才問道：「只是半年？」

  馬洛自信的點點頭：「半年，一百八十天，超過25周，足夠了。」

  男爵仔細看了馬洛一眼，確定他明白了自己的意思，而他，也明白了馬洛的意思。

  半年之後，即便解除軟禁，自己也會因為畏懼馬洛彼時的實力，而不敢做任何出格的事情。

  或者，他真的做了什麼、宣揚了秘密，馬洛也能輕鬆解決掉自己，並可以應對泄密的不利影響。

  不得不說，這是一個讓男爵意外的回答。

  半年，也是一個讓他意外到震驚的短暫時間。

  男爵悄悄壓下心裡的驚疑，儘量語氣平緩的說道：

  「最後一個問題，你有多大的把握能登臨史詩位階？」

  凱拉爾發現，哪怕努力控制情緒，當自己說出『史詩」這個單詞的時候，依然有些止不住的顫音。

  史詩，絕不是一個輕飄飄的平凡詞語。

  史詩強者，無論是騎士還是施法者，都可以憑一己之力影響一國局勢。

  如果史詩強者願意立下牢不可破的誓言效忠某國，至少可以獲封榮譽伯爵的頭銜，實際擁有子爵的領地。

  待功勞足夠，便可以補足領地，成為實封伯爵，真正踏入大貴族的階層。

  以史詩強者的實力，那些功勞用不了十年就能攢夠。

  這，就是史詩。

  「史詩？」

  馬洛笑著反問了一句：「為什麼不把這個詞換成「傳奇」呢？」

  傳奇！？

  比肩諸神的偉大存在？

  與大公爵、國王平禮相見、會被尊稱為『殿下』的頂級強者？

  凱拉爾男爵震驚到無以復加，即便心裡已經傾向於成為馬洛的追隨者，他也簡直想大聲斥責眼前的少年一頓：

  狂妄！

  你以為這是『魔潮」之前嗎？

  你知不知道，近百年來整個大陸都沒有一個人能再成就偉大傳奇？！

  也許是明白了他目光的含義，馬洛微微一笑，「謙遜」說道：

  「偉大的傳奇境界，好似天邊晚霞，在千萬里之外，我還遠遠無法觸及。」

  「至於史詩位階，也如同山間迷霧，雖然近上一些，但依舊不可捉摸，因此，我現在無法告訴你能有多大把握晉升史詩。」

  凱拉爾男爵聞言略顯失望，他希望馬洛能給他更加肯定的答覆，給他更多的信心去做出選擇。

  金章騎士或殿堂法師雖然強大，但想成為凱拉爾男爵效忠的新主人，分量還稍稍不足。畢竟，男爵現在的領主多明戈伯爵，便是金章騎土，伯爵大人還坐擁半省之地，力量、權勢、財富無一不有。

  但凱拉爾也能理解，馬洛現在只是個一階銅盔騎土，一個小小的魔法學徒，距離史詩位階，至少隔著兩條灰霧山脈那麼遠，不過，馬洛下一句話，就又讓男爵內心巨震。

  「但即便無法晉升，不出意外的話，將來我也會擁有斬殺史詩的能力。」

  馬洛右手抬起，輕輕握拳，說道：「多等幾年，殺上三五個，問題應該不大。」

  突然間，山谷的水潭邊一片寂靜。

  不止凱拉爾，連普蘭多、暴熊、褲襠，似乎都屏住了呼吸。

  至於那蜥蜴人首領，早在談話開始時，就被普蘭多一錘敲暈了過去。

  凱拉爾男爵呼吸粗重，他看著表情沉靜如常的馬洛，雖然心中不敢全信這句狂言，但卻沒了嘲諷的念頭。

  他看了看躺在地上的蜥蜴人，這具斷頭屍體，一個小時之前還是讓他感到絕望的強大四階銀座騎土。

  但這四階銀座，竟然被自己一刀捅穿了喉嚨，又砍掉了腦袋。

  這個奇蹟，全拜身前口出『狂言』的少年所賜。

  男爵知道馬洛還有很多隱藏的手段未用，哪怕沒有普蘭多和自己配合，他自己也多半能幹掉那銀座騎土。

  一階銅盔之時，就能輕鬆殺掉四階銀座。

  等他成長起來之後，殺三五個史詩騎士，或許，也並不是夢話夜談？

  可若等到馬洛成長起來，自己一個小小的銅盔騎士，即便到時候已經晉升銀座，又有什麼資格成為他的追隨者呢？

  賭一把！

  趁我血脈還能沸騰，趁我尚未老去！

  「一千金幣的捲軸太貴，我這個『最窮男爵」受用不起。鮮血，我倒有的是！」

  凱拉爾男爵向馬洛彎腰鞠躬，肅然沉聲說道：「我選擇成為您的追隨者。」

  男爵這一躬很深，並非那種微微前傾的禮貌性鞠躬，哪怕他面前站的是鷹翼省最尊貴的多明戈伯爵，這理解也算得上恭敬了，封臣並不會隨意對領主下跪的。

  但這個『重禮』放在追隨者第一次效忠的時候，就沒那麼重了。

  單膝跪地，垂首奉劍，才是最應該的姿態，不過，馬洛雖然明白兩種姿態之間的區別，但並未在意這一點，他笑著回應道：

  「明智的選擇。」

  然後他揮了揮手，火誓記錄者就上前兩步，把黃銅封皮的厚重大書遞到了凱拉爾男爵面前。

  男爵側頭看去，卻發現書上翻開的兩頁一片空白，沒有半個文字，唯有書頁邊緣刻畫著若隱若現的緋色紋路，繁複而玄奧。

  那紅袍兜帽牧師不言不語，也面無表情，只是將火紅色羽毛筆遞給男爵，然後以手指了指左側那一頁紙的下方。

  凱拉爾明白他的意思，沒有猶豫，當即用羽毛筆尖刺破食指，蘸足了鮮血，在那裡簽下了自己的名字。

  [伊格納特·安內賽斯·凱拉爾直到此時，馬洛才知道凱拉爾男爵的全名。

  因為普蘭多老師一直只叫男爵的姓氏，從不稱呼名字這也是很多壽命悠長種族的習慣，他們一輩子能看到人類朋友的十幾輩後代，根本記不過來也懶得記那麼多名字，往往以「某某家的小子」來代稱。

  而男爵的第一小節名字，就讓馬洛略微一愣，隨即啞然失笑。

  伊格納特，在多羅語中有「希望、火焰」的含義。

  此刻男爵將『火焰』之名簽在『烈焰之書』上，不得不說，太過巧合了，有那麼些命運所選的意味。

  當伊格納特·凱拉爾男爵寫下最後一個字母時，那張空白書頁上陡然浮現出兩行燃燒的文字：

  【永恆之火，希望之焰。】

  【火焰庇佑之人，不受邪惡侵襲，不墮黑暗寒獄。】

  凱拉爾從未見過這種文字，但他看到那一刻，腦海里明白了它們的含義。

  也在這一刻，那兩行文字變成兩道流動之火，向書頁下方流淌而去，將他的名字完全包裹起來。

  他的名字在劇烈燃燒，每一個字母、每一個筆畫都是。

  突然，凱拉爾感到全身都像被烈火席捲而過，有一種真實的灼燒刺痛，而胸口的痛感最重，且在不斷加深。

  他悚然一驚，連忙拔開皮甲、扯開衣領，只見心臟表面一個繁複的紅色紋章正在凝聚。

  紋章一朵火焰，但火焰之中，隱隱又有一頭野獸的模糊輪廓。

  南島幻狸！？

  作為男爵最最熟悉的魔獸形象，他閉著眼晴都能畫出來，絕不會認錯。

  他豁然抬頭看向馬洛，還來不及發問，胸口的火焰紋章就凝聚完最後一道紋路，其上火光一閃，男爵意識中就出現了一段奇特的信息：

  [火焰衝擊]

  凱拉爾雙目無神的呆滯了幾秒，接著猛的驚醒，眼晴深處跳起兩點火焰。

  他驟然伸出右手，一拳轟出，熾熱烈焰從他拳鋒上進發噴涌，洪流般衝過數米距離，傾瀉到幾米外一個昏迷的蜥蜴人戰土身上。

  啊！！

  那蜥蜴人驟然痛醒，瘋狂慘叫著，翻滾掙扎，但只持續了短短兩秒，他的慘叫掙扎就都衰弱下來。

  又過了兩秒，這蜥蜴人徹底沒了聲息。

  烈焰散去，地上唯有一具焦黑戶體。

  包括馬洛在內，三人一熊一狗，都被這這一幕震撼，默然無言。

  砰！

  突然一聲悶響。

  凱拉爾男爵已經單膝跪地，對馬洛俯首下拜，用力之大，膝蓋下那枚小石頭都碎成了數塊兒。

  「我，伊格納特·安內賽斯·凱拉爾，以靈魂起誓，願意向您奉上全部忠誠，永遠追隨您前進的腳步。」

  凱拉爾沉聲吼道，同時拔出了自己的附魔短刀，雙手捧起，舉過頭頂，遞向馬洛。

  馬洛上前一步，鄭重的接過凱拉爾的短刀，將刀刃搭在他左肩之上，肅然回應：

  「我必不辜負你的忠誠。」

  而後，馬洛扶起了第一位追隨者伊格納特·凱拉爾，將短刀替他重新插回腰間。

  真正的效忠完成，身份也隨之徹底改變。

  作為追隨者，凱拉爾需要無條件服從馬洛任何正當的命令，貫徹他的意志。

  作為領頭之人，馬洛要選擇正確的方向，帶給追隨者更多的利益，更強的力量，走得更高更遠。

  同時，馬洛作為凱拉爾男爵的上位者，他對男爵的稱呼，會永遠固定為「你」，不會再是『您在他人面前需要隱藏身份時除外。

  不過，連同普蘭多在內，三個人似乎都暫時不太適應這突然的改變，一時間氣氛略有怪異尷尬。

  但好在幾人並非處在貴族的悠閒會客廳里，他們有很多事情要做。

  戰鬥之後的打掃戰場，可是一件相當麻煩的事情。

  山谷內外躺著上百具屍體。

  那十名家族護衛的遺體絕不能不管，要好好收斂歸葬。蜥蜴人的屍體，也不能丟下，處理一番，這群扁頭畜生身上的不少部位都是可以賣錢的。

  還有那些武器盔甲，雖然算不上好貨，但也可以充實亂石城堡的武器庫，增強守備力量。

  還有最重量級的收穫：

  毒霧巨蜥。

  這一噸重的龐然大物，即便少了尾巴也有五米多長，怎麼抬回城堡也是個大問題。

  普蘭多環顧一周，煩躁的撓了撓頭，對某個新晉追隨者吼道：

  「凱拉爾，你放的那示警濃煙都飄夠一個小時了！」

  老石頭指了指那蒼茫暮色中，飄到數百米高空的黑煙，問道：「亂石城堡早就看到這示警信號了吧？他們會帶多少兵來增援？多久能趕到？！」

  凱拉爾男爵聞言異的看了普蘭多一眼，奇怪的笑了，說道：「看到是能看到，但一個士兵都不會踏出城堡，只會把城門加倍堵死，堅守備戰！」

  「什麼？！」

  普蘭多大眼瞪圓，質問道：「那成衛城堡的爵士，不是知道你來了這片山谷嗎？！他敢不出兵救援？」

  凱拉爾仔細瞅了普蘭多一笑，才解釋道：「普蘭多，看來你真的不記得了，從我祖父那時候開始，就有一條家族訓令，祖父大人肯定對您提起過：【男爵可以戰死，城堡絕不可失】。」

  「只有我親自出面，或者親信帶著印有我信件的密文命令，才能調出不超過一半的守軍，其他情況，一個士兵都調不出來。」

  「如果城堡成衛長官敢貿然出兵，按家族訓令，我應該剝奪他的領地、砍了他的腦袋！」

  「如果我執意違背此條家族訓令，那家族成員和效忠家族的爵士、騎士可以不聽命令而無罪，甚至能立刻推舉另一個男爵！」

  普蘭多聽得目瞪口呆，但也恍記起凱拉爾的祖父那傢伙治軍極嚴，似乎真的下過這樣的訓令，這可能就是亂石城堡近五十年始終未被攻破一次的最大原因。

  什麼引誘守軍出城的陰謀詭計全都無用，想拿下城堡，只有猛攻拿命去填！

  「好吧！你爺爺那混小子真是下了一條無比冷酷又無比正確的命令。」

  普蘭多嘀咕了一句，問道：「那我們怎麼辦？這三個活著的蜥蜴人、護衛們的屍體、

  還有這頭毒霧巨蜥，先運哪個回去？」

  快速衡量商討之後，三人定下方案，立刻行動。

  他們先收斂了蜥蜴人銀座的武器、巫師的魔杖、首領的彎刀等最有價值的武器。

  接著，普蘭多挖出了毒霧巨蜥身上最有價值的毒囊和心臟等幾個部位，羊皮袋裹好，塞進了空間戒指里。

  隨後，五名禁軍鐵衛，分別背上了蜥蜴人銀座騎士、蜥蜴人巫師的屍體，以及那重傷的蜥蜴人首領和另兩個活著的蜥蜴人，跟隨馬洛等人一起趕往亂石城堡。

  白狼傑洛特繼續留守保護10名護衛的遺體，瘋貓再次被召喚出來，看守毒霧巨蜥殘骸，以防其他野獸魔獸趁機吞食。

  至於那些蜥蜴人的屍體，被鳥獸偷啃幾口也沒太大所謂。

  當眾人離開山谷東口時，太陽已經徹底落下山巔，黑暗吞沒了西邊最後一片橘色的晚霞。

  一行人腳步匆匆，半刻不停的快速奔行，在褲襠和暴熊兩個嗅覺靈敏的小傢伙指引下，他們沒有迷路，也沒有碰到什麼夜行捕獵野獸的阻撓，無驚無險的抵達了亂石城堡。

  凱拉爾男爵將俘虜扔進地牢，又給城堡駐守爵士下達了一系列嚴厲命令之後，沒有休息，帶著數十名士兵離開城堡，再度向西而去。

  普蘭多和馬洛也與之同行，畢竟，夜晚的森林要比白天危險的多。

  普蘭多不想老友之孫遇到危險，馬洛也不想失去這個剛剛效忠不過兩小時的追隨者。

  銀月高懸天際。

  臨近午夜時，這支負重滿滿的疲憊的隊伍安全回到了燈火通明的亂石城堡。

  那10名戰死的家族護衛，也全部回到了凱拉爾家族的領地，安穩躺進了城堡工匠趕製出來的棺之中。

  凱拉爾男爵屏退他人，親自為十尊棺守夜。

  長夜寂靜無聲。

  死士安眠家鄉。

  （還有更新耶）