第69章 破產書商和《人魚公主》

  第69章 破產書商和《人魚公主》

  回到家後，西爾維雅那點強撐著的意志徹底鬆懈，整個人垮在沙發上，連胳膊都抬不起來。

  這還是馬洛在劍術課剛結束時，就給她灌下了一瓶體力恢復藥劑的結果。

  如果沒有那瓶成本價3個蘇勒金幣的藥劑，渾身酸痛外加徹底乏力的少女，可能連那棟宅子的院門都走不出。

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  西爾維雅的這幅樣子，嚇到了艾娜，在確定她只是脫力後，這位育嬰女僕才放了心。

  她拜託馬洛照看小貝娜，自己則連忙跑去了廚房沖泡紅茶、準備糕點。

  多羅王國的人，迷信兩種飲品可以幫人恢復體力，振奮精神：

  龍舌蘭酒。

  紅茶。

  第一種要慎重使用，少量、過量都可能會起到反效果。

  但第二種，就沒那麼多顧忌了。

  因此，艾娜沖了滿滿一大壺紅茶，服侍西爾維雅喝了四杯，再加三塊茶點。

  之後，西爾維雅緊閉著嘴巴，搖晃著腦袋，堅定拒絕了第五杯。

  她肚子鼓鼓的，癱靠在沙發上，半眯著眼，像一隻累壞了又吃飽了的小狗。

  「隔～」

  「小狗」一個飽隔，讓艾娜露出了笑容，也放下了茶杯。

  整個過程中，馬洛並沒有阻止，他雖然沒有多羅人的那種迷信，但大量出汗後確實該多補充點兒水分。

  他也跟著蹭了一杯茶水，還和小貝娜分享了一塊茶點。

  糕點出自卡洛琳姑媽的巧手，味道相當不錯，但因為製作極耗時間，外加成本較高，並未列入「綠森麵包店」的商品欄，只有家人能夠嘗到。

  一刻鐘後。

  或許是熱紅茶和媽媽的美味糕點起到了作用，更可能是體力回復藥劑徹底發揮了效果，西爾維雅恢復了幾分力氣，勉強可以自由活動了。

  「我要洗澡！」

  這是愛乾淨少女的強烈要求，黏答答的汗水讓她一分鐘都無法繼續忍受。

  但她現在的體力顯然還不足以支撐此項活動。

  她需要幫助。

  作為她信賴依靠的表哥，馬洛挺身而出：

  「小貝娜交給我沒有問題的！」

  所以，洗澡是在艾娜的幫助下完成的這不屬於育嬰女僕的分內職責，但艾娜很樂意幫忙。

  就像，之前那塊來自鬱金香區的奶油小蛋糕，那種單價比她一天薪水還多的奢侈美食，本來是不會和「育嬰女僕』這個詞兒產生什麼聯繫的。

  但她竟然也擁有了一份。

  她無比感激。

  感激來自昂貴的價格，感激來自香甜的味道，感激也來自她把蛋糕帶回家與家人分享時，弟弟妹妹驚喜和崇拜的目光。

  更來自爸爸媽媽安心的小聲念叨一一[我們艾娜真是碰到了好僱主，太好了，太好了·：

  但她最感激的是，馬洛少爺和西爾維雅小姐（她一直這麼叫）遞給她奶油小蛋糕時，表情和眼神里，沒有哪怕一絲賞賜和施捨的意味。

  他們當時說：

  [艾娜，這一塊是你的。]

  艾娜無法準確形容那種神態和語氣，就好像，好像，她當時腦海里瞬間閃過了童年時的一個場景。

  那天，她的幾個小夥伴外出去玩兒，她也很想去，但因為要照看妹妹，只能留在家裡。

  他們回來時，採到了幾朵野花，黃黃的，有一點淺淡的香味兒。

  他們自然而然的遞給了她一朵，說道：

  [艾娜，這一朵是你的。]

  雖然今年已經19歲的艾娜，早就不再天真。

  她不止一次的、深刻的領略過金錢的力量，知道僱主一家哪怕和自己一樣，都屬於平民，但相互之間也隔著數個看不見卻真實存在的階級。

  她知道，那些階級她可能這輩子都跨越不了。

  但這並不妨礙，她在心裡偷偷把西爾維雅小姐和馬洛少爺當做朋友。

  當然，是排在『尊敬的僱主」這個身份之後。

  熱水澡之後，西爾維雅沉沉睡去。

  她在睡著前，眼晴都快閉上了，還在拉著艾娜的反覆叮囑：

  「千萬不要把我身上有淤青的事情，告訴爸爸媽媽。」

  艾娜很為難，但在馬洛跟她大概解釋了一下緣由後，這女孩勉強答應了。

  不過，艾娜也有自己的堅持除了淤青可以不說，但其他的事情她不會隱瞞半點。

  因為德爾瓦多夫人肯定會問的，西爾維雅不吃晚飯就睡覺，這太反常了。

  馬洛對此當然沒有異議。

  西爾維雅沒用完全部的熱水，還有一點剩餘，馬洛沒再等壁爐加熱出新的熱水，他直接兌了大半涼水，快速洗了個不太冷的冷水澡。

  浴室里殘留的熱氣氮盒，家裡壁爐也燃得正旺，他這具年輕的健壯身體，並不會有感冒的風險。

  當他擦著頭髮走出浴室時，驚訝發現沙發上坐著一個熟悉的胖胖身影。

  是坎波姑父。

  馬洛扭頭看了一眼座鐘，還不到五點鐘姑父今天提前回來了一個小時還多。

  而且，卡洛琳姑媽沒有一起回來。

  這可很不尋常，尤其是，坎波姑父還愁眉苦臉的坐在沙發上，喝著冷掉的紅茶，唉聲嘆氣。

  馬洛趕緊上前詢問。

  「哦，孩子，別擔心，你姑媽沒事，還在麵包店忙活呢。」

  坎波每次提前自己的妻子，都會不自覺的露出笑容，但這一次笑容持續的時間很短：「是房租。」

  「剛剛我去收新季度的店鋪房租，但有一家沒交。」

  馬洛腦子裡很快浮現出一個乾瘦陰沉的身影，他皺眉問道：

  「是那個皮貨商？」

  他對這個精明過頭兒的商人印象非常不好。

  皮貨商店裡的獸皮品質大多一般，但要價可半點不低，好像那一張張狼皮、野豬皮、鹿皮都是從老闆的至親好友身上剝下來的似的。

  但凡給客人便宜一個塔爾銅幣，都是對『已故親友」的極大不尊重。

  「不，是桑德爾先生，那位書店老闆。」

  「嗯？」

  馬洛有點吃驚。

  那個憨態可、一直掛著和善笑容的胖書商？

  「桑德爾先生說，他徹底破產了，連吃飯的錢都快沒有了。」

  坎波喝下最後一點冷紅茶，又嘆了口氣，說道：「我覺得這應該不是謊話。」

  「因為近幾天以來，桑德爾到麵包店裡都只買乾麵包，他最愛吃的奶油夾心麵包，一個都沒買過。」

  這？

  好吧，按桑德爾先生的體型來說，這算得上是一個相當有力證據。

  故意吃乾麵包裝窮？

  他即便有這個想法，肚子裡面的胃，和肚子外面的肥肉都不會答應的。

  「可是姑父，在您想要出售店鋪的時候，桑德爾先生不是還有買下的打算嗎？」

  馬洛疑惑道：「他能有這個想法，說明至少能拿出500個蘇勒金幣。」

  這才過去了多久？

  不到半個月。

  而且那家書店的生意一直不錯，馬洛還跟西爾維雅去過一次。

  「桑德爾說，是跟他一起投錢開印刷工坊的合伙人，突然卷錢跑了！」

  「還給他留下了一大筆債務！桑德爾花光了半輩子的積蓄，也還有兩三百個蘇勒的債務還不上坎波姑父捏起一塊茶點，又放回了盤子裡，沒什麼心情吃。

  他和桑德爾性格相近，兩年下來也有幾分交情，算得上是朋友，很為對方憂心。

  但他能做的，也只是不在房租上催促桑德爾，再多送他幾個奶油麵包，沒法再做更多。

  「厄運來臨的時候，不會跟任何人打招呼啊！」

  坎波晞噓了一聲，終於把那個捏起又放下了兩次的小糕點塞進了嘴裡。

  晚飯後，馬洛陪著小貝娜玩了一會兒，藉口有事出了家門。

  他有一點小想法，準備去跟那位『破產書商』談談。

  幾分鐘路程，馬洛就來到了位於泉水大街路口的書店。

  書店已經關了門，裡面黑洞洞的，但二樓的某個房間還亮著燈，那應該是桑德爾先生的臥室。

  這才七點鐘，離睡覺還早。

  馬洛正要敲門，但突然聽到了「當」的響聲，是從二樓臥室傳來的。

  像是什麼摔在地上的聲音。

  他往樓上看去，因為角度原因，幾乎什麼都看不到。

  只看到房樑上好像懸著一根繩子。

  繩子？！！

  破產！欠債！

  不好，這胖子要他媽的上吊！

  膨！

  馬洛直接激發了一個血脈節點，一腳端開了大門，他伸手召喚出了學徒之火照亮，繞過一樓那些大書架，快速找到了樓梯，向二樓跑去。

  一到二樓走廊，他就透過房門看到了桑德爾。

  這位破產書商正在半空中掙扎搖晃，像一條被釣起來的胖魚。

  在他腳下，有一個翻倒的凳子。

  還真是上吊！

  馬洛衝進房間，抽出尼蘭之劍划過繩索，讓那頭掙扎的胖魚擺脫了『釣鉤」。

  「桑德爾先生，自殺是你的自由，我無權干涉。」

  馬洛坐在椅子上，說道：「但你在我姑父的店鋪里上吊，好像不太妥當。這房子裡死了人，肯定會影響後續出租的。」

  他指了指桌子上的奶油麵包：「你就是這樣回報我姑父的好心？」

  「啊？」

  正喘著粗氣，癱在地上發愣的桑德爾訝然抬頭，看向那俊美溫和的救命恩人，懷疑自己是不是聽錯了。

  現在不應該安慰自己，勸說自己不要自殺嗎？

  「對不起，我腦子太亂了，根本考慮不到這麼多。」

  他苦笑著說道：「你說得對，我不能給德爾瓦多添麻煩。」

  「我、我換個地方。」

  馬洛有點驚訝，一般來說，有過一次瀕死感的人，多半都沒勇氣再立刻自殺。

  看來這書商真的是絕望極了。

  「桑德爾先生，我是開玩笑的，生命只有一次，這麼輕易就放棄掉，豈不是太可惜了？」

  馬洛笑著說道：「而且，我得提醒您，無論是哪位神明的神國，好像都不太歡迎自殺的靈魂您如果自殺，多半會進入煉獄。」

  「煉獄？」

  桑德爾的胖臉上苦澀更濃，說道：「我這幾天就像生活在最底層的煉獄裡！」

  「去他媽的諸神吧，去他們的狗屎神國，那些奸商、土匪和騙子都活得好好的，可我呢？」

  「妻子難產死了，孩子天折了，最信任的朋友背叛了我，半輩子的積蓄一個塔爾不剩，我現在唯一擁有的，就是200多蘇勒的債務！」

  「這是一個沒幹過什麼壞事的人，應該遭遇的苦難嗎？

  「你說諸神是不是瞎了眼？還是都在睡大覺？

  他沒等馬洛回答，這些話其實也不是說給那個陌生人聽的。

  這些瀆神的話，只是他絕望憋悶下的最後發泄。

  桑德爾先生慢慢爬起來，從地上撿起那根繩子，向房門外走去。

  他要找一棵粗點的樹，結束他這可悲的一生。

  畢竟他有點胖，如果樹枝太細，還得來第三次。

  那又是一個悲傷又滑稽的故事。

  [希、沙]

  一個古怪短促的聲調在他背後響起。

  那聲音落下的時候，他手裡的繩子突然『嗖」的逃走了。

  桑德爾嚇了一跳，是真的一跳，在地板的震顫中他扭頭看去，只見那條繩子像蛇一樣，正慢慢爬向那俊美少年。

  它攀上了座椅，被那少年握在了手裡。

  「桑德爾先生，這條繩子，我暫時替你保管。」

  那少年說道：「你的妻子和孩子我無能為力，但如果只是錢的問題，我想，我能幫上忙。」

  桑德爾僵立在門口，咽了咽口水，雙手下意識抓緊了衣服。

  他以前在酒館裡見過法術，或者說戲法，但從沒這麼近距離見過！

  這少年是個施法者！？

  畏懼志芯和驚喜希望，在他心裡一齊湧起。

  「你、不，您要借錢給我？」

  他聲音發顫的問道。

  「不，我要給你的不是錢。」

  馬洛微微一笑，說道：「是故事。但你可以把他賣掉，換成錢。」

  故事！？

  桑德爾愣了兩秒才明白這少年的意思，他只覺得荒誕！

  如果眼前這傢伙不是個施法者，他一定會冷笑出來！

  還要狠狼質問他幾句：

  你以為你是誰？

  寫作大師嗎？

  你知不知道，這世界上餓死的作家有過多少？

  「別拿一個將死的人來消遣。」

  他壓著怒火說了一句，就想去拿回繩子。

  「桑德爾先生，別那麼吝嗇，給我一點時間，也給你自己一點從頭再來的希望。」

  桑德爾不說話在，繼續往前走。

  馬洛無奈的嘆了口氣，只好用了點強硬手段。

  他對著桑德爾一指，那條繩子立刻竄了出去，飛快的把這個趕著去自殺的人纏了起來。

  「你！！放開我！！」

  「別激動，我無意傷害你的，不會讓你的『自殺」變成『他殺」。」

  馬洛勸道：「我耽擱你十分鐘。如果十分鐘後，你依舊想去煉獄，我絕不會阻止。」

  「我想，煉獄的大門，不會因為您遲到這麼一小會兒就關閉的。」

  桑德爾沉默了幾秒，悶悶說道：「書稿呢？請給我看一看。」

  「沒有書稿，故事在這裡。」

  馬洛指了指腦瓜，說道：「我講給您聽。」

  桑德爾然望向馬洛，像看一個傻瓜，他從事書籍行業二十年，還沒見過連稿子都沒有的投稿者。

  這讓他更確定，這是一場鬧劇，發生在他悲劇人生的結尾。

  馬洛讀懂了桑德爾那目光的含義，但他沒法解釋他剛剛用漢字打過稿子，但總不能拿把那個拿給這書商吧？

  就讓故事來替他解釋吧。

  【「在海的遠處，水是那麼藍，像最漂亮的矢車菊花瓣；而且又是那麼清，像最明亮的玻璃；

  並且它是那麼的深，深得任何錨鏈都達不到底。」】

  【「想要從海底一直達到水面，必須有很多很多教堂尖塔一個接著一個地連起來才可以·：

  ：】

  【·：：：：·人魚國王有六個漂亮的女兒，而她們之中，那個最小的要算是最漂亮的了。她的皮膚又嫩又滑·：·可她沒有腿，她身體的下部分是一條魚尾。】

  【

  ·：「等你到了十五歲的時候，」老祖母對小公主說說，「我就允許你浮到海面上去。」】

  她忘不了那個帥氣的王子，也忘不了她因為沒有他那樣不滅的靈魂而引起的悲愁2

  【···她走過鋪滿白骨的小路，穿過恐怖的珊瑚叢····她來到了海巫婆的住處：：

  【···小人魚公主的魚尾巴變成了雙腿，代價是，她被割掉了舌頭···】

  馬洛講到這兒，突然停了下來，微笑著說道：

  「桑德爾先生，十分鐘到了，或許，我不該耽誤您去做更重要的事。」

  被捆著的桑德爾正聽得入神，他絲毫不顧自己扭曲難受的姿勢，著急的問道：

  「下邊呢？下邊呢！」

  「我沒有更重要的事了，這就是最重要的事情！」

  他現在完全不想死了！

  二十年來，他幾乎沒聽到過比這個更好的故事！

  只要這個故事的後半段同樣精彩，那它足以和那些流傳百年的經典故事媲美！

  馬洛沒再戲謔這位可憐的破產書商，他揮了揮手，為對方解開了繩子，繼續講這個故事。

  ···小人魚公主把刀子扔進了海里，她怎麼捨得殺死王子呢？】

  ：：

  ···太陽升起來了，當第一縷陽光照到小公主身上的時候，她的身軀融化成了泡沫。】

  故事講完了。

  破產書商愣了好久，才突然從那股悲傷的思緒中掙脫出來。

  「這故事叫什麼名字？」

  「《人魚公主》，你也可以叫它《海的女兒》。」

  「太好了！簡直是棒極了！」

  破產書商激動地手舞足蹈，他篤定的說道：「它一定會受到人們的喜歡的！！再請畫師配上幾副插圖，肯定會受到熱烈歡迎！！」

  「這故事，真是你寫、你想出來的嗎？」

  他還有有些不確定，眼前這少年實在太年輕了。

  「當然。」

  馬洛肯定說道：「我從小就喜歡聽故事，也很愛幻想，這幾年，已經有好多故事存在我的腦海里了。」

  「好多？」

  破產書商驚喜道：「不止這一個？！」

  馬洛再次露出微笑，說道：「還有兩個故事已經構思完整了，我給他們取名為《青蛙王子》和《醜小鴨》。」

  「可以講給我聽聽嗎？」

  桑德爾迫切的問道。

  「自然是可以的。」

  馬洛清了清嗓子，回憶了一下，大概講了兩個故事的內容。

  【·：··：·它從內心裡發出一個快樂的聲音：「當我還是一隻醜小鴨的時候，我做夢也沒有想到會有這麼多的幸福！」】

  桑德爾聽完這最後一個故事的最後一句話，只覺得它簡直就是自己的心聲！

  他剛剛上吊的時候，做夢也沒有想到自己會收到這樣三個堪稱經典的故事！

  簡直像做夢一樣！

  有這三個故事在·：：

  破產書商？

  不，他這個『醜小鴨」也會變成『白天鵝」！

  會成為綠灣城、乃至鷹翼省最富有的書商之一！

  （還有更新耶）