第218章 以身入局

  第218章 以身入局

  狄克讓大副，指揮船隻靠近艦隊他自己也很意外，為何艦隊會在此時抵達這片海域。

  這次出航，忠犬未曾提前跟狄克說過一句。

  但這很正常，他只是伯爵的侍從，他要怎麼行動，無需跟一個侍從匯報。

  而且狄克也明白，戰爭總是瞬息萬變，從不給人準備的時間。

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  身為一名合格的侍從，狄克也不會多嘴去問。

  於是在什麼都是臨時的情況下，便跟隨大人出海。

  然而狄克卻總感覺，己方的艦隊，會在此刻突然出現，絕對不是偶然。

  現在休伯特伯爵一死，狄克也普升為騎土，他理所當然地成為了這條船的臨時指揮官。

  大副朝狄克行禮退下，並帶上了船長室的門。

  不過此時的狄克，卻沒有心思想艦隊的事情。

  每當他望向床上被他拼湊起來的忠犬遺體，悲痛和憤怒，便會直衝他的腦門。

  真正的騎土，應當時刻保持內心平靜。

  狄克已是一名騎士，但他卻平靜不下來。

  自從他成為忠犬的侍從以來，幾乎與忠犬朝夕相處。

  儘管忠犬很少單獨跟他講什麼話，更不會特意說要指點他。

  但無疑，忠犬是一個好老師。

  休伯特大人或許很少言傳，但無時無刻不在身教。

  狄克也確實在忠犬身上學到很多寶貴的東西，眼光，見識，談吐，謀略，權術，技藝但最重要的，還是忠犬的品質，

  休伯特大人從來行為盪，對封君瀝膽墮肝。

  而他狄克想..現在已是我的封君。

  狄克能有眼下的成長，必定歸功於在忠犬身邊的耳濡目染。

  因此，狄克會因為恩師的死，而變得情緒激烈，實為人之常情。

  但狄克也知道，他不能一直這樣下去。

  他還需要將這條船，開回槽港。

  將大人的遺體，交給佩納·佩頓。

  將雙手巨劍和那套墨綠鎧甲，掛回那道牆壁。

  真正的騎土，向來使命必達。

  狄克，狄克·布坎南，絕對不辱使命！

  忠犬在臨死前，跟狄克交代，他留了很多文書。

  狄克一眼就看到了那張床頭櫃，於是走了過去，將柜子打開。

  果然，裡面放著幾張羊皮紙。

  上面有休伯特伯爵親手書寫的內容，簽下的姓名，以及蓋下的佩頓家的家族印章。

  如大人所言，那分別是爵位敕封書、領地救封書以及一張婚約。

  另外，還有一份簡短的書信：

  「狄克·布坎南爵士：

  「保持強大。

  「保持善良。

  「休伯特·佩頓。」

  看到這裡，狄克咬緊牙關。

  真正的騎土，絕不輕彈淚水—

  可是，這該死的哀傷和思念，偏偏一股腦地往眼窩涌他終於無法克制，那咸澀的淚水，划過臉頰，燙出淚痕。

  狄克只能伸手捂住自己的雙眼，好讓自己顯得不那麼難看。

  儘管，這間屋子裡，除了他，就只剩下忠犬的遺體———

  狄克無聲地哭泣著，這是他作為一名騎士，最後的倔強。

  等他終於氣喘吁吁地，調整自己的呼吸，情緒這才稍稍穩定下來。

  他將臉上的各種液體抹掉，又長長地吐出一口氣。

  狄克再次望向忠犬的遺體，臉上浮現一抹微笑。

  接著小心地將那幾張單薄卻厚重的紙張，重新放回柜子里。

  他走向桌面，重新穿上放在其上的護手，並佩戴好頭盔。

  沒過多久，敲門聲響起。

  狄克邁著堅定的步伐，前去開門。

  門外的大副說：「大人，已經接近艦隊了。」

  狄克儘量冷靜地指揮：「讓瞭望員用旗語先跟艦隊說明身份，以免被當成敵人誤傷。」

  「我已經這麼做了，」大副道，「儘管我認為，艦隊之中，沒有人不認識這條船。」

  「很好，」狄克點頭。

  而大副又說：「而艦隊，也給予了回復。」

  其中必定有內容：「是什麼？」

  「毒蛇號請咱們過去。」

  毒蛇號，乃是約翰·查士丁尼的船。

  他是烈陽城的當代聖城主，也是這支艦隊的參謀官。

  不用想，這是約翰聖城主，請求與休伯特大人會面。

  只是，這位參謀官此估計眼下還不知道，他所期待的休伯特·佩頓司令官，已經戰死。

  但狄克作為那場激烈大戰的見證者，他見證了忠犬最後的英姿，他必須過去，將這件事親自匯報。

  「我們去，」狄克簡短下令。

  「是，大人，」大副鞠躬道，「我這就指揮船隻靠近，並向隊匯報。」

  狄克點頭，轉頭走向房間內。

  隨即在海圖桌上，找到那柄司令職劍，並插入腰帶中。

  哭泣峽海在為忠犬哀悼，船隻也終於進入迎面駛來的艦隊當中。

  大副已經得知了約翰的毒蛇號，所在的方向，正筆直的前進。

  一路上的其他的軍艦，也紛紛避讓。

  沒過多時，狄克看到了那條被刷成紫色的三桅帆船，紅金兩色的烈陽懸天旗幟，飄揚在那條船的主梳頂部。

  大副沒有直接過去，而是在海面上轉了一個大彎，從後方追上的毒蛇號，以使得兩條船能夠並駕齊驅。

  當兩條船靠近後，船上的水手搭上跳板。

  狄克踩看搖晃的高坡，走上毒蛇號的甲板。

  約翰·查土丁尼已經站在甲板正中，似乎恭候多時。

  他看上去二十七八歲，有著一條頭如同盛夏陽光的金黃捲髮，膚色白皙，鬍鬚被剃得很乾淨。

  這是個英俊的男人，就像歌謠里他的祖先猩紅王子一樣，乃是個不世出的帥哥。

  而他不僅僅擁有一副好皮囊，自他出生那一刻起，就擁有顯赫的身世和殷實的家底。

  更令人的驚嘆的是，如果世人對他的並非言過其詞，約翰還是一名天才的海上指揮家這樣一個人，能當上聯軍的參謀，狄克一點也不覺得奇怪。

  約翰瞧見狄克後，微微起金色的眉毛，稍等片刻，才詢問道：

  「就你一個？」

  狄克覺得難以啟齒，但他必須開口：

  「休伯特司令他—

  「..—我明白了，」

  狄克沒有說完，約翰就打斷了他，並高聲呼喚了一個名字，

  「強尼！」

  「在，大人，」

  一個禿頂的中年男人走上前來，朝約翰施以聖禮。

  「通知全船，讓烈陽城的將士，進行默哀。」

  「大人，為誰默哀？

  「咱們的司令官，忠犬，休伯特·佩頓伯爵，」約翰道，「但不要讓此事，流傳到毒蛇號之外。」

  「遵命，」

  強尼點頭後，便立刻前往施行。

  約翰這才面向狄克：「狄克爵土，請你原諒，大戰在即，我不能讓全軍為休伯特伯爵進行哀悼，司令之死，必然影響軍心。」

  「我明白，參謀官大人，但———你怎麼知道休伯特伯爵已經死了，而且———」

  狄克只是僅僅一個人登船，約翰就能推斷出這些？

  「你叫我爵士？大人，你應該只知道我是個侍從，為何要這麼稱呼我？」

  狄克剛剛才在領航者的船上，休伯特大人救封為騎土，此時眼前的參謀官，應該不可能知道才對。

  約翰只是擺出惆帳的表情，對狄克說：

  「爵士，到我的房間裡來談。」

  狄克點頭，跟隨約翰走入毒蛇號的船長室。

  約翰筆直走到製圖桌前，在椅子上坐下。

  而狄克邊跟過去，並將那把司令職劍取下，放在約翰跟前：

  「大人，這個得由你來處置—」

  「唔—」約翰沉吟一聲，「如今這個局面，恐怕很難找到，能完美接替休伯特爵士的司令職位之人，你知道的，天下少有人擁有他像那般強大且全面的能力。」

  狄克認為約翰說得沒錯，但這不是他該評價的：

  「大人，我只負責將這把短劍，交給合適的人。」

  「不愧是忠犬的侍從，你同他一樣一絲不苟，」約翰微笑道，「既然如此，我就暫時收下這柄權劍，你沒有意見吧？」

  「你是參謀官，乃是聯軍的二號人物。」

  「軍中不可沒有主帥，我只能臨時擔任司令的職位，但是—」約翰頓了頓，「同樣，也不可沒有參謀官，獨斷專行往往容易誤入歧途，因此我需要有個可以商量之人。」

  「我沒有推薦的，大人。」

  約翰笑了笑：「我覺得你就不錯。」

  「我？」

  「沒錯，你是忠犬的門生，我雖然沒跟你說過幾句話，卻在你的身上，看到了他的影子，更重要的是，我暫時也找不到其他的人選。」

  狄克搖頭：「任何一條船的船長，都比我更有資格，無論是身份還是資歷。」

  「但他們不知道司令已死的情報，」約翰道，「我也說了，在今晚的海戰結束前，這件事不宜聲張，以免影響士氣。」

  狄克不知如何回答，事情的發展，遠遠超過了他的預料。

  沒等他想清楚，約翰收起了桌上的司令職劍，並取出他的參謀職劍，放在狄克跟前。

  「狄克爵士，軍情緊急，不是猶豫的時機，收下它，然後坐。」

  狄克聞言，不在多想，將參謀職劍拿起，插入腰中，然後在約翰的對面坐下。

  桌上攤開了這片海域的海圖，並且在不同的位置，擺放著密密麻麻的木雕小船。

  「查士丁尼閣下，到底是怎麼回事，你好像對休伯特大人的死一點也不驚訝，也清楚我被授予騎土之事，大人，你到底帶著艦隊，為何而來？」

  「答案還不明顯嗎，狄克爵士，臨時參謀官先生，」

  約翰抬起右手食指，在海圖中心，那個最大的木雕背上敲了敲，

  「當然是為了——剿滅領航者！」

  狄克當然明白，畢竟這片海域上，恐怕也沒有其他的獵物：

  「但是你為何會知道領航者在這裡？」

  「既然休伯特伯爵能找到領航者，那麼我作為參謀，也清楚領航者的位置，又有什麼好奇怪的呢？司令不可能不跟參謀商量。」

  狄克面露疑惑：「可是既然如此，休伯特伯爵為何不一開始，就帶著艦隊來圍剿領航者呢？」

  「這一切，都是司令官閣下的計劃。」

  「計劃？」

  「沒錯，為了確保能夠剿滅領航者的計劃，」

  說著，約翰聳了聳肩，

  「儘管直到現在，我依舊不理解，休伯特伯爵為何對領航者如此執著，雖然他說過理由，許多人也認同他的說法。但我卻覺得，十分牽強。」

  約翰或許不明白，但狄克清楚。

  這一次，忠犬是為了私心，而利用了整個聯軍。

  不過，狄克永遠都不會就這件事講出來。

  狄克正了正神色，斂容望向約翰：

  「大人，跟我仔細講講大人的計劃吧。

  「哦！那估計來不及了，」約翰搖了搖頭，「你是不知道，休伯特伯爵的計劃有多麼詳盡，光是包圍卷，他就設計了三道。」

  「三道？！」狄克驚訝不已。

  「沒錯，我們是第一道，是主攻手，」約翰回答，「但為了避免領航者突圍，後面還有兩道防線在待命。

  「不止如此，忠犬還設想了，如果領航者當真全部突圍出來了，該往哪邊逃跑。並在那些海域中，預設了伏兵。

  「當我得知他的這個計劃的時候，覺得他有點小題大做。領航者的確惡名遠揚，但也不過一個凡人。

  「如果領航者只有一條船，當真值得他如此大張旗鼓嗎—不過，現在看來，是我小看領航者了，休伯特伯爵竟然死在了他的手上。」

  狄克一愣：「你知道伯爵大人，是被領航者所殺？」

  「當然，」約翰點頭，「在單挑中。」

  狄克嚴肅地說：「大人，唯有這點，請你一定告訴我詳情！」

  「好吧，」約翰嘆了口氣，「當忠犬跟我提出這個圍剿計劃的時候，我很快就發現了計劃中的缺陷，那就是領航者不是傻子，不可能乖乖留在原地，等待我們包圍上去。

  「而忠犬卻說，甚至不等包圍上去，但凡船隻在領航者的視野里，漏出一點影子，領航者必然立刻選擇溜之大吉。

  「他說領航者比兔子更為機警，又比羚羊還要迅疾，一旦領航者反應過來，就算有再多的船隻，恐怕也無法截住領航者。

  「我知道忠犬沒有吹噓，畢竟那場獵羊海戰，我也有所耳聞。而忠犬既然知道這點，

  我就明白他一定也想出了應對策略。

  「事實的確如此，忠犬說，他會想辦法將領航者拖在原地，我問他具體要怎麼做，他向我全盤托出，因此我才知道，他跟領航者進行了一場單挑。

  「而既然現在坐在這裡是你，而不是他，就說明忠犬休伯特·佩頓，在決鬥中敗給了領航者。」

  聽到這裡，狄克膛目結舌，說不出話來。

  原來是這樣·

  大人之所以只開除一條船，就是為了讓領航者放鬆警惕。

  而他向領航者提出單挑，並不僅僅是因為對自己的實力自信，或者想跟領航者較量一番。

  一切，都是為了讓領航者的船停在原地，以使得艦隊能夠接近、包圍！

  「震驚嗎？老實說，當初我聽到這個計劃的時候，我可比你驚訝，嘿，忠犬真他媽是個男人！

  「我到現在，都忘不了當時他對我說話的語氣，他沒有任何表情，鎮靜得不像個人類，仿佛他已經克服了世間的一切恐懼，他說·」

  約翰蠕動了一下喉結，神情變得異常肅穆，

  「約翰·查士丁尼閣下，我打算——

  「以身入局！」

  （還有更新耶）