第206章 神秘餐宴

  第206章 神秘餐宴

  大副阿俊·辛格，走到他的身邊，沉聲提醒：

  「大人——」

  「我明白，」蘇拉傑·米什拉頜首。

  今晚的夜光泛著淡淡的綠色，帶來強烈的神秘韻味。

  路燈照亮的碼頭上，一條船趁看夜色離港。

  如果那只是條普通的船隻，蘇拉傑不會如此在意，阿俊也不會提醒他。

  那是一條四梳帆船，船身很寬，顯得船隻很短，實際上卻長過幾乎所有三梳帆船。

  但蘇拉傑卻一眼認出，這是一條軍艦：

  「那是聯邦的『吞山豹」，不過由於過分笨重，聽說聯邦的護王沒有下令製造第二批。」

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  阿俊頜首：「而第一批船，全部被派往新大門城服役。」

  「新大門城作為聯邦開發新大陸的起點，重要的堅守，而非侵略，像吞山豹這種穩紮穩打的船隻型號，的確適合勝任這座前哨站據點城市的海上護衛任務，」

  站在船頭的蘇拉傑，眼神變得犀利，用慧語緩慢地講述著，

  「但它為何會出現在這座港口？新大門城或者說聯邦，到底又在盤算怎樣的計劃？」

  阿俊卻馬上告訴蘇拉傑：「大人，你瞧，船上沒有聯邦或者新大門城的旗幟，而且，

  除非執行奇襲或者偷襲、繞後，軍艦一般不會選擇在夜裡，偷偷摸摸地溜出港口。」

  蘇拉傑當然明白，這件事透著蹊蹺。

  可現在缺少線索，蘇拉傑不敢輕易下判斷。

  何況：「我們肩負任務，因此不能引起太大的動靜，更不能跟聯邦的船直接接觸」

  阿俊，靠岸，然後派兩個人小心調查一番那條船的來歷。

  「但切記，以不暴露自身為優先。然後派人補給物資，打聽近來北方航線和南方航線的情況，並著重打探鞋墊島的情報。」

  「是，大人。」

  阿俊得到命令後，便向蘇拉傑鞠躬行禮，接著著手按照蘇拉傑的吩咐去行動了。

  望著逐漸遠去的「吞山豹」型軍艦，蘇拉傑眯起了眼。

  聯邦人總是快人一步，蘇拉傑相信這條船出現在此，絕對不是偶然。

  這些只有小聰明的聯邦人專會投機取巧，但誰也無法否認，它不斷吸收邦國加入，版圖的面積日益擴大，一躍成為遠東大陸上，當之無愧的首席強國。

  因此蘇拉傑篤定，聯邦人一定又就新大陸的問題上，暗地裡謀劃著名什麼新的計劃。

  斯瓦巴瓦過去總是落後聯邦一步，但絕不能永遠落後，因此蘇拉傑必須將此事牽掛在心。

  作為新大陸問題的破局者，這次蘇拉傑必須要為祖國斯瓦巴瓦和尊主，帶回碩大的成果。

  如果那條船上，當真承載了聯邦的新計劃，那麼將蘇拉傑非常相信，他遲早有同這條船相遇的一天。

  智慧樹號靠岸，船上的水手，紛紛按照阿俊的吩咐，開始行動。

  這條船偽裝成了一條普通的貿易船，其實船上的任意一個水手，都是斯瓦巴瓦重點培養的軍士。

  他們不僅僅武藝了得，甚至精通多種技術。

  畢竟若沒有這種程度的幫手，蘇拉傑可能也無法完成如此艱巨的使命。

  這時，阿俊走到蘇拉傑身邊：

  「大人，一切按照你的吩咐，安排下去了。」

  「嗯，」蘇拉傑點頭，「我出去一趟。」

  「大人又要去找書看？」

  蘇拉傑點頭：「是歷史書。要了解一座城市的文化，就得從它的過去尋覓蹤跡。聯邦的護主眼下無疑比我們的尊主陛下更具實力，因此斯瓦巴瓦需要朋友—」」

  「..—·而交朋友的第一步，就是了解，」阿俊搶過了蘇拉傑的話，「大人，這話你跟我提了很多次，它雖然直白，卻絕對屬於一句智慧之言。

  「可是，大人，就連我也明白，單方面了解對交友收效甚微，重要的是「互相」，然而無論你看多少當地的歷史，只要不交流，也無法讓對方認識到我們。」

  「我當然想要交流，但我們此行的原則是低調，」蘇拉傑說，「而且，在尊主擁有足夠的籌碼前，決不能暴露企圖和野心。

  「我們需要向各地的勢力介紹自己，但絕非眼下。而我現在所做之事，就是為斯瓦巴瓦的未來在做準備。」

  阿俊點了點頭，沒有繼續辯駁，只是提醒：

  「但是，大人，今晚實在太晚了，已經半夜，圖書館必定早就謝客關門。甚至，這座城市根本沒有圖書館。」

  「拒絕知識的愚昧者，絕無法將領地經營得如此繁榮。沿途我不止一次聽說，舌頭港是個富饒的港口。」

  「但你必然也知道，王國領主們的自私遠超想像，他們不願將寶貴的知識，恩澤給普通的百姓，即使那是他們自己的領民，我們到過的王國港口，幾乎沒有幾座向領民開放的圖書館。」

  「既然你這麼說，就肯定同樣清楚領主的貪婪，僅需一枚閃閃發光的金幣，那些領主就願意讓我在他們城堡里的圖書館裡，待上一整天。」

  阿俊聽到這裡，忽然沉沉地嘆了一口氣，方才繼續說：

  「大人，我知道我勸不住你，既然你已然決定去碰碰運氣，那我也必須跟上。進入領主的城堡並非絕對安全，那些爵士反覆無常，誰也不曉得他們會突然做出怎樣的蠢事。」

  「你又不喜歡看書·——

  「與喜好無關，作為你的副手，我必須要在適當時候及時諫言，而我同樣還是船上最強大的武者，沒有人比我更適合當你的貼身護衛。」

  「安森特大陸的英武之士輩出，你的武力在其中必然排不上號，而我們現在正站在這片土地上。」

  「我當然有自知之明，大人，但不正說明城堡里危險？我更應當追隨你左右。」

  聽到這裡，蘇拉傑也沒有更多的理由拒絕阿俊。

  他當然可以用上司的身份，強硬地命令阿俊不要跟來。

  但他不會這麼做，這必將使得他們的關係變得疏遠。

  而這於他們的使命，絕對無益。

  「那你跟著吧。」

  「是，大人。」

  蘇拉傑走上登船板，快步向下發邁步。

  走在舌頭港的街道上，蘇拉傑留心觀察這兒的風土人情。

  反倒是阿俊，替蘇拉傑問來了答案：

  「大人，圖書館，只有城堡里才有。」

  蘇拉傑點頭，並帶著阿俊，直奔前方高大的城堡。

  來到城堡下，只有大門兩旁的石壁上，插著兩根火把，

  瀝青燃燒所散發的刺鼻氣味，讓蘇拉傑感到撓心，不禁咂舌：

  「嘖—」

  這座城堡的主人，難道還是個未開化的原始人？都什麼時代了，還有如此古老而粗魯的照明方式？

  在遠東大陸，發光藥劑早就普及，成為東方人主要的照明工具。

  衛兵將蘇拉傑和阿俊攔下，質問兩人的來意。

  蘇拉傑用王國語講述了自己的請求，一名士兵則立即走入城堡，以將蘇拉傑的話傳達進去。

  其實蘇拉傑也沒抱太大希望，阿俊說得對，現在時辰太晚了，這兒的領主不大可能會放他們進入城堡。

  片刻後，士兵帶來的稟報，卻告訴他，蘇拉傑可以前往城堡之內閱讀書籍，且沒有時間限制。

  這令蘇拉傑感到意外，莫非這個領主，比他想像中要更加仁厚慷慨？

  蘇拉傑說了幾句感謝的話，便跟著士兵，走進城堡。

  他們被徑直帶往藏身室，之後士兵就離開了，讓蘇拉傑和阿俊自由閱讀。

  智慧樹號不會在這兒逗留太久，因此蘇拉傑不惜爭分奪秒地利用時間。

  他挑了一大堆書，在藏書室內聚精會神地閱讀起來。

  而阿俊則時刻緊繃著神經，替蘇拉傑進行戒備周身安全。

  一旦變得專注，蘇拉傑對時間的感知就會變淡。

  也不知過了多久，忽然阿俊呼喚了他一句：

  「船長？」

  蘇拉傑抽回思緒：「怎麼了？」

  「有人找你。」

  聽到這話，蘇拉傑立刻變得嚴肅，然後環顧室內。

  果然，一個侍酒打扮的男人，此刻正端正地侯在一旁。

  蘇拉傑問：「先生，有什麼事情嗎？」

  「啊，是伯爵大人有事找你，他請你過去一趟。」

  蘇拉傑頃刻間警覺起來：「伯爵大人找我？」

  他已經在多位王國領主的城堡里閱讀過書，卻從未與任何一名領主正式見過面。

  領主不太可能會對一個討書看的商人感興趣，此次卻事出反常，蘇拉傑心中，蔓延出強烈的不安。

  那男人回答：「大人說，想請你吃個飯——」

  面對領主的邀請，身處對方城堡的蘇拉傑，沒有辦法拒絕，便只能帶著阿俊前往赴宴至少阿俊在—蘇拉傑心中暗自慶幸萬一出現意外，我不至於任人宰割。

  很快，他們就已經抵達城堡的餐廳。

  長長的榆木餐桌上，一位中年的方臉男人，穿著一件華麗的白色長襟禮服，坐在最深處。

  而剛才帶蘇拉傑過來的侍酒，則向蘇拉傑介紹道：

  「二位先生，這位就是舌頭港的領主蓋彌爾·梅森伯爵。」

  蘇拉傑鞠躬問候：「蓋彌爾伯爵，很榮幸見到你，我是海上商人雅利安，這是我的助手巴拉特。」

  蓋彌爾微微一笑，示意最近的兩個座位：

  「來，這邊坐。」

  蘇拉傑走向蓋彌爾，但卻沒有坐下，而是站在其旁問：

  「能得到伯爵大人的用宴邀請，我實在受寵若驚。大人，聽說舌頭港是個大港口，往來商船無數，可大人為何偏偏邀請我來用餐？」

  「因為我的人告訴我，城堡來了一個褐色皮膚的人，」

  蓋彌爾道，

  「而正是因為這個原因，我才同意你進我的城堡看書。而從你踏入城堡大人的那一刻起，我就派人著手準備眼下的這頓宵夜了。」

  蘇拉傑理解蓋彌爾的言外之意。

  斯瓦巴瓦人最大的一個特點，就是褐色的皮膚。

  蘇拉傑的身份，被眼前的伯爵懷疑了。

  但他從一開始就只要自己的膚色無法隱瞞，因此早就想好了話術：

  「大人，我是一名聯邦人，但祖上擁有斯瓦巴瓦的血脈，因此才會繼承這個膚色。」

  「我對你的家譜沒有興趣，不管你是聯邦人，還是那個斯瓦什麼的，都不重要，」

  蓋彌爾頓了頓，並眯起了眼，

  「但唯有一點可以肯定，你是一個遠東大陸人。」

  咦？蘇拉傑有些不解，他為何看重這個？

  不過，既然沒有直接牽扯到斯瓦巴瓦，蘇拉傑也安心了不少。

  他問：「既然如此，大人，你到底找我有什麼事情？」

  蓋彌爾卻只是神秘地笑笑：「先坐。」

  蘇拉傑第二次被要求坐下，若仍然站著，就顯得不夠尊敬。

  他只有帶著阿俊一起坐下，而蓋彌爾則馬上拍了拍手。

  接著，幾位女僕，便走上前來，揭開桌上所有餐盤上的盤蓋。

  剎那間，濃郁到驚人的香氣，鑽入了蘇拉傑的鼻孔。

  他從未聞過如此香氣撲鼻的食物，內心驚嘆不已。

  蓋彌爾又說：「嘗嘗。」

  蘇拉傑沒有想太多，就盛了一勺羊肉湯，在自己盤子裡，同時還有一大塊腿骨肉。

  他先品味一口湯。

  湯是咸口的，卻不僅僅是鹽味。

  在鹹的底下，還有一層更為精妙的—辛辣？

  蘇拉傑說不來，他甚至不知如何形容這種味道。

  但所嘗到的鮮甜，就大概產生自這種味道。

  他的口腔中，登時涎液四溢，急忙拿起那塊腿骨肉，送對嘴邊啃立起來。

  天哪！

  這是羊肉？沒有一點點羊腹味，卻仍然保留羊肉本身的甜味。

  又是那一股淡淡的「辛辣」味，無需將羊肉煮的太老，就激活了羊肉本身所有的味道，使得這塊羊肉，仿佛有一百道菜的味道，匯聚於一身。

  蘇拉傑終於明白蓋彌爾要讓他先平常這道菜了，這絕對是他嘗過的最美的菜餚。

  他不禁詢問：「這是什麼菜？」

  「燉羊肉。」

  「燉羊肉可沒有如此獨特的風味，」蘇拉傑當然不信。

  「它當真只是燉羊肉，只不過，稍稍加了一點點別的東西，」

  蓋彌爾抬起右手，摩擦看拇指和食指。

  而蘇拉傑也頓時心領神會，蓋彌爾口中的「別的東西」，就是他找蘇拉傑來此用餐的目的。

  「什麼？」

  「胡椒——」

  （還有更新耶）