第176章 臨時僱傭（祝大家蛇年大吉）

  第176章 臨時僱傭（祝大家蛇年大吉）

  自從大路向上爬升後，哈莉特終日感覺頭腦昏沉。

  就連她膀下的馬兒，喘息也比先前劇烈。

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  這就是高原反應，原來凱希生長在這樣的反應當中。

  凱希說高原人大多孤高，如果連空氣都稀缺，恐怕孤高是唯一的生存之道。

  但我今後要當一個高原人，哈莉特想，我必須儘快適應這樣的環境。

  經過石橋塔時，哈莉特和賈爾遭到那個領主的嚴格盤問。

  但賈爾經驗豐富，他利用巧妙的話術，應付過去。

  這也是莫斯利先生想要我學習的東西？

  但談話和溝通的技巧，的確是一項重要的技能，因此哈莉特將賈爾的行為牢牢刻在腦海里。

  通過石橋堡後，兩人西行了一段距離，轉而北上。

  直到抵達臻淵河沿岸，方才沿著河流，向著上游進發。

  終於，他們抵達了月石堡。

  拜訪那座城堡前，賈爾叮囑：

  「情報是最具價值的戰略品，但是識別到它價值的人，卻往往沒有多少，聽著，你只能將情報，告訴真正值得託付情報之人。」

  賈爾的意思是，讓哈莉特不到最關鍵的時刻，不要透露有關凱希的事情。

  就算賈爾不說，哈莉特也不會將凱希的事情輕易告訴其他人。

  不過，她興許會告訴守衛，也許這才是賈爾想要叮囑哈莉特的事情。

  每多一個人知道凱希的事情，敵人發現的凱希的概率也會更大。

  但哈莉特其實更好奇，明明賈爾只是來收取賞金的，為何要跟哈莉特說這些事情。

  還有就是，賈爾一路上詢問了許多關於哈莉特所掌握超凡的事情。

  並且根據自己的經驗，指導哈莉特何時該使用怎樣的力量，甚至陪哈莉特練習。

  他明明沒有必要做這些事情，而哈莉特問他原因時，他卻回答：

  「為了不讓你拖我後腿。」

  但哈莉特明白，這絕不是他全部的理由。

  哈莉特隱約覺得，真正的理由，應該與凱希有關。

  所以哈莉特找機會詢問了賈爾，他對凱希的態度是怎樣的：

  「我不討厭他。」

  不討厭—哈莉特感覺，這對於棕辮來說，已經算是很高的評價了。

  凱希的確是個好男生，事事都會先為他人著想，也難怪很多人都願意為他付出。

  除了有時候會在我面前表現得任性，哈莉特想，但那其實更像是撒嬌。

  但這不正證明，我對他來說也很特殊嗎？

  凱希—...我的凱希。

  哈莉特忽然想起來，凱希就快十五歲。

  她真希望能夠快速趕回去，陪凱希度過他們認識以來的，第一個生日。

  所以，她必須好好完成任務才行。

  賈爾帶著她走向城門，門衛很快將他們攔下。

  他以不誓騎士團副團長的身份，請求面見月石堡的伯爵。

  門衛前去稟報，片刻後得到答覆：

  「跟我來，澤曼伯爵願意見你們。」

  很快，兩人一起走進城堡。

  這是哈莉特第一次走進城堡，她用驚奇的目光打量著這裡的一切。

  賈爾說：「貴族往往注重禮節。」

  哈莉特瞬間聽出，這是賈爾在提醒她，她有些失態。

  莫斯利先生是對的，跟隨賈爾出來的這一趟，的確能讓她迅速意識到自己的不足，並有所提升。

  哈莉特立刻收起自己的目光和好奇心，將注意力集中在任務之上。

  兩人被領進高大寬散的謁見大廳。

  窗戶被厚實的窗簾遮住，但室內卻很亮堂。

  可屋內並未點燈，抬起頭，才發現光源從何而來。

  凱希跟哈莉特介紹過，世界上發光的東西不止有火焰，發光藥劑就能釋放各種顏色的光芒。

  而月石堡出產一種礦石，名為月石，也是一種發光物品。

  它會釋放一種淡黃色的光芒，如同月光，因而被稱為月石。

  月石掛在大廳的天花板，就好像被月亮填滿的夜空。

  沒有等待太久，一位身穿羊毛大衣的男人，坐到了座位上。

  雖然此時已經是夏天，但高原依舊與暖和無緣，因此此人的防寒服裝並不違和。

  他顯然就是月石堡的主人，澤曼家族的摩爾根伯爵。

  摩爾根伯爵側倚在石座上，右肘抵著扶手，並支撐住顴骨。

  他用懶散的語氣問：「你就是不誓騎士團的副團長。」

  賈爾甚至沒有這鞠躬：「是我。」

  摩爾根伯爵的臉上，瞬間浮現不悅：

  「也不過是個傭兵團的副團長罷了，但高原不需要傭兵。這片高絕土地上，對罪犯零容忍，治安良好，沒有需要委託傭兵的場合，而你來這裡是想生何種事端？」

  賈爾沒有理會摩爾根的諷刺，回答道：

  「我來兌換賞金。」

  「呵！我可不記得，我何時發布過懸賞令。」

  「我也認為你沒有，」賈爾道，「所以我一開始想要找到的領主不是你，但別人要求我先來找你，因此才多走了這一趟。」

  「那你就去找願意給你賞錢的人，我對傭兵沒有興趣，」摩爾根伯爵不耐煩地說。

  「既然大人如此說了，我這就前往灰域城。」

  說完，賈爾就要帶哈莉特離去。

  「等等！」身後忽然傳來摩爾根伯爵的呼喊。

  當哈莉特回過身，才發發現摩爾根伯爵已經激動地站了起來。

  「灰域城？你們要兌換賞金的人，是誰？」

  賈爾冷笑一聲：「不是沒有懸賞的對象嗎？」

  「如果目標合適，我願意代為支付賞金，」摩爾根說，「回答我，你抓到了什麼人。」

  賈爾沒有直接回答，而是用眼神掃視了大廳里的其他人。

  摩爾根似乎心領神會：「所有人，全部出去。」

  片刻後，謁見大廳里，就只剩下摩爾根伯爵，以及站在他旁邊的一個老頭。

  大廳的大門，也被關上。

  摩爾根說：「現在可以講了，這位是我的紋章官，絕對可以信任。」

  賈爾方才拿出一塊徽章，向前一遞。

  而那位紋章官便走下來，替摩爾根拿過去。

  摩爾根只看了徽章一眼，便瞪大雙眼，並異地問：

  「這塊徽章，是哪裡來的？」

  賈爾道：「貝卡斯·伯恩。」

  這個名字，是莫斯利先生告訴賈爾的。

  「可他已經死了。」

  「我知道，」賈爾回答，「但這塊徽章的來源似乎的確是他，而你應該能夠理解這塊徽章所代表的意義吧？」

  「既然貝卡斯爵士願意將這塊徽章交出，就說明對方是個值得託付信任的朋友。」

  賈爾道：「問題是，你是否知道信任。」

  「這片土地名為萊恩斯高原，我當然是萊恩斯家族的封臣，我的忠心雖然暫時用袖子擋住，卻從未發生變質，」

  摩爾根眯起眼，一臉嚴肅地說，

  「你想要兌換賞金的，究竟是什麼人？」

  「一個男孩。」

  聽到這個答案，摩爾根甚至激動地起身：

  「他的名字呢！」

  「如果你願意支付賞金，我就告訴你，」賈爾道，「不誓騎士團，永遠將任務放在第一位。」

  「你要多少錢。」

  「一千枚金幣。」

  「一千金幣？這可不是小數目！」

  賈爾從容回答：「但那個男孩，絕對值得這麼多錢。」

  摩爾根沉默了一陣，方才回答道：

  「我必須先確定的名字，何況，我也不知道他現在的狀態。」

  「你要是表態，我就告訴你他的名字，」賈爾道，「至於他的狀態，這個姑娘可以解釋。」

  「若是身份正確，就算是一千金幣，我也願意掏出。」

  賈爾回答道：「凱希·萊恩斯！」

  「噢！天哪——」」

  摩爾根不禁發出一聲感嘆，也終於將注意力集中到哈莉特身上，

  「你呢，姑娘，你又是什麼人？」

  是啊，我是什麼人。

  哈莉特仔細思考，該如何介紹自己。

  這時，她想起臨別前的那個晚上，凱希對她說的話。

  於是她挺起腰杆，讓她顯得更加高大：

  「我是他的未婚妻。」

  摩爾根聞言，為之一愣，但馬上就回過神來，嚴肅提問：

  「你叫什麼名字？」

  「哈莉特·拉維涅。」

  「拉維涅？是我孤陋寡聞了，請問令尊是哪裡的爵士？」

  一種自卑的情緒，湧上哈莉特的心頭，但她還是維持表面的鎮定：

  「我父親並非貴族。」

  摩爾根的臉上瞬間浮現不屑：「那就是平民嘍？哼！就你那卑賤的血統，竟然也敢自稱公爵的未婚妻！」

  哈莉特真想深深低下頭顱，然後逃開對方的視線。

  但她明白，頭一旦低下，想要再抬起來，就沒有那麼簡單了。

  莫斯利先生告訴她，她必須替凱希變得勇敢。

  看起來，現在就是時候，她用捨棄一切的勇氣說：

  「我是凱希選擇的妻子，無需他的臣子平頭論足。」

  「他是高原的公爵，作為臣子，我有義務提出建議。」

  「但你的公爵已經做出選擇，我必將成為高原公爵的夫人，」哈莉特說，「你該向我下跪，而非羞辱，你難道沒有意識到，你的行為，同樣是在貶低你封君嗎！」

  哈莉特說完話後，感覺自己的心臟狂跳。

  她不清楚自己說的話是否合適，也不知道摩爾根伯爵面對她的這番話語，會報以怎樣的態度。

  她忽然感覺到缺氧，暈眩感襲上她的腦門。

  該死的高原反應，哈莉特在心中咒罵，你為何偏偏在這時找上我。

  哈莉特感覺到無力，她幾乎要虛脫，隨時可能倒下。

  就在這時，她忽然感覺到一股支撐。

  她輕輕偏過腦袋，才發現賈爾向她走了一步，並伸手悄悄撐住了她的後背。

  接著，賈爾在她的耳畔輕輕耳語的一句：

  「那小子眼光真不賴。」

  這是對我的肯定？哈莉特不確定地想，也就是說我剛才的回答沒有問題？

  但有一點，哈莉特可以確定。

  棕辮賈爾，沒有她一開始以為的那麼討厭。

  哈莉特甚至分不清楚，他到底是好人還是壞人。

  因為賈爾的支撐和鼓勵，哈莉特那股虛脫感減輕了不少。

  她將注意力轉回到石座上，摩爾根·澤曼說道：

  「是我失禮了，請允許我收回剛才的言論。不管怎麼說，最後接觸公爵的，應該是你。那麼，哈莉特小姐，凱希還好嗎？」

  「很精神，」哈莉特回答。

  「既然如此，為何一個傭兵會帶著你，並利用凱希的身份來向我討賞金？」

  賈爾聞言，便將那天在圖書館的事情，想摩爾根伯爵講述了一遍。

  摩爾根聽完後，不禁感嘆道：

  「唔公爵大人離開後，必定歷經艱辛，既然羅貝爾爵士不在他的身邊，說明他也犧牲了——？唉，那是個老實的好人，上主對待世人，有時候真不公平。」

  賈爾道：「既然你已經得知了事情的來龍去脈，也該給我支付賞金，我也好及時離去。」

  「賞金我自然會支付給你，」摩爾根說，「但是，卻不是現在。」

  賈爾眉：「什麼意思？」

  「我需要你們去替我做一件事情，」澤曼伯爵說，「完成那件事後，一千枚金幣，我必然會如數奉上。」

  「哼！」賈爾冷笑一聲，「不誓騎士團可是能夠被吆來喝去的，我是來兌換賞金的，

  而非來聽你使喚的，你若是不願支付，我自會想佐克家族尋求幫助。」

  「那你斷然走不出這座城堡，」摩爾根眯眼道。

  「你可以試試看—」

  哈莉特注意到，賈爾伸手去摸自己的斧頭。

  但哈莉特卻很糾結，如果真的開戰，她應該幫誰。

  她似乎與賈爾是同一陣線的，但她卻覺得，摩爾根更像是凱希的朋友。

  「我們之間戰鬥沒有意義，」摩爾根忽然嘆息搖頭，「不到萬不得已我也不想試不如這樣如何，既然你是傭兵，我也僱傭你，替我做一件事，這樣就不算賞金的附加條件了。」

  賈爾付度片刻後，詢問道：

  「你想要我，替你做什麼？」

  「高原的氣氛，相較於去年，雖然有所緩和，但是依舊緊張，所以很多事情，我無法直接行動。

  「而你們不是高原人，你的在高原的所作所為，不容易引起懷疑，至少不會輕易牽連到高原上的勢力。

  「我需要你們替我去一個地方，確認一些事情。」

  賈爾問：「哪裡？」

  「白林城。」

  （還有更新耶）