第145章 紋章席位

  第145章 紋章席位

  羅拉肯定每天都在喝牛奶，現在一身的牛奶味兒。

  即使此刻坐在安妮的對應，也同樣在喝。

  不過羅拉似乎不是太喜歡牛奶的味道，瞧那副扭曲糾結的面孔就曉得。

  因此安妮有些後悔，不知告訴羅拉長高的秘訣，是否為正確的決定。

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  安妮只比羅拉大九天，她們都已經年滿十五，安妮早就是個徹底的大人了，但羅拉依舊只能算作女孩。

  安妮每個月都要承受一次長大的痛苦，但羅拉的床單依舊雪白。

  所以羅拉仍然有長高的可能性，只是留給她的時間不會太長，安妮希望羅拉來得及。

  儘管如此祝願，但安妮真心覺得，羅拉矮矮的其實還蠻可愛。

  但羅拉自己不喜歡，那就沒有辦法了。

  安妮已經聽完羅拉的描述，知曉羅拉眼下面臨的困境。

  她付度片刻，詢問道：

  「那三個人中，有危險的傢伙嗎？」

  羅拉回憶一番後說：「似乎都是掌握了超凡的武土，我要是與他們交手，情況必然危險。」

  「他們會主動襲擊你嗎？」

  「目前應該不會。」

  「但如果你給他們的答覆，不符合他們的預期呢？」

  這次羅拉沉默許久：「不知道，可能會，有個絡腮鬍似乎脾氣很暴躁。」

  「唔—衝動的傢伙不好預測，他可能對你不利，」

  而作為羅拉的個人紋章官，安妮必須替羅拉排除不利，

  「既然如此，我們就得想辦法滿足他們的預期。」

  羅拉一言不發地盯著安妮，但身為姐姐，安妮自然能夠讀懂妹妹的表情，羅拉是在問「怎麼滿足」。

  安妮說：「既然他們想要見我，那就必須讓他們見到，而他們是不是也說，他們不辭遙遠，也要親自前來見我？」

  羅拉點頭。

  「可聽你的描述，他們似乎以為我是個成熟、可靠的先生？」

  「嗯·——·

  「這就麻煩了，」安妮起眉，「一旦他們見到我，他們的預期將瞬間破滅，到時，

  危險的可能就是我了」

  「」.-那就不要讓他們見你！」羅拉忽然激動地說。

  「我也是這麼想的，我可一丁點兒特殊力量都沒有，」

  安妮聳聳肩，

  「而就算他們放過了我，也會以為是你在戲耍他們，他們可能會返回指甲港報復你，

  你又明確表示，將會長期在指甲港進行活動，就算因為這個原因，我也不可能見他們。」

  羅拉認同頜首，安妮也不禁為難地撇起嘴。

  眼下的是見也不是，不見也不是，一根筋徹底變成兩頭堵了。

  但並非沒有解法，關鍵的問題是，該如何在不見那群人的前提下，又滿足他們的需求呢？

  「既然我不能見他們，」安妮小聲嘀咕，「該去哪裡找一個符合他們預期的『幕後先生」呢—..」

  羅拉似乎聽到了，她搖搖腦袋「根本沒有這樣的人。」

  「不！」安妮忽然抬眼直視羅拉，「羅拉，還真有一個符合預期的人！」

  「？」

  安妮撐起桌子站了起來：「神秘，強大，睿智，沉穩，謙遜-可這些詞加起來，也不足完全以形容他！羅拉，你所面對的人在他跟前完全不值一提，你讓他們去見他，他一定能夠輕鬆應付他們！」

  羅拉歪起腦袋：「你說的是誰？」

  安妮然一笑：

  .......

  之後，安妮又不舍地和羅拉道別。

  現在羅拉來找她的間隔忽然變長，羅拉上次來紋章城，已經是近三個月前發生的事情。

  不過聽羅拉說，她現在已經正式開始修習巫術，應該是學業變得忙碌的緣故吧。

  所以儘管有時候很想妹妹，安妮也不敢再說「多來看我」這樣的話了。

  羅拉不愛說話，卻意外地較真。

  但直到此刻，羅拉肩膀上的傷口，也沒有徹底癒合。

  安妮好心疼，也很自責，卻無能為力。

  她能做的，就是儘量給妹妹幫助，並不給羅拉帶去麻煩。

  因此安妮也必須加緊作為紋章學徒的修行才是，只有這樣，才能不拖羅拉後腿。

  自從成了約瑟夫的正式弟子後，經由約瑟夫的親自教導，安妮在學識和能力上的成長速度達到了驚人的地步。

  安妮也不禁感慨，約瑟夫當真是名優秀的導師。

  當然，約瑟夫提供的只是額外的輔導，學院安排的固定課程，安妮還是不能錯過。

  而安妮也不可避免地，要與那些所謂的「同學」見面。

  自習的教室里，學徒們全部三三兩兩，成群成對地坐在一起。

  唯有安妮，只能獨自找一個無人的偏僻角落。

  來到紋章學院也快一年了，可安妮依舊一個朋友都沒有交到。

  他們都因為安妮是女人的緣故，而排擠她，而安妮也不願與這些心懷偏見的蠢貨為伍。

  一個人也挺好，安妮倒可落得一個清淨。

  然而，那些愚昧的學徒，卻不願意這麼放過安妮。

  只要安妮同這些人共處一室，就必然會聽到他們對她的謾罵氓毀。

  學院安排的每一次考試，安妮無一例外地取得了第一名。

  他們無法再在學業上找到安妮的瑕疵，除了罵安妮是個一無是處的書呆子，便找不到其他任何的攻擊點，只能用造謠來給安妮扣上子虛烏有的黑料。

  此刻依然如此，從安妮翻開書籍的第一刻起，她就聽到有關自己的議論。

  他們說她是婊子，是妓女。

  眼下，坐在安妮前方一個短髮男人，忽然轉過身，對著安妮半握拳頭，然後上下滑動這份羞辱令安妮的視野里蒙上一層霞盒，仿佛她眼仁里的石榴紅破裂泄露，滲透到瞳孔當中。

  她恨不得化身殺人魔，將這些人全部大卸八塊，以出心中的一口惡氣。

  但她沒有這個本事，而如果出口辯駁，更正中那些人的下懷。

  安妮即使擁有伶牙俐齒，一個人卻也說不過幾十上百張嘴，他們反倒擔心安妮對謠言和謾罵置若罔聞。

  因此安妮只有忍耐，忍耐就在這時，周圍的議論聲驟然平息，教室里瞬間變得鴉雀無聲。

  安妮眼中的紅光也緩緩褪去，抬起頭，想要查看發生了什麼。

  原來，是一名老師走了進來。

  教室里忽然湧現一陣驚呼：「桑德斯導師？！您怎麼來這兒了！」

  來人不是別人，正是安妮的導師，約瑟夫·桑德斯。

  紋章學院的十位導師，在紋章學徒們心中，無疑都是萬分崇拜的偶像。

  其中「嚴厲的」約瑟夫，更是其中翹楚，經常成為學徒們的議論對象。

  然而無論哪位導師，都不是一個一年級的學徒想見就能見到的。

  而這裡卻恰恰是一年級學徒的教室，他們好奇約瑟夫的突然駕臨，屬於正常不過的反應。

  但「嚴厲的」約瑟夫向來嚴厲，根本不打算回應這些無知後生們的問題。

  他站在教室前面，掃視一圈，忽然將實現定格在安妮身上，然後大喊：

  「安妮，跟我走！」

  安妮聽聞，點了點頭，然後立即收起東西，走到了約瑟夫的身邊。

  就在這時，剛才對著安妮做下流手勢的傢伙，忽然起身質問：

  「桑德斯導師，您叫這個女人去幹什麼，您跟她是什麼關係？」

  一看這架勢，就知道這人擔心自己錯過占便宜的機會。

  約瑟夫瞪了那人一眼：「我要幹什麼，還要向你匯報嗎？」

  隨即，就要帶著安妮離開。

  可能是之前的情緒還沒有完全消散，此刻安妮的神情依舊有些凝重。

  蒼老的約瑟夫，卻似乎對此有所察覺，安妮看到約瑟夫正眯眼打量著她。

  約瑟夫不知怎的，突然警向剛才那個人：

  「安妮，是我的正式弟子。」

  此話一出，教室里湧現一陣驚嘆。

  那個男人，也馬上露出一副目瞪口呆的表情。

  恍惚片刻後，這才結巴發問：

  「可、可是，我們還只是一年級學徒，一般要到第五或第六年，才會正式跟隨導師進行修習！」

  「這就是你們之間的差距，你們不過是庸人，而安妮卻是個天才，」

  約瑟夫抬起下巴，輕蔑地掃視在座的所有學徒，

  「天才總是快人一步。」

  說罷，約瑟夫不作停留，帶著安妮離開教室。

  安妮也昂首挺胸，在眾人驚的目光中，揚長而去。

  直到徹底走出那些「庸人」的視線，安妮方始笑逐顏開。

  她知道，約瑟夫是故意那麼說的。

  不過約瑟夫似乎不打算提起那件事，安妮也就不去打破「嚴厲的」約瑟夫的嚴厲形象吧。

  雖說如此，其實安妮沒有怎麼感受過約瑟夫的嚴厲，或許，他只是對安妮不嚴厲？

  誰知道呢。

  而安妮也意識到另外一件事情。

  她向前趕了兩步，詢問約瑟夫：

  「是重要的事情？」

  「嗯？」約瑟夫望向安妮。

  「一般你會派人通知我過去，卻從來沒有主動找過我，」安妮說，「所以我猜測一定有什麼緊急的事兒。」

  約瑟夫笑了笑：「入門水平的分析，但倒是合格，沒錯，是突發狀況。」

  「突發狀況？」

  「沒錯，有人來拜訪我，是你的同門師兄，」約瑟夫說，「我需要你跟我一起去見他。」

  約瑟夫只跟安妮提起一位弟子，所以她瞬間猜出了那是何人。

  他們一起來到教師方塔的北塔，走向約瑟夫的辦公室，

  當來到門口時，安妮看見了一個穿著華麗而精美紋章罩袍的男人。

  罩袍的底色的是光金，面料的材質應該是綢緞，排扣是橄欖石的，袖口用金線縫出祥雲圖案。

  罩袍正面的紋章，安妮一眼就認了出來。

  那是王族辛克萊爾家的紋章，白金之典。

  無需介紹，安妮猜出了此人的身份。

  宮廷紋章院的紋章主官，瓊納斯·法爾。

  那人看到約瑟夫和安妮走近，立即行了一個屈膝禮：

  「恭候多時了老師，看來你真的老了。」

  安妮察覺到約瑟夫臉上頓時浮現不悅：「你從哪裡看出了我的蒼老？」

  「難道不是嗎？」

  瓊納斯笑了笑，他那濃密、精緻並向上彎曲翹起的八字鬍，便向兩側舒張，

  「我們同時從紋章殿出發，可我卻早到十多分鐘。」

  約瑟夫冷哼一聲：「若是我直接返回方塔，在你來之前，我已經處理完了一份案子。」

  「對此我的深信不疑，老師，」瓊納斯說著將視線轉向安妮，「所以這位淑女就是你遲來的理由？」

  「紋章學院沒有淑女，」約瑟夫說，「只有教師和學徒。」

  「當然，」瓊納斯攤開一隻手，「但學徒和淑女並不衝突，而我聽其他的導師講，你最近新收了一名得意弟子，想必，就是她了？

  「的確剛收不久，」約瑟夫平靜地說。

  瓊納斯將右手放在胸口，微微鞠躬：

  「初次見面，我應該叫你師妹？鄙人瓊納斯·法爾，是個不成器的紋章師。」

  安妮偷偷警了約瑟夫一眼，但約瑟夫沒有任何反應，安妮這才回覆：

  「我是安妮·布克。」

  「約瑟夫老師是嚴厲了些，」約瑟夫微笑道，「但卻是個護犢子，你會體會到的。」

  安妮輕輕點頭，她剛剛才體驗了一次。

  「都說世人喜新厭舊，你瞧，師妹，還真是這麼回事兒，」瓊納斯聳聳肩，「有你這麼個新人陪伴，老師對我這個舊人的態度，一下子就冷淡不少。」

  安妮不知該如何回應，好在約瑟夫及時開口：

  「所以你找我，是有什麼事情嗎？」

  「嘿嘿，老師，你特意將安妮帶來，難道不正是預想到我會來拜訪嗎？嘛，算了，」瓊納斯挑眉道，「老師，時間還早，要不我們進去說？」

  約瑟夫這才將門打開，帶著安妮和瓊納斯，推門而入。

  走入屋內，約瑟夫徑直坐到了書桌前，而安妮則站到約瑟夫的旁邊。

  瓊納斯將門帶上，隨即鄭重地朝約瑟夫行了一個禮：

  「非常抱歉，老師，既然回到紋章學院，我本該第一時間來看望你的，可惜我這次是為了公務而來，身為王室的紋章主官，必然受到正式的接待，因此還望老師見諒。」

  「那在論事之前，你就跑來見我，真的沒事嗎？」約瑟夫問，「你是為公還是為私？」

  「公私參半吧，」瓊納斯說，「私自然是來探望恩師，重溫師徒情誼。」

  「那公呢？」約瑟夫眯起眼。

  「主要的公務，已經跟所有的導師交代了，」瓊納斯說，「自然還是為絕望海的事情。」

  「所以王室的態度是什麼？」約瑟夫問。

  「現在的王室，哪還有什麼態度，」

  瓊納斯搬來一把椅子，在約瑟夫的側邊坐下，

  「或者什麼態度都有，王室現在已經成了一個化糞池，臭味難聞，卻又五味雜陳。」

  「既然王室的態度都沒有，你過來幹什麼，而且還是你一個紋章主官，親自前來。」

  「臭味聞久了，就跟吸毒氣沒有區別，我巴不得出來透透氣，」

  瓊納斯說著，用右手的拇指和食指，比出一條縫，

  「而且，還有另外一件小小的公事，也是我更在意的公事。」

  房間內陷入了沉默，約瑟夫和瓊納斯師徒倆，相視而不語。

  安妮斷定，他們此刻一定想到了一起去。

  不過約瑟夫似乎並不著急，深吸了一口氣，帶動肺里的積痰發出噪音，又繼續了先前的話題：

  「所以對於女神島的事情，你現在代表的態度是什麼呢？」

  「打那自然是要打的，」

  瓊納斯說，

  「新大陸這麼一塊大餡餅，王國怎麼可能甘心錯過？論造船技術，遠東大陸的人要高出咱們不少，因此他們率先抵達新大陸，並建立東方人的第一座前哨站，新大門城。

  「王國的技術相較落後，直到現在，派出的船隻折在半道的概率依舊超過三成，眼下又多了一群海盜，導致我們如今舉步維艱，因此必須要端掉那窩海盜。」

  「可即使端掉了，王國的進度依舊落後於遠東大陸，」約瑟夫說，「技術的鴻溝依舊沒有解決。」

  「哈！」瓊納斯笑出聲，「他們或許占據了技術優勢，但巨典王國的騎士儲備，乃是所有政權中最多的。

  「新大門城已經建設良久，但遠東大陸對新大陸的開發，卻蝸行牛步，為何？因為雙瞳人也會反擊！

  「雙瞳人不會建造城防，卻善於偷襲，一旦建立固定的定居點，必然遭到雙瞳人的襲擊。

  「遠東大陸的鍊金術士和工程師們，可不善於處理這些事情，打戰的事情，還得交給騎士。

  「因此，只要能夠將大量的騎士精英送往新大陸，王國必然可以後來居上。不過，老師，這麼簡單的事情，你不會沒看出來吧？」

  約瑟夫沒有回答，只是笑了一聲。

  安妮覺得，約瑟夫應該是知道的，畢竟關於新大陸的議題，安妮已經在辯論大堂中旁聽過許多次。

  約瑟夫轉而求問了另外一個問題：

  「既然都想得這麼明白了，那直接開戰不就得了？」

  「畢竟是多個政權合作，還是需要紋章學院從中斡旋，」瓊納斯撇嘴說，「而且，現在的問題是，沒有一個合適的司令官。」

  「水軍部長不行嗎？」

  「現在這位剛上任不久，沒有率艦打仗的經驗，上任水軍部長洛倫斯伯爵，前年因為酗酒後參加比武決鬥，被人誤殺。」

  「當年的獵羊海戰，就是洛倫斯伯爵指揮的吧，」約瑟夫說。

  「老師，要是別人發說你老，我絕對會笑他無知，你現在記得比我都清楚，」瓊納斯用手指順起自己的八字鬍，「你說得沒錯，他是那場海戰的司令官。」

  「而我記得，」約瑟夫眯起眼，「那場戰役的參謀官，也是個人才？」

  「你說休伯特伯爵？哈！」瓊納斯裂開嘴，「忠犬的確是個天才指揮官，但可惜·....」

  「他也遭遇了不測？」

  「那倒沒有，」瓊納斯搖頭道，「只是他現在已經卸甲，基本不離開自己的領地，我一開始也覺得他是不二人選，於是立即寫信想聽聽他的意見，但被其委婉拒絕。

  「所以我才希望紋章學院能夠推薦一些人才，我畢竟是王國的臣子，不方便直接打探其他政權人才的情況。」

  「這件事得所有導師一起給出建議才行，」約瑟夫說。

  「我明白。」

  約瑟夫向後一靠：「那麼，你所要找我談的，第二件公事是什麼呢？」

  「紋章院有位紋章官離世，因此空出了一個名額，老師，我想請問你，能否推薦幾個水平可靠且值得信賴的人給我？」

  「嗯？」約瑟夫燮眉，「聽你的語氣，你打算結黨？」

  「別說得這麼嚴重，老師，」瓊納斯連忙擺手，「只是為了自保而已。」

  「僅是自保的話，需要發展自己的黨羽嗎？」

  「嚴厲的」約瑟夫，語氣忽然變得嚴厲起來。

  「我當然明白，老師，你給我上的第一堂課，就是紋章師該懷有怎樣的職業操守，可你不清楚現在宮廷的情形，」

  說到這裡，瓊納斯頗顯無奈地搖起頭顱，

  「自從克勞德死後，宮廷的形勢一天一個樣，每天都有人平步青雲，同樣有人身首異處，為了自保，就必須跟別人抱在一起，否則權力的風暴將輕易將你吹飛。

  「現在就連護典騎土，也開始找靠山或者暗中和，王室紋章院更是首當其衝，我雖然是紋章主官，但我的權力卻已經被瓜分了一大半。

  「眼下紋章院正好有一個名額空出來，我必須將其牢牢抓住。這也是無奈之舉，老師，你必須要理解我。」

  約瑟夫聞言深付良久，又詢問道：

  「難道國王一點都沒有察覺？並放任不管嗎？」

  「那當真是個開明國王，」瓊納斯苦笑起來，「就是開明過頭了，你聽聽他的外號，『昏睡王」，老師，現在你總該理解我了吧。紋章學院人才不少，但我信得過的，卻只有自己老師的親傳弟子。」

  「唔—」

  約瑟夫發出一聲長嘆，似乎非常為難，

  「但這不就意味著，要我將自己的弟子，推入火池了嗎？」

  「關於這點你可放心，」瓊納斯說，「我必將確保其周全！」

  「問題是，」約瑟夫感起眉，「雖然我現在手底下的弟子不少，但基本都是學院分配的，天賦一般，我對他們傾注的心血有限，無法確定他們的品性，若是貿然推薦給你，反而會使你的處境更加不利。」

  瓊納斯的鬍子，不知何時變得鬆軟下塌：

  「老師，難道一個也沒嗎」

  「有倒是有一個—」

  「是誰！」瓊納斯急忙追問。

  約瑟夫沒有說話，而是望向安妮。

  隨後，安妮感受到瓊納斯的視線，也徑直射過來。

  瓊納斯眉：「她？」

  「沒錯。」

  「女人？」

  「還要我強調幾遍，」約瑟夫又變成了「嚴厲的」，「紋章學院沒有男人女人，只要教師和學徒。」

  「但恕我直言，老師，」瓊納斯道，「能成為紋章師的女人，少之又少。」

  「可比安妮更有天賦的學徒更是寥寥，」約瑟夫有些不甘示弱。

  「然而我也聽其他的導師說，她似乎只是個新生。」

  「不是新生了，」約瑟夫說，「她入學也快一年了。」

  「也就是沒滿一年，那就是新生，」瓊納斯回答，「一個新生，就算再有天賦，又能有怎樣的水平？」

  約瑟夫輕輕勾起嘴角：「你可以隨便考她。」

  聽到這樣的答覆，瓊納斯陷入了沉默，他盯著安妮揣摩許久，方才莞爾一笑：

  「我明白了導師，既然『嚴厲的」約瑟夫願意替這位叫安妮的師妹打包票，我相信她必然有過人的天賦，學識和技能同樣也很紮實，但是，她畢竟只是新生。」

  「那又如何？」

  「一般來說，沒有什麼關係，」

  瓊納斯從椅子上站起，在房間內步，

  「艘這無疑是個把柄，任何一個被推薦出去的紋章師，都必然要跟隨導師超過一年的學習時間，萬一有工抓住這一點亢放，被解僱亢說，說亢定還會影響安妮師妹未來的職業行程。」

  「唔———」約瑟上又開始嘆氣，「那就必須更謹慎地考慮，老實說，我也亢捨得將安妮交到你手上，我想要教她的還有很多，更重要的是，我亢放心。」

  「那麼這樣如何，」瓊納斯忽然提議，「老師，你再培養她一年，那時，你再將她推薦給王室紋章。」

  「一年時間？未必有些太長了？」

  「王室紋章一共提供了七個紋章師崗位，少一兩個亢會影響職能運轉。」

  「艘是，難道其他上亢會提出推薦請求？」

  「哈！」瓊納斯停下腳步，「雖然我的權力被瓜分了，艘要發出這類官方文書，還是必須要從我的手裡過一遍，這要亢同意，拖一個一年半載沒有問題，何況現在宮廷格局混亂，效率本就低下。」

  之後，瓊納斯又同約瑟上交談了許久，便離開了教師方塔。

  約瑟上在椅子上發了一陣呆，忽然轉頭望向安妮：

  「你明白了嗎，小安妮？」

  安妮雖然聽弗了他們的對話，卻有一點搞亢清楚狀況。

  「你只有一年時間了，」

  約瑟上站起身來，在安妮的肩膀上拍了拍，

  「那時，你就將是一名，王室紋章師了！」

  （還有更新耶）