第124章 煙瘴鬼魅

  第124章 煙瘴鬼魅

  今天起煙了，因此學校里停課一天。

  「起煙」是鬼魅之森獨特的氣候，它的出現不分季節，且沒有規律可循。

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  不過最近有論文表示，「起煙」的發生，或許與土地中超凡能量的濃度有關。

  鬼魅之森是由煙瘴樹構造的森林，而煙瘴樹又是一種生長在永凍大陸的獨特植物。

  煙瘴樹的樹皮是榛果米色的，樹葉則是接近純白的灰色。

  配合上樹葉上細小又密集排布的葉脈紋理，使得煙瘴樹葉有種一碰即碎的脆弱感。

  煙瘴樹的木材質地堅硬，且不易受潮，是作為建材的上佳木料。

  但煙瘴樹還有另外一個特點，它會偶爾釋放濃煙。

  而一旦放煙，絕對不只是一兩棵樹，而是整片森林一齊放煙，也就形成了南方社區獨特的「起煙」氣候。

  煙瘴樹釋放的煙，濃度非常高，處於煙霧當中，絕對看不清一尺以外的東西。

  這種煙初聞起來嗆人，但卻具有成癮性。

  一旦過量吸食，便會沉淪在煙的氣味當中。

  據成癮後的人表示，只要習慣了濃煙的氣味，就能體會到這股氣息帶來的極致愉悅。

  而一旦沉迷其中，便會情緒低迷，意志潰散，精神萎靡，對其他事情完全無法提起興致，只想再嘗試一番煙瘴樹的煙味。

  因此學校才會對這種天氣如此重視，甚至不惜臨時停課。

  可羅拉最近卻聽到一種傳聞，吸食這種濃煙後，也助於提升所使用巫術的效果。

  不過羅拉對此，並不感興趣。

  她不會巫術，也不打算成為多了不起的巫師，就算傳聞是真的，也無法誘惑到羅拉。

  但是，羅拉也同樣覺得，「起煙」的出現，也太過突然了。

  明明上午還什麼事也沒有，到中午，煙霧卻突然籠罩整個學校。

  上午的課程結束後，羅拉打算來到圖書館，找幾本書來讀讀，以加強自己冰語的閱讀能力。

  沒有想到，突然起煙，導致她現在被困在圖書館當中，無法離去。

  魅影結社的圖書館，非常獨特。

  它並非用木材或石材建成的，那是將一棵巨大的煙瘴樹，從內部掏空，改造而成的。

  更令人驚奇的是，這棵樹依舊還活著，依舊枝繁葉茂！

  這是一棵參天大樹，高度超過了六百尺，且仍舊在生長。

  南方社區的人，將這棵樹叫做「母樹」。

  認為母樹乃是世界上第一棵煙瘴樹，是所有煙瘴樹共同的祖先。

  而這座圖書館，同樣古老。

  至於為何將要將圖書館建在一棵樹當中，羅拉聽到的解釋是，這棵母樹，能夠保證這裡貯藏的書籍，無論是其本身還是其中記載的力量，永遠不會變質。

  所以羅拉偶爾在想，寒冰殿堂以古代巫術著稱，但也許魅影結社傳承的巫術，其實擁有更為久遠的歷史。

  羅拉站在窗邊，朝外望去。

  窗戶是在樹的外殼上挖開的大洞，一層薄薄的樹汁黏液附著在窗洞上，隔絕了圖書館內外的空氣流動，也將濃煙阻擋在外。

  羅拉伸出手指，輕輕地戳那層薄膜。

  它被戳出一個凸起，卻沒有破裂，說明它的張力非常良好。

  窗外，依舊黑壓壓的一片，看樣子羅拉一整個下午，都無法離開圖書館了。

  「唉——」

  羅拉輕輕地嘆了一口氣，樹洞上的薄膜，也被她的氣息吹動。

  如果是安妮，讓她在圖書館待上一整天，她必定非常樂意。

  可羅拉不像安妮那樣喜歡閱讀，何況她對冰語的文字還遠談不上熟悉。

  她只需要自己不落下進度即可，並沒有更上進的追求。

  若是早知如此，她就會利用錨點，回去看看亞倫。

  雖然那兒也是一座圖書館，她也沒有什麼想要對亞倫說的。

  但是，待在亞倫身邊，羅拉很感覺到踏實和安心，大概，是因為亞倫很強大吧。

  然而眼下，濃煙已經封鎖了她剩餘的選擇。

  她明白，這註定是個無聊的下午。

  「靜下心，年輕人—」

  就在這時，羅拉聽到了一個蒼老的聲音。

  羅拉回過頭，前方坐著一個身穿紫色巫袍年邁老頭。

  且也知道，那老頭是在對她說話。

  會被困在圖書館裡的，只有在中午前就來到這裡的人。

  而對於一般的先巫和學徒來說，課程往往需要持續到中午。

  唯獨需要學習冰語的新生，課程的時間較短。

  可尚未接觸巫術的學徒，一般也沒有興趣，僅為了掌握語言而走進圖書館。

  因此，此刻的館內沒有幾個人。

  以這個老頭剛才的音量，恐怕只有羅拉一個人才能聽得見。

  羅拉不明白對方為何要向她搭話，謹慎地注視著對方。

  老頭這才將視線從書本上挪開，望向羅拉，隨後詢問：

  「你了解煙瘴樹嗎？」

  羅拉搖了搖頭。

  「那你應該試著了解，」老頭笑了一下，「不過，卻沒有任何一個人敢說，自己了解煙瘴樹的全部。」

  羅拉沒有說話，但卻慢慢地走向老頭的方向。

  老頭繼續說：「煙瘴樹很神秘，它僅存在於偏遠的永凍大陸的一隅，然而卻蘊藏了強大的力量，能夠釋放干擾任何生物心智的濃煙。哈，神秘又強大，這不正是我們巫師嗎。」

  可我還不是巫師—羅拉這麼想著，但依舊沒有聲。

  老頭倒不在意這一點，又詢問道：

  「你知道『生煙」的天氣，具體是如何產生又消退的嗎？」

  這次羅拉搖了搖頭。

  「煙瘴樹會在一開始，就將它製造出的『煙霧』，一股腦全部釋放出來，」老頭說，「而後慢慢地，再將煙吸入自己的體內。」

  既然如此...羅拉疑惑皺眉·.它為何又要將煙吐出來呢？

  老頭似乎看懂了羅拉的表情：「你覺得這是多此一舉？」

  羅拉點頭，並在老頭對面坐下。

  「我一開始也這麼覺得，但是，姑娘，你必須明白一個道理，你不能理解的，未必是不合理的，」

  老頭說著，嘴巴一張一合間，暴露了他牙齒殘缺的口腔「我正是想通了這一點，才試著思考煙瘴樹會選擇這麼做的原因。最終，我得出了一個猜想。煙瘴樹釋放的煙，和吸收的煙，也許不是同一種。」

  聽到這裡，羅拉不解地歪了歪腦袋。

  好在這老頭沒有賣關子的意思，他馬上解釋道「煙瘴樹釋放煙之後，那種煙立即發生了變質，可能是接觸了外界空氣，也可能因為陽光或者光線，總之，變成了一種全新的煙。而煙瘴樹需要的就是這種新煙，所以才會迅速將這種轉化後的煙，吸收進自己體內。」

  雖然羅拉沒有完全聽懂，但她覺得有那麼點合理，卻也想到了新的疑惑。

  此時，羅拉終於第一次開口說話：

  「那為何所有的樹一起？」

  「空氣是流動的，如果只有一棵樹單獨釋放煙霧，它無法保證自己能夠吸入足夠的煙，但如果所有的樹同時進行這個行為的話，就能保證絕大多數煙瘴樹的需求得到滿足，」

  老頭說著，臉上笑意透著幾分得意，

  「而這，就說明這是一種種群行為！」

  羅拉低下眉，思考「種群行為」所代表的意義。

  片刻後，她問：

  「你說的，都是正確的嗎？」

  老頭聞言，聳了聳肩，往椅背上一靠：

  「我剛才說了，這只是我的猜想，我不是研究煙瘴樹的，只是有些感興趣，所以思考一番而已。」

  「興趣？」

  「嗯，我的興趣是獲取全新的知識，或者說，就是為了滿足自我的求知慾，」老頭說，「興趣是最好的老師，你若有興趣，你便有足夠的動力，去做某件事。姑娘，你的興趣是什麼？」

  面對這個問題，羅拉陷入沉思。

  漫長的沉默後，她搖了搖頭，回答道：

  「我沒有興趣。」

  老頭聽聞，皺起了眉：

  「如果對什麼都沒有興趣，你很可能會覺得人生會很無趣，這不是一件好事而你看上去似乎很年幼，你多大了？」

  羅拉下個月就要十五歲了，但現在—·

  「十四歲。」

  「噢！你看上去只有十一二歲。」

  聽到這話，羅拉並不開心。

  她的身材很瘦小，而且她部落里的所有人幾乎都是這樣。

  儘管羅拉仍然心存僥倖，但她明白，自己恐怕沒有太多長頭了。

  就在羅拉神遊之際，老頭繼續說：

  「但你依舊年輕，你的人生還很長，你該試著找找自己興趣。」

  羅拉問：「該怎麼找？」

  「那就想想你期待做什麼事情，或者什麼事情，使你快樂。」

  羅拉仔細回憶了一番，自從來到這邊的世界後，除了陪在安妮身邊的時光，基本沒有快樂可言，而她也的確想和安妮多聊聊天一一儘管一般總是安妮一個人在說。

  但這種事情，當真能當成興趣？

  似乎是看出了羅拉的糾結，老頭說：

  「不要著急，興趣這東西，不是刻意想出來，而靠感受。」

  羅拉點了點頭。

  「當然，興趣也可以培養。」

  「培養？」

  「是啊，比如，你經常做某件事情，但那件事並不能讓你感到快樂，但你可以試著去發覺其中樂趣，興許，它慢慢地就變成了你的興趣。」

  「可如果，那是件壞事呢？」

  「壞事？可什麼才算是壞事呢？」

  老頭忽然眯起眼，笑著反問，

  「有許多人說殺人是壞事，但廣場裡時常吊死罪犯，卻沒有說這是壞事。你眼中的壞事，在某些人看來，卻可能是好事。巫師從來不以好壞論事，強者才有資格定義好壞，所以我們追求力量。姑娘，記住，你過往的道德觀念，在巫師世界，只會是限制你的桔。」

  聽到這裡，羅拉皺起眉，她不是很認同這個老頭說的話。

  老頭笑了笑：「放輕鬆，我並非在向你傳播我的思想，雖然那是巫師的普遍想法。但你可以有自己的選擇，只要你足夠強大，又何必去適應這個世界，世界會主動來迎合你。」

  強大即是規則，羅拉當然明白。

  這邊世界的人更加強大，所以她和她的同胞們，才會被抓住，被當成奴隸售賣到這邊而如果她的種族更為強大，便可以抵禦為敵，屆時誰是奴隸，尚且猶未可知呢。

  「總之，靜下心來，小姑娘，」老頭說，「你也許可以想想我跟你說的那些話，反正濃煙一時半會兒不會消散。」

  羅拉問：「你怎麼知道？」

  「煙瘴樹釋放煙霧的過程，幾乎是在瞬間完成，但吸收卻很慢，畢竟按照我剛才的推測，煙瘴樹需要利用這些濃煙，而『利用』這個過程，是需要時間的。」

  羅拉點頭，不再說話。

  老頭卻又問：「小姑娘，你是剛來的新生吧？」

  「嗯，你怎麼知道？」

  「你的冰語說得磕磕絆絆，」老頭笑道，「所有其他大陸來的學徒，基本都要經歷這個過程。」

  羅拉頜首。

  老頭接著問：「既然你還沒有接觸巫術，來圖書館裡幹什麼？」

  「想找點東西，閱讀一下。」

  「閱讀能力很重要，值得練習，」老頭贊同肯首，「你永遠不知道哪本書中，藏著你需要的知識和力量。」

  但亞倫卻能精準找到適合我的《霞境之結》羅拉想。

  羅拉反問：「那你呢？」

  「我？」

  「你為何來圖書館？」

  「哈哈，難道我出現在圖書館很奇怪嗎？」

  的確—比起羅拉，眼前的老頭可能有更多的理由出現在這裡。

  然而，老頭卻神秘一笑，說道：

  「但不管你是發覺了什麼，還是不過隨口一講，你說對了，我的確不該出現在這裡。」

  「餵？」

  「我並非這裡學徒，也不是這兒的先巫，」老頭說，「當然，我是得到許可的，我也是從這所巫師學校，走出去的弟子。」

  原來如此，「那你為何回來？」

  老頭挑了挑眉：「我已經說過了，因為興趣。」

  羅拉立刻回憶起：「求知慾！」

  「嘿嘿，沒錯，」老頭咧開極其難看的嘴，「前些日子，遇到了一個從前從未接觸過的現象，我對此很好奇，因此想查查資料，嘗試解析那個現象，甚至復刻。而若想在永凍大陸追求知識和真理，沒有比魅影結社的圖書館，更值得信賴的幫手。」

  羅拉點頭：「你找到答案了嗎？」

  「雖然有進展，但—可惜，還沒有，」老頭搖了搖頭，「而且，我也必須離開了「為什麼？」

  「我想先驗證已知的情報，」老頭說，「而我需要一點哭泣峽海的海水，但這裡是南方社區的森林腹地，可找不來海水。」

  的確，這裡離永凍大陸東岸的港口，可需要趕好幾天的馬車呢想到這裡，羅拉忽然想到一件事情，她馬上問：

  「這是要哭泣峽海的海水就行了嗎？不分東岸、西岸？」

  「倒是沒有這個要求，不過你問這個幹什麼？」

  「我可以幫你取來海水！」

  「你？」老頭眉望向羅拉，「可這裡哭泣峽海可不近。」

  「我知道。」

  老頭狐疑地望向羅拉，思索片刻後，他說道：

  「若是你願意幫忙，我很高興，也樂意接受，但——這對你有什麼好處嗎？」

  「我不求好處，如果你懇求我幫助你，我樂意伸出援手，」羅拉回答。

  「懇求？幫助？」老頭再次笑了出來，「所以只要我提要求，你就會幫我？」

  「我會考慮。」

  老頭又思考了片刻，疑惑道：「莫非，這就是你想出來興趣？」

  ？這也可以當成興趣嗎？

  不過這個問題，得之後慢慢仔細思考才行，而眼下：

  「你可以這麼認為，所以，你要向我求助嗎？」

  老頭凝視羅拉幾眼，隨後笑著詢問：

  「姑娘，你叫什麼名字？」

  「羅拉·布克。」

  「那麼，小羅拉，你願意幫我這個忙嗎？」

  「沒問題，」羅拉點頭，「你明天還在這裡嗎？」

  「如果你去幫我取海水的話—應該在。」

  「那我明天將水帶給你，」羅拉沒有任何遲疑地回答。

  「明天？」老頭的眼睛眯成一條縫，「哼！有趣，那麼，小羅拉，如果你真的幫了我這個忙，我也承諾，將指導你一些我的個人研究。」

  對此，羅拉並不感興趣：

  「隨你的便。」

  「你還沒有問我的名字呢。」

  「你叫什麼？」

  「洛洛提·哈爾多爾，哈爾多爾的兒子。」

  羅拉頜首。

  之後，兩人沒有再進行太多交流。

  果然如洛洛提所言，直到傍晚，濃煙才消散。

  第二天的語言課程結束之後，羅拉直接前往賤菇地，找到自己的錨點魔法陣。

  啟動能力，穿越霞境，羅拉再次來到指甲港。

  她取出水壺，於海岸邊打了一壺海水。

  隨後，她便打算直接返回學校，將海水交給洛洛提。

  經過集市的時候，羅拉看見上次向他訴苦的小販，眼下已經重新打起的精神，熱情地向路過的行人推銷他的商品。

  羅拉心中感到一絲舒暢。

  她也馬上意識到自己的心情，難道這就是昨天洛洛提提到的發現樂趣、培養興趣？

  羅拉沒有深思，繼續趕路。

  在走過一群人時，羅拉聽到了他們對話。

  其中的幾個詞語引起了羅拉的興趣，她便駐足聽了一陣。

  「..—竟然就被殺了，實在不可思議，而且，他的家裡，還留下了像是方塊一樣的符號。」

  「是啊，兇手實在恐怖。」

  被人用「恐怖」來形容，羅拉覺得有點惱火，不禁說道：

  「但埃爾文是個混蛋。」

  幾個人聞聲，齊刷刷地將視線投向羅拉。

  他們對視幾眼，然後詢問羅拉：

  「小姑娘，你在說什麼？」

  「埃爾文是個混蛋，他死有餘辜。」

  那些人點頭：「你說得沒錯，他的確罪有應得，我們也的確拍手稱快。」

  另一人說：「而埃爾文也的確被殺死在自己的家裡，他的房間裡的確留下了一個方塊符號。」

  也？羅拉困惑不已，他們什麼意思？

  馬上，這夥人給出了答案：

  「可是，小姑娘，我們並非在討論埃爾文，在指甲港外，也有一人被殺了。

  「而兇手在殺人之後，同樣留下了一個方塊圖案—」

  （還有更新耶）