第89章 故人（加更，求月票）
教書授課的日子就這樣慢慢過著，倒也十分安逸。
每逢午後無課，路遠便把藤椅搬到老棗樹下。
要麼翻上幾頁書，要麼乾脆眯著眼曬太陽，任由一下午從枝葉縫隙間晃過去。
右舍那位宋秀才沒事便愛抱著棋盤上門。
此人棋品很好，輸了從不賴帳，可惜棋藝實在不怎麼樣，路遠讓了兩子照樣能贏，贏完還得裝出一副棋逢對手的樣子，認真嘆上一口氣。
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「宋先生這一手布局精妙，若非路某勝天半子，只怕還真招架不住。」
宋秀才捻著鬍鬚，棋雖然輸得索然，聽了這話卻很是受用，臉上既得意又謙虛，「路先生過譽了。」
......
除了教書下棋，街坊鄰里若有個頭疼腦熱，也都喜歡來小院裡尋他。
東頭李嬸常年腰酸背痛，西巷趙老漢又一直咳嗽不止。
路遠替人搭一搭脈，再開兩味尋常草藥，竟然都慢慢見了好，一來二去，這條街上誰家有點小毛病，第一個想到的便成了城東的路先生。
路遠從不推辭，也不收半文診金，替人看完以後照舊回到藤椅上，該曬太陽便曬太陽，該陪宋秀才下棋便下棋，樂得過這份清閒日子。
姚芸每日習武回來得早時，也會蹲在旁邊看上兩眼，看不懂棋局，便拿梳子去給小粉順毛。
小粉如今早已養得膘肥流油，一身粉毛油光水滑，成日躺在棗樹蔭下四腳朝天，無論誰來都懶得睜眼，活像院裡輩分最高的那一位。
街坊家的孩子起先還有些怕這頭小香豬，後來發現它脾氣好得很，任人怎麼摸都不惱，膽子也就漸漸大了。
姚芸更是儼然成了孩子王，帶著一群半大孩子滿院追著小粉瘋跑，笑聲鬧得像是能掀開屋頂。
路遠躺在藤椅上聽著那一院子的嬉鬧，偶爾也會想起自己的童年，心裡難得生出幾分愜意。
這一日傍晚，姚芸習武回來，懷裡抱著一個針腳歪歪扭扭的布偶，兩隻耳朵一長一短，路遠對著看了半晌，愣是沒認出縫的是什麼。
「這是啥？」
「兔子呀。」姚芸答得理所當然，「小滿妹妹縫的，送給我的。」
路遠又端詳了一陣那兩隻長短不一的耳朵，忍不住嘖了一聲，「這要是兔子，我家小粉就是龍了，我左手畫個龍，右手畫道彩虹。」
趴在他腳邊的小粉哼唧一聲，短尾巴也跟著甩了甩，像是真聽懂了這番話。
姚芸立刻把布偶往懷裡一摟，護得嚴嚴實實，「小滿妹妹縫了三天，手指頭都扎破了！」
「行行行，是兔子。」路遠當場敗下陣來，「還是天下第一好看的兔子。」
晚飯時，路遠叫了滿滿一桌子菜，姚芸一邊吃，一邊嘰嘰喳喳講起這些天習武的趣事，蘇老伯教武時凶得很，每回教完，卻又會變戲法似的從袖中摸出一塊芝麻糖。
蘇小滿嘴最饞，總能趁人不注意一口氣啃掉三塊，回頭還要把事情栽到姚芸頭上。
雲鶴之也隔三差五會去看看她們，得空便教兩個小丫頭認字，再講些邊關舊事與宮中軼聞，常常聽得她們一愣一愣的。
路遠托著腮坐在一旁，偶爾應上一聲，再順著她的話問一兩句。
他看得出來，姚芸在這裡過得很舒坦，有人教她本事，有同齡的玩伴，也有人真心疼她，每日都能吃得飽、穿得暖。
相比風梧城裡那段寄人籬下的日子，眼前的生活簡直是天上地下，路遠心中一直懸著的那塊石頭，也終於悄悄落下去半截。
凡人總羨慕修仙界，卻不知道修仙界同樣有自己的殘酷。
......
在平京住到第三個月時，路遠進了一趟宮。
他原是為姚芸而來，有些事情需要與蘇遠舟當面敲定。
恰好趕上宮中設宴，便順道去席間露個面，只是這種場合他一向不耐煩，進殿、落座、應付幾句客套以後，便開始琢磨找個什麼由頭脫身。
宴席設在偏殿，規格頗高，殿內陳設齊整，燭火通明，處處都是一派堂皇氣象，看得路遠心裡直嘀咕，簡直腐敗。
他往嘴裡塞了幾個大雞腿，心不在焉地應付著身旁那些不咸不淡的客套，正盤算著什麼時候離席，一名捧著果盤的女官恰好從案前經過，腳步卻忽然頓住了。
路遠起先沒有在意，只用餘光掃了一眼，對方約莫四十出頭，穿著宮中女官的素色衣裙，鬢邊夾著幾縷不易察覺的白髮，眼角也多了幾道細紋。
她端著果盤僵立在那裡，眼睛直直望著路遠，嘴唇動了幾下，才用極輕又略帶顫抖的聲音試探著喊道：「路……路遠？」
路遠愕然抬頭，認真看了她兩眼，這張臉分明很陌生，眉眼間卻仍有一絲溫吞清秀的舊影從記憶深處慢慢浮了出來。
只是那點舊日模樣早已被歲月磨淡，蒙上了一層風霜。
他在記憶里翻找片刻，神情忽然定住，「李……李曼？」
婦人手中的果盤猛地晃了一下，險些沒能端穩，她怔怔望著路遠，像是仍不敢相信自己的眼睛，「真的是你……當真是路道友。」
趁著席間眾人都在飲酒，兩人退到偏殿外的迴廊上敘舊。
李曼雙手不自覺地絞著衣角，只挨著廊柱坐下半個身子，路遠看著眼前這張已經大不相同的臉，一時竟也不知道該從哪裡說起。
仔細算來，自當年安戌城升仙大會一別，已經過去三十餘年。
那時候，他們都還是崇文書院裡的少男少女，一群人時常聚在湖心亭中交流修煉心得，又一起憧憬即將到來的升仙大會，個個意氣風發。
誰不覺得自己終有一日能踏上仙途，扶搖直上，乃至成仙作祖。
李曼當年是會中獨一份的女修，說話聲軟，性子卻倔，升仙大會結束以後，她說自己不願被宗門規矩束縛，轉身便去做了散修。
如今再見，她已經成了鬢角染霜的婦人。
路遠不動聲色地探過她的氣息，三十年過去，李曼竟還停留在鍊氣三層。
他面上沒有露出什麼，心中卻輕輕嘆了口氣，隨後問道：「這些年，你過得怎麼樣？」
李曼低下頭，把分別後的日子簡單說了說，離開書院以後，她便四處遊歷，頭些年仗著年輕膽大，倒也在外面闖出過幾分名頭。
直到三十多歲那年，她在一條荒僻山道上遭了一夥散修算計。
對方人多勢眾，又存著歹心，既想劫財，也想劫色，她拼死抵抗，眼看便要落入魔窟，恰好有一位姓衛的宗師武者經過，出手救下了她。
那位衛姓武者如今是武陵國的一名供奉，後來也成了她的夫君。
「他待我很好。」李曼說到這裡，臉上浮起一點暖色，「我們現在有一個兒子，今年六歲，皮得很。」
她停了一會兒，臉上的暖意又漸漸淡了下去，獸潮開始的前一年，她惦記遠在安陵國的爹娘，曾經回過一次老家。
「等我到家才知道，爹娘早在前一年便染了瘟病，都沒了。」李曼的聲音低了下去，「我連他們最後一面都沒能趕上。」
她在父母墳前守了些日子，回到武陵國以後本還想出去走走，偏偏又趕上獸潮爆發，天下漸亂，哪裡都去不成，只得留在這裡，安安穩穩地過起了日子。
路遠靜靜聽著，這樣的事情，他這些年已經聽過太多，也見過太多，任何寬慰到了嘴邊，都顯得輕飄飄的。
「都已經過去了。」反倒是李曼先釋然地笑了笑。
「爹娘不在以後，我也沒什麼好惦記的了，這裡雖說靈氣匱乏，到底也是個家，至於修為，我早就不再幻想，守著夫君和孩子平平安安過日子，其實也挺好。」
她抬眼看向路遠，最初那份激動漸漸沉澱下來，最後化成了一種連她自己都說不清的滋味。
三十年過去，當年書院裡那個清秀少年，如今依舊是一副三十許人的模樣，眉眼沉靜，鬢角連一根白髮都找不見，仿佛歲月到了他身邊，只打了個轉便又繞開。
李曼再低頭看看自己絞著衣角的手，指節已經粗了，皮膚也糙了，虎口處還留著常年握那柄破劍磨出的厚繭。
「倒是路道友你……不，該喚一聲前輩才是。」她慌忙改了稱呼，起身便要行禮，「當年在書院時，誰都看得出你比我們穩重，可誰能想到才幾十年，你竟已成了這般人物。」
路遠抬手虛按，沒有讓她把禮行下去，「都是老同窗，叫什麼前輩，未免太生分了。」
話雖如此，可這句話出口以後，兩人之間那點生分卻是真真切切的。
當年他們在同一間小屋裡平輩論交，一起憧憬仙途。
可三十年以後，一人早已有了鍊氣後期的實力，另一人卻還困在鍊氣三層，把平安度日當成了此生最大的指望，橫在兩人中間的，又何止是三十年光陰。
路遠忽然想起了當年共濟會傳下來的那本手抄《納氣篇》，至今還壓在他的儲物袋底下。
他張了張嘴，本想問問何旭、季遠、熊林與蘇辰這些人如今身在何處，過得怎麼樣，可話到嘴邊，卻還是咽了回去。
問了，又能如何。
那些散落在天南海北的故人，多半也都像李曼一樣，各有各的難處，各有各的命數。
其中一些人，興許早已不在人世了。
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