第162章 北境破城者

  北境破城者

  領主的馬車就停在軍營下面，奈特、茉莉以及內府總管馬爾科進了馬車之後，跟在一邊的比安卡也理所應當地走了進來。

  茉莉「完全」沒預料到傭兵少女會若無其事地鑽進車廂，不知是故意還是無意，女僕差點把合上的門砸在比安卡臉上。

  「哦————下次記得小心一些。」

  比安卡對茉莉笑笑，然而茉莉依舊不領情。

  女僕皺著眉頭眯著眼睛，微微揚起下巴，非常不耐煩地向奈特問道：「老爺，我們做什麼事情都必須要帶著她一起嗎？」

  奈特還在思索儲糧和新工業區的事情，被茉莉這麼一問，愣了一下。

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  馬車夫倒沒管那麼多，直接揮起鞭子，帶動馬車向著新工業區的矮人工坊駛去。比安卡撣了撣身上的雪，翹著腿，在茉莉的正對面，微笑著望著她。

  「比安卡是冰霧城特聘的農業專家————」奈特隨口解釋。

  茉莉對這個回答一點都不滿意，皺著眉頭說：「可是老爺，她既然是所謂的農業專家，為什麼我們去矮人工坊旁聽有關新型大炮研製工作的報告，還需要捎上她來？難不成大炮是從地里長出來的？」

  「呃，她畢竟也跟了我們有一段時間了，何況現在入了冬，秋天的搶收工作讓她忙得焦頭爛額。現在沒事，她想做什麼就做什麼吧。」

  奈特打了個馬虎眼，隨手抄起車廂上方書櫃裡的一本書，低著頭看了半天，試圖緩解尷尬。

  一旁的老者馬爾科則推了推眼鏡，裝作看風景的樣子，向窗邊望去。

  比安卡依然笑嘻嘻的，絲毫沒有怯場，反問道：「嗯哼，但是，茉莉小姐，你也不是什麼炮彈研究的專家，為什麼你也要跟著奈特？

  5」

  「是奈特大人————放尊重點。」茉莉昂著頭冷笑，「我是老爺的貼身女僕，負責照顧老爺的行程與起居。我當然要跟著老爺，除非老爺說他想獨自一個人，否則「那我們還是共患難的戰友呢。」

  比安卡大聲說道，說完，便頂著一張笑臉，朝坐在自己左邊的奈特湊了湊，然後一把挽住領主的胳膊。

  茉莉瞪大了眼睛。

  「在解決邪教徒的密謀、破除卡爾卡諾的威脅的那場戰鬥里，茉莉小姐，你在哪裡————哦，我不知道你，但我可是一直跟在奈特身邊，負責好好保護他。要不是我，說不

  定那個賈斯姆騎士就逃跑了。」

  「把你的髒手從老爺的身上拿下來————」女僕咬牙切齒道。

  「好了！」

  奈特趕緊打斷了兩個人。他先瞪了比安卡一眼，把胳膊從她的身上甩了下來，然後又皺著眉頭望著茉莉：「你們兩個，再跟我在這裡胡鬧，都給我踹下車受凍去一個喜歡動手動腳，一個性格冥頑不靈。我又不是什麼可以隨意交換的貨物，說得好像你倆在爭我的所有權似的一」他目光在兩個人的身上掃視了一下，嘆了口氣，「而且，你們兩個肯定都有秘密瞞著我我不開玩笑地講，你們沒有資格在我面前耍手段。」

  「我？」比安卡指了指自己，撅起了嘴，「我哪有什麼秘密啊？關於我自己的事情，連我自己都不明白。我倒想知道我過去是怎樣的，我又為什麼會變成現在這個樣子————我又不明白！」

  「你不想知道自己的過去嗎？」

  「想啊，當然想。」比安卡使勁點點頭。

  「那你就給我老老實實的別亂碰我——我們兩個現在還是合作關係，是我在幫你調查有關你的事情——並且最重要的是，我本可以不去這麼做——聽明白了沒有？」

  比安卡張了張嘴，還想要說些什麼，然而最後她只能把一肚子話咽進嘴裡，隨後，她

  的眼神閃爍了片刻，不滿地把頭別到一邊，嘟囔了幾句：「哼————我們兩個，只是合作關係嗎————」

  茉莉坐在對面，露出了得意的笑容，搞得跟這場戰鬥她取得了階段性的勝利一樣。女僕冷冷地嘲諷了一句：「憑你還想得寸進尺？」

  「閉嘴。」

  「————好的，老爺。對不起，老爺。」

  車廂里難得清靜了。

  奈特現在就算看他膝蓋上那本無聊的破書，或者是看前面這個年邁的馬爾科，都比看這兩個人順眼。

  至於兩人的秘密，奈特現在還無法從茉莉的嘴裡掏出任何話。不過，看比安卡這傻平乎的樣，她應該是有什麼就講了什麼。

  包括在接觸到懸浮立方體時，產生的那奇特的幻覺。

  據比安卡所述，她的意識似乎轉移到了一個長相、聲音和名字都與她現在一模一樣的另一個「比安卡」身上，然而，在幻境中的那個比安卡似乎是一個不知名學校的普通老師。

  比安卡聲稱，她在夢境中看到了已經滅絕的物種米諾陶種族，還看見一群完全是普通人類的傢伙，卻頂著非常褻瀆的眾神的名字。

  她經歷了一場極其奇怪的對話。

  有趣的是，比安卡可以完全操縱那個身體，而且幻境裡的人也會根據比安卡奇怪的行為而做出相應的反應。

  可惜在對方講到重要的內容的時候，安德魯卻將她搖醒了。

  這讓奈特不得不猜測，比安卡游離到的地方，到底是某種特殊的幻境，描繪的是不存在的場景，還是她的潛意識回憶起了過往的事情。

  最大膽的想法一或許幻境裡顯現的是真正的神明，而且是神明還未登神時的形態。

  然而，這又與各大正神教派里的教義不符。無論是女神教會、戰神教會、匠神教會，還是其他神明的教派盛典當中，都記載著所有的神靈都是從世界誕生起便直接存在的，只是會在世界遭遇重大危機，如域外邪魔降臨的時候，才會現身。

  而且，要是她幻境裡的同伴都成神了，那比安卡怎麼沒成神？

  領主無奈地又扭過頭，看了一眼坐在自己旁邊無聊地摳著手指甲的金毛少女，忍不住挑了挑眉毛。

  這傢伙跟強大慈愛的神靈們能有半毛錢相似嗎——————

  至於安德魯，那就更可疑了。安德魯說，他在無意識的情況下看見了密語森林精靈氏族們的神靈，那個紮根於森林深處的巨大世界樹。

  除此之外，安德魯表示，自己並沒有見到什麼奇怪的場景。

  這更令人生疑。

  難不成，這神秘的懸浮立方體與精靈們所信奉的神靈也有關聯？

  卡爾卡諾要是敢對懸浮立方體有想法，說不定也會對密語森林的世界樹有想法——但要是跟精靈氏族為敵，那卡爾卡諾真是腦子有坑，失心瘋了。

  冰霧城沒有戰鬥法師集群。

  從南方來的那些魔法學徒們，要想在短時間內將之聚集起來，創造出一批可以在戰爭中對敵方大範圍部隊造成打擊的法術，簡直是痴人說夢，難如登天。

  既然如此，還要法師部隊做什麼？

  乾脆研究能讓普通士兵們也可以操縱的火炮就可以了。

  於是乎，「北境破城者」型野戰炮就此誕生。

  奈特從馬車上一下來，便看見矮人工坊外面被層層的工人、工匠們圍住。

  守門的矮人士兵一瞧到奈特來了，立馬轉身報了信，眾人紛紛給冰霧城的領主讓了位置。

  迎面走去，他立刻就聞到了一股焦油、火藥和熔鍊金屬的味道。

  「噗————」

  他伸出手，驅趕了一下臉上的黑灰。

  見此狀況，女僕茉莉立馬向工匠們要了用來遮灰的東西。但奈特卻擺擺手婉拒，只是將自己容易沾髒的大衣脫下來，就這麼穿著簡單的衣服走進了非常溫暖的工匠車間。

  「喔————」

  一進門，奈特立刻注意到眼前的車間空地上，擺著一門他從未見過的鋼鐵大炮。

  其模樣與上一世自己見過的古早野戰炮非常相似，炮管、炮身、瞄具，下方的木質輪子等等————但又加了很多這個世界才有的東西。

  譬如，他一眼就望見大炮的炮管並非用尋常鋼鐵製成，而是由散發著淡淡幽藍色紋路與魔法氣息的藍鋼鑄造。

  這種鋼鐵極其強韌，非常耐造。自山姆蒸汽機將北部礦區生產藍鋼的礦井內的水排乾

  之後，北境的藍鋼產量至少翻了十番。

  尋常的藍鋼一般不用作農具和鐵軌的製作，普通的撞針擊發槍也不需要藍鋼鑄造，所以，將這些盈餘的魔法金屬材料用於戰略性武器的澆築，是奈特自己的主意。

  只是他沒想到完成得這麼快，完成得這麼好。

  「奈特！」

  走進車間，在一群矮人工匠中間檢查炮筒的金須頓時望見了他，立刻扯著嗓子大喊了一句。

  他身上還散發著揮之不去的酒氣，走路的時候還搖搖晃晃的，但手裡捧著炮彈的時候卻異常地穩。

  「奈特，你終於來了！還有比安卡和馬爾科。快瞧瞧！快瞧瞧這大寶貝！」

  矮人大哥捋著自己的鬍子，笑呵呵地示意從廠房外面走進來的幾個人，他的目光，只在落在茉莉身上的時候頓了一下，笑容淡了三分，但很快又恢復了過來。

  一旁的工匠們散開了些，金須便直接一個橫叉，靠在廠房中間這門仰面朝天、露著黑漆漆洞口的野戰炮上。

  純粹的矮人工藝，純粹的矮人智慧結晶，哈哈！」

  他搖晃著，將胸前抱著的炮彈遞給奈特，奈特瞪了瞪眼，猶豫地說：「我拿這個？」

  「嘖，當然————」

  「算了，我來。」比安卡倒不像奈特那樣遲疑，衝上前去，把金須捧著的那枚炮彈拿在手上掂了掂，露出驚奇的表情，「嗯？沒我想像中的那麼沉，感覺————一個普通人也能抱著裝填。」

  「哈！那是當然，這就是奈特要求我改良出來的。」矮人大哥拍了拍手上的灰，自信滿滿地說，「特地為你們這群小孩子似的人類士兵準備的炮彈。不過，不要小瞧它，它雖然看上去個子沒那麼大，但裡面裝著的可都是貨真價實的符文火藥！」

  金須伸出兩根手指，又指了指在一旁角落箱子旁邊的炮彈：「一共兩種炮彈，奈特，我猜，那個叫卡珊德拉的人類魔法師應該跟你提過吧？我跟我弟弟制出了兩種，一種穿甲爆破，一種子母空爆。兩枚炮彈的名字我都想好了，那個穿甲的就叫雷錐，而那個可以空爆的則叫冰雹。怎麼樣？名字起的是不是特彆氣派？」

  「嗯，倒是挺符合北境電閃雷鳴、氣候寒冷的特點————」

  「當然也符合這兩枚炮彈各自的性能還得感謝那個叫卡珊德拉的魔法師和她手下的那群魔法學徒們幫助研製的秘銀隱性材料。不過這些都是後面要介紹的，我還是先給你講講這門炮本身的情況。」

  他讓矮人工匠們拉開遮住炮尾的帘子，將炮立了起來。

  「整門野戰炮重約1.5噸，裝滿彈藥的時候約2噸，可以用正常的行軍重型馬車裝載。

  如果之後北境的鐵路能連接到其他地方，用火車裝運也是最簡單最快捷的方法。」

  金須扒住大炮的炮口，又說道：「它的口徑有120毫米，倍徑為20倍，身管長約2.4米，最大射程————」矮人指了指比安卡手裡抱著的那枚炮彈，「使用雷錐全裝藥穿甲彈時，可以發射至約7~8公里外的目標。使用冰雹全裝藥炮彈時，射程稍短，約5~6公里。具體的射速我也和矮人工匠們測試過了，訓練有素的情況下，每分鐘可以發射4~6發。」

  「這是整支炮組全負荷工作的情況之下吧？」站在一旁的內府總管馬爾科推了推眼鏡，說道。

  金須點了點頭，摸著自己的鬍子，撓了撓腦袋，思索了一會：「我和我弟弟大概算了一下，一個炮組需要7~8人：指揮官一名、瞄準手一名、裝填手一名、炮閂手一名，還有2~3名負責護衛這門炮的士兵，以及一位馬夫。」

  訓練出一整支炮組所需要的時間，恐怕不會很短。

  幸好北境現在正值冬天，且沒有急迫的戰事，大部分的不脫產士兵此時沒有農活要忙，可以加急訓練。

  奈特點了點頭，到炮口那裡看了看。黑漆漆的炮筒像某種巨型生物的眼睛一樣，佇立在奈特面前時，年輕的領主頓時心生震撼。

  奈特滿意地點了點頭，又用夜魔血脈的黑暗視覺往炮口深處看去，發現膛內還有精金的痕跡。

  「精金？」

  這種稀有金屬即便在北境產量也不高，如果每門炮都使用的話，不知道材料供應跟不跟得上。

  矮人大哥似乎是看出了奈特的疑慮，哼哼笑了兩聲，大聲說道：「別擔心，奈特都說了，這款北境破城者野戰炮是我們矮人工藝的結晶。身管採用特殊的稜柱複合工藝，沒你想像中的那麼耗錢。」

  「啥？」

  「嘖。簡單來說，就是先鑄造一根帶有精金內襯的鈦鋼炮管毛坯，其精金襯層非常的薄，只有約1毫米左右，但是憑藉精金近平無磨損的特性，它可以有效減少炮彈，尤其是精金彈頭與膛壁的摩擦和能量損耗，並抵抗發射藥燃氣的化學與魔法侵蝕。」

  「1毫米？」

  金須挑了挑眉毛，拍拍自己的胸脯。

  「我敢打賭，這片大陸上，除了我以外，很難再找出第二個工匠，能把精金和藍鋼這兩種魔導屬性天差地別的玩意嵌合在一塊。但我就是能做到，怎麼樣？」

  矮人大哥打了個嗝，冒出一團酒氣。看樣子這傢伙又要開始大吹特吹起來，奈特趕忙揮了揮手打斷了他。

  「行了行了，我還想知道這大炮其他配置的工藝。關於膛線————」

  「膛線？那就更厲害啦！」矮人大哥興致沖沖地再一次打斷了奈特，大聲說，「北境破城者里的膛線採用的是漸速膛線，在靠近炮身處較淺，而向炮口逐漸加深。這可以使炮彈在膛內承受的加速度更加平順，降低其峰值壓力。上面的膛線由我們矮人專用的水力深孔鏜床與拉線機一次性加工成型，還省得讓其他的工匠一點點手雕。」

  一旁的矮人工匠讓出位置，其後便是雕刻膛線的拉線機。

  傭兵少女比安卡湊了過去，好奇地伸出手，手指剛觸碰到那拉線機，少女就猛地倒吸了一口涼氣，唰的一下把手收了回來。

  「嘶————」比安卡用嘴嗦了嗦自己的手指，哭喪著個臉，「好疼啊！不是，這拉線機怎麼還帶刀片呢？我還以為，所謂的拉線就跟紡織廠里的那種紡織機器一樣，是拉絲線用的————」

  「膛線能跟織線一樣嗎？」茉莉靜立在一旁，像看傻子一樣看著比安卡，嘲諷道。

  金須沒理會這兩個人，一直在對著大炮的性能侃侃而談：「藍鋼的強韌與精金的抗蝕，使得身管壽命遠超普通鋼炮。講真的，就連矮人王國里的一些炮都沒有這玩意耐造預計它可以發射至少2000發以上的炮彈而不損壞。」

  金須頓了一下，又拍了拍炮的尾部：「北境破城者採用的是橫楔式炮門，這是一個在閉鎖時橫向滑入炮尾、厚重堅實的藍鋼塊。結構簡單，閉鎖強度高，密封可靠。擊發的時候，栓體內集成針刺擊發機構原理類似於現在北境士兵們手裡用的步槍—在裝填之後，關閉炮閂即自動完成待擊。而大炮的拉繩位於炮尾右側，由炮手專門負責。」

  金須繞著炮走了一圈，又說道：「炮口是一個簡單的喇叭形炮口制退器，其側面的開口能將部分後噴燃氣導向側後方，產生向前的反作用力，抵消大約兩成的後坐力。這進一步減輕了對炮架和駐退系統的壓力。」

  奈特定睛一看，果不其然，大炮的炮口邊緣處還有幾個類似於槍口制退器一樣的開口o

  此前，礙於這個世界對於消焰以及制退系統的認知淺薄，他甚至都沒在初期的設計圖上提及過類似的結構。

  沒想到，金須等一眾矮人與人類工匠竟然先知先覺地發明了這套炮氣通口裝置，讓奈特大吃一驚。

  金須還在侃侃而談的時候，奈特卻沉默著審視起了站在自己身旁的這一眾工匠們。

  長久以來，他一直要依靠自己的智慧在民生以及各種技術方面做開創性的引導，從而

  忽略了原住民們的智力和創造力。

  然而很多事情不用他提及，只需要稍稍一點醒，眼前的這一群技術專家們都能夠創造出遠超奈特原本構想的新成果。

  ————這到底是奈特的幸運。

  穿越者的傲慢，有時會讓他無意識地低估民眾的智慧和力量。

  「奈特，我想你應該很好奇，為什麼這麼重這麼大的野戰炮能實現每分鐘4~6發的高射速與高穩定性吧？」金須雙手抱胸，說道，「得用到咱手裡面現成的好材料你一定想不到。」

  金須沒直接點名，而是轉過身，打開廠房的柜子，擦了擦手之後，從裡面摸索出了幾根肉乾一樣的玩意，向後扔去。

  奈特接住了他拋來的肉乾，低頭一看，正是之前採集那群死在北境神宮的地底蜘蛛怪物身上的肉所曬制出來的怪物肉乾。

  「蜘蛛肉條？」比安卡和馬爾科都靠了過來，比安卡疑惑地開了口。

  矮人大哥咬了一口肉乾，咂吧咂吧嘴，點點頭：「吃吧。」

  奈特望著手裡散發著一股怪異肉香的肉乾，食慾全無。

  他看了一眼金須，而金須也瞪著眼睛看他。

  不好意思回絕人家的好意，奈特只能求助般地望向馬爾科和比安卡。

  結果這兩人也是使勁搖頭。

  無奈的奈特只好把肉乾湊到自己的嘴邊，張開了口卻遲遲下不去嘴，反倒是一旁的女僕茉莉幫他解了圍。

  「我來吧，老爺。」

  奈特如蒙大赦般地把肉乾遞給茉莉。

  茉莉盯著眼前的肉，表情沒什麼變化，直接一口就將整塊肉乾吞了下去。

  「我靠————」比安卡睜大雙眼，看著茉莉連嚼都沒嚼兩下就直接將一大坨肉吞入腹中，下巴都要驚掉了，「茉莉，我怎麼從來沒發現你咬合力這麼厲害，三下五除二能把這麼硬的肉都吃掉——上次我見吃肉這麼快的，還得是那群活著的蜘蛛怪物。」

  茉莉瞥了她一眼，哼了一聲，沒開口。

  女僕抿著自己的嘴，口腔里發出了稍許明顯的唾液攪拌的聲音。她吮了吮手指，似平對蜘蛛肉的味道意猶未盡。

  「所以，你說的特殊材料，指的是蜘蛛肉？」奈特問。

  金須搖了搖頭：「當然不是，蜘蛛肉只是副產品。這群地底蜘蛛身上最值錢的，還得是它們的蛛絲。」金須解釋道，「我記得我弟弟曾經跟你講過，那些蛛絲甚至可以用作抵禦世界熔爐神秘詛咒的外部材料。當然，將其用作炮彈里的液壓系統也非常好使。」

  他不知從哪裡捧來兩個奈特完全看不懂的零件，說道：「北境破城者野戰炮里有兩個平行的液壓缸，位於身管下方，與搖架固定。缸體由藍鋼鍛造，而內部的活塞密封件並非傳統的橡膠一橡膠這種玩意北境本來就稀少，而且也不好用—而是由蛛絲編制、浸油之後壓制而成的高韌性密封墊。其強度遠超我們現在能夠找到的任何天然材料，能夠承受反覆的高壓衝擊而幾乎沒什麼磨損。」

  他掰開零件的內部，露出了裡面的潤滑油。

  「工作液由特製的高粘度礦物油與植物油脂混合而成，具備良好的流動性與不可壓縮性。」

  比安卡捏住鼻子：「一股好難聞的油臭味————」

  金須繼續說：「火炮發射的時候，炮身后座帶動活塞在液壓缸內後移，擠壓工作液通過狹小孔道將

  動能轉化為熱能。接著，后座結束時，液壓缸內被壓縮的氣體、彈簧以及蛛絲扭力簧共同作用，平穩地將炮身推回原位。液壓缸外有銅片製成的散熱器金須指了指炮管後部的幾個散熱片，說道。

  「我怎麼看不出來這東西可以散熱————」奈特疑惑地問。

  「這個嘛————只在必要的時候，可以讓你手下的那群魔法學徒，搞點微弱的冷風魔法輔助一下散熱就行了————」

  感情這散熱系統還是手動的——————

  「至於其他的外部結構，我想我也不需要向你解釋太多了，奈特。你看著也能明白，就是一些巨大鋼架，一些可以插入地面的穩固系統，兩個包鐵硬木寬輪，輪軸上面還有簡易的滾珠軸承————就這些————怎麼樣？要不要現在去試試？」

  「試試————往哪裡試？」內府總管馬爾科一臉困惑。

  「當然是拉出去打幾發看看啊！」金須興奮地拍了拍炮筒，「該死的奈特，我講真的，如果你和那個什麼狗屁卡爾卡諾還是誰誰誰開戰的話，一定要捎上我！我真的想見識見識這大傢伙是怎麼在所有敵人目瞪口呆、措手不及的情況下，把他們和他們的奶奶一起轟上天的！」

  矮人大哥招呼著廠區裡的工匠，將大炮的牽引杆系在馬車上，拉到了廠區外面。

  「走，先拉出去測試一下。」矮人說。

  比安卡還抱著那枚炮彈，和奈特面面相覷。

  奈特聳了聳肩，微笑著說道：「該讓南方的老頑固們，見識見識如今的戰場該怎麼打了。」

  （還有更新耶）