第146章 鐵檻寒燈照罪身，菱洲冷月逼妾心

  第146章 鐵檻寒燈照罪身，菱洲冷月逼妾心

  她語氣裡帶著責備和難以置信，仿佛女兒此刻的冷靜是一種不可饒恕的背叛。

  薛王氏抹了把淚，聲音拔高了些，「眼看都到了這個時候，你大哥生死未卜，你還在說這些幸災樂禍的話，是要往娘心口上扎刀子嗎？」

  薛寶釵迎上母親帶著怨懟的目光，心頭一片冰涼。

  她清晰地看到，在母親心中，那個惹是生非、將家族拖入深淵的兄長，其分量遠勝過她這個處處為家族籌謀的女兒。

  再多的道理，再清醒的認知，在母親根深蒂固的偏袒面前，都顯得蒼白無力。

  繼續糾纏於此，除了徒增母親的怨氣，毫無意義。

  薛寶釵垂下眼帘，長長的睫毛掩去了眸底一閃而過的澀然，順從地點了點頭，聲音恢復了慣常的溫婉平和：「母親說得是。是女兒失言了，一時情急，口不擇言。請母親恕罪。」

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  她微微屈膝，姿態恭順。

  薛王氏見女兒服軟認錯，臉色稍霽，那股護犢子的情緒重新占了上風。

  她吸了吸鼻子，用帕子按了按眼角，語氣也緩和下來：「嗯，你明白就好。咱們快去看看你大哥吧。」

  她重新抓緊了女兒的手臂；仿佛那是她唯一的支撐。

  母女二人不再言語，沉默地跟著前方獄卒手中那盞搖晃的油燈，在幽深曲折的甬道里繼續前行。

  腳步聲在濕冷的石壁上迴蕩，更添幾分死寂。

  越往深處走，光線越暗，氣味也越發污濁難聞。

  終於，獄卒在一間最靠里的牢房前停下腳步。

  粗重的木柵欄後，角落的陰影里，一個身影蜷縮成一團，背對著牢門，一動不動，像一灘被隨意丟棄的破布。

  那身原本華貴的錦袍此刻沾滿了污漬，皺巴巴地裹在身上，頭髮散亂地披著，遮住了大半張臉。

  僅僅一個背影，便透出無盡的頹喪與狼狽，與昔日那個在金陵城橫衝直撞的「呆霸王」判若兩人。

  薛王氏一眼便認出了角落裡蜷縮的身影。

  那團沾滿污漬的錦袍刺得她雙目酸脹，淚水無聲滑落。

  她踉蹌撲到木柵前，指甲摳進潮濕的木刺里：「蟠兒，娘來了。」

  角落的身影猛地一顫，僵硬地轉過頭。

  蓬亂髮絲下，薛蟠腫脹的眼泡里先是茫然，繼而爆出難以置信的光。

  他手腳並用地爬起，撲到柵欄前，膝蓋砸在冰冷的地面上：「娘！真是娘！」

  薛蟠死死抓住伸進柵欄的薛王氏的手，涕淚橫流地哀嚎。

  「娘，兒子求求您了，您救我出去！兒子受不了了！這地方不是人待的啊！」

  薛王氏反握住兒子冰冷粘膩的手，看著兒子這般慘狀，不由得心如刀絞：「蟠兒，娘知道，娘知道你在這日子難熬！你再忍忍，你放心，娘拼了命也救你出去！」

  「兒子一天也忍不了了！」

  薛蟠額頭抵著木欄，涕淚糊了滿臉，聲音嘶啞如破鑼。

  「娘，兒子要瘋了！兒子在這兒生不如死啊！

  薛王氏猛地扭頭看向身側沉默的薛寶釵，淚眼婆娑裡帶著哀求：「寶釵，你瞧你大哥這副模樣！」

  「你再去求求周公子，咱們情願多花銀子！好歹先讓他出來！這鬼地方會要了他的命啊！」

  薛寶釵靜靜立著，裙裾紋絲不動，昏暗的光線在她臉上投下淡淡的影。

  「娘，人命官司，案未審結，誰敢放人。」

  她聲音平直，聽不出波瀾。

  「難道就看著你大哥在這兒受罪不成？」

  薛王氏掩面抽泣。

  「那倒也不是。」

  薛寶釵目光掃過牢房角落發霉的草堆。

  「先前咱們打點不通，是上頭有人作梗。」

  「如今有周公子的門路，讓大哥換間乾淨牢房，少受些罪，兵馬司總該給幾分薄

  面。」

  「換牢房？」

  薛蟠猛地抬頭，絕望地瞪著薛寶釵。

  「換牢房頂什麼用啊。」

  「寶釵！你救我出去！救我出去啊！不然的話，我會死在這裡的！」

  薛寶釵終於垂下眼看薛蟠，那目光像看一件失手打碎的瓷器，有些惋惜，卻無波瀾。

  「大哥，當初我說讓你在府里安分待著，你說府里憋悶的要命，非要出去廝混。」

  「如今這兵馬司的牢房，可不是咱們薛家的後花園，你想來便來，想走便走。」

  她頓了頓，聲音更淡了幾分。

  「這次你捅的簍子實在太大，家裡能替你保住性命已是萬難。」

  「流放三千里的判罰，你是無論如何躲不掉的。」

  「眼前這點苦都咽不下，往後的路，你拿什麼走。」

  「流放三千里————」

  薛蟠臉上最後一點血色褪得乾乾淨淨，身子一軟，癱坐在污穢的地上，眼神空洞地望著頭頂滲水的石壁。

  「那和殺了我————有什麼兩樣————」

  「蟠兒！」

  薛王氏撲跪在柵欄外，急切地抓住他冰涼的手。

  「留得青山在，不怕沒柴燒！」

  「只要出了這牢門，流放路上咱們使銀子打點，保管不叫你吃苦！」

  「等風聲過了，咱們總有法子一家團聚！」

  她用力握著薛蟠的手，仿佛要將這渺茫的生機硬塞進兒子掌心。

  薛渙散的眼神終於被這幾句話扯回一絲微光，他茫然地看著母親，又看看神色清冷的妹妹，嘴唇翕動，卻沒發出聲音。

  薛寶釵不再看薛蟠，轉向薛王氏：「娘，再問問大哥當日的事，有些關節需得再核實。」

  她的聲音在陰冷的牢獄裡顯得格外清晰。

  薛王氏連忙點頭，扶著柵欄細細追問起賭坊那天的細節。

  薛蟠斷斷續續地答著，眼神時不時飄向牢門外的微光，帶著驚弓之鳥般的恐懼。

  約莫兩刻鐘後，甬道盡頭傳來腳步聲，一個獄卒提著昏黃的油燈走近。

  「太太，姑娘，時辰到了。」

  他壓著嗓子，眼神警惕地掃過四周。

  「再不走，上官查下來，小的吃罪不起。」

  薛寶釵微微頷首，從袖中取出一錠足銀，塞入獄卒手中：「有勞小哥，我兄長在此，煩請多照看一二。」

  獄卒掂了掂銀子，臉上擠出一點笑：「好說，好說。」

  他側身引路，將母女二人重新帶入那令人窒息的幽暗甬道。

  沉重的牢門在身後合攏，隔絕了薛蟠絕望的視線。

  下午，禮部僧錄司那間充斥著陳年墨臭和劣質薰香的值房裡，左善世李本道正慢條斯

  理地撥弄著案頭一盆半死不活的文竹。

  侄子李慶遠垂手立在案前，將探得的消息一一道來。

  「叔父放心，都查實了。」

  李慶遠聲音不高，帶著幾分邀功的篤定。

  「那妙玉確是姑蘇玄墓蟠香寺出身，跟著個叫了凡的老尼進京。」

  「老尼前年病死了，她就獨自在城西牟尼院掛單。」

  「這個妙玉身世清白，無根無基，確如賈將軍所言。」

  李本道枯瘦的手指捻著文竹一片枯黃的葉尖，嘴角扯出一絲不易察覺的紋路：「無根無基好啊————無根無基，卻守著金山銀山，豈不是老天爺給咱們叔侄送的禮物。」

  他抬眼，渾濁的眼珠里透出精光。

  「明日你帶幾個人，去趟牟尼院。」

  「先探探路，敲打一番，看看這尊玉菩薩」能擠出多少香油來。」

  「侄兒明白。」

  李慶遠躬身應道。

  「記著，」

  李本道的聲音陡然沉了三分，帶著不容置喙的冷意。

  「只求財。那丫頭再是水靈，也不是你們該動心思的。」

  「管好自己，也管住底下人的手腳。」

  「銀子到手，便是大善。」

  「若是誰敢壞了事，我饒不了他。」

  李慶遠心頭一凜，連忙保證：「叔父放心，侄兒有分寸，絕不敢誤了叔父的大事。」

  李本道這才滿意地揮揮手。

  李慶遠躬身退了出去，輕輕帶上值房那扇吱呀作響的木門。

  李本道靠回酸枝木椅背，閉上眼，手指在扶手上輕輕敲著不成調的節拍，仿佛已聽見那叮噹作響的銀錢入袋聲。

  值房裡只剩下文竹枯葉飄落的微響，和他喉間低低哼起的一支含混小調。

  傍晚，暮色四合，東城寧榮街後巷一處窄小的四合院內，西廂房窗紙透出昏黃燭光。

  屋內，邢岫煙與姑母邢夫人、父親邢忠及母親劉氏圍著一張褪色的榆木方桌，默默吃著晚飯。

  桌上不過一碟鹹菜，一盆清湯寡水的白菜燉豆腐，還有幾個粗面饅頭。

  邢岫煙穿著一件洗得發白的藕荷色交領棉襖，袖口處磨得起了毛邊，下身是同色系的素麵棉布裙，腰間繫著一條半舊的青色汗巾子。

  時值春末，早晚仍有些涼意，這身打扮雖樸素，倒也合時宜。

  她身量苗條，面容清秀，眉宇間帶著幾分書卷氣，只是此刻低垂著眼帘，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，默默夾著碗裡寡淡的白菜，對席間的沉悶似無所覺。

  濃烈的酒氣在狹小的空間裡瀰漫開來，源頭正是上首的邢忠。

  他顯然剛從外面灌了一肚子黃湯回來，臉色赤紅，連那鼻頭也紅得發亮，像顆熟透的酒糟，說話時舌頭都有些打結：「妹——妹子，你——你嘗嘗這——這湯————」

  邢夫人眉頭緊蹙，嫌惡地用帕子掩住口鼻，另一隻手不耐煩地揮了揮，仿佛要驅散那

  令人作嘔的氣味：「大哥，你也收斂些。日日這般醉醺醺的，成何體統。」

  「這屋裡還住著岫煙呢，你讓她一個未出閣的姑娘家如何自處。」

  邢夫人身上是嶄新的湖綢褙子，在昏暗的燭光下泛著微弱的珠光，與這陋室格格不入。

  邢忠雖然渾噩，卻也深知全家在京城的立足全賴這位嫁入榮國府的妹妹接濟。

  他打了個酒嗝，努力睜大渾濁的眼睛，賠著笑，身子也微微前傾，顯出幾分卑微：「太太恕罪，恕罪。小的——小的真不知太太今日過來，否則——否則定收拾得乾乾淨淨，再熏上些好香，斷不敢污了太太的——貴體。」

  邢夫人放下帕子，瞥了他一眼，語氣裡帶著施捨般的寬容：「罷了，日後自己警醒著點便是。我今日過來，也不是來聽你這些醉話的。」

  她頓了頓，目光轉向安靜坐在一旁的邢岫煙，臉上浮起一絲矜持的笑意。

  「我今日過來是有正經事要同哥嫂商議，關乎岫煙的前程。」

  「岫煙？」

  劉氏放下筷子，有些緊張地看著邢夫人。

  「是。」

  邢夫人端起桌上粗瓷碗抿了口水，姿態優雅。

  「咱們大老爺，念在親戚情分上，給岫煙安排了一門頂好頂好的姻緣。」

  她刻意加重了「頂好頂好」幾個字。

  「能攀上這樣的人家，咱們邢家的祖墳，怕不是要冒青煙了。」

  劉氏與邢忠對視一眼，都從對方眼中看到一絲希冀。

  劉氏小心翼翼地問道：「卻不知——大老爺給岫煙定的是哪戶人家？有勞太太明示。」

  邢夫人嘴角的笑意加深，帶著一種居高臨下的優越感：「定的不是旁人，正是今科狀元，出身江南名門望族的周顯周公子。」

  她滿意地看到哥嫂臉上瞬間的驚愕。

  「周公子才高八斗，學富五車，殿試奪魁，金榜題名，那是何等前程。」

  「咱們岫煙，日後能服侍在這樣的人物身邊，是幾輩子修來的福氣。」

  「哥嫂你們啊，就等著享清福吧。」

  劉氏愣住了，臉上那點希冀的光迅速褪去，轉為一種茫然的不安。

  她下意識地看向女兒，聲音有些發顫：「這——這——太太，這豈不是——豈不是與人做妾麼。」

  「我——我恍惚聽說，周公子與府上的表小姐林姑娘，是早有婚約的呀。」

  邢夫人臉上的笑意瞬間淡了下去，眉頭蹙起，露出明顯的不悅：「我說嫂子，你這話說的，是真分不清好賴了。」

  她語氣轉冷，帶著訓斥。

  「憑咱們邢家如今這光景，你還指望著能攀上狀元公做正頭娘子不成，那才是天大的笑話！」

  「能給周公子做妾室，已是咱們大老爺舍了臉面，求著周公子念在兩家交情上，周公子才勉強應承下來的！你們兩口子可別不識抬舉，在這好高騖遠！」

  邢夫人見劉氏臉色發白，又放緩了些語調。

  （PS：今晚先更一章，還有一章等上午更新，今天實在太累了，各位老哥多擔待吧，感激不盡）

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  （還有更新耶）