第125章 繡榻春深藏龍跡，杏榜風動揭天機

  第125章 繡榻春深藏龍跡，杏榜風動揭天機

  就在此時，房外忽傳來丫鬟寶珠的聲音，帶著一絲不易察覺的驚慌：「公子，姑娘，元春姑娘來了，要見姑娘您呢。」

  「奴婢們說您偶染風寒，身子不適，在房中歇息呢，想著將她打發走。」

  「可是元春姑娘一聽您病了，非要前來探望，奴婢們不知該如何是好，請您示下。」

  聽到這裡，秦可卿原本沉浸在情慾餘韻中的腦海瞬間清明，她趕忙推了推周顯，聲音帶著急促：「公子，您還是先躲躲吧。」

  周顯微微詫異，眉頭輕蹙：「賈元春怎麼會來這的。」

  秦可卿低聲解釋道：「她不是在清虛觀被賊人挾持，損了清名嘛，榮國府就為她在翠微山買了一處道觀修行，為的是躲躲清淨。」

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  「榮國府那處道觀恰好就跟太玄觀毗鄰，我們本就認識，又做了鄰居，一來二去的，來往便多了。」

  「叔叔，您還是快躲躲吧，萬一被她看見了咱們這般，豈不是徒惹是非嘛。」

  周顯聽後擺了擺手，語氣淡然：「我躲什麼啊，打發她走就是了。

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  秦可卿聞言無奈搖頭：「我一個人在此修行，便是偶染風寒，友人前來探望，也斷無拒之門外的道理吧。」

  「若是打發元春走，豈不令她生疑嘛。」

  周顯聽後點了點頭，正欲起身穿衣離開，卻聽得門外傳來寶珠驚訝之聲：「元春姑娘，您怎麼到內宅來了。

  賈元春的聲音溫和而堅持：「我聽聞你家奶奶身染風寒，心中掛念，故而冒昧前來了。」

  「雖有些唐突，但左右我是個女子，也不妨事吧。」

  聽到這裡，秦可卿瞬間臉色煞白，手足無措。

  周顯見狀，迅速將自己的衣物捲成一團，飛快扔到床下陰影處，而後指了指被窩，整個人無聲無息地鑽了進去。

  秦可卿心領神會，強自鎮定坐起身，快速整理了一下凌亂的被子，將被角掖得嚴實，表面上倒也看不出什麼端倪。

  她深吸一口氣，看向門外方向，聲音故作虛弱：「寶珠，是元春姑娘來了嘛，請她進來吧。」

  賈元春道：「姑娘，裡邊請吧。」

  賈元春微微點頭，推開房門步入臥房。

  秦可卿靠坐在床頭，心裡透著發虛，看向賈元春道：「些許小事，還勞動元春姑娘你掛念。」

  賈元春溫和一笑，走近幾步：「西郊偏僻，也就咱們離得近，聽寶珠說你偶感風寒，我自然心裡掛念。」

  她忽然停下腳步，鼻翼微動，面上浮起一絲疑惑：「這房中有股什麼味道啊，莫不是可卿你換薰香了，這味道好生奇怪。」

  秦可卿不由得面色一紅，那哪裡是什麼薰香，分明是方才她與周顯歡好彌留的暖昧氣息。

  也幸好賈元春是個雲英未嫁的處子之身，聞不出這股味道的真正來源。

  秦可卿隨即點了點頭，聲音平穩：「這是丫鬟新買的薰香，味道聞著是有點怪，估計是讓商販騙了，回來就換了它。」

  賈元春笑了笑，目光落在秦可卿泛著潮紅的雙頰上，面露關切：「可卿你這風寒看著是有些重，面泛潮紅之色，怕是風寒還引發發熱了吧，得請個郎中來看看才是。」

  「姑娘放心吧，已經請過郎中問診了，吃幾服藥就好了，姑娘無需掛念。」

  「我這服了藥只覺得頭腦昏沉，想歇息片刻，就不留你了。」

  賈元春微微點頭：「那你好生養病，我改日再來探望於你。」

  隨後她轉身離去，步履從容。

  目睹賈元春身影消失在門外，秦可卿懸著的心這才鬆弛下來，後背已沁出一層薄汗。

  周顯從被窩中鑽出，輕吻了秦可卿額頭一下，嘴角噙著一抹戲謔：「沒想到可兒你平日裡看著老實乖巧，這說瞎話也是張嘴就來了。」

  秦可卿無奈地白了周顯一眼，聲音帶著嗔意：「冤家，你還好意思說，不都是被你給害的嘛。」

  「也是我許久未曾見你，心裡歡喜的緊，居然把元春這一檔子事給忘了。」

  「看來以後若想歡好，還需再尋個妥帖的地方才是，免得如今日這般心驚肉跳的。」

  周顯微微點頭，語氣沉穩：「回來我安排吧。」

  秦可卿乖巧答應，重新依偎在周顯身邊，閉目休息起來。

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  中白白日她手中無意識地摩挲著一方絲帕，下午在秦可卿臥房之中的場景歷歷在目。

  就在秦可卿的床榻角落，靠近枕邊的錦褥褶皺間，賈元春清楚地瞥見了一塊男子玉佩那玉佩形制古樸大氣，由上等羊脂白玉精雕而成，通體瑩潤如凝脂，觸手生溫。

  玉佩呈圓形，直徑約兩寸，正面浮雕著一條蟠龍，龍身盤曲道勁，鱗爪張揚，雙目嵌以微小的墨玉點睛，透出威嚴之氣。

  玉佩側面則陰刻著「周」字篆文，筆力雄渾，邊緣以金絲細細勾勒雲紋，彰顯著佩主顯赫的豪門身份。

  玉佩頂端穿孔，繫著一條深青色冰蠶絲絛，絲絛末端綴著一顆渾圓的墨玉珠，更添莊重。

  賈元春記得，當初周顯約自己在白雲觀私下會面時，腰間佩戴的便是這塊獨一無二的蟠龍紋玉佩。

  如今，周顯的玉佩竟會出現在秦可卿的閨房之中，這無聲的物證蘊含的信息如驚雷般在她腦中炸開。

  再結合下午她到太玄觀時，秦可卿身邊丫鬟寶珠那難掩的驚慌失措、六神無主的神情，賈元春幾乎可以肯定，當時周顯就藏匿在秦可卿房中，或許正隱於那床榻錦被之下。

  一想到這裡，賈元春心情複雜如亂麻。

  周顯是林黛玉的未婚夫婿，論親緣，林黛玉是自己的表妹，周顯便是表妹夫。

  而秦可卿是寧國府賈蓉之妻，論輩分，是自己的侄媳婦兒。

  如今這秘密偏偏被自己撞破，自己該如何處置才好。

  若揭發此事，林黛玉必受重創，榮寧二府本就搖搖欲墜的名聲更將雪上加霜；可若裝作不知，又覺良心難安。

  周顯權勢日盛，自己一個失勢的閨閣女子，若貿然插手，只怕反遭其害。

  這一夜，賈元春輾轉反側，難以入眠。

  燭芯噼啪輕響，她反覆回想那玉佩的細節——蟠龍的每一片鱗甲，金絲的每一道紋路，都如烙印般清晰，印證著周顯的存在。

  窗欞透入的月光冷冷清清，她起身踱步，指尖划過冰涼的桌面，心中權衡著利弊。

  這秘密太沉重，她需要時間思量周全，更要看清周顯的態度。

  夜色漸深，賈元春和衣躺下，錦被裹身卻驅不散心頭寒意。

  她閉目假寐，腦中儘是秦可卿潮紅的面頰與那枚刺眼的玉佩，一夜無話，唯余更漏聲聲，敲打著漫漫長夜。

  時間轉眼來到二月二十七日，春回大地，杏花盛開。

  這一日，天剛蒙蒙亮，京師貢院外便已經擠滿了本次會試的考生，足足數千人云集於此，外加上圍觀的百姓等，可謂是熱鬧非凡。

  青石板鋪就的貢院街上人頭攢動，摩肩接踵。

  考生們大多穿著簇新或漿洗得發白的青衿長衫，頭戴方巾，有的面色凝重，雙手緊握；有的強作鎮定，與相識的同窗低聲交談，目光卻頻頻掃向緊閉的貢院大門。

  還有時閉白喬神，口中忍忍有詞，仍佛在價禱。

  圍觀的人群更是形形色色，有提著籃子賣早點、茶水的小販穿梭叫賣，有衣著體面、

  顯然是富貴人家派來替自家少爺看榜的長隨或管家翹首以盼，也有純粹是看熱鬧的京師閒漢，三五成群地議論著今年的熱門人物。

  空氣中瀰漫著杏花的清甜氣息、早點攤的熱氣以及數千人聚集的汗味和躁動不安的期盼。

  眾人的目光焦點都匯聚在那兩扇緊閉的、朱漆斑駁的貢院龍門上，只因為今日乃是春闈會試放榜之日。

  卯時末，天色已亮，晨光熹微，驅散了清晨的薄寒。

  貢院那兩扇沉重的龍門終於在一陣吱呀聲中緩緩開啟。

  數位身著緋紅官袍、頭戴烏紗的禮部官員神色肅穆地從門內走出，緊隨其後的是兩隊身著皂衣、腰挎佩刀的衙役，他們合力抬著幾卷用明黃錦帛覆蓋的長長榜單。

  人群立刻像投入石子的水面般騷動起來，嗡嗡的議論聲瞬間拔高，匯成一片巨大的聲浪。

  「來了！放榜了！」

  「快看！榜單抬出來了！」

  無數道自光緊緊追隨著那幾卷象徵著命運轉折的明黃錦帛，氣氛驟然變得無比熱烈，空氣中瀰漫著難以抑制的緊張與興奮。

  與此同時，把守在貢院大門兩側及照壁周圍的兵丁們迅速行動起來。

  為首的軍官手按刀柄，聲如洪鐘：「肅靜！所有人等，退後！退後三步！」

  隨著他的命令，兵丁們挺起長槍，排成一道緊密的人牆，齊聲喝道：「退後！退後！」

  他們開始有力地清場，用長槍的槍桿和身體作為屏障，將擁擠在貢院大門前和照壁附近的人群向後方驅趕。

  人群在兵丁的推擠下不由自主地向後退去，雖有不滿和抱怨，但懾於兵丁的威嚴，只得順從。

  很快，衙役們便在貢院大門外那座巨大的白色照壁前拉起一道粗麻繩圍欄，將所有圍觀人員都隔絕在圍欄之外，留出了照壁前一片空曠的區域。

  負責維持秩序的軍官再次高喊：「榜前之地，閒雜人等不得擅入！違者以擾亂科場論處！」

  圍欄設好，秩序稍定。

  幾名衙役提著木桶和刷子快步走到照壁前，動作麻利地在寬闊的照壁牆面上均勻地刷上一層厚厚的米漿糊。

  漿糊的濕潤氣息在微涼的晨風中彌散。

  禮部官員中的一位年長者，在兩名衙役的協助下，親手揭開覆蓋榜單的明黃錦帛，小心翼翼地展開一張巨大的黃紙榜單。

  衙役們立刻上前，一人扶住榜單頂端，兩人托住底部，配合著官員的指揮，將榜單平整地按壓在刷好漿糊的照壁牆上。

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  禮部官員仔細檢查著榜單的位置是否端正、粘貼是否牢固，不時低聲指示衙役進行調整。

  整個過程莊重而緩慢，充滿了儀式感。

  負責張貼的官員在榜單四角都按牢後，會退後一步審視，確認無誤後，才進行下一張的張貼。

  一切就緒，所有榜單都整齊地張貼在潔白的照壁之上，明黃的紙張在晨光下分外醒目。

  為首的禮部官員環視一周，對著圍欄外的眾人朗聲道：「丁未科會試皇榜已張貼完畢，爾等可依序上前觀榜，不得喧譁擁擠，違者嚴懲不貸！

  「」

  言畢，幾位禮部官員便不再停留，轉身徑直返回貢院，留下幾名書吏模樣的隨員在榜前靜候。

  兵丁們則分列在圍欄兩側及榜單前方，手按刀柄，目光銳利地掃視著人群，忠實地護衛著榜單。

  圍欄外的考生們早已按捺不住，禮部官員一離開，人群便爆發出更大的騷動。

  不知是誰喊了一聲「看榜了！」，數千名考生頓時像開了閘的洪水，拼命地向前擁擠，每個人都想第一時間擠到圍欄前，看清那決定命運的榜單。

  推搡、呼喊、被踩掉鞋子的驚呼、試圖維持秩序的兵丁的呵斥聲交織在一起。

  青衿匯成的人浪一波波地湧向圍欄，每個人都伸長了脖子，目光急切地在密密麻麻的推搡、呼喊、被踩掉鞋子的驚呼、試圖維持秩序的兵丁的呵斥聲交織在一起。

  青衿匯成的人浪一波波地湧向圍欄，每個人都伸長了脖子，目光急切地在密密麻麻的名字中搜尋著屬於自己的那一個。

  貢院旁一個茶館的二樓雅間內，周顯臨窗而坐，面前擺著一盞清茶。

  他並未看向茶杯，目光平靜地投向窗外貢院大門前那片喧囂之地。

  數千舉子與圍觀百姓匯聚成涌動的人潮，推搡呼喊聲隱約傳來，與茶館內的相對寧靜形成鮮明對比。

  周顯的面色淡然至極，仿佛窗外上演的並非決定無數人命運的放榜大戲，而是一出與己無關的熱鬧。

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  （還有更新耶）