第235章 遼東新博弈

  第235章 遼東新博弈

  數日後。

  撫順城外，佟家私倉。

  五十輛大車排成長龍，緩緩駛入倉場。

  車上滿載麻袋，摞得如山高，壓得車軸吱呀作響。

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  每輛車上都插著佟家的三角旗，在秋風中獵獵作響。

  佟養性站在倉場高台上，看著車隊入庫，心中稍安。

  這五萬石糧，是他動用了佟家全部人脈，幾乎掏空家底，才從各處湊齊的。

  江南的米，朝鮮的豆，遼東本地的黍、麥，甚至從蒙古人那裡高價買來的肉乾、奶渣。

  種類雜亂，但都是能充飢的。

  為了這批糧，他付了十一萬兩現銀。

  沒辦法，能湊夠已是萬幸。

  「糧入庫，小心點，別撒了！」

  佟豐年在場中指揮，聲音高亢。

  這三日，他幾乎沒合眼，眼圈烏黑。

  糧袋一袋袋卸下，堆進倉房。

  倉房是新修的，磚石結構，屋頂覆瓦，門窗包鐵，可防賊防火。

  佟養性特意請了高人設計，牆上開了通風孔，地下鋪了木板防潮，牆角堆了石灰防蟲。

  為了這批糧，他可謂費盡心機。

  最後一車糧入庫，已是黃昏。

  夕陽如血，將倉場的影子拉得老長。

  佟養性走下高台，親手鎖上倉門，掛上三尺長的黃銅大鎖，鑰匙貼身收好。

  「加派護院，日夜巡邏，不得有誤。凡可疑人等靠近，格殺勿論。」

  「是！」管家恭敬應聲。

  佟養性又看了看倉房。

  磚牆厚重，鐵門堅固，牆頭還插了蒺藜。

  這樣的戒備，便是蒼蠅也飛不進去。

  他稍稍安心，轉身回城。

  但他不知道，就在倉場對面山坡的密林中，十幾雙眼睛正冷冷盯著這裡。

  「都記下了？」

  王大郎放下單筒望遠鏡。

  「記下了。」王老么在羊皮上畫著草圖，「倉房磚石結構，南北各一門，東西有窗但極高。護院分三班，每班二十人，半個時辰一巡。牆頭有蒺藜，牆外有壕溝，寬一丈，深五尺，內有竹籤。」

  「糧呢？」

  「今日午時入庫，共五十車，約五萬石。全是新糧，麻袋裝，堆了滿滿一倉。」

  「好。」王大郎眼中寒光一閃，「今夜子時，動手。」

  「怎麼打？」

  「此地屬大明遼東軍管轄，更要速戰速決，不要對上遼東軍。」

  王大郎指向倉場西側，「那裡有條水渠，從渾河引水，灌溉農田。你帶一隊人，去上

  游，用沙袋堵住渠口，讓水改道，灌入壕溝。」

  「灌壕溝？」

  「對，壕溝灌滿，護院就過不來。而後你再帶兩隊人，從東側佯攻，吸引護院注意。

  我率主力，從南門強攻。南門雖是鐵門，但門軸是木的，用斧頭劈開便是。」

  「那火呢？磚石倉房，火攻不易。」

  「誰說要燒倉房？」

  王大郎從懷中掏出幾個鐵罐模樣的物件，大小如拳，罐口用油紙密封，罐身刻著猙獰的鬼臉。

  「這是————」

  「東番新送來的「猛火罐」，乃是趙士楨趙長史最新改良而成。」

  王大郎掂了掂陶罐，語氣平淡，「罐內是改良猛火油、特製火藥，以魚膠粘合，擲出即炸燃，水潑不滅。一罐，可燒十步。五十罐，夠把這倉房燒成白地。」

  王老么倒吸一口涼氣。

  「還有，」王大郎補充，「庫里有咱們的人。子時正，他會打開南門門門，咱們的任務，是在護院反應過來前，衝進去，放火，走人。」

  「內應是誰？」

  「佟豐年的貼身小廝，他弟弟被建州人殺了。」

  王大郎語氣毫無波瀾，「咱們答應他，燒了糧，收他加入北原義軍，給他弟弟報仇的機會。」

  王老么略一沉吟，點頭道：「明白了。」

  子時，撫順城已陷入沉睡。

  倉場周圍，火把通明。

  二十個護院提著燈籠，沿牆巡邏，腳步聲在寂靜的夜裡傳得老遠。

  忽然，西側傳來「轟隆」一聲悶響，似有土石崩塌。

  「什麼聲音？」護院頭目警覺。

  「像是水渠那邊————」

  話音未落，東側牆外忽然響起喊殺聲，火光驟起，似有無數人影撲來。

  「敵襲！東邊！」

  護院頭目大吼，「敲鑼！全體戒備！」

  警鑼大作，倉場內頓時炸開鍋。

  護院們提著刀槍，湧向東牆。

  但他們剛跑到一半，南門方向傳來「咔嚓」巨響，是門軸斷裂的聲音。

  「不好，調頭！在南門！」

  護院頭目驚怒道。

  南門被十幾條壯漢用巨木撞開，鐵門轟然倒塌。

  火光中，一群藍衣人如潮水般湧入，見人就殺，見物就砸。

  「放火！」

  王大郎一聲令下，數十個「猛火罐」擲向糧堆。鐵罐撞擊立即炸開，火油四濺，遇火即燃，瞬間騰起數丈高的烈焰。

  那火詭異得很，沾物即著，水潑上去，反而燒得更旺。

  「救火，快救火！」

  護院頭目嘶聲大吼，但火勢蔓延極快，轉眼間半個倉房已成火海。

  熱浪逼人，濃煙滾滾，護院們被熏得睜不開眼，咳嗽連連。

  「撤！」

  王大郎率眾退出倉房，臨走在門口丟下最後幾個「猛火罐」，將倉門也點燃。

  「走水了！走水了！」

  悽厲的呼喊驚醒了撫順城。

  城門樓上警鐘長鳴，兵卒慌亂集結，但等他們趕到倉場時，只見一片火海，賊人早已消失無蹤。

  佟養性是被管家從被窩裡拖起來的。

  他鞋都沒穿，狂奔到倉場，只見沖天大火映紅半邊天，倉房在烈焰中轟然倒塌，五萬石糧食，化作滾滾濃煙。

  「我的糧————我的糧啊————」

  佟養性癱坐在地，面如死灰。

  十一萬兩銀子，佟家半副身家，三天三夜不眠不休，就這麼————沒了。

  他猛地想起舒爾哈齊那封信，想起信中所言：「————兄暴虐，天怒人怨，鬼神共憤。

  今有義軍替天行道，焚其糧，斷其路，此天亡建州也。公若明智，當早作打算————」

  當時他只當是舒爾哈齊的離間之語，如今想來，字字如刀。

  替天行道————

  佟養性看著火海，忽然哈哈大笑，笑出了眼淚。

  「好一個替天行道————好一個北原義軍————」

  笑著笑著，他一口鮮血噴出，仰天栽倒。

  九月二十八，遼陽，總兵府。

  新任遼東總兵麻貴，站在院中那棵老槐樹下，負手望天。

  他年過六旬，鬚髮皆白，但腰杆筆直，面色紅潤，一雙眼睛雖略顯渾濁卻時而閃現精芒，顧盼間自有威嚴。

  他在看天，也在看這遼陽城。

  城是洪武年間修的，牆高池深，曾號稱「遼東第一堅城」。

  但如今，牆磚斑駁，護城河淤塞，吊橋鏽蝕。

  李如松遇刺後的幾個月里，人心浮動，軍備鬆弛。

  雖有副總兵代理總兵軍務，但其能力與威望遠不如李如松。

  城頭守軍，衣甲不整，旗幟歪斜，曬太陽的，賭錢的，閒聊的，比比皆是。

  麻貴心中嘆息。

  他曾與李成梁一同作戰過，那時還只是千戶，之後積功至參將，調任寧夏，屢屢擊敗北虜入寇，參與最大戰役是平哱拜之亂，以及去年平定播州之亂。

  半生戎馬，戰功赫赫。

  本以為可致仕還鄉，頤養天年，卻不料一紙調令，又把他推到這遼東火山口。

  遼東總兵，聽著威風，實則燙手。

  建州勢大，邊軍廢弛，朝廷猜忌，東番滲透————

  更麻煩的是，李家餘威猶在，李家舊部遍布軍中，他這個「空降」總兵，能調動幾人？

  「大帥。」

  親兵隊長麻勇走近，低聲道，「撫順佟家來人，在花廳等候，說是————犒軍送糧。」

  麻貴轉身，眼中閃過一絲譏誚：「本帥昨日才到，今日就有人犒軍送糧，佟家消息，倒是靈通。」

  「不見？」

  「見，為何不見。」麻貴撣了撣衣袖，「帶路。」

  花廳里，佟養性已等候多時。

  他臉色蒼白，眼窩深陷，短短旬日，似老了十歲。

  見麻貴進來，忙起身行禮，姿態謙卑至極。

  「草民佟養性，拜見大帥。」

  「佟公請起。」

  麻貴虛扶一把，在主位坐下，目光在佟養性臉上打了個轉，「佟公面色不佳，可是身體有恙？」

  「勞大帥掛心，偶感風寒，無妨。」佟養性苦笑，從袖中掏出一份禮單，雙手奉上，「大帥初到遼東，百廢待興，草民略備薄禮，糧一千石，布千匹，銀一萬兩，聊表心意，還望大帥笑納。」

  他本打算送糧五千石，可那場大火燒掉了他給建州準備的糧食，如今只能從中抽調大

  半，糧雖少送，銀錢卻多給了一倍。

  麻貴接過禮單，掃了一眼，放在桌上，不置可否。

  「佟公客氣了。本帥初來乍到，正要倚重地方耆老，只是這禮————未免太重了。」

  「不敢，不敢。」

  佟養性連連拱手，「大帥威震九邊，能來遼東，是遼東百姓之福。些許薄禮，不成敬意，此外————」

  他壓低聲音，「建州龍虎將軍奴兒哈赤聞大帥威名，特命草民轉達敬意。說，大帥在，則邊關安，建州此前因擔心遼東有亂，因而增兵邊寨，既然大帥已至，願立即撤兵，與大帥和睦相處，互不侵擾。」

  「哦？」麻貴挑眉，「奴兒哈赤，真這麼說？」

  「千真萬確。」

  佟養性觀察著麻貴神色，小心翼翼道，「他還說，前日有股匪徒流竄邊關，焚掠糧草，已遣紅、藍二旗回師清剿。不日即可蕩平，絕不使匪患擾大帥清靜。」

  麻貴笑了，笑容卻未達眼底。

  「匪徒？可是那支「北原義軍」？」

  佟養性心頭一跳，強笑道：「大帥明鑑，正是。不過跳樑小丑，不成氣候————」

  「跳樑小丑，能焚建州數十萬石軍糧，能破黑水鎮兩回，能截殺建州兵數千？」

  麻貴端起茶盞，吹了吹浮沫，語氣平淡，「若這是跳樑小丑，那建州四旗，豈非土雞瓦狗？」

  佟養性汗如雨下。

  「佟公不必緊張。」

  麻貴抿了口茶，放下茶盞，「本帥不會收你的禮，還罵你的娘。禮，我收下了。糧，充作軍餉，布，發給士卒，銀，修繕城防。至於奴兒哈赤的好意」

  他頓了頓，緩緩道：「你告訴他，本帥受朝廷之命，鎮守遼東。他不犯我，我不犯他。他若犯我，寧夏哱拜，播州楊應龍，便是前車之鑑。」

  佟養性如蒙大赦，連連叩首：「是是是，草民一定轉達，一定轉達————」

  「還有，」麻貴話鋒一轉，「本帥聽說，遼東近年有東番勢力滲透，以商行為名，行攬權之實。佟公久居遼東，可知此事？」

  佟養性心中叫苦，他佟家正是惹了東番，引來東番報復，全家被抓，家產雖未被抄，卻為了撈人耗費大半存銀。如今那些東番外圍力量，近期都殺到撫順城外，燒他糧倉，殺他家丁。

  那位海王殿下殺伐果決，動輒滅族，甚至滅國。

  如果那位海王殿下盯上他佟家，佟家上下恐怕要死無葬身之地。

  此前以為，大不了投去建州，躲進老林子，可眼下建州被那「北原義軍」搞得雞飛狗跳，損失慘重，顯然建州也非安全之地。

  因此他至少在明面上，不敢再得罪東番。

  佟養性硬著頭皮道：「這個————草民只知經商，不知政事————」

  「不知便不知吧。」

  麻貴揮揮手，似有些疲憊，「本帥累了，佟公請回。」

  「是，草民告退。」

  佟養性躬身退出，直到走出總兵府，被秋風一吹，才發覺後背衣衫已被冷汗浸透。

  花廳里，麻貴看著佟養性離去的方向，眼中閃過一絲寒光。

  「大帥，」親兵隊長麻勇低聲道，「這佟養性，分明是建州說客，為何還收他的禮？」

  「不收禮，他如何向奴兒哈赤交代？」

  麻貴冷笑，「收了禮，他才能繼續當這個中間人」。本帥初來乍到，遼東水深，不借佟家這條船，如何摸清水下的石頭？」

  「可這禮————」

  「禮是禮，事是事。」

  麻貴起身，走到窗前，看著院中落葉，「本帥收他的禮，是告訴他，願意與他打交道罷了。本帥既然不會被東番那點銀子收買，也不會做建州的刀。遼東這盤棋，以後得按本帥的規矩下。」

  「那東番————」

  「東番————」麻貴沉默良久，緩緩道，「才是心腹大患。老夫得鉗制東番商人，好讓我信任的幾家晉商，把生意拓展到遼東來。」

  他走回書案，鋪開紙，提筆蘸墨，沉吟片刻，落筆如刀：「臣麻貴謹奏：遼東之弊，在將驕兵惰，在屯田廢弛，在軍械朽壞。臣請以三年為期，整軍、屯田、修械。然當前大患，非建州，乃東番。東番以商行、銀號滲透邊軍，以財物籠絡將校，其志不在小。今有匪號北原義軍」者，竄踞山林，劫掠建州，看似替天行道，實為東番爪牙。若任其坐大，恐遼東非朝廷所有也。臣請嚴查邊關，禁絕東番商貨，整飭軍備，以防不測————」

  寫罷，用印，封好。

  「六百里加急，直送京師，交司禮監，呈陛下御覽。」

  「是！」

  麻勇接過奏章，匆匆離去。

  麻貴重新坐回椅中，看著窗外漸沉的暮色，眼中神色複雜。

  李成梁、李如松都曾鎮守遼東，都曾與建州廝殺，也都曾收過建州的「禮」。

  遼東這地方，就像一鍋滾油，誰伸手，誰燙傷，卻也有機會撈到鍋底的金銀。

  但如今，這鍋油里，又多了東番這把火。

  火勢洶洶，已燎原矣。

  數日後，薊遼總督衙門。

  邢玠放下手中的抄本，看向坐在下首的麻貴，目光如電。

  「麻總兵，你這奏章，可是把天捅了個窟窿。」

  麻貴垂首：「下官所言，句句屬實。東番滲透，已非一日，遼東將士，只知有海王，不知有朝廷，長此以往，國將不國。」

  邢玠笑了，笑容有些冷：「句句屬實————那你可知，你這總兵之位，是誰舉薦的？」

  麻貴心頭一跳，抬頭。

  邢玠緩緩道：「是海王殿下。」

  海王上奏舉薦陳璘或麻貴，陛下選擇麻貴，因此說海王舉薦麻貴，沒有錯。

  麻貴如遭雷擊，僵在當場。

  「殿下在奏章中說，麻貴老成持重，久經戰陣，可鎮遼東。」

  邢玠盯著麻貴，一字一句，「沒有殿下舉薦，你以為，你能坐上這總兵之位？」

  麻貴臉色變幻，良久，嘶聲道：「殿下————這是何意？」

  邢玠起身，走到窗邊，望著院中那株老松，緩緩道：「殿下要的，是一個安穩的遼東。」

  他並沒有把話說全，也不可能說全。

  這位異族大將雖獲得皇帝信任，卻並非他的親信。

  他心如明鏡，麻貴代表的是另一股勢力，靠礦產、邊貿起家的晉商、縉紳、將門世家

  與朝中奧援形成的晉黨。

  他轉身，看著麻貴：「對於遼東，殿下重視程度，可比倭國、安南。」

  麻貴冷汗涔涔。

  他自然能聽出言外之意。

  與東番為敵者，倭酋豐臣秀吉遭鎮殺，倭國割地賠款，安南則直接滅國，權臣王室盡摧。

  你麻貴比之倭國、安南，如何？

  麻貴抬頭，看向邢玠。

  邢玠目光直視，絲毫不讓，緩緩道：「陛下與海王殿下所求相同，都是要穩住遼東。

  你言東番乃大患，此言差矣。恰恰相反，東番輸糧送餉，削弱強虜，已成穩定遼東之柱石。」

  麻貴深吸一口氣，低頭拱手：「下官————明白了。」

  （還有更新耶）