第208章 伸向遼東的手，意外發生

  第208章 伸向遼東的手，意外發生

  遼東，明明是盛夏，近日卻突然轉冷，仿佛進入深秋。

  遼陽城作為遼東都司治所，雖不及關內繁華，卻也街市縱橫，商旅不絕，自有一股邊塞重鎮的粗獷生氣。

  城東最熱鬧的十字街上，一家新開張不久的店鋪格外引人注目。

  門面寬闊，黑漆金字招牌上寫著「東番銀行遼陽分行」，旁邊還有略小一號的「七海商會遼東總棧」匾額。

  店鋪規制與中原錢莊、銀號迥異，門窗敞亮，櫃檯高闊，裡面夥計衣著統一，算盤聲啪作響，辦理存取銀錢、匯兌業務的各色人等進進出出，秩序井然。

  店鋪對面則是一家鹿鳴樓，這是比京城鹿鳴樓略小、三層高的遼陽分號。

  此刻，鹿鳴樓三樓雅室內，炭盆燒得正暖，驅散了突如其來的寒意。

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  寧遠伯李成梁一身居家常服，鬚髮花白，但面色紅潤，眼神依舊銳利，端坐主座。

  其長子遼東總兵李如松、次子李如柏分坐下首。

  客位上，一個身著寶藍色杭綢直裰、外罩玄色坎肩的中年人，正含笑拱手，正是從東番遠道而來的張五文。

  他面容白皙，舉止從容，帶著長期經商的精明與久居人上的氣度，雖只是童生出身，但言談間引經據典，分寸拿捏得極好。

  「張先生遠來辛苦，老夫有失遠迎了。」

  李成梁聲音洪亮，帶著遼東武將特有的豪邁，但語氣頗為客氣。

  他深知眼前這位看似商賈的人物，實則是那位威震天下的海王朱常洵真正的心腹，掌管著東番的錢袋子那神奇的「銀行」，也是龐大七海商會的總管之一。

  李家能在遼東坐得穩，除了數千精銳家丁和眾多軍功，更重要的是擁有豐厚的財源，如今與東番合作的豐厚利益也成了重要支撐。

  遼東的皮貨、人參、東珠，通過七海商會的船隊運往南方，甚至海外，換回江南的絲綢、南洋的香料、乃至泰西的奇特物件，利潤驚人。

  更不用說，那「東番銀行」在遼陽、瀋陽、廣寧等地開設分號後，李家軍中的餉銀髮放、與馬市的貿易結算，都便捷安全了許多。

  「寧遠伯折煞在下了。」

  張五文笑容可掏，再次躬身，「海王殿下對李家鎮守遼東、屏護京畿，一向敬佩有加。殿下遠征在外，聽聞伯爺壽辰將至，特命在下備了些許薄禮，聊表心意，萬望笑納。」

  說著，一揮手，身後隨從捧上幾個錦盒。

  李成梁示意家人接過，打開一看，眼中不禁閃過訝色。

  並非金銀珠寶，而是一柄鑲嵌寶石、工藝精湛的「懷表」，一套晶瑩剔透的玻璃酒具，幾匹光澤柔潤、圖案新奇的「東番白瓷」，一張上品「新神州巨狼皮」，以及一株裝在玉盒中、鬚髮俱全、品相極佳的「新神州百年山參」，看個頭和品相，遠超遼東本地所產。

  這些禮物既不逾制，又新奇珍貴，更顯用心。

  雖然遼東盛產人參、皮毛，但來自新神州之物，卻頗有不同，正好可用來對比。

  李成梁、李如柏著重端詳了一番。

  李如柏感嘆：「傳言不虛，品質果真遠勝遼東。」

  「海王殿下厚意，老夫愧領了。」

  李成梁撫須笑道，心中卻是念頭急轉。

  朱常洵如今聲威赫赫，手握重兵，富可敵國，對李家依然禮遇有加，這份姿態，令人玩味。

  此前在京城，朱常洵支持他長子李如松接任遼東總兵後，他便轉而投靠朱常洵，希望能博得一份從龍之功。

  殊不知，朱常洵卻做出了出乎所有人意料的舉動—拋開越來越接近的儲位，跑去蠻荒東番就藩，遠離中樞。

  這令他很失望。

  但朝臣已知曉他選擇支持朱常洵，想改變很難，而且長子李如松並不想改變。

  更想不到的是，短短數年間，朱常洵卻在東番大有作為，創建出強大水師，東征西討，竟打下諾大地盤。

  朱常洵也沒忘了遼東李家，將海貿生意拓展到遼東，與李家合作，共享利益。

  李如松性格直爽，此時按捺不住，朗聲道：「張先生，海王殿下今年用兵，真是讓天下武人振奮！年初發檄征倭，親入虎穴，擒殺豐臣秀吉，解朝鮮之圍，壯我天朝聲威！這尚未入秋，又傳捷報，竟已全取安南，連占城、高棉也望風歸附！當年成祖皇帝五征漠北，三下南洋，也未曾有如殿下這般，半年之內，連滅兩國，拓地數千里的不世之功！李某每聞捷報，都恨不能肋生雙翅，追隨殿下麾下，建一番功業！」

  他語氣激昂，眼中儘是嚮往。

  作為久經沙場的名將，李如松對朱常洵這種摧枯拉朽、謀定後動的用兵之道，佩服得五體投地。

  李成梁瞥了長子一眼，心中暗嘆兒子還是太過耿直。

  李如柏則微微垂目，不知在想些什麼。

  張五文謙遜一笑：「李總兵過譽了。殿下常言，寧遠伯家父子鎮守遼東，威震韃虜，才是國之干城。東番偏居海外，些許微功，不過是為陛下分憂，為大明開疆罷了。」

  他頓了頓，話鋒一轉，又道：「倒是這銀行匯兌之事，在遼東推行，可還便利？軍中將士可還適應？」

  提到這個，李如松來了精神：「便利！太便利了！張先生你是不知道，以往發餉，從兵部到總督、巡撫、再到我等將官，層層過手，銀子成色不一，損耗剋扣，到兵士手裡，能有個七八成就算不錯了。如今部分餉銀直接由貴商會從海上運來，存入銀行，兵士憑軍牌、餉折和勘合，即可在遼陽、瀋陽、廣寧等地分行支取足色銀兩，或兌換成銅錢，帳目一目了然。更有家在關內的將士，可將部分餉銀直接匯回家鄉，家人憑信物在濟南、薊州等地的分行便可取用，只扣除些許手續費，省了攜帶風險，也免了家人被沿途關卡、牙行盤剝。軍中弟兄，無不稱便，士氣也旺了許多！」

  他越說越興奮，隨即又眉頭一皺，語氣轉為憤懣：「如此利國利軍的好事，我本已上書兵部，請於九邊推廣。誰知————哼！回信多是推諉搪塞，還有些同僚私下寫信勸我莫要再提，說什麼祖制不可輕改」、恐生事端」，真是豈有此理！東番能做，為何朝廷就做不得？」

  李成梁端起茶盞，慢飲一口，沒有作聲。

  李如柏依舊默然不語。

  張五文臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲瞭然。

  海王殿下為遼東爭取到部分餉銀代辦權，已是不易。李如松想讓朝廷在全國推廣，那得斷了多少貪官的財路，自然阻撓重重。

  由於東番每年會上交一筆數十萬兩的稅銀給朝廷，殿下便向皇帝陛下提議，這筆稅銀抵成遼東餉銀，朝廷少撥同等款項，由東番直接將這筆稅銀運送到遼東，從東番銀行支取。

  實際上，銀子是從濟州島運送去遼東，短距離航線，運拋貨時運送些銀子、銅錢，無需增加多少成本。

  濟州已是要塞化的中轉樞紐大港、集散中心，也是熔煉銀礦石、銅料、鑄市的場地。

  來自倭國和朝鮮的銀子、銀礦石、銅料，都是集中運送到濟州島，熔煉後鑄造成銀元和銅錢。

  張五文略一思索，放下茶盞，輕嘆一聲，語氣平淡卻直指要害：「李總兵耿直忠義，一心為公，令人敬佩。只是————有些事，非不能也，實不為也。

  敢問總兵，以往餉銀自京師發出，經戶部、兵部、漕運、地方官府、乃至軍中層層之手，每一層，是否都有些火耗」、折色」、漂沒」的規矩？人人手上沾些油水，已是常例。若按東番之法，餉銀自海上或陸路穩妥押運，直入銀行，兵士憑摺自取，這中間諸多環節————可就都沒了。」

  他緩了緩，看著李如松漸漸恍然又變得憤怒的臉色，繼續道：「斷了這麼多人的財路，他們豈能樂意？大家都有，便是規矩，大家沒有，獨你有，便是異端」。李總兵上書推廣，在他們看來，便是要砸了許多人的飯碗，自然要群起而攻之。所謂祖制、事端，不過藉口罷了。」

  「原來如此！」

  李如松恍然大悟，一拳捶在桌上，震得茶盞哐當作響，「竟是這般齷齪！為了些許銀錢，竟置將士飽暖、邊防穩固於不顧，可恨！可惱！」

  李成梁這才緩緩開口，語氣滄桑：「子茂，官場之事，盤根錯節，非你一腔熱血可改。東番之法雖好，然————牽扯太廣。此事，日後不必再提了。」

  他話中帶著告誡，也有一絲無奈。

  他何嘗不知其中弊病？

  但李家能在遼東屹立不倒，除了軍功，也需要在朝中、在地方編織關係網絡，有些潛規則，即便貴為寧遠伯，也無法輕易觸碰。

  張五文適時圓場，微笑道：「寧遠伯所言極是。東番僻處海外，行事便宜些，此法於遼東軍中有效，便已足矣。對了，近日倒有一事，還需稟明寧遠伯。前日瀋陽分行，有人持假折」及偽造勘合，冒領餉銀，被柜上老夥計識破。按章程，銀行已先行墊付失主損失，並已報官。商會護商隊與官府差役合力，三日內便將那伙賊人拿獲，竟是軍中幾個兵痞勾結外人所為。人贓並獲，已移送法辦。殿下有令，凡損害銀行信譽、侵吞將士血汗錢者，無論內外，必嚴懲不貸，以做效尤。」

  李成梁父子面色一肅。李成梁點頭：「殿下治事嚴謹，雷厲風行，老夫佩服。遼東地面，竟出此敗類，乃是治軍不嚴。子茂，你是遼東總兵，此事你得親自過問，從嚴懲處！」

  「是！」

  李如松點頭道。

  東番銀行此舉，既維護了自身信譽，也幫李家整肅了軍紀，面子裡子都給足了。

  氣氛稍緩。

  李成梁將話題引向貿易：「張先生，貴商會船隊通商四海，造福邊民，老夫是感念的。只是近來有一事，還需請教。」

  他斟酌著詞句，「自新神州航路開通，貴商會船隊帶回的南海珍珠，與新神州人參、

  皮毛等山貨，數量極大，品質尤佳。這遼東本地的人參、貂皮、東珠等物，市價可是跌得厲害啊。老夫記得，普通白山人參，往年至少也得十數兩銀子一斤，如今————怕是不足三兩了。皮毛、東珠也是跌了四五成。不知這行情，是暫時波動，還是————？」

  他目光炯炯地看著張五文。

  李家雖以軍功立身，但遼東將門，哪個不涉足貿易？

  人參、皮毛、東珠、馬市，是遼東最重要的財源。

  尤其是人參、皮毛，數量很多，利潤巨大，李家和下面的大小軍頭、邊商，多有參股或直接經營。

  新神州人參、皮毛的衝擊，直接影響到了李家的財源。

  張五文心中明鏡一般。

  他此次北來，除了巡視業務、鞏固與李家的關係，另一重任務，就是逐步傳遞某些信息，施加某種影響。

  他做出沉吟狀，片刻後，仿佛下定決心，壓低聲音道：「既是寧遠伯動問，在下也不敢瞞您。這跌價，非是暫時，亦非尋常波動。」

  他身體微微前傾，語氣帶著一種推心置腹的坦誠：「新神州之地，沃野萬里，物產之豐，遠超想像。那參林遍布山野，狐鹿貂鼠多如河中之魚。眼下運回的，不過九牛一毛。往後，船隻會更多，貨物會更巨。這人參、皮毛的價格嘛————」

  他輕輕搖頭，「恐怕還得往下走，這才只是個開頭。」

  雅室內一時寂靜。

  炭火噼啪聲格外清晰。

  李如松性子直，率先道：「多謝張先生坦誠相告，此等商機機密，本不該外傳的。」

  他想到的是，既然價格要跌，那李家相關生意就得早做調整，減少囤貨，甚至轉向其他。

  李成梁面上依舊沉穩，端起茶盞的手卻微微地頓了一下。

  心中卻是波瀾驟起。

  還得跌？

  李家這些年權勢熏天，開銷也大，養家丁、撫眾將、結交朝貴，哪樣不要錢？

  人參、皮毛貿易是重要進項。

  若這財路萎縮————他仿佛已經看到，下面那些依附李家的軍官、商人因此收入減少而可能產生的怨懟，以及朝中某些一直眼紅李家權勢的言官可能的攻訐。

  而坐在下首的李如柏，臉色則更明顯地難看了幾分。

  他不同於兄長官拜遼東總兵，威震一方，他因病退職，在家閒住多年，更多是協助管理家族事務，尤其是那些不便擺在明面上的生意。

  他納了撫順佟家的女兒為妾，與佟家關係緊密。

  撫順佟家，表面是漢化的「熟女真」，實則是遼東地頭蛇，靠的就是壟斷與建州、海西等女真各部的貿易，尤其是人參、皮毛、東珠的收購與轉賣，獲利極巨。

  人參、皮毛價格暴跌，首當其衝的就是佟家！

  而佟家背後，隱隱站著那個日漸羽翼豐滿的建州衛指揮使—奴兒哈赤。

  努爾哈赤統一建州，野心勃勃，養兵數萬，開銷浩大，很大程度上依賴貂參之利。

  若這條財路被斬斷————

  張五文何等眼力，將李成梁的深沉、李如松的恍然、李如柏的陰鬱盡收眼底。

  他微微一笑，仿佛隨口提起：「其實，海王殿下對寧遠伯一向敬重。殿下曾言，遼東苦寒，守邊不易。若寧遠伯家有志於開拓，不妨也選派些得力人手，隨船前往南洋或新神州。那裡土地廣袤，山林河流中的出產，取之不盡。」

  李成梁眼中精光一閃。

  是啊，東番能去新神州挖參捕獵，李家為何不能？

  哪怕只是分一杯羹，也足以彌補、甚至遠超在遼東的損失！

  而且，這可是直接搭上了東番，不，是海王殿下這艘巨艦！

  但朝廷若知曉此事，將如何看待李家？

  還需從長計議。

  他心中瞬間轉過無數念頭，臉上的笑容真誠了許多：「殿下厚愛，老夫感激不盡，此事————容老夫細細思量，必給殿下一個答覆。」

  李如松哈哈大笑：「殿下果然仗義。父親，此事大有可為！」

  李如柏卻依舊默然，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣，心中卻是翻江倒海。

  李家若參與新神州貿易，自然能分潤，但他妻族撫順佟家呢？

  那些依附佟家的女真部落呢？

  尤其是————奴兒哈赤會甘心嗎？

  價格暴跌已成定局，佟家損失慘重，必生怨懟。

  而東番此舉，無形中是在擠壓女真各部的生存空間，削弱他們的財力————

  這位海王殿下，用兵如神，這經商的手腕，攪動風雲的本事，也著實厲害得緊啊。

  遼陽城的暗流與算計，很快便化為了撫順關外的熊熊怒火。

  撫順，遼東馬市重鎮，關內外貨物集散地。

  佟家大院，高牆深壘，氣派不亞於官衙。

  此刻，後院花廳內卻是杯盤狼藉，氣氛壓抑。

  佟家家主佟養正，五十許年紀，麵團團一張富家翁臉，此刻卻因憤怒而扭曲。

  他狠狠將一個成窯瓷杯摔在地上，碎片四濺。

  「欺人太甚！真是欺人太甚！」

  他喘著粗氣，指著桌上幾包樣品，「看看，都看看！這他娘叫人參？這品相，這分量，從新神州運來的？狗屁！定是那勞什子海王不知道從哪個蠻荒之地弄來的劣貨，硬是擠垮了咱們的行情！」

  下首坐著幾個佟家子弟和依附的邊商，個個面色鐵青。

  一人恨聲道：「大伯，咱們庫里還壓著上萬斤上好的人參，年初收的，本指望秋冬賣個好價錢。現在可好，市價腰斬都不止，還有那些貂皮、狐皮————七海商會放出來的貨，——

  又多又好，價錢還低，咱們的貨根本出不了手，再這麼下去，別說賺錢，本錢都要賠光了！」

  另一人陰惻惻道：「何止咱們賠本。建州那位爺，今年可是指望著用參貂換糧食、鐵器過冬呢。咱們交不上貨，或者價錢壓得太低，那位爺那裡————怎麼交代？」

  提到奴兒哈赤，佟養正眼皮一跳，怒火中更添了幾分驚懼。

  佟家能在撫順立足，黑白通吃，固然有李家的關係，但更深層的依仗，是與建州女真，特別是奴兒哈赤的緊密勾結。

  佟家為努爾哈赤採購糧食、鐵器、鹽茶、馬匹，銷售人參、皮毛、東珠，甚至暗中傳遞消息，是奴兒哈赤在明朝境內最重要的中間人和錢袋子。

  如今這條財路被東番生生掐斷，奴兒哈赤豈能善罷甘休？

  「東番————朱常洵————」

  佟養正從牙縫裡擠出這個名字，眼中凶光閃爍，「在海上稱王稱霸也就罷了，手也伸得太長了！斷了老子財路，就是要老子的命！寧遠伯那邊怎麼說？李家就沒點表示？」

  一個心腹低聲道：「聽說遼陽來的消息，東番那個姓張的大掌柜，去拜會了寧遠伯，送上厚禮。還攛掇李家也派人去那什麼新神州分一杯羹————李家大爺很是心動。」

  「什麼？！」

  佟養正勃然變色，「李家————李家這是要撇開我們，自己去抱東番的大腿？」

  一種被背叛和拋棄的怒火，混合著對財富損失的切膚之痛，灼燒著他的理智。

  他佟家對李家孝敬從未短缺，聯姻關係也在，如今東番勢大，李家竟然就想轉向？

  「好啊！」佟養正怒極反笑，臉上肥肉抖動，「他們不仁，休怪我不義！以為有東番撐腰，就能在遼東橫著走了？別忘了，這撫順地面，是誰說了算！」

  他骨子裡那種邊地豪強兼夷人的野蠻與狠戾被徹底激發出來。

  漢人的經商手段、規矩律法，他學來是為了賺錢，是為了讓佟家更富、更有權勢。

  如今這規矩讓他吃了大虧，那他就要用更直接、更野蠻的方式找回場子！

  「去！」佟養正對幾個子侄低聲吩咐，「找些生面孔，機靈點的。給我砸了城裡那家七海商會的鋪子。不必殺人，但要把場面做足，貨能搶就搶，搶不了就給我燒了，給東番的雜碎一點顏色看看，讓他們知道，遼東，不是他們想怎樣就怎樣的地方！」

  「是！」幾個佟家子弟面露猙獰，領命而去。

  他們早就對那家生意興隆、搶盡風頭的七海商會店鋪不滿了。

  是夜。

  撫順城中。

  一家掛著「七海商會撫順商行」招牌的店鋪，剛剛打烊。

  突然間，數十個蒙面持棍的漢子從暗處衝出，凶神惡煞地踹開店門，見人就打，見物就砸。

  店鋪內值錢的貨物、剛剛收兌的銀錢被洗劫一空，櫃面、貨架被砸得稀爛。

  留守的一名夥計被打成重傷，倒在血泊中。

  暴徒來得快，去得也快，消失在撫順城錯綜複雜的小巷裡，只留下一地狼藉和痛苦的呻吟。

  消息很快傳到遼陽，傳到正在與李家商議後續合作的張五文耳中。

  張五文聞報，臉上依舊帶著慣有的微笑，眼中卻無半分暖意，只有一片冰冷。

  他放下茶杯，對略顯尷尬的李成梁和李如松拱了拱手：「寧遠伯，李總兵，看來這遼東地面，還是有些朋友，不太歡迎我們七海商會，是不給我們殿下尊重啊。」

  李成梁面沉如水，撫順佟家與李家的關係，他心知肚明。

  佟養正此舉，既是對東番的報復，也未嘗不是對李家的一種試探和不滿。

  「張先生放心，此事發生在撫順，老夫定會給殿下一個交代！」

  李成梁沉聲道，語氣帶著殺意。

  佟家，有些不知進退了。

  在遼東，還輪不到一個豪商來挑戰他李家的權威，更不該在這個時候，去撩撥東番那尊煞神。

  看來，有些人，是需要好好敲打敲打了。

  而東番方面，又會如何反應呢？

  張五文那平靜眼神下蘊含的東西，讓久經沙場的李成梁，也感到一絲寒意。

  遼東的秋夜，寒意漸濃。

  一場因商業利益引發的衝突，如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了本就微妙的局勢。

  野心、貪婪、恐懼與算計，在這片即將迎來劇變的土地上，暗暗交織。

  而遠在數千里外的朱常洵，或許早已預料到了這種碰撞。

  對於立志掌控四海的他而言，遼東，這片連接著草原、森林與大海的土地，同樣是他宏大棋盤上，不可或缺的一角。

  佟家的暴行，或許正給了他一個將手更深地伸入這片土地的絕佳藉口。

  （還有更新耶）