第196章 安南權臣的要挾博弈

  第196章 安南權臣的要挾博弈

  淡北海王府，議事廳。

  廳內氣氛，與月前歡慶遠航歸來的喜慶截然不同，顯得凝重。

  東番的暮春明媚依舊，草木葳，但閣中眾人的心頭，卻仿佛籠罩著一層來自北方大陸的陰霾。

  朱常洵一身青色常服，眉頭微蹙，手指無意識地輕點著檀木案幾。

  案上，攤開著幾份從不同渠道加急送來的文書，墨跡猶新，卻帶著沉甸甸的分量。

  首輔陳於陛用詞懇切甚至近乎哀求的密信。

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  駱思恭派親信錦衣衛暗中傳遞的北方災情匯總。

  東番派駐地方諸城的商棧掌柜們發回的，關於糧價飛漲、流民四起的急報。

  以及南洋呂宋、婆羅洲等地屯墾官員關於新墾地畝產歉收的呈文————

  「河南、河北，自去歲冬起，陰雨不絕，入春後更是暴雨連旬，黃河多處決口，淮水泛濫，千里沃野，頓成澤國。溺斃、餓殍不計其數，流民百萬，沿途乞食，易子而食————」

  石星的聲音低沉，念著文報上的字句，每念一句，閣內的空氣便仿佛凝固一分。

  這位老臣，此刻眉頭深鎖，眼中是深深的憂慮。

  「南直隸、浙江、江西，去冬今春，竟降百年不遇之大雪，湖南瀏陽等地，春日猶有雪災，凍斃人畜無數，秧苗凍死，果樹凋零，春耕已誤————」

  沈惟敬補充道，他剛從歐洲歸來不久，臉上還帶著遠航的風霜，此刻又添憂色。

  吳惟忠虎目圓睜，拳頭握得咯咯響：「他娘的！播州楊應龍那廝還在造反，朝廷大軍雲集，錢糧消耗如流水。如今又逢此大災，這————這簡直是雪上加霜！陳首輔這封信，說是借糧，實是求救啊！」

  李坐在下首，灰白的眉毛下目光沉靜，但捻著佛珠的手指微微用力，顯露出內心的不平靜。

  他目露哀傷，緩緩道：「老夫早年遊歷北地，亦曾見災荒慘狀。然似今歲這般，南北同災，水雪並至，實屬罕見。天象示警，黎民何辜？」

  他的女兒們正是因災荒被活活餓死，因此他最是見不得災荒慘狀。

  朱常洵深吸一口氣，停止了手上的動作。

  他心中清楚，這不是偶然。

  小冰河期的威力正在逐步顯現，氣候變得極端而反覆無常，溫暖期縮短，寒冷期延長，旱澇無常，這對依賴精耕細作的農耕民族幾乎是毀滅性的打擊。

  大明王朝的國本，正在被一點點侵蝕。

  小冰河期也會令北方草原和遼東受災，加劇了北虜、建虜們入寇劫掠殺戮。

  而歷史上，正是這持續數十年的小冰河期，疊加土地兼併、吏治腐敗、邊患頻仍，一同推動這個龐大的帝國走向滅亡。

  「東番、南洋、日本新附之土，存糧幾何？可支用多久？」

  朱常洵開口，聲音平靜，帶著一種從容不迫。

  石星早有準備，從袖中取出一本薄冊，翻開道：「回殿下。東番本土，得益於殿下推廣新稻種、精耕細作、興修水利，加之風調雨順，去歲豐收，倉廩充實，目前存糧約可支用本島軍民一年半。南洋呂宋、婆羅洲、滿刺加半島等新墾之地，第一年收成不佳，而移民人口數倍增多，眼下僅堪自足，無餘糧外調。日本九州、四國等，經多年戰亂，需遷移安置流民，推廣新稻，生產稍復，加以拖網捕魚，也只夠自給，且需防備本州變故，存糧不宜輕動。蝦夷、濟州、朝鮮南部四道，亦然。」

  他頓了頓，繼續道：「至於新神州開拓所需，預估第一年至少還需從東番運去十萬石糧食，以支撐永寧、北寧兩城及後續移民度過墾荒期。而大明陳首輔所請————首批即需五十萬石，後續恐仍不足。」

  五十萬石！

  還要支撐新神州十萬石！

  這幾乎是東番現有存糧的大半！

  而且，這還只是開始。

  小冰河期的災難，才剛剛拉開序幕。

  閣中一片寂靜。

  所有人都感到了那撲面而來的壓力。

  東番看似蓬勃發展，遠航滿載金銀，人口不斷激增，但根基尚淺，一旦糧食這個命脈出現問題，一切繁榮都可能瞬間崩塌。

  更棘手的是，大明是母國，是海王殿下名義上的歸屬，坐視其饑民遍野而不救，於道義有虧，於人心有失，更會嚴重損害殿下在大明士民心中的形象。

  可若傾力相助，東番自身的發展、新神州的開拓，必將受到嚴重拖累。

  「還有一事，」石星揉了揉眉心，補充道，「殿下著力發展的鐵器工坊，如今鐵火谷規模日增，對煤炭需求極大。雞籠等地煤礦所出之煤，品質不佳，雜質多，煉出之鐵脆而易折，影響火統、火炮質量。福建、廣東雖有煤礦，然儲量、品質亦不盡如人意，且多在大山深處，運輸不便。朝鮮倒有優質煤，然其礦也多在腹地，陸路轉運至海港，成本高昂，費時費力，且易受政局牽制，不穩。」

  糧食，煤炭。

  一個是生存之本，一個是工業之血。

  兩大命脈，同時遭遇瓶頸。

  朱常洵站起身，走到懸掛在牆壁上的巨幅寰宇全圖前。

  他的目光掠過波濤萬頃的太平洋，掠過新標註的「新神州」和「夏威夷」，掠過南洋星羅棋布的島嶼，最終，落在了中南半島那個狹長的、形似「S」的國度上。

  安南。

  或者說，交趾。

  他的手指，緩緩點在了紅河三角洲那片肥沃的沖積平原上。

  這裡，是亞洲著名的稻米產區，氣候溫暖，水源充沛，受小冰河期影響相對較小，一年可三熟，是天然的大糧倉。

  而他還知道，在其北部，靠近海岸的廣寧一帶，蘊藏著豐富而優質的無煙煤礦，埋藏淺，易開採，且緊鄰海港，運輸便利。

  「去安南買糧、購礦之事，進展如何了？」

  朱常洵沒有回頭，聲音平靜地問道。

  他記得，早在去年，已讓沈惟敬手下得力的幹員，攜重金前往安南，與此時實際掌控安南北部，挾黎朝皇帝以令諸侯的權臣平安王鄭松接觸洽談。

  此時是鄭松主政時期，莫朝退守高平一隅。

  石星臉上露出一絲凝重和怒意，沉聲道：「回殿下，派去的人回來了。那鄭松，奸猾貪婪至極！他知我大明境內大災，播州戰事未平，急需糧秣，竟坐地起價，將糧價抬至市價三倍有餘！至於廣寧等處煤礦開採之權，更是獅子大開口，索要天價礦租銀」，且要求我東番開採之煤，半數需分與其軍，期限三十年！」

  「老賊爾敢！」

  吳惟忠勃然大怒，一掌拍在椅子扶手上，「這安南撮爾小邦，也敢趁火打劫！當年成祖爺在時，早該將其徹底蕩平，永絕後患！」

  沈惟敬思索一番，道：「鄭松此人，梟雄也。彼時莫朝篡黎，黎朝南狩，是謂南北朝。如今鄭松雖擁立黎帝，掃清莫氏大部，然莫朝余脈莫敬恭仍盤踞高平，依託大明庇護苟延殘喘。鄭松急於徹底消滅莫氏，統一安南，正需外力。他此番抬價，恐非僅為錢財，更有要挾之意。」

  朱常洵轉過身，目光銳利如刀：「要挾我們？」

  石星從袖中又取出一份密函，呈上：「鄭松派來的密使暗中透露，若想以平價購糧，獲得煤礦開採權，除非————除非我東番能說服大明朝廷，不再庇護高平之莫敬恭，默許甚至協助其黎朝攻滅莫氏，以絕後患。」

  閣中再次安靜下來。

  所有人都在消化這個信息。

  用大明對庇護藩屬莫氏的承諾，來換取糧食和煤礦？

  這鄭松，打得好算盤！

  既想解決心頭大患，又想從東番這裡大撈一筆。

  這是想上桌博弈啊。

  朱常洵沉默了。

  他踱步到窗前，望著窗外庭院中生機盎然的草木，眼神卻穿過時空，落在了歷史的長河中。

  良久，他緩緩問道，聲音聽不出喜怒：「石先生，安南————交趾，是何時脫離大明管轄的？」

  石星微微一怔，不明白殿下為何突然問起這個，但仍恭敬答道：「回殿下，安南古為交趾，自秦漢便屬中國。五代十國時，中原離亂，交趾豪族吳權自立，後丁部領建大瞿越國，始脫離中土直接管轄。然宋、元、明初，皆以其為藩屬。至永樂年間，因安南陳氏內亂，胡季聲篡位，成祖皇帝遣大軍南征，滅胡朝，於其地設交趾布政使司，重回版圖。」

  「嗯，」朱常洵輕輕應了一聲，「那後來，又是如何失去的？」

  石星眼中閃過一絲痛惜，嘆道：「宣德年間，因當地豪強屢叛，山壽、馬騏等鎮守宦官、將領貪虐，激起民變，黎利起事。朝廷數度征討，或因將領不和，或因地形不利，或因補給艱難，屢遭挫敗。加之北方瓦刺勢大，朝廷重心北移，最終宣宗皇帝下詔罷兵，承認黎利政權，撤回官吏軍民。自此，安南再次脫離，僅為我朝藩屬。」

  「屢降屢叛————長途跋涉，補給困難，山高林密，煙瘴橫行————」

  朱常洵低聲重複著這些原因，忽而轉身，目光掃過閣中眾人，聲音陡然提高，帶著一種穿透性的力量，「然則歸根結底，我大明當時，可有能縱橫南海、朝發夕至的龐大水師？可有能溯紅河而上、直搗其腹心之地的強大艦隊？可有能切斷其南北、封鎖其海岸的海上長城？」

  石星、吳惟忠、沈惟敬，乃至李，聞言都是渾身一震，眼中驟然爆發出明亮的光芒！

  是啊！

  當年明軍征安南，最大的困難是什麼？

  是漫長的陸地補給線，是崎嶇難行的山地叢林，是水土不服的疫病！

  若有強大水師，能繞過莽莽大山，直接從海上投放兵力，控制紅河、沱江等水系，沿河攻略，其所謂的天險，將化為烏有！

  若有強大水師，能封鎖其沿海，斷絕其支援線路，困也能將其困死！

  吳惟忠猛地站起，因激動而聲音有些發顫：「殿下明見萬里！當年若有如今日東番之水師，何愁安南不平？補給何須陸路千里轉運？戰艦沿河而上，巨炮所指，什麼關隘能擋？如今我東番水師，戰船數百，巨炮如林，獵兵營、水師陸戰營更是陸上虎狼！那鄭松，區區一篡逆權臣，也敢要挾我東番？末將願提一旅之師，為殿下取此不臣之地！」

  石星也激動地走到地圖前，手指順著海岸線滑動：「殿下，若用水師，可效法當年三國呂蒙取荊州之策。一路主力，以巨艦載精兵，自海上直撲其都升龍城！紅河河口至升龍，水路通暢，巨艦雖不能直達城下，然雙桅縱帆戰船可至，出其不意，攻其不備！另一路，可遣偏師南下，於順化附近登陸，或截斷其南北聯絡，或與北上之師呼應，令其首尾難顧！」

  沈惟敬眼中精光閃爍，補充道：「外交之上，亦可施以手段。可遣使聯絡高平之莫敬恭，許以支援，令其在北牽制鄭松兵力。同時，放出風聲，願與鄭松和談」，麻痹其心。待我大軍集結完畢，雷霆一擊！」

  李贄撫須沉吟，緩緩道：「軍事之道，老夫不通。然則，安南之地，自秦漢便為華夏之土，其民受我教化千年，雖自立已久，然文字、衣冠、禮俗，多有類漢者。其百姓，或比朝鮮、日本之民，更易歸化。若能以王師收復舊疆，拯其民於鄭氏暴政，復行仁政，教以耕織，則民心可附。此所謂伐罪弔民」。」

  朱常洵聽著眾人的議論，心中的計劃越發清晰。

  他原本只是想通過貿易和投資獲取糧食和煤炭，但鄭松的貪婪和短視，給了他一個更好的藉口，一個更徹底解決問題的方式。

  既然你不想好好交易，那我只好自己來拿了。

  朱常洵走回主位，雙手按在案几上，目光如炬，掃過每一位心腹重臣：「諸公所言，深合吾意。安南，本漢唐舊疆，華夏故土。其地，有我所急需之糧倉、煤海。其民，與華夏同文同種，易於教化。其主，桀驁貪婪，趁火打劫，不臣之心昭然。既如此，何不取之？」

  他的聲音陡然變得鏗鏘有力：「此戰，一為解大明糧荒，拯災民於水火，盡藩王之責，揚大明國威！二為取紅河糧倉，廣寧煤海，固我東番根基，強我工業筋骨！三為震西南諸夷，如那播州楊應龍之輩，使其知吾兵之威，於平定播州，亦有裨益！此乃一舉三得！」

  「然，」朱常洵話鋒一轉，目光銳利，「鄭松經營北安南多年，根深蒂固，非可輕取之輩。此戰，當以奇襲為要，務求速戰速決，直取升龍！然亦需做好久戰準備，安南地多山林，民風彪悍，若其遁入山林，負隅頑抗，則需長期清剿，步步為營。」

  他開始下達一連串命令，條理清晰，殺氣凜然：「吳惟忠！」

  「末將在！」

  「命你總督安南戰事，為征南大將軍！即日起，秘密調集東番水師第一、第三艦隊主力，大小戰船二百二十艘，水師陸戰營抽調二萬精銳！另，傳令呂宋鎮守總兵陳第，調南洋艦隊，水師陸戰營一萬精銳，負責南路作戰！」

  「末將領命！」吳惟忠單膝跪地，聲如洪鐘，眼中戰意熊熊。

  「石星！」

  「老臣在！」

  「後勤補給，糧草軍械，民夫調度，一應事宜，由你總攬！務必保證大軍開拔，糧秣無憂，彈藥充足！同時，嚴密監控大明沿海、日本、南洋動向，防備有人趁機作亂！」

  「老臣遵命！必不負殿下所託！」

  「沈惟敬！」

  「臣在！」

  「對鄭松，虛與委蛇，假意談判，儘量拖延時間，麻痹其心。對高平莫敬恭，暗中接觸，許以厚利，令其出兵襲擾鄭松後方，為家族復仇，事成之後，可保其富貴。對其他安南勢力，可散布流言，分化拉攏。此等縱橫捭闔之事，交於你手！」

  「臣明白！」

  沈惟敬躬身，眼中閃過狐狸般的狡黠，似乎心內已有方略。

  「卓吾先生，」朱常洵轉向一直沉默的學者，「還請先生與學宮諸位，草擬討鄭松檄文。要言其篡逆暴虐，擅滅莫朝，其王僭越稱帝，苛待百姓，趁我天災，勒索上國，不臣不義。我天兵南下，乃為弔民伐罪，恢復漢唐舊疆，解黎民於倒懸。戰爭開啟後，當傳檄安南各道，爭取民心。」

  有李贄在，草擬檄文之事自然不必勞煩重任在身的石星了。

  李贄欣然拱手：「老朽必當竭盡所能，擬此檄文，務使安南士民，知我王師乃仁義之師。」

  朱常洵點點頭，最後道：「此外，傳令倭國諸將—小西行長、島津義弘、鍋島直茂、加藤嘉明，令其各率本部精銳，速來東番集結！告訴他們，立功之時到了，安南富庶之地，軍功賞賜，十倍於倭國！」

  用倭兵打頭陣，既是利用其悍勇，也是消耗其力量，更可減少東番本部士卒的傷亡。

  一石三鳥。

  「水陸並進，奇正相合，內外交攻，此戰，許勝不許敗！」

  朱常洵最後堅定地說道，自光掃過眾人，「諸公，且去準備，待倭兵齊聚，糧草齊備，便是雷霆南擊之時！」

  「謹遵王命！」

  眾人齊聲應諾，聲音中充滿了昂揚的鬥志。

  一場針對安南的滅國之戰，就在這間閣樓中，悄然定下了基調。

  糧食，煤炭，土地，人心，霸權————所有的一切，都將在這場跨越南海的風暴中，重新洗牌。

  （還有更新耶）