第193章 滿載而歸

  第193章 滿載而歸

  東番，雞籠港。

  天還未大亮，海面上瀰漫著一層薄薄的晨霧。

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  港口內，數百艘大小船隻靜靜停泊，桅杆如林，隨著輕柔的海波微微搖晃。

  岸上，碼頭區已開始了一日的忙碌。

  腳夫們扛著麻袋、木箱，喊著號子，在棧橋與貨棧間穿梭。

  拖網漁船滿載著銀光閃閃的今日第一船漁獲歸來，女人們手腳麻利地分揀、晾曬。

  市集的攤販支起了攤位，炊煙與食物的香氣開始升騰。

  整個海港，籠罩在一種有序而充滿生機的喧囂中。

  突然，一聲高亢尖銳的螺號聲，從雞籠港外側的哨塔上響起，劃破了晨霧與喧囂。

  「嗚—嗚——嗚一」

  三長一短，是發現大規模船隊、且是己方船隊的信號。

  碼頭上的人們紛紛停下了手中的活計，抬起頭，疑惑地望向海面方向。

  海天交界處一片朦朧。

  但很快，經驗豐富的老海狗和港口的瞭望員就發現了異常。

  「那是？

  」

  「好多帆影，老天爺，怎地如此之多？」

  「好大的船隊！」

  霧氣如紗，被海風緩緩拂動、撕開。

  首先映入眼帘的，是桅杆頂部高聳的、在晨光中若隱若現的旗幟那是大明的日月旗，以及海王府獨有的紅底日月龍旗！

  緊接著，是更多的槍桿，更多的帆影，密密麻麻，仿佛一片移動的森林，正緩緩從海平線的迷霧中「生長」出來。

  船影越來越大，越來越清晰。

  那是一支龐大到令人震撼的船隊！

  打頭的是數艘體型格外龐大，「馬尼拉大帆船」改進的「開拓」級巨艦，它們有著高聳的樓船式樓，多層甲板，兩側密密麻麻的炮窗雖然關閉著，卻透出一股凜然的威勢。

  其後跟著數十艘大小不一的護衛艦、補給船、運兵船、牲畜船等。

  所有船隻的船帆，經過漫長航行的風吹日曬，顏色已變得深淺不一，有些打著補丁，船體水線以下的部分也掛滿了海藻和藤壺，顯得風塵僕僕。

  但那一面面迎風獵獵作響的旗幟，和船上隱約可見、正向著港口方向揮手歡呼的人影，無不昭示著這是一支遠航歸來的勝利之師。

  「是徐提督！是徐有勉徐提督的船隊！」

  「新神州的船隊回來了！」

  「天啊，他們真的回來了！」

  「快看，那些船吃水好深！肯定裝滿了貨！」

  碼頭上短暫的寂靜後，爆發出震天的歡呼和議論聲。

  人們奔走相告，越來越多的居民、商人、水手、軍士湧向碼頭，踮著腳尖，伸長脖子，望向那支逐漸駛近，仿佛來自世界盡頭的龐大船隊。

  許多去年秋季曾親眼目睹這支船隊揚帆遠航的人，此刻更是激動不已—他們真的平安歸來，並且看樣子是滿載而歸。

  跨越了那傳說中無邊無際、兇險萬分的「太平洋」，不僅回來了，還帶回了如此龐大的船隊！

  這本身就是奇蹟！

  船隊緩緩駛入港灣外圍的深水區，在引水船的指引下，開始有序下錨、系泊。

  沉重的鐵錨投入海水中，濺起巨大的浪花。

  跳板放下，最先抵達碼頭的是幾艘負責聯絡和通報的快船。

  船上的水手和軍官剛一上岸，就被洶湧的人群圍住，七嘴八舌地詢問。

  「徐提督可安好？」

  「新神州什麼樣？真有金山嗎？這次帶回的人參、皮毛多嗎？」

  「這一路可還順利？」

  先下船的是個皮膚黝黑、滿臉風霜的漢子，嗓子因為長期在海上喊話而有些沙啞，但精神卻異常亢奮。

  他扯著嗓子喊道：「徐提督安好！船隊大部平安！新神州————新神州遍地是寶！徐提督有令，船隊需先靠泊卸貨，稍後自有分曉！」

  但他的話語很快被淹沒在更大的喧囂中。

  因為後續的主力船隻已經開始靠泊了。

  當第一艘干舷高聳的大帆船緩緩貼近加固過的深水碼頭，放下沉重的舷梯時，等候在碼頭上的港口官員、稅吏、倉庫管事、以及無數看熱鬧的民眾，全都屏住了呼吸。

  首先卸下的，是一些用油布嚴密包裹、綑紮整齊的長條形貨物。

  雞籠碼頭進行軍事化管理，貨物入港需要開箱驗貨。

  能進入港口的，都是通過巡衛檢查的作業人員或七海商會的人。

  當力夫們喊著號子，旋轉絞索，吊手操作岸邊起重吊機將這些沉重的貨物吊下船，解開外層防水的油布和草蓆時，人群中發出了第一波驚嘆。

  那是木材！

  但絕非尋常木材！

  木料呈現出深邃的紫褐色或暗紅色，紋理細膩如綢緞，在陽光下泛著溫潤如玉的光澤，散發出一種清雅而持久的奇異香氣。

  有識貨的商人眼睛立刻就直了：「檀香木！是上等的檀香木啊！看這色澤，這油性，這香味————我的天，這品相，皇宮大內也未必有！這得值多少銀子？！」

  緊接著，是成捆成捆的皮毛。

  水獺皮、海狸皮、狐狸皮、灰狼皮、棕熊皮、獅子皮————大多製得極好，毛色光亮，厚實柔軟。

  尤其是那些近乎純黑或銀灰色的上等貂皮、狐皮和極為罕見的優質熊皮、獅皮，在晨光下流淌著華貴的光澤，引得圍觀的女卷和商人們陣陣低呼。

  但這僅僅是開胃菜。

  一隊隊身強力壯的印第安僱工被有意安排參與卸貨，以展示「殷人後裔」的歸化，他們在明人監工的指揮下，抬下一箱箱用鐵條加固、需要數人合抬的沉重木箱，氣氛達到了一個新的高潮。

  木箱被小心翼翼地平放在鋪了麻布的地面上，港口主事在無數道灼熱目光的注視下，用撬棍小心翼翼地撬開箱蓋。

  「嘶」

  倒吸冷氣的聲音響成一片。

  陽光照射下，箱內反射出一片令人心悸的、沉甸甸的金黃色光芒！

  那不是沙金，不是金粒，而是一塊塊經過初步熔煉、大小不一、但純度極高的金錠！

  它們整齊地碼放在箱中，如同最誘人的糕磚，卻比任何糕磚都重千鈞，耀眼奪目。

  「金子！是金子！」

  「這麼多金錠！一箱！兩箱！三箱————老天爺，這得有多少？」

  「新神州————真有金山！傳言是真的！」

  驚呼聲、議論聲、吞咽口水的聲音響成一片。

  無數道目光變得熾熱，呼吸變得粗重。

  即使是在見多了海貿奇珍的雞籠港，如此集中、如此大量的金錠赤裸裸地展現在眼前，所帶來的視覺和心理衝擊也是無與倫比的。

  然而，這還沒完。

  更多的、用麻袋或藤筐盛裝的貨物被卸下。

  那是一種土黃色、根須狀的東西，散發著淡淡的、獨特的草木清香。

  「這是何物？藥材？」

  「像是人參？可個頭怎地如此之大？形態也略有不同。」

  「是新神州參！徐提督上次回來就帶過一些，說是極好的滋補聖品，藥力溫和醇厚，不似遼東參那般燥烈，價比黃金！」

  「價比黃金？這麼多————這得是多少黃金？！」

  識貨的七海商會的藥材商，激動得聲音發顫。

  他們擠上前，不顧體面地抓起一把，仔細端詳，甚至掰下一小截根須放入口中咀嚼，隨即臉上露出狂喜之色：「好參！好參啊！品質絕佳！前所未見！」

  皮毛、檀香木、金錠、人參————一船接一船，仿佛永遠卸不完。

  碼頭附近的空地上，貨物很快堆積如山，在陽光下閃爍著財富的光芒，散發著混合的香氣。

  港口的官員和書記員們忙得腳不沾地，清點、登記、安排入庫，算盤打得啪作響，額頭見汗，既是忙碌，也是激動。

  圍觀的人群早已從最初的震驚，變成了麻木，然後又從麻木變成了無與倫比的狂熱和羨慕。

  他們看著那些參與遠航歸來的船工、將士，一個個雖然面帶倦容，衣衫陳舊，但精神頭卻極好，臉上洋溢著一種滿載而歸的驕傲和滿足。

  按照海王殿下定下的規矩，遠航新神州的開拓者們，除了固定的豐厚月銀，還能根據工種和等級，瓜分此次航行帶回總收益的三成！

  眼前這堆積如山的財貨，哪怕只分到三成，再分攤到每個人頭上，也絕對是一筆巨款一「早知道————早知道當初我也報名去了！」

  「還招人嗎？我有一把子力氣！」

  「我會木工！」

  「我懂種地！」

  各種議論、驚嘆、懊悔、渴望的聲音交織在一起，讓整個雞籠港如同開了鍋的沸水。

  財富的氣息，混合著海風、貨物和人群的汗味，瀰漫在空氣中，刺激著每一個人的神經。

  新神州，那個遙遠而神秘的大陸，在無數人心中，已經從模糊的傳說，變成了流淌著黃金與機遇的真實應許之地。

  與此同時。

  淡北城，海王府。

  「報—！殿下！雞籠港急報，新神州開拓司都指揮同知徐有勉徐提督，率遠航船隊五十六艘，已於今日清晨抵達雞籠港！船隊滿載而歸，目前正在卸貨！」

  傳令兵略帶喘息卻無比興奮的聲音，在議事廳外響起。

  廳內，正在與石星、吳惟忠、王大郎等人商議錫蘭屯墾、及應對鐵火谷煉鋼煤炭不足事宜的朱常洵，聞聲豁然起身。

  他今日穿著一身月白色的常服，未戴冠，只用一根玉簪綰髮，顯得清俊而利落。

  此刻，那雙總是沉靜如深潭的眼眸中，爆發出毫不掩飾的驚喜光芒。

  「回來了？好！太好了！」

  朱常洵臉上綻開笑容，轉身對石星等人道，「且將其餘之事稍放，隨我一同去雞籠港，迎一迎我們跨越大洋、載譽歸來的勇士！」

  石星捻須微笑，眼中也滿是欣慰：「徐提督不負殿下所託，遠航近載，平安歸來，更攜巨利而返，實乃大幸。殿下親迎，正彰其功。」

  吳惟忠則是哈哈一笑，摩拳擦掌：「末將也都想去看看，那新神州到底是怎樣的好地方，徐老弟這次，再次立下潑天大功了！」

  王大郎眼中也充滿期待。

  他對遠航探險也有著很大的興趣。

  朱常洵不再耽擱，當即下令：「備馬！點三百親衛，隨本王前往雞籠港！」

  片刻之後，海王府中門大開。

  朱常洵換上了一身更為正式的藍色繡金蟠龍常服，頭戴翼善冠，在石星、吳惟忠、王大郎及一眾文武屬官的簇擁下，翻身上了一匹神駿的白色濟州馬。

  一百名頂盔摜甲、精神抖擻的王府親衛騎兵，蹄聲如雷，護衛著王駕，出了淡北城，沿著已再次拓寬的平坦寬闊官道，向東南方向的雞籠港疾馳而去。

  初夏的東番，陽光明媚，道路兩旁稻田青翠，甘蔗林茂密，遠處山巒疊嶂，雲霧繚繞。

  但朱常洵無心欣賞風景，他心中充滿了期待。

  徐有勉的這次遠航，不僅僅是一次探險和貿易，更是他對整個太平洋戰略布局的關鍵一步。

  新神州的穩固據點，太平洋航線的探索與鞏固，以及與當地土著的融合策略，都關係到未來數十甚至上百年的氣運。

  一個多時辰後，雞籠港已然在望。

  還未靠近港口，那沖天的喧囂聲浪便已傳來。

  等朱常洵一行勒馬停在港口外專設的迎賓高台上時，映入眼帘的景象，即便是以朱常洵的見多識廣和心性沉穩，也不由得微微動容。

  港口內，舳艫相接，帆檣如雲，歸來的五十六艘大小海船幾乎塞滿了深水泊位，大部分沒有泊位的海船只能在錨地等待。

  碼頭上，人流如織，摩肩接踵，各種貨物堆積如山，在陽光下反射著誘人的光澤。

  尤其是那一片耀眼的金色，即使隔著一段距離，也清晰可見。

  空氣中瀰漫著檀香、皮毛、人參、海風以及人群汗味混合的複雜氣息。

  「殿下駕到」

  隨著司禮官一聲高唱，原本喧騰無比的碼頭，驟然安靜了一瞬。

  所有人的目光，齊刷刷地轉向高台。

  當看到那年輕而威嚴的熟悉身影時，短暫的寂靜後，是更加山呼海嘯般的歡呼！

  「海王殿下千歲！」

  「殿下千歲千千歲！」

  碼頭上的船工、士兵、僱工、商人、百姓，無論身份，全都發自內心地跪拜下去，呼聲震天，目光中透著一種狂熱。

  海王朱常洵近期遠征倭國，一月時間不到，便攜擒殺倭酋豐臣秀吉、迫使倭國割地賠款的大勝歸來，本就極為擁戴和景仰海王的東番軍民，這下更是充滿崇拜。

  而從新神州歸來的人們，還不知道這一情況，但他們清楚，是這位年輕的殿下，給了他們跨海遠航的機會，定下了慷慨的分潤規矩，帶領他們開闢了這流淌著機遇與財富的「新神州」！

  如今把握了機遇，財富在手，他們對殿下的崇敬與愛戴，也是達到了頂點。

  朱常洵在親衛的簇擁下，緩步走上高台前方，目光掃過下方黑壓壓的人群和堆積如山的貨物，心中豪情激盪。

  他抬起雙手，向下虛按。

  歡呼聲漸漸平息，無數道熾熱的目光聚焦在他身上。

  「諸位勇士，辛苦了！」

  朱常洵清朗的聲音，清晰地迴蕩在港口上空，「跨越重洋，不畏艱險，為我大明，為東番，開疆拓土，聯通新陸，載譽而歸！此功，當載史冊！本王，為你們感到驕傲！」

  「殿下隆恩！願為殿下效死！」

  歸航的船工、水兵們激動得熱淚盈眶，紛紛以頭搶地叩拜，高聲呼喊。

  這時，人群自動分開一條通道。

  一個身影，在穿著混合了明人短衫與土著裝飾的年輕土人白鷹、黑木等陪同下，快步向高台走來。

  正是徐有勉。

  不到半年光景，徐有勉的變化很大。

  原本恢復白皙儒雅的面龐，又被海風和陽光染成了古銅色，且粗糙了許多，額角眼角添了風霜的痕跡，但一雙眼睛卻比以往任何時候都更加明亮、銳利，充滿了歷經風浪後的沉穩與洞察。

  他穿著一身半舊的青色勁裝，外罩一件略顯磨損的硬皮比甲，腳踏鹿皮靴，腰間掛著一柄長劍，全然不似文人，倒像是個久經沙場的老將或精幹的探險家。

  唯有那挺直的脊樑和行止間殘存的文士風骨，還顯示著他的出身。

  「臣，徐有勉，拜見殿下！托殿下洪福，船隊遠航新神州，今已返航，特來復命！」

  徐有勉走到高台之下，撩衣袍，行大禮參拜。

  他身後的白鷹和黑木等，也有樣學樣，有些笨拙卻極為認真地跟著跪下磕頭，口中用生硬但清晰的漢語說道：「拜見————海王殿下！」

  朱常洵快步走下高台，親手將徐有勉扶起，目光在他臉上、身上仔細打量，動容道：「徐提督，半年不見，你清減了，這趟遠航，辛苦你了！」他的語氣真誠，透著毫不掩飾的關切與讚賞。

  徐有勉感受到朱常洵手上的力量和眼中的真誠，心中一暖，長途漂泊的疲憊仿佛都消散了許多，連忙道：「臣惶恐！能為殿下效力，探索新神州，遊歷新域，乃臣之夙願，何談辛苦！」

  朱常洵又看向徐有勉身後那兩個好奇又有些拘謹的年輕土人，和顏悅色地問道：「這兩位是？」

  「回殿下，」徐有勉側身介紹，「這是臣在新神州收的弟子，皆是殷人遺民後裔，擅長追蹤、狩獵。他叫白鷹，眼神極佳，學習瞭望、領航極快。他叫黑木，心靈手巧，學習木工、造船極快。臣教他們漢話、漢字，他們學得用心，如今已能簡單交談，識得數百漢字，已堅信自己乃是漢家苗裔，一心向化。」

  白鷹和黑木見朱常洵看向他們，連忙再次躬身，用帶著濃重口音但努力清晰的漢語道：「白鷹（黑木），拜見————殿下！殿下————萬福！」

  他們已是第二次來到東番，但卻是初次見到海王，這位常常出現在他們師父徐有勉口中的諸海之王，沒想到如此年輕，比他們大不了多少，但身上自然散發出一股極為高貴的氣度，令他們不由自慚形穢，心生景仰。

  朱常洵微笑著點點頭，勉勵道：「好，好。你們是殷人後裔，便與華夏同源。如今重歸漢家，當用心學習文武之道，將來可為華夏開疆拓土之先鋒。」

  白鷹和黑木似懂非懂，但「重歸漢家」、「先鋒」這幾個詞他們是明白的，激動得滿臉通紅，連連點頭。

  朱常洵又對徐有勉道：「徐提督，你做得很好。殷人東渡」的歷史印證，不僅要在新神州宣揚，更要在東番、在大明廣為傳播。此乃大義名分，關乎未來百年基業。」

  他這話聲音不高，但徐有勉、石星等心腹都聽得明白，這是要將美洲土著「漢化」的國策，以血緣和文化為紐帶，將其直接納入華夏體系，極大減少征服阻力，迅速增強統治根基，在新神州形成西夷完全不具備的天然優勢。

  「臣明白，謹遵殿下教誨。」

  徐有勉鄭重點頭。

  「走，隨本王回城，詳細說說此番遠航的收穫與見聞。」

  朱常洵拉著徐有勉的手，轉身對石星等人笑道，「今日，當為徐提督及所有歸航勇士，接風洗塵，論功行賞！」

  在更加熱烈的歡呼聲中，朱常洵攜徐有勉等人，登車駕返回淡北城。

  碼頭上，卸貨、清點、入庫的工作，在港口官吏的指揮下，繼續熱火朝天地進行。

  而新神州船隊滿載金山銀山歸來的消息，如同長了翅膀，迅速傳遍了雞籠港，傳向淡北城，傳向東番的每一個角落，並必將以更快的速度，傳向海峽對岸的大明，甚至是朝鮮、日本。

  （還有更新耶）