第185章 斬王：群雄俯首

  第185章 斬王：群雄俯首

  大阪城的硝煙尚未散盡，曾經巍峨壯麗的天守閣，如今只剩下焦黑的殘骸和扭曲的樑柱，如同一具巨獸的骨骸，猙獰地指向灰濛濛的天空。下町的火焰雖已熄滅，但餘燼仍在冒煙，焦糊味混合著屍骸的惡臭，瀰漫在初冬寒冷的空氣中。

  這座豐臣秀吉傾盡心血建造的「天下人」之都，在一日之間，從繁華巔峰墜入地獄深淵。

  天守閣廢墟旁，一處相對完好的武家屋敷內，氣氛凝重得能滴出水來。

  石田三成頭上纏著滲血的繃帶，左臂用布條吊在胸前。

  他在「火龍出水」轟擊天守閣時，被飛濺的木刺所傷。

  此刻他臉上沾滿菸灰，官袍破爛，早已不復往日「治部少輔」的從容優雅。

  在他面前，前田利家、宇喜多秀家、大谷吉繼、小西行長等幾位倖存的重臣和大名，個個灰頭土臉，神色驚惶中帶著尚未散去的恐懼。

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  「————如此說來，太閤殿下他————真的被————」

  前田利家，這位年過六旬、德高望重的「加賀百萬石」大名，聲音乾澀，握著刀柄的手指關節發白。

  他是豐臣秀吉的摯友，也是最有權勢的大名之一。

  「被明國海王派出的精銳武士，在生根神社————生擒了。

  ，7

  石田三成的聲音沙啞，每一個字都像從牙縫裡擠出，帶著刻骨的屈辱和無力。

  他親眼目睹了那支艦隊如同神魔般摧毀大阪灣水軍，用那種聞所未聞的「天火」將天守閣化為火海，卻連敵人的面都沒見到，就幾乎葬身火窟。

  這種未戰先敗、連敵人衣角都摸不到的憋屈感，幾乎讓他發狂。

  但同時，心底深處，竟也有一絲————詭異的輕鬆。

  是的，輕鬆。

  作為豐臣秀吉最倚重的文治派首腦，他比誰都清楚，這些年豐臣政權在朝鮮戰場上的巨大消耗，國內矛盾的激化，以及那位遠在南方，卻如陰影般籠罩著日本的大明海王，帶來的越來越沉重的壓力。

  太閤的瘋狂和不切實際的野心，早已是強弩之末。

  如今，這噩夢般的瘋狂野心，連同太閤本人，以一種最殘酷卻也最乾脆的方式，被終結了。

  不用再承受那可能到來的，攻擊蝦夷甚至東番的更大失敗和更慘重損失————這念頭讓他感到羞愧，卻又如此真實。

  「海王————朱常洵————」宇喜多秀家臉上滿是難以置信的震撼。

  他是豐臣秀吉的養子兼女婿，五大奉行中最年輕者，對豐臣秀吉感情極深。

  「他竟然親至————就在外海那些巨艦之上？

  」

  「不止親至。」

  一個沉穩的聲音從門外傳來。

  眾人轉頭，只見李旦在兩名明軍甲士的「護送」下，步入室內。

  他換上了一身華麗大氣的大明官袍，氣度從容，與屋內眾人的狼狽形成鮮明對比。

  石田三成等怒目而視，但沒有出聲。

  李旦微微拱手，神色平靜：「在下今日前來，是奉海王殿下之命，傳達兩件事。」

  他頓了頓，目光掃過眾人，「第一，太閤殿下已與海王殿下會面，並自願簽署了《大阪條約》，宣布停戰，承擔罪責。」

  「不可能！」

  大谷吉繼猛地站起，他患有嚴重的麻風病，臉上纏著布帶，此刻因激動而顫抖，「太閤豈會簽此城下之盟？！」

  「第二，」李旦不理會他，繼續道，聲音清晰地傳入每個人耳中，「太閤殿下自知罪孽深重，無顏面對天皇與萬民，已決定切腹謝罪。並懇請海王殿下，擔任其介錯人。」

  室內死一般的寂靜。

  只有遠處廢墟中偶爾傳來的垮塌聲，和寒風穿過斷壁殘垣的嗚咽。

  「海王殿下————同意了。」李旦的聲音打破寂靜，「殿下寬仁，念及太閤曾受大明冊封，准其所請。並特命在下，邀請石田治部、前田大納言、宇喜家中務卿、上杉大納言、

  毛利安藝守諸位，前往旗艦鯤鵬」號，觀禮見證，送太閤殿下一程。」

  「轟！」

  這番話如同驚雷，在眾人腦中炸響。

  屈辱、憤怒、難以置信、還有一絲深藏的敬畏————種種情緒在幾位大名臉上交織變幻。

  親眼去敵人的旗艦上，看著自己的主君、日本的「天下人」，在敵人的刀下切腹？

  這是何等的奇恥大辱！

  前田利家蒼老的麵皮抽搐著，宇喜多秀家雙眼通紅，拳頭捏得咯咯響，石田三成則面如死灰，身體微微發抖。

  「海王殿下還說，」李旦仿佛沒看到他們的反應，語氣依舊平穩，卻帶著不容置疑的壓力，「此乃太閤殿下最後心愿，亦是殿下給予諸位，以及日本國最後的體面。去與不去，諸位自決。只是————」

  他話鋒一轉，聲音微冷，「海王殿下及其麾下天兵，仍在灣內等候。殿下耐心有限。」

  威脅，赤裸裸的威脅。

  不去？

  那支如同魔神般的艦隊，那些能從天而降的「火龍」，或許下一刻就會將這裡，連同他們，化為齏粉。

  而且太閤尚未離世，正準備切腹，如果拒絕去送他最後一程，會被視為不忠誠。

  前田利家第一個頹然坐下，仿佛瞬間又蒼老了十歲。

  他閉上眼，長長吐出一口濁氣，聲音疲憊而沙啞：「————老夫，去。送太閤殿下————

  最後一程。」

  他不僅是臣子，也是秀吉的摯友。

  於公於私，他都必須去。

  更重要的是，他心底對那位傳說中的大明海王，早已充滿敬畏。

  日本在朝鮮戰場的詭異失利和死局，琉球的大敗，對馬的陷落，無不彰顯其手段與實力。

  與這樣的對手為敵————或許，接受現實，才是對家族，對加賀百萬石領民最好的選擇。

  石田三成看著前田利家，又看看李旦那平靜卻深不可測的眼神，最終，也無力地垂下了頭。

  「————我去。」

  他嘶啞道。

  他是秀吉最忠誠的臣子，哪怕這是屈辱，他也必須親眼見證主君的結局。

  而且，他心底那絲隱秘的輕鬆，此刻竟化為了對那位海王更深的好奇與————一絲連自己都不願承認的畏懼。

  宇喜多秀家還想說什麼，被身邊的大谷吉繼輕輕拉住。

  大谷吉繼蒙著布的臉上看不出表情，但聲音低沉：「中務卿，大局為重。我等————別無選擇。」

  是的，別無選擇。

  在絕對的力量面前，任何憤怒與不甘，都顯得蒼白可笑。

  當石田三成、前田利家、宇喜多秀家、以及隨後匆匆趕到的上杉景勝、毛利輝元等人，乘坐小船，駛向停泊在大阪灣深處的明軍艦隊時，他們才真正體會到，什麼叫「赫赫天威」，什麼叫「絕望」。

  先前沖入灣內，以摧枯拉朽之勢橫掃倭國水軍的那三十餘艘快速戰艦，此刻正在灣口和外海巡弋，船身修長，炮口森然。

  然而，真正讓他們靈魂震顫的，是灣內更深處的景象。

  越過那些快艦，展現在他們面前的，是一片帆檣如林、舳艫千里的龐然大物聚集地。

  密密麻麻的戰艦，幾乎填滿了整個海灣的寬闊水域。

  最令人室息的是艦隊中央，那十餘艘如同海上城堡般的巨艦。

  它們的體型遠超「鯤」字號，龐大的船身如同山嶽，高聳的船樓如同城堡，尤其是為首那一艘，排水量目測超過千噸，船體包裹著暗沉的銅皮，在陽光下泛著幽暗的光澤。三層炮甲板，密密麻麻的炮窗讓人頭皮發麻。主槍上，巨大的日月龍旗和王旗獵獵作響，宣示著無可置疑的霸權。

  「那是鎮海」級戰艦。」李旦不無驕傲地介紹。

  吳惟忠的主力艦隊，蝦夷的分艦隊，按照計劃，作為後備艦隊，陸續來到了大阪灣。

  若是斬首行動沒能成功，便可能會啟動強攻大阪計劃。

  「「鎮海」級————」石田三成聲音在顫抖。

  他身旁的宇喜多秀家，已經震驚得說不出話來。

  前田利家扶著船舷，渾濁的老眼中充滿了駭然。

  他們終於明白，為什麼大阪灣的水軍會敗得那麼快，那麼慘。

  這根本不是一個層次的對手！

  先前那三十多艘快艦，竟然只是這支恐怖東番水師的————前鋒？！

  「難怪————難怪太閤殿下————」上杉景勝，這位以勇武剛直著稱的「越後之龍」，喃喃自語。

  他麾下的上杉家，是陸戰名家，可面對這樣的海上堡壘，陸上勇武又有何用？

  對方甚至不需要登陸，只需用那可怕的「天火」和巨炮，就能將任何沿海的城池轟成廢墟。

  大阪城的慘狀，就是最好的證明。

  那位大明親王發布檄文後，他曾秘密派人送信接觸，得到了朱常洵回信，表示讚許，以此與東番秘密建立了聯繫。

  毛利輝元，這位坐擁廣島、統御中國地區的大大名，此刻也是心底發寒。

  他擅長水戰，摩下也有強大的村上水軍，可眼前這支艦隊————讓他那些關船、安宅船，簡直成了孩童的玩具船。

  他第一次對「制海權」這個詞，有了切膚的體會。

  小船在這些巨艦的陰影下穿行，如同螻蟻行於巨象腳下。

  越是靠近，越能感受到那種撲面而來的壓迫感。

  船體上累累的彈痕和修補痕跡，無聲訴說著它們經歷過的血火征戰。

  甲板上肅立如林的明軍士兵，盔明甲亮，目光銳利，透著百戰精銳的肅殺之氣。

  粗大的炮管在陽光下泛著冷光，仿佛隨時能噴吐出毀滅的火焰。

  這不僅僅是武力，這是一種超越了時代、讓人心生絕望的碾壓。

  當他們終於靠近那艘沒有「鎮海」級炮艦大，卻眾星捧月般被層層保護的旗艦「鯤鵬」號時，心內最後的傲氣，已蕩然無存。

  船上放下繩梯，他們攀爬而上。

  「鯤鵬」號寬闊平整的樓甲板上，氣氛肅殺。

  一方潔白的褥子鋪在甲板中央，在深色木板的映襯下，格外刺眼。

  褥子前，擺放著一柄造型古樸、帶有弧度的短刀，刀柄纏著白色奉書紙。

  這是切腹儀式所需的器物。

  甲板兩側，明軍甲士持統按刀，肅然而立，目光如電，監視著被允許登上甲板的寥寥數位日本大名：

  石田三成、前田利家、上杉景勝、毛利輝元、宇喜多秀家等被解除了佩刀，站在甲板一側，臉色灰敗，神情複雜。

  看著那方白褥和肋差，他們知道，那個曾經將他們聚攏在一起，帶領他們走向巔峰，也帶給他們無數麻煩和恐懼的男人，即將在這裡，以一種最極端的方式，走完他傳奇而充滿爭議的一生。

  朱常洵站在白褥前方數步遠的地方。

  他已換上一身正式的親王冕服，玄衣熏裳，金冠玉帶，襯得他身姿愈發挺拔，面容略顯稚嫩，卻自有一股威嚴氣度。

  他沒有穿甲，但腰間卻佩著一柄裝飾華美，刀身細長微彎的寶刀。

  這是一柄上品雁翎刀，刀鞘鑲嵌寶石，刀鎏金，在陽光下熠熠生輝。

  這柄刀，將作為介錯之刀。

  斬殺這位前日本國王。

  在他身後，吳惟忠、王老么、厲魁、王大郎、李旦等人肅立。

  更遠處，是數百名整齊列隊的明軍將士，鴉雀無聲，只有海風吹動旗幟的獵獵聲。

  「帶人犯，豐臣秀吉。」

  朱常洵的聲音平靜無波，用的是漢語，但一旁的通事立刻用日語高聲複述。

  兩名高大的明軍甲士，押著一個人，從船艙中走出。

  豐臣秀吉已經換上了一身乾淨的白色小袖和袴，頭髮梳理整齊，臉上甚至被擦拭過，雖然依舊枯瘦蠟黃，但眼神卻出奇的平靜，甚至帶著一種解脫般的淡然。

  他似乎完全無視了周圍森嚴的甲士和那些熟悉的面孔，目光只是緩緩掃過那方白褥，最後落在朱常洵身上，尤其是他腰間那柄華麗的雁翎刀上。

  他被帶到白褥前站定。

  甲士鬆開了他，退到一旁。

  豐臣秀吉先是面向京都方向，緩緩跪下，以頭觸地，行了一個標準的大禮，口中低聲用日語念誦著什麼，似是在向天皇告別，也似是在向神靈禱告。

  然後，他轉向朱常洵，同樣俯身行禮。

  禮畢，他直起身，目光掃過石田三成等人，眼中閃過一絲複雜的情緒，有歉疚，有囑託，也有一絲釋然。

  他微微頷首，仿佛在說：以後，就交給你們了。

  石田三成眼圈一紅，猛地低下頭。

  前田利家老淚縱橫，身體微微顫抖。

  宇喜多秀家緊咬牙關，指甲深深掐入掌心。

  上杉景勝和毛利輝元也面色沉重，默默垂首。

  豐臣秀吉不再看他們。

  他深吸一口氣，緩緩走到白褥前，端正跪坐。

  他伸出枯瘦的雙手，整理了一下自己的衣襟，動作緩慢而莊重。

  然後，他拿起了那柄肋差。

  甲板上靜得可怕，只有海風呼嘯。

  豐臣秀吉解開上衣，露出枯瘦的胸膛和腹部。

  他雙手握住肋差，刀尖對準自己的左腹。

  按照切腹儀式，他應該橫向切開腹部，再由介錯人斬首，以減輕痛苦。

  他抬頭，最後看了一眼朱常洵，眼神平靜，甚至帶著一絲奇異的敬意。

  然後，他低喝一聲，用盡全身力氣，將肋差狠狠刺入左腹，然後向右用力橫拉！

  「呃」

  一聲壓抑的悶哼。

  鮮血瞬間湧出，染紅了他白色的衣襟和身下的白褥。

  他的身體劇烈顫抖，額頭青筋暴起，豆大的汗珠滾落，但他死死咬住牙關，沒有慘叫出聲，只是喉嚨里發出嗬嗬的聲響。

  切腹之痛，非人能忍，但他竟真的完成了這一刀，雖然因為年老力衰，切口並不深，也不夠長，未能立即致命，但這已耗盡了他所有的力氣和意志。

  他雙手鬆開肋差，任由它留在腹中，身體前傾，幾乎撲倒，卻強撐著沒有倒下，等待著最後的解脫。

  朱常洵一直靜靜地看著，臉上沒有任何表情，眼神深邃如古井。

  他見識過戰場的血腥，經歷過生死搏殺，但如此近距離，以如此儀式化的方式見證一個人自裁，並要親手結束其生命，對他來說，衝擊依然不小。

  但他更清楚，此時此刻，他不僅僅是一個個體，他是大明的海王，是東番的統帥，是這場國與國博弈的勝利者。

  豐臣秀吉必須死，而且必須以這種具有強烈政治象徵意義的方式死。

  由他這個征服者擔任介錯人，是對豐臣秀吉「天下人」身份的「認可」，也是對日本武士道精神的「尊重」與「利用」，更是向所有日本大名和民眾展示大明威嚴與「程序正義」的方式。

  這既能瓦解部分抵抗意志，又能將秀吉之死的道德壓力部分轉嫁，雖然他並無道德壓力，但這樣對於凌遲戰略更有利。

  看到豐臣秀吉已完成切腹動作，身體劇烈顫抖，痛苦不堪，朱常洵知道時機已到。

  他不再猶豫，向前踏出一步，動作沉穩而流暢。

  「鏘！」

  一聲清越的龍吟，腰間那柄裝飾華美的雁翎刀出鞘。

  刀身如秋水，在冬日陽光下流淌著冰冷的光澤。

  這戰刀出自名家之手，使用隕鐵煉出的最好精鋼打造，鋒利無比。

  朱常洵雙手握刀，高舉過頭，刀尖斜指後方。

  他站到豐臣秀吉側後方，目光沉靜，呼吸平穩。

  他能感受到身後石田三成等人瞬間屏住的呼吸，能感受到周圍數百道目光的聚焦。

  他摒棄了心中最後一絲雜念，眼中只剩下那跪伏在地、痛苦顫抖的枯瘦身影，和那截露在體外的肋差刀柄。

  沒有怒吼，沒有遲疑。

  朱常洵腰身一擰，雙臂發力，雁翎刀在空中劃出一道優美而致命的弧線，帶著破風聲，精準地斬落！

  「噗嗤！」

  一顆花白頭髮的頭顱應聲飛起，滾落在白褥之上，鮮血如同噴泉般從無頭的脖頸中狂涌而出，將大片的褥子染得猩紅刺目。

  豐臣秀吉無頭的屍身搖晃了一下，向前撲倒，腹部插著的肋差與甲板撞擊，發出輕微的聲響。

  朱常洵收刀，手腕一抖，刀身上的血珠被震飛，在甲板上灑開一串細密的血點。

  他神色不變，仿佛只是做了一件再平常不過的事情。

  但那一刀的快、准、穩，以及他臉上那近乎冷漠的平靜，卻讓所有目睹此景的日本大名，心頭俱是一凜！

  好果斷的殺伐！

  好沉穩的氣度！

  這位看起來不過二十出頭的少年親王，不僅統御著如此可怕的艦隊，自身竟也有如此了得的武藝和心性！

  那一刀，沒有絲毫拖泥帶水，沒有絲毫情緒波動，如同斬斷一根枯木。

  這絕不是一個養尊處優的王爺能做到的。

  聯想到他「海王」的赫赫威名，是從琉球、南洋、佛郎機人那裡真刀真槍殺出來的，眾人心中對他的敬畏，更深了一層。

  這不僅僅是勢力的強大，更是個人意志與力量的強大。

  前田利家、石田三成、宇喜多秀家臉色慘白，上杉景勝和毛利輝元則是面色凝重，眼神深處閃過深深的忌憚。

  他們目睹了一場「王殺王」的儀式，親眼見證了被取消封號的「日本國王」，在真王者的刀下授首。

  那種視覺和心理的雙重衝擊，讓他們心底最後一點不切實際的幻想，也徹底熄滅了。

  （還有更新耶）