第八十章 伯爵與木匠（求追讀！）
老人坐在山坡上，身旁坐著一個黑髮的年輕人。
秋天的風拂過他們的臉頰，將年輕人的長髮吹動，在空中飄散。遠處傳來孩童嬉鬧的聲音與大鐘的鳴響。
「然後呢，吉迪恩先生？」
年輕人詢問道。
老人喝了一口酒，他繼續講道：
「騎士走過一座座被巨龍焚毀的村莊，他親手埋葬一具具燒焦的屍體。他在一處許願池邊駐足，池水因大量的塵土而變得昏黃。」
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「他將一枚銅幣扔進許願池裡。他說，『我一定殺死惡龍。』」
「那名騎士又走了很久，來到一個城鎮。這裡是巨龍肆虐區域的邊緣，鎮上的百姓日夜生活在惶恐之中。」
「他來到了酒館裡了解情況。聽說他發下誓言要殺死惡龍，許多百姓都歡欣鼓舞。但也有人不以為然。」
「當時鎮子裡有個木匠，最喜好表現自己。他曾經在騎士學院修行，但後來考核失敗，被驅趕回家。但他始終覺得是學院的老師有眼無珠。」
「於是他和騎士嗆了起來。騎士很有修養，他沒有搭理木匠。」
「騎士在鎮子裡停留，做著與惡龍決戰的準備。而木匠呢，因為嫉妒，他在鎮中多次散布騎士的惡言。」
「但龍來得太快。騎士尚在準備的時候，他的隨從就帶來了惡龍來襲的消息。惡龍正衝著這處城鎮而來。」
「當時巨龍巢穴附近的聚集地幾乎已經都被焚毀了，老實講，很多人早有心理準備，有錢人早已開始了遷徙，剩下的大家也都做了離開的準備。」
「但惡龍很狡猾，現在大家離開，一定會被追上。」
「於是騎士疏散了大家，獨自來到鎮外拖延殿後。」
「戰鬥很激烈，巨龍占據了上風。但騎士憑藉勇氣與力量，依然能與惡龍僵持。惡龍見對付不了他，於是想出一個招數。」
「它飛到城鎮上空，要焚毀城鎮，殺死鎮民，希望能藉此令騎士分心。」
「騎士並不擔心，因為鎮民早已疏散；他也很富有，完全可以賠償損失。並且，一頭巨龍屍體，也是價值無量的。」
「但沒想到的是，木匠並沒有走。」
「他在那一天回憶起了曾經在學院的過往，在酒館把自己灌得酩酊大醉。又嫉妒地說著騎士的壞話，有人不滿地說他：」
「『您說，您無論是勇氣，還是戰鬥的經驗，亦或者什麼，都要強於騎士先生。可他在準備與巨龍的戰鬥，您呢，在這裡說著這樣的話！』」
「木匠覺得自己被小瞧了。醉意之下，他找到了昔日的劍，準備參與到戰鬥中，證明自己。」
「大家都在撤離時候，他卻因為喝得大醉，在家中昏睡了過去。」
「惡龍與騎士戰鬥，將他驚醒了過來。他拿起劍。」
「但當他真的面對惡龍時候，他才猶豫了。那是巨龍，真正的巨龍。一隻腳踩下，就是小半個鎮子。他不敢相信自己的眼睛，更驚訝於，騎士怎樣與這樣強大的怪物相持。」
「『你怎麼在這裡！』騎士震驚地喊道。」
「『快逃！』他又說。木匠這時候知道害怕了，他轉身開始逃竄。」
「但是轉身的餘光，他看到身後巨龍那一口龍炎吐息。」
「騎士挺身而出，為木匠擋下了這一擊。但這倉促的行動，令他露出了破綻。巨龍的利爪划過，他的板甲碎開裂痕，半邊身子鮮血淋漓。」
「『快走！』騎士還在大喊。木匠亡命奔逃。」
「戰鬥持續了三天。」
「惡龍受到了重傷。它不敢再停留在人類聚集點，它向北逃竄，逃入了一處無人的深山，陷入了無盡的長眠，在睡夢中舔舐著傷口。」
「木匠第一時間趕到了戰場。整座小鎮已經徹底化作了廢墟，他看到騎士倒在血泊里，已經徹底沒了聲息。」
「木匠泣不成聲。他無比懊悔自己曾經對騎士的羞辱，也更後悔自己一時衝動所釀下的苦果。」
「如果不是為了幫助他逃脫惡龍的傷害，或許騎士能贏，至少他能夠脫身。」
「那一天，在騎士的屍體前，木匠發下誓言。他要拿起自己曾經的劍，替騎士殺死那條惡龍。他要彌補自己的過錯。」
「但鎮民並不知道。他們只看到騎士倒在血泊之中，惡龍雖然重傷，依然存活。」
「開始時候，大家很感激騎士，雖然沒能殺死惡龍，但至少為他們拖延了時間。」
「但漸漸的，有了謠言，說騎士不自量力，還害得鎮子被焚毀。如果沒有騎士，或許鎮子什麼事也不會有，巨龍見沒人，說不定就走了。」
「但惡龍本就為掠奪而來，又怎會這樣輕易罷手？」
「木匠很憤怒。雖然他和很多鎮民都在闢謠，但謠言卻越傳越廣，根本無法遏制。他能做的，只有日復一日地鍛鍊。他拜訪名師，他日夜苦練，並探尋巨龍的蹤跡。」
「只為有一天，找到它，殺死它。為無數無辜的冤魂，也為騎士，報仇雪恨。」
「十餘年過去了，終於，他的劍術已成，也早已成為了真正的騎士，而惡龍也顯露出了蹤跡。」
這時年輕人頗有些愕然地抬起頭，他發現故事中的許多敘述，未免太詳細了一些。
「你，你是……」
老人慢慢站了起來。他眼中是遠處那片綿延的山巒。
「我要去了結這場宿命。」
「吟遊詩人，我請求你，將這段故事宣揚出去。請告訴世人，騎士真正的樣子。」
……
「鮮血溢滿了山谷，」
「五十頭牛，拉著巨龍的頭顱而歸。」
「世人們歡呼著勝利。」
「有人高喊著英雄的名字：」
「『他在哪兒？我要摘下花圃中最美的鮮花獻給他。』」
「有人說：」
「『他在哪兒？我要為他塑造最雄偉的雕像！』」
「可那英雄啊，獨自眺望著遙遠的天際。」
「發現他時，已絕了呼吸。」
月光照在年輕的詩人身上，他坐在椅子上，閉著眼睛，手指撫過琴弦，顯得那麼唯美，又顯得分外孤獨。歲月似乎在彈唱中流逝，最後他用一個顫抖的餘音，結束了這段歌唱。
吟遊詩人站起身來，提高了聲音，令全場都能聽見。
「兩位騎士。」
「第一位，他的名字，叫布萊斯·伯恩。」
「第二位的名字是，克勞・吉迪恩。」
（還有更新耶）