第六章 第六章 天津在召喚
第六章天津在召喚
報名沒報上。
陳懷遠在奉天機器局門外排了一上午的隊。
排到門口的時候，管事的只抬頭看了他一眼。
問了兩句話：保人呢，哪個師傅引薦的？
他兩句都答不上來。
管事的連筆都沒拿，擺了擺手。
「下一個。「
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這個結果他來之前就料到了大半。他一個沒有保人、沒有引薦、操著一口外地口音的潰兵，管事的多問兩句都算客氣了。
奉天十月的太陽雖然不烈，但曬久了還是讓人發燥。
他沒急著走。
就在告示牆底下站著，看機器局進進出出的人。
快到中午的時候，一個穿著藍布長衫的中年人從機器局裡走出來。手裡拿著一張單子，站在門口跟一個工頭模樣的人說了半天話。陳懷遠隔著十來步遠，隱約聽到幾個字——「天津「「下個月「「洋技師「。
那個中年人說話的時候皺著眉頭，語氣裡帶著一股子焦慮。工頭則一直在點頭，偶爾插一句「不好辦「「這邊沒人能做「。
兩個人說了約莫一炷香的工夫，中年人轉身回了局裡。
工頭站在門口嘆了口氣，摸出菸袋來裝了一鍋煙，蹲在牆角吧嗒吧嗒地抽。
黃昏的時候，一個穿洋裝的洋人從機器局裡出來，身後跟著兩個拎箱子的中國隨從。他邊走邊跟身後的隨從說著什麼，說的是德語。
語速很快。
陳懷遠只斷斷續續聽懂了幾個詞——「工具機「「精度不夠「「天津「。
三個畫面在他腦子裡疊在一起，勾勒出一個越來越清晰的輪廓。
奉天機器局就是一個修械所，頂多算個小型兵工廠。幾台舊式工具機，幾十個工匠，一年修幾百條槍、翻新幾千發子彈，就算到頭了。
他想做的事，奉天機器局裝不下。
他要造槍——不是修舊槍，是造新槍。
奉天沒有這個體系。
整個東北都沒有。
有這套體系的，只有天津。
北洋機器局在天津。那是李鴻章一手辦起來的，中國近代工業的起點。
雖然跟歐洲的兵工廠比起來還是小學生水平，但在大清國的地界上，已經是頂了天的存在。
更重要的是，袁世凱在天津。
現在是1894年深秋，袁世凱還在李鴻章的幕府里當著駐朝鮮總理交涉通商事宜的差事——朝鮮那邊仗打完了，這個差事也就名存實亡了。再過幾個月，甲午戰爭打完，朝廷就會下旨讓他到小站練兵。
到那時候，新建陸軍需要一個靠得住的軍械體系。袁世凱需要一個懂行的人來幫他管槍管炮。
那就是他的機會。
陳懷遠靠在告示牆上，把這些念頭從頭到尾捋了一遍。
越捋越清楚。
奉天是歇腳的地方，不是紮根的地方。他在奉天待了三天，洗了澡換了衣裳吃了飽飯，該喘的氣已經喘過來了。
下一步不是繼續蹲在奉天街頭找活干。
是往天津去。
但天津不是抬腳就能去的。
路費呢？
他身上總共還剩二兩多碎銀子。
這點錢別說去天津了，在奉天城裡再吃幾天飯就見底了。
得先掙路費。
陳懷遠把懷裡的圖紙往裡揣了揣，轉身往回走。
路過鐘樓的時候，他在一個賣烤餅的攤子前停下來，掏出兩個銅板買了一張餅，就著涼水啃了。
賣烤餅的老頭一邊翻餅一邊跟旁邊的人閒聊。說關內的洋布漲價了，一匹漲了兩錢銀子。又說聽說朝廷在跟日本人議和，不知道要賠多少銀子。
「議和？「旁邊一個買餅的漢子問，「打不過了？「
「打不過了，「老頭搖了搖頭，「海軍在海上打了一仗，聽說沉了好幾艘大艦。朝廷已經派人去日本談和了。「
「又要賠銀子了，「漢子啐了一口，「還不是從咱們身上刮。「
陳懷遠聽著這些話，默默地把餅啃完。
他想插一句——不是「要「賠，是「已經「要賠了。
但他什麼都沒說。
這些事，說給賣烤餅的老頭聽，老頭最多嘆一口氣，然後繼續翻他的餅。
回到李二柱姑姑家的時候，天已經擦黑了。
院子裡比往常熱鬧——多了兩個他認識的人。
張三河蹲在院子角落裡，手裡端著一碗小米粥，正呼呼地喝著。趙鐵柱坐在門檻上，臉色還是不太好，但比分手那天強多了，至少能坐直了。
「三河，鐵柱，「陳懷遠跨進院子，「你們咋找過來的？「
「問了好幾條街，才問到他姑家。「張三河放下碗，抹了抹嘴，「收容所那邊人太多了，連個睡覺的地方都擠不上。我跟鐵柱商量了一下，想著來跟你們打個招呼，看能不能一起找活干。「
「收容所那邊怎麼樣？「
「別提了，「張三河搖了搖頭，「一天兩頓稀粥，碗裡能照見人影。夜裡沒被子，幾十號人擠在一個破廟裡，凍得直哆嗦。有好幾個傷重的，抬進來沒兩天就沒了，直接拉到城外埋了。「
他說到這兒頓了一下，聲音低下去，「都是跟著葉大人在朝鮮打過仗的兄弟，沒死在日本人手裡，死在了收容所里。「
趙鐵柱在門檻上低著頭，一句話也沒說，手指頭無意識地摳著門檻上的木刺。
陳懷遠靠著院牆站著，沉默了一會兒。
奉天城裡有兩三千潰兵，收容所能收容的不到一半。剩下的就散在街頭巷尾，靠著善堂施粥和好心人的施捨活著。
「你們打算怎麼辦？「他問張三河。
「想找個活干，幹啥都行。扛活、趕車、搬貨，有口飯吃就行。「張三河看了趙鐵柱一眼，「就是鐵柱這身子，重活怕是幹不了。「
「我這幾天就能好了，「趙鐵柱悶聲說了一句，嗓子眼裡擠出來的聲音，輕得差點聽不見。
李二柱拄著棍子從屋裡出來，在門檻上坐下來，「要不先別急著走，在我姑這兒多住幾天，把身子養好了再說。我姑人好，不多你們兩雙筷子。「
「那你呢？「張三河問他。
「我腿好了就回營。「李二柱拍了拍那條傷腿，「找人問了，仁字營還有人在，散在奉天附近好幾個地方。等收攏起來了我還回去當兵。「
張三河點了點頭，又轉頭看陳懷遠，「陳兄弟，你呢？機器局那邊有消息沒？「
「機器局沒進成。「陳懷遠說。
「咋了？「
「要保人，要引薦，我啥都沒有。「
張三河嘆了口氣，把碗裡最後一口粥喝乾淨，抹了抹嘴，「那你打算咋整？跟我們一起找活干？
「我想去天津。「
院子裡安靜了一瞬。
李二柱先開了口，「天津？去天津幹啥？「
「北洋機器局在天津。「
「奉天不也有機器局嗎？「
「不一樣。「陳懷遠搖了搖頭，「奉天的機器局是修械所，天津的機器局是造槍造炮的。我要學造槍的手藝，就得去天津。
「天津可不近，「張三河說，「你咋去？「
「走路去。走到營口搭船，坐船到大沽口，再走到天津。「
「那得走多久？「
「一兩個月吧。「
「你有路費？「
「不夠，所以得先掙。「
張三河想了想，把碗擱在地上，從懷裡掏出一個布包，打開來，裡頭是幾塊碎銀子和十幾個銅板。
「我這兒還有點，不多，你拿著。「
陳懷遠愣住了。
他沒想到張三河自己都吃了上頓沒下頓的人，會把身上的錢掏出來給他。
他下意識地推回去，「你自己留著，你還要照顧鐵柱。「
「我還有力氣，能幹活掙錢。你要走那麼遠的路，沒錢不行。「張三河把錢硬塞到他手裡，「在朝鮮要不是你帶著我們走小路，我們現在都爛在死人堆里了。這錢你拿著，算我跟鐵柱的一點心意。「
趙鐵柱在門檻上抬起頭，看著陳懷遠。嘴唇動了半天，說了兩個字：「拿著。「
陳懷遠低頭看著手裡那幾塊碎銀子，加在一起大概也就一兩齣頭。
但這幾塊碎銀子在他手心裡沉甸甸的，比它本身的重量重得多。
李二柱在旁邊看著，拄著棍子站起來，一瘸一拐地進了屋。
過了一會兒出來，手裡攥著一雙布鞋，遞給陳懷遠。
「我表弟的舊鞋，鞋底我姑納過了，結實。你那雙鞋底都快磨穿了，走不到天津就得光腳。「
陳懷遠接過鞋。低頭看了看自己腳上那雙——左腳大拇趾露在外面，鞋底磨得只剩薄薄一層，用草繩綁了三道才勉強掛在腳上。
他把新鞋放在一邊，說了聲謝謝。
第二天一早，他去奉天城南的騾馬市找零活。
陳懷遠在那兒蹲了三天。
頭一天幫一個糧商扛了四十袋高粱，從碼頭扛到糧倉，扛了一整天，肩膀磨掉了一層皮，掙了一錢五分銀子。
第二天幫一個木材商裝車，搬了六個時辰的木頭，手掌磨出了三個水泡，掙了兩錢銀子。
第三天在騾馬市蹲到天黑才等到一樁活——幫一個藥材商趕驢車出城送貨，來回六十里，掙了一錢銀子加一頓晚飯。
三天掙了不到半兩銀子。
加上張三河給的和身上原有的，總共湊了差不多四兩。
這個數，省著用，夠走到天津了。
第四天早上，陳懷遠把包袱打好。
換上了李二柱給的那雙布鞋。
李二柱的姑姑天沒亮就起來給他烙了五張雜糧餅子，用一塊乾淨布包好了塞進包袱里，又往包袱里塞了一小包鹽和幾根醃蘿蔔條。
「路上別省著吃，身子要緊。「老婦人拍了拍他的包袱，「到了天津寫封信回來。「
陳懷遠點了點頭。
李二柱拄著棍子送他出了巷子口。
張三河和趙鐵柱也來了。趙鐵柱今天氣色好了不少，站在張三河旁邊，還是不怎麼說話。
「送到這兒吧。「陳懷遠在巷子口站住。
「陳兄弟，「李二柱伸出手，「保重。「
兩個人的手握在一起。
「保重。「陳懷遠說。
他轉身往西門走去。
走出十幾步回頭看了一次。三個人還站在巷子口，李二柱拄著棍子，張三河舉著一隻手，趙鐵柱沉默地站著。
他轉過頭，繼續走。
出了西門。
過了護城河。
奉天城在身後越來越小。
他緊了緊包袱的帶子，邁開步子，往南走去。
（第六章完）
（還有更新耶）