第341章 冬日的汴京
青塘的大首領靜靜聽著眾人爭執，神色複雜，待到聲音漸漸小了，才緩緩開口：「宋人如今的心思，首要對付的是西夏，並非我河湟青塘各部。」
「前年之事實屬僥倖，若宋人大舉來攻，我等必然保不住部族和草場，今年年中，他們關閉榷場，顯然是知曉我等私運糧草賣給夏國。」
他的語氣漸漸沉重，目光掃過帳下一眾首領，「若我們繼續在宋夏之間搖擺不定，那便禍事了。」
「西夏慘敗，宋人可不再顧忌，若我等惹怒其國，屆時他們視我等為夏國同黨，即刻發兵熙河，揮師渡河，到時候青唐城難保，各部難以保全。」
大首領的話振聾發聵，讓在場的部落首領面面相覷，陷入沉思，無論怎麼說，青塘干不過大宋，是不可爭議的事實。
即使他們有心抵抗，也無能為力，西夏號稱三十萬都打輸了，何況是他們。
打又打不過，跑，他們也沒地方跑，方才出聲要發兵抵抗的首領下意識的問了句，「那咱們現在該怎麼辦？」
大首領深深的嘆了口氣，語氣滄桑而沉重，「為今之計，只有遣使入宋，向大宋官家納貢稱臣了。」
「再這樣下去，不等宋人來攻，我等部族就要被困死。」
沉甸甸的現實擺在面前，他們這些部落離不開來自大宋的商品，無論布帛、鐵器、還是茶葉糧食，憑他們自己根本無法自足。
「唯有稱臣才可消弭兵禍，保全部族百姓，除此之外，便是請求大宋重開榷場，令茶葉、布帛可以再入河湟，各部方能安生。」
話音落下，帳下眾人默然不語，篝火噼啪作響，每個人心中都清楚，如今已是別無選擇。
由奢入儉易，由奢入儉難，享受了大宋充裕的商品，下面的牧民有多少還能忍受往日的艱難困苦。
即使他們是首領，也不能強壓下面的牧民。
隨即，有首領遲疑發問，「若是納貢，大宋朝廷，真的信得過我們嗎？往日我們也曾首鼠兩端。」
「那就得看我們的誠意了。」
大首領端起茶杯喝了一口，見眾人意見鬆動，眉頭舒展開來，「上貢貢物需備齊，良馬、麝香、氂牛尾，還有西域得來的珍寶。」
「這次，使者要當面起誓，河湟諸部絕不與西夏媾和，臣服於大宋皇帝。」
瞬間，其他部落首領疑惑道，「這是不是太過了，往日裡我等尚不需如此卑躬屈膝。宋人素來高傲，我等豈能如此卑微？」
大首領眼珠子一瞪， 「你們知道什麼？這是識時務，你當真以為，宋人不敢打我們？只要他們不奪我等草場，不強行徵調蕃部兵馬，不侵擾河湟百姓，這樣就足夠了。」
帳內諸首領你看我，我看你，不再抗拒，身體總比嘴巴要誠實，他們也不能忍受沒有大宋商品的生活。
「大首領所言有理。」
「眼下，也只有這條路可走。」
「就這麼辦吧。」
一番反覆爭辯，眾人終於達成共識，不再心存僥倖。
青塘大首領當即點選親信的貴族作為使者，挑選貢物，收拾行裝，擇日啟程，沿洮河東行，遠赴汴京，向大宋上表納貢，表示臣服。
西夏戰敗的影響開始初步顯現，遠方的洮水滾滾東流，一邊是西夏境內部族流離逃亡，一邊是青塘吐蕃決意稱臣，西北的格局，已悄然發生變動。
……
乾聖二年，十一月。
時序入冬，汴京一連落過兩場大雪，灰濛濛的寒雲低低壓在城頭。
皇城宣德門的琉璃瓦積著厚厚的一層雪，日光淡淡灑下，分外亮眼，整座汴京，一片銀裝素裹。
即使剛下過大雪，這座城池依然維持著運轉，御街之上車馬往來不絕，汴河之上，雪橇馬車呼嘯而過。
朱門大戶的府第門前，有僕人拿著掃把清掃積雪，裘衣的士子、錦衣的勛貴僕從乘著鞍馬，往來穿梭。
街旁酒樓茶坊熱氣蒸騰，樊樓、遇仙正店酒旗在寒風中獵獵作響，瓦舍勾欄之內，雜劇、傀儡戲依舊開場不斷。
街上遊人依舊絡繹不絕，叫賣吃食、首飾、雜物的攤販沿街排布，市井煙火氣息繚繞，給寒冷的冬日添上幾分熱鬧。
汴京也非全是繁華，南城，入眼處是一片低矮的茅草屋、板屋，屋檐結著冰棱，都不見多少炊煙。
入冬之後，因汴京封凍，河運不暢，即使有雪橇馬車，物價仍舊上漲，炭價在入冬之後漲了一成。
汴京城內儲存的煤炭數量巨大，即使煤球的價格相比於木炭更便宜，仍有底層百姓買不起。
底層的勞工終日勞作，維持衣食尚且勉強，不少貧寒之家無力買煤球，屋內冷如冰窖，只能蜷縮在破絮之中瑟瑟發抖。
一輛馬車在御街上緩緩前行，身邊跟著一隊穿著勁裝的丁卒，路過的行人紛紛避讓，透過好奇的目光，想看看是哪家的權貴。
不過，令他們失望了，這支隊伍並無任何招牌旗號。
馬車裡，趙昊掀開車簾，目光在街道上掃過，看著行人匆匆，口中白霧飄散，冷不丁看著街邊牆角。
那裡躺著幾個乞丐，他們裹著打滿補丁的短褐，縮在避風的牆根，呵出的白氣轉瞬消散。
等到翌日，或許在風雪中凍斃，被巡丁拖走，扔出城外的亂葬崗，或許去了他處。
趙昊盯著看了兩眼，並無多少憐憫，這樣的場景他已經習慣了，即使是繁華盛世，也免不了有乞丐。
他曾聽聞，到了冬日，汴京城中，有雞毛房，窮苦百姓花兩三文錢，擠在鋪著雞毛的地上過夜，便能熬過漫漫長夜。
以前，他只是聽說，後來讓皇城司一查，發現真的有這種店鋪。
趙昊沒有取締，只是默默讓皇家的產業在南城窮困之地多開了幾家，希望能多一些人能熬過冬日。
他輕輕一嘆，馬車繼續向前。
橋邊河下，扛活的腳夫、賣炊餅的小販、修補鞋襪的匠人，雙手凍得紅腫裂口，依舊要在寒風之中討一日餬口之資。
不過再怎麼說，汴京的糧價好歹趨於穩定，沒怎麼上漲。
（還有更新耶）