第379章 人心易變勢難違

  第379章 人心易變勢難違

  「————情況大致便是如此。」

  丘楠一回到台州路治所臨海縣，便徑直趕往總管府。將此番江寧之行的艱難談判過程，漢王提出的十二條協議核心內容，以及最終達成的結果，原原本本地向方國珍稟報完畢。

  令他有些意外的是，方國珍此刻竟出奇地平靜，他甚至沒有立即追問細節，只是目光沉凝地望著廳外灰濛濛的天空，手指在硬木椅扶手上輕輕叩擊著，仿佛在消化、權衡。

  片刻後，方國珍緩緩站起身，繞過案幾，走到丘楠面前，竟雙手抱拳，鄭重地躬身行了一禮。

  「老丘，」

  方國珍的聲音不高，隱含一絲如釋重負的真誠：「咱們敗軍求和，形勢極為艱難。能談成現在這個局面，保住台、溫兩路基業，將士家眷無恙，全賴你一人在江寧周旋應對。此番辛苦你了！」

  丘楠心頭一顫，連日來的疲憊、面對詹鼎飛黃騰達時滋生的不甘，似乎都稍稍平復了些。他忙側身避開，連聲道：「主上折煞屬下了！此皆是屬下分內之事，況最終條款仍多掣肘，屬下————有負主上重託。」

  「能談成這樣，已屬不易。」

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  方國珍擺擺手，示意丘楠不必過謙。外部壓力大減，他現在更關心內部穩定，走回主位，道：「外漢王既已恩准恢復通商，這便是眼下咱們最緊要的活路。我準備開年後，就組織一支大船隊，重開往日本、高麗的航線。此事關係台、溫兩路穩定，便交由老丘你來主持，如何？」

  任何勢力想要長期凝聚人心、維持運轉，都必須有一面能夠招聚部眾的「旗幟」，或曰「大義名分」，或曰共同信條。

  方國珍起家雖早，並一度震動東南，卻因走錯了關鍵幾步，失去了建國稱王的根基，無法以名、爵激勵和約束下屬，便只能退而求其次，以「維護浙東人利益」為旗幟凝聚人心。

  至於誰是「浙東人」？自然是其麾下的有功文武，而維護他們利益的最簡單有效手段，便是「給錢」，而且是即時兌現的厚賞。

  組織大規模商隊出海的最終拍板權，自然是在方國珍手中。但此事利潤驚人，其中貨物配額、

  船隊人事、利益分配，各個環節都蘊藏著巨大的權力尋租與利益輸送空間。

  主持此事，無疑是方氏集團內部令人眼熱的頂級「肥差」。

  若是擱在以往，能撈到這等美差，丘楠定然心花怒放，感激涕零。

  這不僅是信任，更是實實在在的財富與影響力。

  然而，從江寧歸來，親眼目睹了詹鼎緋袍加身、牧守一方的風光，丘楠的心境已然不同。

  金銀財帛固然誘人，但若無相應的權位背書，這些財富便如沙上之塔，隨時可能因主君一念之差或時局變動而成為殺身之禍。

  目組織商隊出海，操持的終究是「商賈之事」，如何比得上詹鼎那身象徵漢國高級文官權柄與地位的緋紅官袍，更能代表安全、體面與長遠的未來？

  「謝主上信重！」

  想法再多，在多疑善變的方國珍面前，丘楠也不敢流露出來，做出一副受寵若驚的樣子：「下官定當竭盡所能，將此番出海事宜辦得妥妥帖帖！」

  他頓了頓，仿佛不經意地提起：「只是，江寧那邊————漢王還等著咱們正式確認協議的回音。」

  方國珍早有通盤考慮，他轉過頭，看向下首眉頭緊鎖的自家二哥，方國璋的眼神有些游離，顯然對丘楠帶回的協議內容憂心忡忡。

  「漢王此番占盡上風，還肯給咱留幾分體面，咱們也得知道好歹。二哥，這次得辛苦你走一趟江寧了。」

  與漢國達成正式協議前，為防止石山翻臉扣人，派丘楠這個「外人」前往江寧情有可原。但丘楠只是方國珍任命的台州路同知，官職低微，正式確認協議，理應派個更有威望的代表。

  方國璋是台州路總管，身份倒是足夠，可方氏最出色二代方明善還在漢王手中，現在又主動送上如此重要的家族成員，方國珍這個安排確實有些出乎意料。

  此言一出，不僅丘楠面露愕然，連方國璋也猛地抬起頭，滿臉不可思議。

  「我？！」

  方國珍朝方國璋使了個眼色，那眼色深沉難明，隨即又看向丘楠：「老丘這差事辛苦，回來也沒停歇，想來家中妻小等得急了。你先回家好好安頓，歇息半日。

  今日酉時四刻，總管府設宴，由你將此番議和成功、兩軍罷兵、重開商路的好消息，向所有夠資格的文武宣布一下，也讓大伙兒都鬆口氣，高興高興！」

  丘楠明白方氏兄弟這是有私密話要談，自己這個「外人」該退場了，當即躬身：「謝主上體恤！屬下先行告退，晚宴定準時到場。」

  說罷，不再多言，他便保持著恭謹的姿態，緩緩退出了氣氛凝滯的官廳。

  直到丘楠的腳步聲消失在廊房盡頭，官廳厚重的木門被親兵輕輕掩上，方國璋才猛地從椅子上彈起，幾步竄到方國珍面前，壓低了嗓子，卻掩不住話里的焦躁與不滿：「三弟！你這是唱的哪一出？！咱們以往跟元廷那幫狗官周旋，哪次不是先逮住他們幾個要緊人物，捏住了把柄，才好討價還價？

  現在可好，亞初已經落在石山手裡生死未卜，你還要把我也送上門去？萬一那石山翻臉不認帳，把我也扣下，咱們豈不是要任人宰割？！」

  他喘了口氣，眼中滿是困惑與一絲被當作棄子般的憤怒：「再說，咱們不是說好了這議和只是緩兵之計，爭取時間重整旗鼓嗎？可你看看那協議！分割咱們水軍艦隊，還要全面放開台州、溫州的航道口岸！

  這哪是議和，這分明是鈍刀子割肉，要一點點把咱們的根都給掘斷！這樣的條款，你怎麼能讓丘楠那個酸儒，在晚上當著所有兄弟的面宣布？這不是動搖軍心是什麼？！」

  方國珍沒有立即反駁，也沒有動怒。

  他只是靜靜地看著情緒激動的二哥，直到方國璋把話說完，胸膛起伏地瞪著他，他才緩緩起身，走到窗邊，望著窗外庭院中在寒風中瑟縮的枯枝，看著丘楠的身影遠去。

  官廳內陷入一片令人窒息的沉默，只有炭盆中偶爾爆開的僻啪輕響。

  良久，方國珍才轉過身，背對著光線，臉上表情晦暗不明，聲音低沉而緩慢：「二哥，你難道————真沒看出來，人心就快要散架了麼？」

  方國璋聞言，先是一愣，似乎沒理解三弟這沒頭沒腦的一句話。待他反覆咀嚼了幾遍，猛地醒悟過來，臉色「唰」地變得鐵青，眼中凶光畢露，轉身就要朝外沖，嘴上還惡狠狠地道：「丘楠？！是這酸儒此番在江寧就被石山收買了？還是他回來路上說了什麼動搖人心的話？我這就去滅了他滿門！看誰還敢吃裡扒外！」

  「站住！」

  方國珍低喝一聲，動作卻更快，一把死死扯住了方國璋的胳膊。他手上力道極大，常年操舵拉帆練就的臂膀，竟讓魁梧的方國璋一時掙脫不得。

  他盯著二哥那雙因憤怒而充血的眼睛，一字一頓地道：「二哥！你看著我！自打大哥當年領著咱們兄弟，開始販私鹽那天起，到後來被仇家勾結官府逼得走投無路，不得不扯旗造反，再後來跟元廷打打停停，割據這三路之地——————

  咱們做的，哪一樁不是把腦袋別在褲腰帶上的買賣？這些年，風裡浪里，刀山火海，經歷了多少兇險關頭？你告訴我，無論形勢有多危急，我可曾有過半分退縮？

  可曾想過要扔下兄弟們，扔下方家這一大攤子，自己逃命？！」

  他的聲音並不激昂，卻帶著沉澱了無數驚濤駭浪的沉重。方國璋被方國珍的眼神和話語懾住，掙扎的力道漸漸鬆懈下來。

  當年長兄方國馨為爭牢盆重傷，臨終前，越過他這個老二，將方氏基業和一群兄弟子侄的性命前程，託付給更有膽略和機變的三弟方國珍，看中的正是這份臨危不亂的擔當與韌性。

  而這些年以來，方國珍也確實用一次次在絕境中掙扎求存，乃至擊敗強敵的經歷，證明了長兄的託付沒有錯。

  方國璋喉結滾動，聲音低啞下來：「我————我從沒懷疑過三弟你的決心和本事。只是，這亂世人心，像海邊灘涂上的水草，哪邊風大就往哪邊倒。咱們若不能死死攥住手下這幫人，萬一萬一有個閃失，咱們這一大家子，還有跟著咱們的這麼多老兄弟，可就全完了啊！」

  「我何嘗不知道這些？」

  方國珍鬆開手，重重嘆了口氣，那嘆息聲中滿是疲憊與清醒的痛楚。他按著方國璋的肩膀，讓他重新坐下，自己也在旁邊椅子上頹然落座，仿佛卸下了千斤重擔。

  「世人皆傳，方國珍是海精」轉世，狡詐如狐。這些年來對元廷屢降屢叛，耍得他們團團轉，好像占盡了便宜。」

  方國珍自嘲地笑了笑，那笑容卻毫無暖意。

  「可二哥，咱們關起門來說句掏心窩子的話，這些年，咱們到底是怎麼熬過來的？你莫非也聽多了下面人的吹捧，當咱們是靠著兵強馬壯」撐到今天的嗎？」

  他的目光投向緊閉的大門，仿佛穿透了時光，看到了六年前那更加艱難的歲月。

  蒙元好歹是疆域萬里的大王朝，雖然因內部矛盾嚴重，起義不斷，但不管這些起義的動靜有多大，無不是很快就被撲滅，翻不起半點浪花。

  方國珍六年前起兵，面對的壓力，根本不是後來借芝麻李起義之機，拉起隊伍的石山可比。

  「當年，咱們因仇家告發被迫起兵，最初大半年，過的是什麼日子？不是躲在鳥不拉屎的荒島上啃草根、喝雨水，就是飄在漫無邊際的大海上到處躲藏。

  期間，是打了幾場勝仗，可那又能怎樣？傷了元廷幾分元氣？

  鬧到最後，其實就剩下一個字—熬！」

  他的眼神變得銳利起來，那是經歷過無數次生死邊緣掙扎的人才有的眼神。

  「有人熬不住海上的苦，受不了看不見希望的絕望，想偷偷駕條小船逃走，去官府那裡出賣咱們換賞錢。怎麼辦？咱們只有兄弟子侄自己上，輪流放哨，日夜盯著。

  抓住了逃兵，就殺他全家！上了咱們這條船，就別想輕易下去！若是丘楠真敢動搖軍心，我會因為顧忌他是老兄弟，就心慈手軟嗎？」

  方國璋看著三弟眼中熟悉的寒光，知道這才是真實的方國珍。他緩緩搖頭，低聲道：「我自然不會懷疑三弟你的手段。可是————眼下咱們雖然陸上敗了幾陣，丟了慶元路，但水軍

  主力未損，戰艦仍在，兄弟們也還聽號令。

  論水上廝殺、熟悉海情，這東南沿海，誰是三弟的對手？咱們還有本錢，為何要如此輕易就認輸，接受那等苛刻條件？」

  方國珍聞言，卻是苦笑搖頭。

  「以前，我也以為自己深諳水戰之道，用兵頗有章法。但此番與漢軍交手，我才算真正明白了，什麼叫「善戰者無赫赫之功」。」

  方國璋面露困惑，顯然沒太明白三弟這句話的深意方國珍心中又是一嘆。他早就深感摩下缺乏真正能治理地方的文官，此番方明善被擒，他更痛切地意識到，軍事人才同樣匱乏得厲害。

  眼前便是明證—如此清晰的戰略優劣對比，他竟需要向自家二哥掰開揉碎了講解。自己鬧了這麼多年，地盤看似大了，人馬也多了，可真正能獨當一面得力臂助，卻似乎越來越少了。

  方國珍強壓下心頭的煩躁，耐心解釋道：「咱們這些年來，對元軍那幾次大勝，要麼是把他們引入水情複雜的淺灘暗礁區，困住動彈不得；要麼是利用大霧天氣，用小船火攻突襲；要麼是算準了潮汐時辰，誘使他們的巨艦擱淺。

  說穿了，都是倚仗對咱們本地水文天候的熟悉，取巧獲勝。從沒有過一次，是擺開陣勢，在開闊水域硬碰硬，靠戰船、兵將素質正面擊潰元軍主力。」

  方國璋好歹跟著方國珍打了這麼多年的仗，接話道：「這個我懂。漢軍是比元軍能打，戰船也似乎更結實，火炮更厲害些。但他們也是人，初來乍到，對咱們浙東的海情、水道、天氣，一樣是兩眼一抹黑。

  咱們以前對付元軍的那些法子，為什麼就不能用在漢軍身上？再引他們進一次鬼見愁」水道，再放一把大火，不一樣能燒得他們哭爹喊娘？」

  方國珍突然有些懷念一點就透的方明善，抬手用力揉了揉發脹的太陽穴，強迫自己保持冷靜。

  「此一時，彼一時啊，二哥！咱們剛起兵那會兒，手裡就幾十艘破船，千把號人，光腳的不怕穿鞋的，打得過就上岸搶一把，搶了有吃的。

  打不過，隨便找個荒島一躲，打海鳥摸海魚，也能支撐一段時間。元軍上哪找去咱們？他們人吃馬嚼都耗不起，時間一長就撤了。」

  他指了指腳下，又環視這間寬敞的官廳：「可現在呢？咱們手裡還有十一個具，數萬兄弟張口要錢吃飯。府庫里的錢糧、岸上的宅院田產、船廠工匠、還有那麼多將士的家眷————這些，都是咱們如今甩不掉的家當」！

  若是再被逼得下海流亡，這些家當怎麼辦？全部丟掉嗎？

  就算你我狠得下這個心，下面那些兄弟，那些已經上岸安家的兄弟，他們還願意跟著咱們，重新去過睡在船艙里喝咸風的海寇日子嗎？

  再退一步，就算他們願意，數萬大軍下了海，哪座荒島能經得起這麼多人消耗？」

  方國璋張了張嘴，想說什麼，卻又咽了回去。

  他知道三弟說的是實情，今時不同往日，大家都有了包袱，不再是當年一無所有，唯有拼命的

  海上亡命徒了。

  方國珍還有更深的思慮，卻沒有說出來。

  其實，他並非沒有更極端的選擇一解散大部分水軍，只帶走最忠誠的少數精銳人員，化整為零，重新成為神出鬼沒的海寇。

  那些被遣散的船隻人員一旦散入茫茫大海，成為數不清的小股海盜，四處襲擾，足以讓漢軍未來相當長一段時間內，在東南沿海疲於奔命，頭疼不已。

  可一旦如此做了，方國珍就會被石山定性為必須剿滅的「海寇匪首」，再無轉圜餘地。

  而且，失去了水軍艦隊和兩路地盤作為屏障，他在海上又能躲藏多久？又憑什麼繼續號令那些散出去的亡命之徒？

  方國珍雖然以「狡詐」「反覆」聞名，但他所求的，終究是方氏一門的富貴安穩，是亂世中一塊能傳之於孫的基業，不到萬不得已，他絕不會選擇這條損人不利己的絕路，「這只是其一，」

  方國珍擔心二哥再提出什麼蠢問題，繼續分析道：「其二，戰前咱們制定的方略，就是陸上憑藉城池拖住漢軍主力，海上示弱誘敵，尋機在熟悉水域殲滅其一部水師，挫其銳氣，然後立即求和。

  可二哥你也看到了，漢軍明明擁有巨大優勢，戰術上卻極為謹慎。那卞元亨只盯著五弟率領的偏師打，根本不進定海以南水域。我便是有再多手段，他不接招，又有何法？還有那徐達，」

  提到徐達，方國珍覺得腦仁更疼了。

  「攻下奉化州後，他就按兵不動了！他這一停，咱們就不得不往寧海、象山等城駐防大量兵力，跟他對峙！

  台州、溫州兩路，產糧本就不多，平日裡養活兵馬、維持官府運轉都有不足，還要靠海貿補貼。這一打起來，田地荒廢，工匠逃亡，海貿更是幾乎斷絕。

  北邊往日本、高麗的航路，也受到漢軍威脅。

  漢軍背後是整個浙北、江淮糧倉，他們耗得起。可咱們庫里那點存糧，能跟他們對耗多久？

  還有，咱們境內那些宗族大戶，原本就很不安分，只因咱們手裡有刀槍，還能對抗朝廷少交稅，才支持咱們。

  可大戰一起，他們不僅不能再出海賺錢，反而要被咱們收更重的稅養軍。

  再耗下去，不用漢軍來攻，這些宗族大戶利益受損，就要先起來造咱們的反！

  不趁現在還有談判的本錢，趕緊低頭，難道真要等到山窮水盡時，讓自己人綁了送給漢王？」

  當年，方國珍不斷襲擾沿海州縣，讓元廷焦頭爛額、疲於奔命，如今卻是角色互換，他成了那個被更強大、更有耐心、後勤更穩固的對手，用鈍刀子慢慢放血的一方。

  方國璋聽著三弟抽絲剝繭般的分析，臉上的憤怒與不解漸漸被沉重取代。

  他終究不是無可救藥的蠢人，只是眼界和思慮不如三弟深遠。此刻被方國珍點破，才恍然驚覺局面竟已經惡化至此。

  方國璋張了張嘴，想說些什麼寬慰或支持的方國珍的話，卻發現腦中空空，實在沒什麼好講，最終只化作一聲嘆息：「哎————三弟！」

  方國珍知道二哥聽進去了，但心中的憂慮並未完全消散。

  「我知道二哥擔心什麼，牆倒眾人推。咱們鬧騰了這麼多年，始終沒能真正打下一片穩固的基業，給不了下面人他們真正想要的前程和安穩。

  他們自然會另謀出路，根本不需要石山派人來花重金收買，有些人生了外心，強留也是禍患。

  但漢王治軍之嚴，天下皆知。咱們手下這些兄弟，自在慣了，搶掠成性，有幾個能受得了漢軍的森嚴軍紀？

  趁此機會，借著執行協議的名頭，正好清理一番。」

  方國璋毫不懷疑三弟的手段，但人心一旦散逸，再想聚攏，便是難萬難。可他也沒有更好的辦法，不想再給方國珍添亂，只能點頭道：「嗯，三弟所言————確有道理。就按你說的辦吧。」

  Ps：這兩天用腦過度，本章劇情有些沒講透，但昨天已經停更一天，只能先發出來。明天狀態好點，再修改。

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  （還有更新耶）