第490章 選擇的天秤
「不過現在，就算是在紅山行省這裡，我都看不到這樣的人了。」鄧肯笑著說道。
「所有人，只要願意勞作，就能夠吃飽肚子。」
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「這正是您的偉大。」
鄧肯對著伊恩微微低頭。
正因為在最底層流浪過，鄧肯才知道現在的生活是多麼可貴。
「也有可能是死得人太多了。」伊恩將煎魚插回原位。
「自我成為伯爵的那一天開始，河谷地三行省的人口數量從一百四十多萬，在戰爭結束後，銳減到了五十多萬。」
「去除征服荒原行省那段時間裡，挖掘和吸引來的流民和新生兒之後，實際死亡人口數量逼近一百萬。」
「一百萬人……現在河谷地三行省……也可以說是兩個行省的人口量，也就一百萬出頭，其中超過二十萬還是六歲以下的新生兒，從外部劫掠而來的人口數量占據近十萬。」
「唯一算得上好消息……也可能不是什麼好消息，四十歲以上的人口數量就算是現在，也只占不到十萬人。」
「四十歲，之前在貧窮的平民之中，這個年齡已經是可以等死的年紀了。」
「但是現在，在生命聖靈和農牧漁林學派對食物生產的促進，以及一批研究醫療的學者對基本醫療健康的研究下，四十歲的人都還能夠進行正常的生產生活。」
「這樣的人口數量，以及這樣的生產力，以及不斷開發的生產力增長，才確定了河谷地三行省的食物充足。」
「紅山行省，就算是那一半的情況不確定，但在已經占據的這一半土地上，人口數量也因為我的意志而少了五六萬。」
雖然宣戰的是布雷登，開戰的是康拉德，但默許的是伊恩。
「人少了，當然就有足夠的食物。」
鄧肯笑著說道：「至少這次死的人只有五分之一，比起河谷地已經好太多了。」
「如果不是你對他們的擔保，死亡人數少說會提升到十三萬。」伊恩說道。
「除了原本斯特凡；海德的那五萬人之外，剩餘的部分，康拉德想要殺掉一半。」
「河谷地已經恢復過來的那些壯漢們正嗷嗷叫著要博取功勳，康拉德手下還有冬狼軍，以及兩支谷地戰士軍團，兩支正在組建的谷地戰士軍團，他不缺吞沒靜溪行省的戰士。」
「裂痕行省那裡，藍宮已經派出『戴罪者』前去清查清理火山爆發之後的殘餘了。」
「山與海學派的學者學士們已經去探查過了，這次火山爆發之後，黑岩大火山不確定會不會進入休眠，但至少一百年內，裂痕行省的兩座大火山都不會爆發。」
「大裂痕兩邊的山崖也被震倒，和火山岩漿一起將大裂痕填充得差不多了，兩側震塌的山上，各類礦石直接裸露在外。」
「等到裂痕行省被清理開，將會成為一個龐大的兵工廠，埃德蒙爵士也會直接調集至少五千精銳，從裂痕行省直接碾壓過來。」
「戰士數量充足的情況下，林間地兩個行省的人口，對於康拉德來說，並不重要，死了還能少一張吃飯的嘴，少安排一些管理人手。」
鄧肯說道：「但最後，康拉德大公爵還是放過了他們。」
伊恩說道：「戰爭是征服，但征服之後還是要人來開發土地的，而河谷地的人口虹吸及挖掘，基本上到了上限。」
最能吸收的人口就在伊德里爾島，然而現在伊德里爾島剩下的人都不知道有沒有一萬。
「康拉德在是總督之前，他是將軍，他的任務就是贏得戰爭，征服更多的土地，所以以這個為目標的他，不會管太多其他的事情。」
聽到伊恩說到這裡，鄧肯下意識地看向在一邊任勞任怨開始挖坑的鋼鐵人。
伊恩順著鄧肯的目光看去，說道：「這是惡魔，是的，就是你最近聽到的傳說，而且，那個傳說也是我示意人傳出去的。」
「您傳出去的？」鄧肯有些愕然。
認真說，鄧肯確實在最開始聽到這種頗為熟悉的『流言』操作，是有些懷疑的。
但想想靜溪行省距離白河城的距離，就打消了這個猜測。
鄧肯再怎麼也沒想到，伊恩的意志能夠在這種時候，就從白河城那裡，滲透到靜溪行省。
而且算算時間，這種反應和信息傳播快得有些驚人了。
至於原因……
伊恩表示，魔神牌信息中轉站實在太好用了。
夜鶯侍奉的秘密與偽裝的女士希格利特，和無面者侍奉的陰影與寂靜的女士阿特麗斯。
以徽記和聖像，結合夜晚的靜謐和暗影，能讓靜溪行省的消息在一個晚上的時間，到達白河城。
從流程上來說，再由守護地底雙生聖殿的無面者提交給伊恩就可以了。
伊恩說道：「這是馬庫斯學者製造的戰爭兵器，因為一些原因，變得極為強大。」
「康拉德說，希望這個武器能夠交給軍政，這種武器，給軍隊開路最是好用。」
當然好用，幾乎無視地形，不需要補給的一路橫衝直撞，敵人的陣列不派出至少五個騎士都攔不住。
然而有哪個勢力能一口氣調離五個騎士呢？
就算是奧托王，在戰爭對峙時期，一口氣調離五個騎士，也會讓他的軍隊戰力損失很大。
不管的話，這玩意的殺戮效率很快，一天就能屠殺兩個村莊，一個月就能摧毀一個伯爵領。
而且，這玩意還能通過吞噬縫合來進化。
「但它太危險了，正如屬於惡魔們的法律，它能從人們的恐懼與傳說之中汲取力量。」
「也是因此，它需要一個……應該說是安全閥。」
鄧肯咽了口口水。
伊恩這麼說，鄧肯就明白為什麼自己會從這個鋼鐵人這裡感覺到滿滿惡意了。
如果確實是從恐懼與傳說中汲取力量的話，那『傳說中』自己這個『知道殺死這個惡魔方法的鄧肯騎士』，自然是它的克星。
然而……
鄧肯什麼都不知道。
「這……需要這樣的……傳說麼？」鄧肯問道。
至於之前伊恩話里提到的，這個馬庫斯學者製造的武器『因為一些原因』到底是什麼，鄧肯明智地沒有問。
伊恩指著自己烤好的烤魚，以及讓鄧肯被鹹得齁住的那條，說道：「任何事情都有正反兩面。」
「因為愚蠢，才有聰明；因為有低賤，才有高貴；因為有貧窮，才有富有。」
「正如荒原行省的德里市，有了魔神之後，聖靈才會更快地被人信服。」
這點鄧肯很是理解。
在鄧肯離開德里市的時候，就看到不少人向死亡聖靈的祭司祈禱，為死去的朋友祈福。
就像鄧肯的工友霍爾，向著死亡聖靈，為沃爾倫禱告。
……順便詛咒威斯蘭人。
「這是因為，魔神只能帶來毀滅，而聖靈給人帶來美好。」鄧肯說道。
「但現在，聖靈的信仰接受度，最高的是德里市，連白河城的聖殿，更多的也只因為那裡匯聚的權力。」伊恩說道。
然後指著紅港市的方向。
「伊菲利婭派來慈悲聖靈的主祭，要在這裡建立安撫孤兒的孤兒院，可是，直到她的兄長卡斯賓；西勒沃過來擔任市長之後，這個孤兒院才正式動工。」
「慈悲聖靈是會對孕婦施以憐憫的，會幫助母親減少生產的痛苦，以及產後感染，讓母親更加順利的生產。」
「這是很重要的事情，但紅港沒有信仰，所以慈悲聖靈的慈悲並沒有讓他們重視，不論是官員還是平民，不論是男人還是女人。」
伊恩收回手指，看著鄧肯。
「正如阿蘭騎士所教導你的美德，就因為有其他人的行動，這些美德才猶如黑夜中的月亮一樣明亮。」
「同樣因為你是如此耀眼，才讓康拉德因為你的干預而調整戰略。」
……雖然也有那張金片片的影響。
這確實是誇讚。
還是偉大公爵的誇讚。
這對於任何人來說，都是一個至高無上的榮耀。
但鄧肯聽得額角冒汗。
伊恩站了起來，海浪拍打峭壁的聲音在鄧肯耳中是如此清晰。
「正如我從來不寄希望於忠誠一樣，我也不願給人以人性的考驗，所以我認為你做不了將軍，就沒有讓你在前線參與廝殺以強大自身。」
「但現在，這是一個沉重的負擔，所以，比起安排，我更希望知道你的選擇。」
「你已經是一個能夠獨當一面的市長了，你也有了一群擁躉，你是一群人的信標，你的未來不再只是屬於你，屬於更多。」
「你的決定，也將影響很多人，很多很多的人。」
伊恩說道：「現在，我將美德與惡魔的天秤交於你，由你來選擇這個惡魔的歸屬。」
「是歸於軍隊，還是歸於聖殿，又或者，是你自己掌控。」
鄧肯聲音有些顫抖地說道：「這是一個武器。」
伊恩說道：「這是美德的反面，是恐懼，是混亂。」
鄧肯繼續聲音顫抖地問道：「這個武器有多麼強大？是一萬人……還是十萬人的性命？」
伊恩說道：「或許你可以在十萬後面加個零。」
鄧肯咽了口口水。
然而伊恩的聲音還沒停止，繼續說道：「如果將時間擴充到未來的話，大概，你可以在十萬的後面再加五個零……或是更多的零。」
（還有更新耶）