第418章 幫助還是庇護

  裂痕行省的雙橋伯爵。

  於泰瑞爾王統一裂痕行省，建立泰瑞爾大公國之前失地。

  距離現在已經有一百五十多年的時間，按照代數來算，至少是六到七代人。

  按照各個貴族領主的領主政治統治方式，再怎麼尊重聯姻關係的貴族，也頂多幫著延續兩代人。

  尤其是在雙橋伯爵家族是被完成統一的泰瑞爾王所滅的，這份『尊重』將會越發縮短。

  一旦失去了其他貴族的庇護和情誼，光是食物和居住的需求，就會磨滅一個家族的血脈。

  所以，失地的貴族，如果在三代之內沒能重新讓自己擁有實地，那為了後代的生存，最好的方式就是忘掉貴族血脈，成為平民。

  當然，實際情況是，流浪的貴族寧願死掉都不願拋棄姓氏。

  而克里斯這個堅持流浪貴族身份，過了六、七代才完成家族復興的雙橋伯爵，在流浪貴族裡面也是頗有聲望的。

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  也是因為有克里斯這個在藍宮統治明明已經趨於穩定的情況下，被突然擢升為藍宮貴族的事情發生，才吸引了更多的流浪貴族來河谷地找找機會。

  這種情況除了讓基層官員的數量能夠跟上發展速度，在某種意義上也不得不說，這穩定下來的流浪貴族，也給河谷地的血脈開啟了一輪小更新。

  但也是因為這份影響，即使克里斯；馬洛這位雙橋伯爵現在只是一個擁有一處莊園地產的『貧窮』伯爵。

  卡梅倫；科爾曼也不會認為，對方就真的在『力量』上也『貧窮』。

  一處莊園，手下十來戶佃戶，幾個僱工，一個騎士，沒有成年男孩。

  單看這種明面上的力量，在現在的紅山行省，最多只能算是一個騎士的實力。

  就算是算上他手下騎士所掌握的船隊，也只能算作男爵實力。

  海上的船隊和戰力當然強大，但你敢不敢上岸？

  封鎖海面可無法讓科爾曼家族感受飢餓。

  但這也只是一個個算的實力。

  實際上呢。

  克里斯；馬洛，僅僅用藍宮貴族的名義，加上自己在那些流浪貴族之中的影響力，就能夠靠著一句話，召集起一大群自備武裝，吃飽了沒事幹，精力充沛的自由民。

  自由民。

  這種詞彙卡梅倫並不陌生。

  自家領地就有不少。

  但這個不少指的是一萬四五千人的領地里，大概有那麼四五十戶。

  也就是四五十個左右的成年男性。

  而據漁夫酒館大廳的新朋友塞爾吉奧；克羅斯所說，他一路過來，看到的這三四千壯漢，其中大半都是自由民。

  自由民，重點在於自由。

  他們可以選擇在這裡用體力勞作賺錢，也可以穿上武裝去戰場上賺錢。

  就算這裡的自由民只有十分之一樂意聽從對方的號召，也能把克羅斯家族折騰得夠嗆。

  而且，最重要的是，這裡只是一個港口城市。

  在目前整個河谷地，僅僅這種『市』就有九個，此外還有一個白河城。

  不借用偉大公爵力量，僅僅只是號召自由民去『開墾荒地』，博取利益……

  卡梅倫呼吸沉重，看著面帶微笑的克里斯，感覺到了一種壓力。

  對方只是靜靜看著，像是在等待回答。

  「您是尊貴的藍宮貴族，在您的意志面前，科爾曼家族只是被獵人狩獵的兔子。」卡梅倫聲音有些乾涸，臉上勉強扯出個笑容。

  「不用緊張，卡梅倫爵士。」克里斯笑了笑，伸手示意讓卡梅倫坐在自己對面。

  「如果卡梅倫爵士在這裡呆久一些，就可以知道，我這位雙橋伯爵，可是藍宮貴族裡面出名的貧窮者，建成這間漁夫酒館就花了我不少錢。」

  「所以，現在我也只能給卡梅倫爵士這種簡陋的招待了。」

  卡梅倫小心坐下，酒保適時冒了出來，給他用木盤端上一塊煎好的鹿肉，還有一杯葡萄酒。

  鹿肉上面淋著一些香料，還有一枝迷迭香擺放在一旁，散發著清香。

  並不算豐盛。

  但是鹿肉來自荒原行省，這種迷迭香來自白河行省，香料的味道卡梅倫能聞到一些家鄉的味道。

  還有這種葡萄酒，就卡梅倫所知，主要技術和產地應該是在伊德里爾群島。

  這是招待？

  還是某種示威？

  加上鐵製餐刀和餐叉，這一下，算是將四個行省以及一個群島擺在了自己面前。

  「這樣精緻的餐點，怎麼能算是簡陋呢？」卡梅倫小心說道。

  「當然算是簡陋。」克里斯說道。

  「你是來自科爾曼伯爵家族的第一繼承人，按照我負責的外交職責，應該是要在漁夫酒館開辦一場宴會來歡迎你的。」

  「這是禮儀，是對於貴族的尊重。」

  「如果是你的父親過來，一位尊貴的伯爵，我會開一場更大宴會。」

  「會在白河城專門找一處宴廳，找一些詩人樂手，專門將一位伯爵的功績和偉大寫成詩歌，在宴會上歌頌，讓所有有資格參與宴會的人，都能認識，並且記住一位伯爵的尊貴。」

  「可惜，目前的外交職責才是剛剛開始，我還沒有向偉大公爵證明外交的重要性不比戰爭差，自然沒有那份臉面去找藍宮要更多的資金。」

  克里斯看著滿臉冷汗的卡梅倫：「卡梅倫爵士，你認為『外交』的作用，是不是很大呢？」

  「作為一位在這種情況下，都要離開家族，離開紅山行省，冒險來到一個陌生統治者地界的伯爵繼承人，你能不能給我一個答案？」

  外交的作用和戰爭擺在一起，那麼這個作用是什麼，不言而喻。

  征服土地，獲取財富。

  「我認為，外交是很有必要的。」卡梅倫的臉上勉強露出個笑容。

  「戰爭會帶來鮮血、殺戮還有死亡，而且一場戰爭的花費太大了，有很多時候，就算是能夠打贏，消耗的資源量也很大。」

  「但是外交能夠帶來友誼，有了友誼之後，就能用更小的花費，帶來更大的利益」

  克里斯滿意地點頭，說道：「是的，我也是這麼認為的。」

  克里斯拿起酒杯，對著卡梅倫示意：「敬外交。」

  卡梅倫趕緊舉杯，喝下一口葡萄酒。

  味道卡梅倫沒心思去品嘗，也沒有心思想這裡面是不是下了毒。

  心裡只能清楚，自己似乎是過關了？

  「白港歡迎所有想要來獲取財富的人。」放下酒杯的克里斯收起笑容，聲音也更加趨向於平靜。

  「甚至不僅僅只是財富，還有想要來這裡獲取權力、地位、知識、力量的人。」

  「換句話說，在這裡能夠得到一切。」

  「但前提條件是，遵守偉大公爵的律法，《白河大憲章》《藍宮律法》《治安條例》《金盾意志》《財富的流動》《聖殿》……這些出自藍宮的律法代表著在本地生存的規則，其中也蘊含著財富。」

  「這些律法在漁夫酒館都有印壓好的書冊存放，每一本價格在一金幣到十金幣，不需要給太多，也不要太少。」

  卡梅倫激烈跳動的心臟略微平復，仔細聽著克里斯的話。

  「當然，這些只是基礎，是一個想要在偉大公爵治下好好生活的人需要了解的。」

  「如果想要更多……那就需要知道更多的一些東西。」

  「你來這裡的目的是什麼？卡梅倫爵士。」克里斯問道。

  卡梅倫深吸一口氣，沒有說什麼自己是來經商賺錢的，直接說道：「紅山行省的戰況很詭異，我和父親都感覺到了不對，事實上，很多貴族都感覺到了不安。」

  「所以有的人選擇穩步推進，看看情況，有的人選擇和溪流地的靜溪行省溝通聯盟，增強力量。」

  「雖然和褐石行省的貴族還能聯繫上，但因為裂痕行省大火山的原因，短時間內，褐石行省沒辦法派遣戰士過來。」

  「而我和父親，選擇前來這裡，尋求幫助。」

  克里斯強調著問道：「是尋求幫助，還是庇護？」

  卡梅倫一窒，咬了咬牙，腦袋裡的畫面瘋狂閃爍，將從見到寒鴉號船隊，到現在坐在這裡的一切畫面過了一遍。

  最後說道：「……是庇護，科爾曼家族請求得到偉大白河城公爵的庇護。」

  克里斯滿意地笑了。

  卡梅倫心裡翻湧，如同大海上的風暴。

  尋求幫助是交易，尋求庇護，那就是直接跪了。

  自己雖然是家族的第一繼承人，但終究不是家長，不是伯爵。

  對於自己，要麼最好的情況是父親理解這個決定，跟著自己一起跪。

  要麼……自己這個第一繼承人，直接對自己已經進入體力下滑的年老父親宣戰。

  而這，對於眼前這位藍宮貴族來說，就是『外交的價值』。

  卡梅倫是知道的。

  跪倒在藍宮，跪倒在偉大公爵的藍底鳶尾花旗幟之下的貴族，最好是自覺將一切資產上交，然後等著藍宮給重新分配資產。

  不然的話……會很慘很慘……

  裂痕行省的那些男爵，已經給隔壁紅山行省的貴族領主們進行了打樣。

  也是因此，才會在見到偉大白河城公爵的強大之後，他們的貴族聯盟里，更多的人會去找靜溪行省的貴族幫助。

  「再過些天，就是偉大公爵的婚禮。」克里斯說道。

  「在宴會的最後一天，也就是婚禮日，偉大公爵會聆聽請願，你要作為外來貴族，將科爾曼家族的一切都作為禮物獻上，乞求一個向偉大公爵效忠的機會。」

  （還有更新耶）