第600章 「娘子，到底出了什麼壞消息？」

  第600章 「娘子，到底出了什麼壞消息？」

  「鐺鐺鐺一」」

  召集群臣的景陽鐘聲，響徹在北京城的上空。明明悠揚宏大，可聽在人們耳中，卻帶著一種惶然、急促之意。

  隨著百官匆匆上朝，兵部派出的一個個驛卒信使，也騎著快馬飛馳山西、山東、揚州，六百里加急調兵回援。

  南征可以暫停，山東可以暫失，黃河可以暫棄，但京師萬不可有失！

  不僅如此，兵部還緊急派人設法去獐子島，調遣高麗大將李舜臣的水師。

  至於李舜臣會不會奉詔，那就不知道了。

  等到群臣進入午門，卻被告知朝會不在文華殿，改到了皇極殿（奉天殿）！

  皇極殿，那可是舉行大朝的地方，平時很少啟用。

  可是這次朝會，居然在皇極殿召開，可見事情緊急到了什麼地步。也說明太后和皇后，已經對內閣、司禮監失去了信任。

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  因為事情緊急，皇極殿都沒有準備儀仗。

  等群臣趕到久違的皇極殿，太后、皇后、小太子已經在御門升座了。

  姑侄二人的臉色都很難看，陰沉得就像掛滿秋霜的柿子。就是只有六七歲的太子朱常瀛，也繃著小臉目光呆滯。

  站在丹墀下的司禮監秉筆太監高菜，渾身散發著陰鬱幽冷的氣息，臉色慘白一片，額頭滲透出細密的汗珠，身子禁不住微微顫抖。

  整個宏偉的皇極殿，似乎都縈繞著一股喪氣、黑氣、晦氣，令人心生窒息，壓抑得難以呼吸。

  群臣個個神色蕭瑟，朝拜行禮之後，一起默默站立。

  偌大的朝會噤若寒蟬，一聲咳嗽也無。一時間，君臣仿佛神廟裡的泥塑神像，一個個身不動、口不言。

  過了好一會兒，皇太后乾巴巴的聲音才毫無生氣地響起：「怎麼辦？」

  就是簡簡單單的三個字：怎麼辦。

  她沒有說發生了何事，不是問對內閣大臣，也不是問對司禮監內相，而是問對所有朝臣。

  怎麼辦？

  鬚髮已經皆白的首輔大臣王錫爵顫巍巍的出班，神色悲苦地說道：「啟稟太后，眼下京師可戰精銳只有五千，其餘皆不堪用。只能招募青壯守城，可賊軍明日即到，就是招募青壯怕也遲了。」

  「這點兵馬，如何能守衛偌大的京師？更可慮者，天津水師既然反叛附逆，焉知京師駐軍無人反叛？老臣猜測，京軍中必有賊軍內應，可一時之間也查不出是誰，有多少人。

  那這城還怎麼守？」

  「若調回山海關的兵馬，則李成梁的大軍必然入關，同樣兵臨城下。若調回山東的兵馬，援軍回來最少半個月。若調回揚州的南征大軍，更是需要一個多月，怎麼來得及？調河東、洛陽的精銳回援，肯定也來不及了。」

  群臣聽到這裡，都是鬱悶之極。明明朝廷還有幾個省，還有二十萬精兵，卻連京師也守不住了。

  這叫什麼事！

  萬萬想不到，海明月就是寧大腳。這是什麼？這是地地道道的開門揖盜、認敵為友！

  愚不可及，愚不可及啊。

  太后聽到這裡，一張臉更是陰沉得怕人。

  「王先生，照你的意思，京師肯定守不住？」她的聲音陰惻惻的，好像墳墓里亡靈的質問。

  王錫爵硬著頭皮，「回太后話，老臣無能。老臣以為，京師已不可守。若是再多一萬精兵，守住京城並不難，完全能堅持到援軍回來。可是五千兵實在太少，裡面還有內奸，防不勝防。」

  「以老臣看，應該立刻暫棄京師，巡狩太原！」

  什麼？放棄京師，巡狩太原？太后和群臣聞言，呆若木雞。

  張位出班道：「可戰之兵僅有五千，還必有內奸，防不勝防。這人心惶惶之下，北京已不可守。守在北京實在兇險，一旦城破，萬事皆休。」

  「是以臣以為，應該立刻西狩太原————」

  「萬萬不可！」沈鯉出班反對，「賊軍明日必然兵臨城下，就是西狩太原，那也來不及了。國庫、內帑的錢糧，怎麼來得及運走？不運走，又哪來錢糧招募兵馬？即便去了太原，又能堅持幾日？」

  「皇上和兩宮離開北京，又如何能逃過賊軍的追擊？距離這麼近，賊軍三日就能追上，還有機會逃到太原麼？」

  一時間，有人說西狩太原，有人說堅守北京，兩派意見相持不下。轉眼間就過了一個時辰，可朝堂上仍然拿不出一個主意。

  此時此刻，他們的爭執與其說是各執一見，還不如說是做出一個姿態。

  眼下，他們能做的，也只是做出一個姿態，表示自己還在盡北朝臣子的本分。

  事已至此，很多人已經內心置身事外，不再關心北朝的命運了。甚至不少人在尋思如何得到南京的接納，成為南朝的臣子。

  反正南朝也是大明，也姓朱嘛。如今的泰昌帝朱常洛也好，還是朱寅到時篡位也罷，不都是太祖的子孫，不都是大明？

  自己做臣子的，何必介入皇家內部紛爭？

  朱家自己人的事，不關我們的事！

  甚至還有一些朝臣，在思量如何將太后和皇帝留在京師，不讓他們去太原，然後送到南軍手中，作為投名狀。

  所以，這一個時辰的爭論，沒有任何意義。

  而有這一個時辰的爭論，寧採薇的大軍又近了二十里，距離北京只有八十里。

  太后六神無主，心急如焚，卻遲遲拿不準主意。

  守，怕是守不住，會落在賊軍手裡。逃，又怕逃不到太原就被追上。

  掌印太監張鯨，當即趁著朝堂爭執，以巡查京營為名，不聲不響地離開皇極殿，直奔西苑！

  另一個大太監高菜，眼見張鯨離開，也趕緊找個藉口出殿，然後出了午門，直奔自己在京城的私邸。

  他已經對局勢絕望，要提前跑路了。

  趁著城門還沒有封鎖，趁著還有權勢，趕緊帶著金銀財寶逃出北京。

  然而他剛出宮門，就被張鯨手下的小宦官盯上了。

  卻說張鯨到了西苑，先找到了鄭貴妃和假朱常洵，沒敢直接見皇帝。

  鄭貴妃此時已經得到南軍即將兵臨城下的消息，可她的神色卻很平靜。

  「娘娘！」張鯨悲聲說道，「京師空虛，可寧大腳親率南軍，很快就要兵臨城下！太后在皇極殿召集群臣商議，有的主張放棄京師西狩太原，有的主張守城，可都說京軍兵少，其中必有內奸，防不勝防————」

  抱著小公主的鄭貴妃呆呆聽著張鯨的話，心中五味雜陳，既悲哀又快意。

  一時間，她如墜夢中，不知今夕何夕。可她心中全無一絲驚惶，反而有一絲解脫。

  假朱常洵卻是擔憂的說道：「南軍到了，大臣們無計可施，那父皇怎麼辦，母后怎麼辦？」

  他雖然不是真正的朱常洵，可是他每次來西苑，萬曆都把他當成真正的兒子，從未生——

  出疑心。

  時間長了，他也把皇帝當成自己的父親。就連鄭國妃，因為思子之心，也將這個長相酷似愛子的少年，看做了自己的兒子，寄託自己的感情，就當自己的兒子還沒有死。

  如此一年多下來，假朱常洵居然真的成為她的兒子了。

  「洵兒，你說這麼辦？」鄭貴妃看著假朱常洵，一臉焦慮，「你父皇要是知道了——」

  假朱常洵道：「孩兒別無所求，只希望父皇、母妃、妹妹平安無事。母妃，此事已經無法瞞住父皇了，只能告訴父皇了。」

  鄭貴妃也知道，此時無法再隱瞞皇帝。南軍要兵臨城下了，怎麼隱瞞？

  好在這幾年，皇上在西苑修養，經常活動，心情也不錯，身體比當年好了很多。但願他能扛得住。

  幾天前，皇上還是要回宮召開大朝會，說明他都願意上朝了。

  張鯨小心翼翼地問道：「娘娘，爺爺真的能承受得住？」

  鄭貴妃還是花容月貌、艷壓後宮，可目中已有滄桑之色。她嘆息一聲道：「爺爺的龍體的確有所好轉，可到底能不能扛住這麼大的壞消息，難說的很——」

  張鯨愁眉苦臉，「可眼下無論如何也隱瞞不住了。此事，還需要娘娘親自告訴爺爺，奴婢也好安排。」

  鄭貴妃畢竟是曾經垂簾聽政過的攝政貴妃，她聞言頓時心生警覺，冷冷看著張鯨道：「你是不是早已經有了主張？你想做什麼？」

  「娘娘恕罪！奴婢萬死！」張鯨身子一顫，跪下說道：「娘娘明見萬里！奴婢豈敢隱瞞？委實是沒有辦法啊。」

  「前段日子，奴婢私邸有人投信，說若是奴婢促使北京投降，促成南北一統，不但保證爺爺和娘娘的安全，也保住奴婢安全，能不流血就不流血。」

  「奴婢怎敢和南朝勾結？當時也沒有放在心上，可是眼下火燒眉毛，逼不得已，已經到了必須抉擇之時——」

  鄭貴妃將懷中的小公主塞給假朱常洵，俯視著張鯨，秋眸微眯，「張鯨，你早就是朱寅的人吧？不要騙我。這北朝城中，最大的內奸——就是你？」

  張鯨這個掌印太監，居然在她這個失勢貴妃面前，頭也不敢抬，顫抖不已，叩首道：「奴婢——奴婢不敢隱瞞娘娘，奴婢如今——的確是皇太叔的人。」

  「什麼時候的事？」鄭貴妃咬緊銀牙，捏緊粉拳，圓潤的額頭滲出細密的汗珠，「你別告訴我是最近的事，我不信！說實話！」

  「是！」張鯨再次叩首，「的確不是最近——南朝早就聯絡過奴婢，可奴婢始終不為所動，一直忠於朝廷，忠於爺爺和娘娘。可是後來——」

  「後來小爺出了事，娘娘也被太后關進冷宮，鄭國舅被逼的逃出北京，獻出關中。那一刻，奴婢就對朝廷失望了，太后和李氏的所作所為，讓奴婢更是心灰意冷，所以——」

  鄭貴妃冷笑：「你倒是會說話。你的意思是，看到我鄭氏倒台，你才決定投靠朱寅？」

  張鯨道：「千真萬確！若娘娘和小爺還在代理國政，若國舅還在朝堂，奴婢就算粉身碎骨，也不會投靠皇太叔。可北京之變後，太后執政，新政盡廢，奴婢敢怒不敢言，為娘娘抱不平，又看到國舅都棄暗投明，也就決定脫北投南——」

  「皇太叔？」鄭貴妃念叨著這三個字，心情複雜無比。這個稱呼，讓她想哭，又想笑。

  兒子和常洛爭了這麼久，結果呢？

  結果這大明朝的皇位，將會落入朱寅的手裡。笑到最後的人，是朱寅朱稚虎！

  常洵是輸了，可是常洛也沒有贏。不對，輸的不是常洵和常洛，輸的是四房成祖一脈的帝統啊。

  皇上丟的不僅是他的皇位，他丟的是成祖一系的皇位啊。

  鄭貴妃忍不住身子一晃，兩腿發軟。

  「娘娘！」

  「母妃！」

  張鯨和假朱常洵一起扶住她，小公主也「哇」的一聲哭起來，在「兄長」懷裡踢蹬著小腳丫子。

  鄭貴妃忽然笑起來，笑的梨花帶雨。

  「張鯨啊張鯨，想不到你這個內相之首，才是最大的內奸！哈哈哈！我看那老太婆，還能怎麼辦！可她把皇上害了啊！是她害了常洵，也害了皇上！嗬嗬嗬——」

  鄭貴妃又哭又笑，如瘋似癲。

  「娘娘——」張鯨看到鄭貴妃的樣子，不禁擔心她會不會魔怔起來。

  「我清醒著呢。」鄭貴妃笑容一斂，「張鯨，你這次來西苑，是請我勸皇上出面主持大局，投降南朝的吧？」

  「娘娘明見，奴婢心裡之事，娘娘洞若觀火。」張鯨忍不住說道，「為今之計，也只能投降了。可能下詔投降者，唯有皇上才能做主。也唯有皇上親自出面，才能爭取最好的條件。太叔妃許諾，只要開城投降，和平交出北京城，皇上的名分不會太壞，成祖一系的陵寢宗廟，也可以保留。」

  「奴婢不瞞娘娘，京軍之中，不止一個將領是南朝之人。城中可戰精兵只剩五千人，其他兵馬皆不堪用，各地精兵又遠水難救近火。如此局面，如何能守得住偌大的北京城？

  數日之內，京師必然失陷，一旦被南軍破城而入，條件就和主動投降差多了，到時投降亦不可得。伏請娘娘三思！」

  「如今，能勸爺爺投降之人，也只有娘娘和殿下（假常洵）了。」

  鄭貴妃神色恍惚，她思忖良久，這才深吸一口氣說道：「好，我來說服皇上開城投降！」

  鄭貴妃終於下定了決心，「常洵，抱著你妹妹，我們一起去勸你父皇！」

  鄭貴妃要去勸說萬曆，張鯨則首先去傳御醫。

  等到御醫到了，幾人將他留在宮外，然後一起進入萬壽宮萬曆爺身穿練功的道袍，正在做五禽戲。

  這些都是御醫建議之下，鄭貴妃要求他每日練習的健體之操。萬曆很固執，卻聽鄭貴妃的話。這幾年一直堅持五禽戲。

  「娘子和洵兒來了。」萬曆笑呵呵的說道，他身子沒以前那麼肥胖了，步伐也輕盈了不少。

  「老嬤嬤——」鄭貴妃上前扶著他坐下，「妾身有個壞消息，要告訴夫君。夫君千萬要冷靜，千萬不要動怒。」

  她握住皇帝的手，一雙妙目看著皇帝的眼睛，「夫君，你一定要答應臣妾。」

  萬曆看著她秋水般的眸子，心中的不安漸漸平復，強顏笑道：「娘子，到底出了什麼壞消息？」

  （還有更新耶）