第339章 人心向背

  第339章 人心向背

  燦爛的陽光如金色紗幔，輕柔地鋪灑在大地之上。

  李茂才帶著家小，趕著一頭瘦骨嶙峋的小毛驢，緩緩朝著江寧城門走去。

  這頭小瘦驢身上的毛稀疏雜亂，有氣無力地邁著步子，仿佛承載著這一家人歷經的無數艱辛。

  此時，距離湘軍拿下江寧已過去大半年。

  但陸續趕回江寧的南京百姓依舊絡經不絕。

  返鄉的隊伍好似一條蜿蜒的長龍，在通往城門的道路上緩緩蠕動。

  「當家的，真回來了！」

  

  抹著鍋灰的妻子抱著兩個兒子，坐在驢車上，眼中閃爍著格外明亮的光芒。

  那光芒中既有歷經漂泊後的疲憊，又飽含著終于歸鄉的激動。

  「那可不！」

  李茂才心疼地看了看妻子和孩子，又無奈地說道：「入城可收了咱們不少大子，那些湖南蠻子可真霸道！」

  他的語氣裡帶著幾分憤懣，然而，能夠回到江寧，他心底還是湧起了一股難以言喻的喜悅。

  他忍不住回頭瞥了眼正在修葺的破舊城牆。

  那城牆千瘡百孔，恰似一位遍體鱗傷的戰士，雖在努力修繕，卻仍難掩曾經遭受的重創。

  一時間，李茂才心有餘悸，慶幸自己幾年前見機行事，託了不少關係才逃離江寧。

  跑到鄉下去當了幾年私塾先生，勉強維持生計，終於等到了回家的這一刻。

  一路上的景象，實在是觸目驚心。

  儘管江寧城在各方努力下百般修護，但這座龐大的城市，宛如一位重傷未愈的巨人，難以迅速恢復往昔的活力。

  昔日平整的石板路，如今已變成坑窪不平的黃土路，每一步都仿佛在訴說著戰爭的殘酷。

  臨街的商鋪雖漸漸開始營業，可街角那一抹抹乾涸的血跡，無論怎麼沖刷，都頑固地殘留著。

  猶如一道道無法抹去的傷痕，刺痛著每一個歸鄉之人的心。

  「讓讓一—」

  這時，一隊衙役在街頭大聲吆喝著，態度蠻橫地驅趕著行人。

  那聲音如同一把把利刃，劃破了本就壓抑的氣氛。

  李茂才趕忙拉緊韁繩，帶著驢車拐進了一旁的小巷。

  很快，一輛輛驢車、騾車、馬車組成的龐大隊伍，揚起漫天灰塵，緩緩駛來。

  那飛揚的塵土，在陽光的照射下，宛如一片金色的迷霧，卻又透著一種壓抑的沉重。

  「這是，旗人？」

  看著坐在車馬上拋頭露面、身著旗袍的女子，以及那一個個耀武揚威、得意洋洋的漢子，李茂才立馬明白了他們的身份。

  作為世代生活在江寧城的讀書人，他自然比一般平民知曉得更多，也深知滿城對於旗民的意義。

  「聽說江寧城內的滿城被屠了，如今這是新遷來的？」

  他不禁喃喃自語，心中雖對旗民能有安居之所生出幾分羨慕，但卻並不嚮往。

  因為他清楚，滿城雖大，看似安穩，實則是旗民的囚籠。

  由於旗民只能當兵，不能經商、種田，更不能隨意出滿城，僅僅依靠領取旗銀生活，導致大量旗民生活困苦。

  而且，因為身處滿城，裡面的一應貨物都被都統、將軍壟斷，價格比外面高昂許多。

  許多旗民不得不私底下賄賂門衛，偷偷出城幹些零活短工來維持生計。

  簡單來說，滿城只有中上層生活得不錯，可一旦到了危險時刻，需要送死的時候，卻是底層旗民當先鋒。

  過了一刻鐘，這支隊伍才緩緩離去。

  街道上又恢復了剛才的模樣，只是那瀰漫的塵土，許久都未曾消散。

  「爹，城裡好熱鬧！」

  大兒子驚喜地叫道，眼中滿是對這座陌生又熟悉城市的好奇。

  「這才哪到哪兒啊！」

  李茂才搖搖頭，神情有些落寞，感慨地說道：「如今這江寧東城，不及往日一成。想當年，那可是揮汗如雨，摩肩接踵————」

  他搖頭晃腦地回憶著往昔的繁華，可兩個兒子卻似懂非懂，只是睜著大眼睛四處張望。

  即便戰爭後的江寧，對於他們這些在鄉下長大的孩子來說，也有著別樣的新奇。

  拖家帶口，又過了半個小時，他們一家人才終於回到江東門大街。

  江東門大街因城門而得名，東連水西門，西通上新河，有水道經北河口入江，水陸交通十分便利。

  明代以來，這裡一直是南京西南部的商業和交通中心，是糧食、木材的主要集散地，外地客商和外國船隻多泊於此，曾經的繁華可想而知。

  李茂才一家往年在此經營著一家書鋪，日子過得也算滋潤。

  「李秀才，你回來了？」

  「書鋪準備開張了嗎？」

  幾十年的街坊鄰居回來了一部分，大家對十八歲就高中秀才的李茂才頗為客氣，紛紛上前問好口李茂才也微笑著給大傢伙介紹妻兒，可當眾人看到他身邊只有年幼的兒子和略顯滄桑的妻子時，心中不禁猜測，李秀才的其他妻兒怕是死於戰火了。

  一時間，街道的氛圍莫名地傷感起來，能回到江寧城的已經算是幸運兒了，但他們這些幸運兒，又有哪家不是家破人亡呢？

  大部分倒霉的人，早已在這場浩劫中家破人亡，只留下無盡的傷痛。

  懷揣著對家的思念，李茂才腳步匆匆，卻在踏入那片曾經熟悉的街巷時，被眼前的景象狠狠刺痛了雙眼。

  自家的老宅，只剩下幾堵搖搖欲墜的土牆，仿佛一陣微風就能將其吹倒。

  房梁坍塌，門窗俱毀，院內雜草叢生，荒蕪得如同一片野地，哪裡還有曾經溫馨家園的模樣。

  李茂才望著這片廢墟，淚水瞬間模糊了雙眼，心中的憤怒如熊熊烈火般燃燒起來。

  那些被戰火吞噬的回憶，親人生死未卜的痛苦，此刻如潮水般湧上心頭。

  但轉瞬間，他只能無奈地化作一聲長嘆，在這亂世之中，個人的力量太過渺小，又能改變些什麼呢？

  將驢車妻兒安頓在客棧後，李茂才懷揣著地契，心事重重地前往衙門。

  儘管他有地契，又有著秀才的身份，但在這個百廢待興卻又充滿混亂的世道里，他仍舊花了幾兩銀子疏通關係，才真正拿回自己的祖宅。

  然而，修葺宅子、購置家具、解決衣食住行，哪一樣都得花錢。

  無奈之下，他只能先花筆錢，將自家書鋪開起來，希望日子能逐步走上正軌。

  「李兄，你回來了？」

  「王兄，張兄一」

  李茂才正埋頭抄錄著《論語》，如今雇不起人，他只能親力親為。

  四書五經在江寧城已經斷絕了十幾年，如今價格頗高，賣書倒也算是個不錯的營生。

  這時，幾位同窗走進書鋪，見到李茂才，滿臉驚喜。

  「這長毛真是罪大惡極！」

  王生率先打破沉默，他握緊拳頭，雙眼通紅，憤怒如同火山爆發般噴涌而出：「他們一來，燒殺搶掠，無惡不作，把好好的江寧城攪得雞犬不寧，多少人家破人亡，流離失所！」

  「沒錯！」

  張秀才咬牙切齒地附和道，眼中閃爍著怒火：「長毛賊匪，打著什麼天國」的旗號，實則是一群喪心病狂的暴徒。咱們這些年在外漂泊，吃盡了苦頭，皆是拜他們所賜！

  李茂才也眉頭緊皺，眼中滿是痛苦與憤懣，聲音微微顫抖地說道：「長毛肆虐，已讓金陵元氣大傷。可那湘軍又好到哪裡去？說是來平叛，可城破之後，燒殺姦淫，比長毛有過之而無不及！金陵百姓，剛出狼窩，又入虎口！」

  眾人紛紛點頭，臉上寫滿了無奈與憤怒，仿佛那是刻在他們命運中的苦難印記。

  王生長嘆一聲，語氣中充滿了絕望：「原本以為湘軍來了，能救咱們於水火，沒想到卻是一場更大的災難。這世道，還有天理嗎？那些宮女，皆是我江寧女子，如今都被擄掠去了湖南，一個個丘八，腰纏萬貫，唉————」

  「天理？」

  李茂才苦笑著搖頭，眼中滿是對現實的無奈與嘲諷：「如今這天下，哪還有什麼天理！長毛和湘軍，都是一丘之貉，苦的只是咱們這些平頭百姓！」

  幾人哀傷嘆氣，感懷傷時，心中的悲痛如這破敗的城市一般，沉重而又壓抑。

  「走，今天歇業，咱們去喝一杯！」

  家庭富裕的王生，揮了揮手，拉扯著幾人，試圖用酒來暫時忘卻這無盡的痛苦。

  李茂才立馬應下，此刻，他也急需借酒消愁，暫時逃離這殘酷的現實。

  一行人來到了「輕煙樓」。

  作為明初朱元璋親自建立的十六樓之一，建於洪武年間的輕煙樓，曾經每樓六楹，高基重檐。

  棟宇宏，規模宏大，是文人墨客雲集之地。

  然而，在戰火的洗禮下，它也曾毀於一旦。

  如今雖經過重建，樣樣嶄新，但往日那些文人墨客留下的詩詞卻已蕩然無存，只留下一段段模糊的記憶。

  輕煙樓內，雖不復往昔繁華，但仍有不少人聚在這裡，或借酒消愁，或談論著天下局勢。

  那嘈雜的聲音，仿佛是這座城市在苦難中發出的無奈嘆息。

  幾人找了個角落坐下，點了些酒菜，默默喝著悶酒，心中的愁緒如這昏暗的燈光，揮之不去。

  這時，鄰桌一位說書模樣的人，正講得唾沫橫飛：「諸位可知南洋魏國？那可是了不起的地方！魏國崛起於南洋，短短時日，便將洋夷打得落花流水！」

  李茂才幾人聽聞，不禁停下手中動作，側耳傾聽。

  作為讀書人，對於朝廷屢次敗于洋夷之手，他們心中自然滿是書生意氣，滿腹牢騷。

  天朝上國歷經數千年輝煌，如今卻被洋夷輕易打入京城，這極大地觸及了讀書人的自尊。

  如今驟聞能打敗洋夷的國家，他們心中頓時燃起了濃厚的興趣。

  那人繪聲繪色地說道：「魏國軍隊神勇無比，武器精良。洋夷的堅船利炮，在他們面前竟失了威風。

  當初，那荷蘭人氣勢洶洶而來，妄圖在婆羅洲分一杯羹，結果被魏國打得丟盔棄甲，狼狽逃竄口魏國不僅擊退洋夷，更是順勢鎮壓婆羅洲，周邊小國紛紛歸附，如今在南洋已然是一方霸主！」

  「聽聞魏國百姓富足，人人安居樂業，不像咱們這兒，戰火紛飛，民不聊生。」

  有人在旁插嘴道。

  「我聽說每人過去就分地十畝，一年三熟，只收一成稅，過年的時候家家糧囤里都是滿滿當當的————」

  另一個聲音也加入進來，言語中滿是羨慕。

  李茂才眼中閃過一絲光亮，低聲說：「若真如他所言，魏國倒像是個太平之地。」

  王生聞言，輕笑道：「我在上海，倒是聽過魏國的消息。這魏國，之前也是長毛，後來逃到了南洋自稱王號，然後硬生生在異國他鄉建了大國。

  朝廷稱之為短毛，有別於咱們的辮子和長毛。在南洋，洋夷都得給三分面子！」

  李茂才一愣：「這魏國是漢人？」

  「真真切切！」

  王生低聲道：「漢人出身。人家現在割辮易服，盡復前明樣式，只是吧，衣冠雖復，但卻把頭髮剪成短髮，效仿那洋人————」

  「辮子？」

  李茂才將腦後的辮子撩到身前，摸了摸，忍不住道：「確實大逆不道！身體髮膚，受之父母，怎能輕動？」

  王生聞言，嗤笑道：「咱們一兩個月就得刮頭，豈不是也違背了孔子的教誨？」

  這話一出，在座的幾人頓時沉默了。

  這話說得實在太大逆不道，可仔細想想，又似乎有些道理，只是在這封建禮教森嚴的時代，這樣的言論讓人既震驚又不敢輕易認同。

  王生也自覺失言，這才趕忙補救道：「我聽說在上海，蘇州等地，好多讀書人鑽研魏國強國之法，準備效仿呢！甚至還主動去魏國見識一番這不畏洋夷的模樣。」

  說著，王生的聲音愈發低了：「聽說，只要是讀書人去了，都能去當官。人家那地盤，有整個江南那麼大呢，官位缺著呢————」

  「當家作主的都是漢人，旗人的影子都看不著————」

  一時間，幾人心神恍惚，說不清是對滿清朝廷的失望，還是對魏國的期待。

  亦或者說是對全漢人國家的嚮往。

  在這亂世之中，他們仿佛在黑暗中看到了一絲微弱的曙光。

  沒有戰爭，沒有貪官，沒有旗人的欺壓，一年三熟，吃飽穿暖————

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  （還有更新耶）