第506章 必須的政治努力
五月十二日。
阿爾比恩帝國，首都倫底紐姆。
軍情總局的秘密辦公室內，壁爐里的煤炭正在燃燒。
軍情局局長蘭開斯特站在辦公桌前，拿著剛剛破譯的絕密電報。
「公爵閣下。」
蘭開斯特輕聲開口。
「說。」
「霍華德在巴格達的行動成功了。土斯曼青年黨的軍官查驗了奧斯特的列車。他們發現了大羅斯帝國的高爆炮彈和鍊金凝膠。證據已經轉移出去了。」
艾略特聽到這句話，微微點頭。
「那個叫阿里的土斯曼軍官呢？」
「被奧斯特的特工逮捕了。但他在被逮捕前把東西交給了同伴。現在，整個土斯曼青年黨的高層都已經看到了那些炮彈的照片和實物。」
蘭開斯特回答。
艾略特把手放在桌子上。
他沒有笑，但緊繃的臉頰肌肉稍微放鬆了一些。
「土斯曼軍隊的反應是什麼？」
「極度憤怒。青年黨的軍官們認為蘇丹背叛了國家，為了賺取過路費，竟然給殺害自己同胞的死敵運送軍火。」
蘭開斯特如實匯報情報局的推演。
「他們正在串聯。隨時可能切斷鐵路，甚至把軍隊開向伊斯坦堡，發動內戰推翻蘇丹。」
艾略特安靜地聽著。
他在腦海中快速拚湊著該地區的軍事地圖。
「霍華德干不錯。」
艾略特給出了評價。
「是的，公爵。這不全是我們的安排，是霍華德在前線的臨場發揮，但他完美地執行了帝國的戰略意圖。」
蘭開斯特點了點頭。
「霍華德只花了兩千鎊的活動經費。」
蘭開斯特補充了一句。
艾略特聽到這個數字，嘴角終於扯出了些許弧度。
兩千鎊……
這在國與國的博弈中，這點錢大部分時候翻不起一點水花。
但這筆錢，卻在這個時刻，發揮出了幾千萬鎊軍費都達不到的效果。
艾略特在心裡給這起事件打出了極高的戰略評分。
這是一次完美且廉價的離岸平衡。
或者說，這是阿爾比恩帝國大陸均勢手藝的教科書級的表演。
土斯曼人是不是覺屈辱？
艾略特認為那最好是！
大羅斯人會不會在波斯灣被合眾國人打死？
肯定的！
但現在有一件很重要的事……
槓桿率！
「兩千鎊，加上幾句煽動的話語……」
艾略特在心裡復盤著這一切。
「我們就成功引爆了土斯曼帝國的民族主義炸藥桶。」
他看著桌子上的地圖。
「這顆炸彈一響，瞬間就牽制了奧斯特帝國、大羅斯帝國和土斯曼帝國三個國家的戰略精力。」
艾略特覺非常愉悅。
不需要阿爾比恩的皇家海軍去封鎖港口。
也不需要阿爾比恩的陸軍去波斯的沙漠裡流血。
用最小的代價，讓世界的血流向他希望的方向。
「公爵閣下，大羅斯的補給線完蛋了。」
「是的，必須擰緊大羅斯的輸血管。」
艾略特的眼神變冷酷起來。
作為現在的地緣操盤手之一，他非常清楚自己想要什麼。
當初費盡心機，把合眾國這頭貪婪的惡狼引入波斯灣，目的只有一個。
那就是給大羅斯帝國放血，給阿爾比恩擋槍。
他要讓大羅斯的灰色牲口在阿瓦士的泥潭裡掙扎。
但是，奧斯特帝國之前的做法，嚴重影響了艾略特的計劃。
「奧斯特人太貪婪了。
「他們搞出了一個東方穀物貿易。用火車把糧食運給大羅斯人。
「大羅斯人吃飽了肚子，怎麼可能被合眾國人耗死？」
更讓艾略特無法忍受的是，奧斯特人居然還在糧食里夾帶高爆炮彈！
「大羅斯如果依靠奧斯特的輸血，在波斯灣打贏了合眾國，那我們阿爾比恩在波斯灣的利益依然會完蛋。」
合眾國現在是阿爾比恩的刀。
如果刀斷了，大羅斯的熊爪就會伸進溫暖的海洋。
因此，切斷這條補給線，是必須的止血與控溫手段。
「現在，鐵路被土斯曼人自己切斷了。」
艾略特看向蘭開斯特。
「大羅斯的遠征軍，會又一次變成了沒有後勤的孤軍。」
「尼古拉三世會發瘋的。」
「他發瘋才好。」
艾略特毫不掩飾自己的惡意。
「大羅斯在波斯灣真正陷入彈盡糧絕的境地，對我們不壞。」
但是，艾略特真正的目光，並不在大羅斯身上。
他轉過頭，看向地圖上那個位於舊大陸中央的龐大帝國……
奧斯特。
這才是艾略特心中最危險的對手。
「蘭開斯特。」
「在，公爵閣下。」
「你覺，奧斯特帝國現在在幹什麼？」
蘭開斯特想了想。
「他們應該正在開會。土斯曼出了這麼大的事情，奧斯特的樞密院肯定吵翻天了。」
「沒錯。」
艾略特靠在椅背上。
他一直將奧斯特視為最大的威脅。
之前，他在婆羅多實施焦土政策，銷毀糧食，製造了幾千萬難民。
那就是為了給奧斯特帝國製造經濟泥潭，拖垮奧斯特的財政。
可是人家轉頭就出了代用磚，阿爾比恩也不不跟著轉變策略，跟著推波助瀾。
到現在，婆羅多內陸還在養蠱，繼續高壓鍋里蒸著……
而現在，土斯曼的爆雷，可以算是送給奧斯特這個新霸主的新泥潭，雖然還不確定這個泥潭是否會成型。
艾略特在心裡推演著奧斯特的兩難處境。
「第一種可能，奧斯特認慫。
「如果奧斯特為了避免捲入戰爭，選擇放棄東方穀物貿易……
「那麼，他們將失去一條每天能賺取海量黃金的暴利路線。
「更重要的是，他們在該地區的地緣影響力將被嚴重削弱。別人會看清，奧斯特帝國在面對危機時，不敢拔劍。」
這種結果，艾略特很樂意看到。
削弱奧斯特的威望，那就是阿爾比恩的勝利。
「第二種可能呢？」
蘭開斯特問。
艾略特的眼睛微微眯起，透出極其危險的光芒。
「第二種可能，奧斯特強硬幹涉。」
艾略特低聲說。
「土斯曼那個軟弱的蘇丹面臨兵變壓力，極大概率會向奧斯特求援。
「而奧斯特則會藉此機會，以保護商業鐵路的名義，聯合蘇丹強行派兵鎮壓青年黨的暴動。」
蘭開斯特皺起眉頭。
「如果奧斯特和蘇丹聯手，土斯曼的青年黨根本擋不住。奧斯特甚至會藉機實質性控制那些戰略走廊。」
「你錯了，蘭開斯特。這恰恰是我最希望看到的！」
艾略特太清楚民族主義這把雙刃劍的效應了。
「土斯曼青年黨現在恨的是誰？」
「恨他們的蘇丹。」
「對。但是，一旦奧斯特的軍隊，穿著軍裝，拿著步槍，踏上土斯曼的領土……」
艾略特的手指重重地敲擊著桌面。
「土斯曼青年黨的怒火，就會瞬間從蘇丹的身上，轉移到奧斯特人的身上！
「民族主義是最不講理的東西。面對外敵入侵，土斯曼國內的所有矛盾都會暫時擱置。
「他們會團結起來，保衛祖國。」
艾略特仿佛已經看到了那副畫面。
「奧斯特將陷入一場曠日持久的全民戰爭泥潭。」
艾略特深吸了一口氣，語氣帶上了些許期盼。
「我很想說……
「讓奧斯特引以為傲的精銳陸軍，去安納托利亞的爛泥里消耗吧。
「讓他們在每一個火車站，每一座橋樑，都遭到土斯曼人的襲擊。
「讓他們的軍費像水一樣流干。」
只要奧斯特出兵，這就將是一場沒有贏家的消耗戰。
蘭開斯特聽完艾略特的分析，感到一陣不寒而慄。
可是他壓根沒有看到艾略特說出這些話時，眼中隱約的擔憂。
他沒注意到，眼前這位公爵現階段只是期盼，而不是真心判斷，局勢會真的那麼走下去。
「公爵閣下，土斯曼青年黨這次算是徹底被我們利用了。」
蘭開斯特輕聲說。
他多少對那些不怕死的土斯曼年輕軍官有一絲複雜的看法。
那些人是真的願意為了國家去死。
「純粹的愛國熱血救不了國。」
艾略特吐出這句話，沒有任何同情。
「在國家博弈的棋盤上，弱國的熱血一文不值。」
艾略特直白地表達著自己的世界觀。
「在冰冷的帝國戰略視角里，他們現在只是阿爾比恩用來切斷鐵路的一次性工具。
「是我們放在土斯曼內部的免費炸彈。」
這就是老牌帝國主義者的冷血。
將他人的信仰、生命、熱血，全部量化為政治籌碼。
辦公室里陷入了短暫的安靜。
只有壁爐里的煤炭偶爾發出劈啪的爆裂聲。
「公爵閣下，我們現在該怎麼做？」
蘭開斯特打破了沉默。
艾略特沒有立刻回答。
儘管這是一步絕佳的好棋，但艾略特沒有盲目樂觀。
他知道，棋盤上還有變數。
「不要提前開香檳。」
艾略特告誡蘭開斯特。
「土斯曼確實千瘡百孔。
「但是，我們的對手並不蠢。」
艾略特分析著變數。
「如果奧斯特看穿了陷阱，樞密院裡有人壓住了激進派，阻止了奧斯特武力干涉土斯曼呢？」
蘭開斯特一愣。
「……那我們就只能逼土斯曼青年黨繼續鬧，把動靜搞大，逼著奧斯特不不下場保護鐵路。」
「還有土斯曼內部呢？」
艾略特提醒道。
「蘇丹是個廢物。但是，土斯曼整個帝國里，難道就沒有一個能看清局勢的強權人物嗎？
「如果有一個鐵腕，看穿了這是我們要土斯曼內戰的陰謀。
「如果他為了保住土斯曼，強行鎮壓了青年黨的暴動呢？」
艾略特並非全知全能。
他並不知道此刻在安納托利亞前線，凱末爾已經把槍口對準了自己人。
但他敏銳的政治直覺告訴他，這種可能性是存在的。
「如果有這樣的人，那這把火就燒不起來。」
艾略特嘆了口氣。
「那我們的計劃就只成功了一半。只切斷了補給線，沒有把奧斯特拖下水。」
「那我們需要派人去刺殺可能存在的阻礙者嗎？」
「不需要。」
艾略特擺了擺手。
「做多錯多。我們的牌已經打出去了。剩下的，就是等待。看著這場火會如何燒。通知境海艦隊，進入戰備狀態。如果土斯曼真的爆發全面內戰，我們的艦隊必須第一時間開進海峽，以維持和平的名義，拿走我們該拿的那份利益。」
「是，公爵閣下。」
蘭開斯特立正，轉身走出了辦公室。
艾略特微微抬頭，有些感慨……
土斯曼危機是一場不錯的劇本。
不用阿爾比恩士兵流一滴血，就能讓競爭對手集體陷入內耗與流血。
它極大地緩解了阿爾比恩帝國正面的壓力。
大羅斯在波斯灣被放血，奧斯特在這裡面臨進退兩難的抉擇。
這一切，為阿爾比恩帝國爭取了極其寶貴的時間。
「我也該走了……」
艾略特低聲呢喃。
他起身整理了一下，離開了這間辦公室。
……
波斯，阿瓦士荒原。
大羅斯帝國地下指揮部。
這裡的氣氛極其糟糕。
指揮部里沒有任何人說話，
大羅斯南下遠征軍最高統帥，阿爾喬姆公爵臉色陰沉。
參謀長莫羅佐夫站在桌子的另一側。
大羅斯遠征軍高層，也知道了後方那邊的土斯曼危局。
「巴格達火車站的事情，確認了嗎？」
「已經完全確認了，公爵閣下。」
莫羅佐夫把電報放在桌面上。
「他們不僅發現了麵粉，還發現了我們兵工廠製造的大口徑高爆炮彈。」
阿爾喬姆公爵閉上了眼睛，強烈的煩躁和不安在心中交匯。
他真的忍不住想要怒罵土斯曼蘇丹那個蠢貨了！
「土斯曼國內的反應呢？」
公爵睜開眼睛繼續問。
「非常激烈！」
莫羅佐夫如實匯報。
「現在整個土斯曼軍隊的底層恐怕都沸騰了……」
莫羅佐夫停頓了一下。
「土斯曼國內的民族主義怒火要被徹底點燃了。那條鐵路，現在變極其不安全。隨時都有可能被土斯曼的激進派炸毀。」
砰！
阿爾喬姆公爵狠狠地一拳砸在桌子上。
「該死！」
公爵忍不住罵出了聲，心情十分糟糕。
這條補給路線太重要了！
對於大羅斯遠征軍來說，這就是一條插在脖子上的輸液管。
重要到如果沒有這條補給線，他們根本沒資格繼續在阿瓦士戰場消耗下去。
還記當初波斯商隊把麵粉和鹹肉送過來的時候，整個軍隊恢復了士氣。
步兵有了體力，後續炮兵還能有充足的彈藥補充。
這是他們能和合眾國人打線在的僵持爛仗的底氣！
大羅斯有十七萬張嘴每天需要吃飯。
大羅斯有幾百門火炮每天需要吞噬成千上萬發炮彈。
所有的這一切，全部依賴於奧斯特帝國的列車，從土斯曼帝國的鐵路上運送過來。
如果土斯曼人把鐵路炸了。
如果土斯曼陷入了全面內戰，列車無法通行。
那大羅斯遠征軍就會立刻被打回原形。
他們會再次陷入吃代用磚、甚至吃沙子的絕境。
沒有食物，沒有炮彈，對面的合眾國人只需要一次反衝鋒，就能把他們全部趕回高加索。
阿爾喬姆公爵站了起來。
他推開椅子，走到牆上掛著的巨大軍事地圖前。
公爵的目光離開了代表阿瓦士的那個血腥紅點。
他的視線向上移動，越過波斯，死死地盯住了土斯曼帝國的遼闊版圖。
阿爾喬姆公爵沒有沉浸在補給線可能斷裂的恐慌中。
相反，他在這種絕境中，敏銳地看到了土斯曼這塊巨大的肥肉。
一個大膽到極點的戰略構想，在他的腦海中迅速成型。
他在軍事和地緣角度上，找到了一個極其高明的大轉身！
「莫羅佐夫……」
阿爾喬姆公爵突然開口了，聲音變非常低沉，帶著果決。
「閣下，您有什麼吩咐？」
莫羅佐夫轉過身看著公爵。
「做好撤軍計劃。」
阿爾喬姆公爵直接說道。
莫羅佐夫愣住了。
他懷疑自己聽錯了。
「撤軍計劃？閣下，您是說從阿瓦士撤軍？」
莫羅佐夫驚訝地反問。
「是的！」
阿爾喬姆公爵沒有回頭，依然盯著地圖上的土斯曼帝國。
「如果事情真的到了不可挽回的地步，如果土斯曼的鐵路真的斷了……」
公爵深吸了一口氣。
「我們絕對不能在這裡等死。
「我們……建議皇帝陛下轉頭攻打土斯曼！」
公爵轉過身，看著莫羅佐夫，眼睛裡閃爍著光芒。
莫羅佐夫瞪大了眼睛。
他被公爵的這個轉身計劃徹底震驚了。
「莫羅佐夫，你看看現在的局勢！！！」
公爵指著地圖。
「我們在波斯灣啃合眾國這塊硬骨頭，已經啃滿嘴是血。合眾國人有無盡的縱深，有無盡的炮彈。我們很難在短時間內把他們徹底推平。
「但是土斯曼帝國呢？
「那是一個垂死的虛弱國家！
「既然在波斯灣啃不動硬骨頭，為什麼我們不轉頭去攻擊更虛弱的目標？
「高加索戰役已經證明了土斯曼軍隊的脆弱。他們剛剛經歷過大敗，現在內部又因為青年黨的叛亂搞焦頭爛額。
「這是一隻我們可以輕易捏死的軟弱獵物！」
莫羅佐夫看著地圖，大腦開始順著公爵的思路運轉。
公爵則繼續闡述著他的計劃。
「我們可以聯合奧斯特帝國，與七山半島諸國一起瓜分土斯曼帝國！」
公爵走到桌子前，興奮地講道。
「奧斯特帝國早就對土斯曼的戰略走廊垂涎三尺了。他們做夢都想把那裡的控制權拿到手。
「如果大羅斯帝國向奧斯特提出聯合瓜分的提議，奧斯特有極大的概率會心動！
「奧斯特拿戰略走廊，我們拿土斯曼的北部領土！
「而七山半島的那些國家一直和土斯曼有世仇，他們絕對會像餓狼一樣撲上來分一杯羹！」
阿爾喬姆公爵越說越覺這個計劃在軍事上完美無缺。
「這對於大羅斯來說，這有三大好處！」
公爵豎起三根手指。
「第一，我們解決了後勤死穴。
「既然現在的補給線被土斯曼人掐著脖子，我們隨時可能斷糧。那不如我們直接出兵，把這條鐵路，把土斯曼的土地，直接變成我們大羅斯的領土！只要占領了那裡，我們的後勤就徹底安全了。
「第二，我們擺脫了合眾國的消耗戰。
「我們不需要再在阿瓦士填人命了。我們可以把這十七萬精銳帶出去，去打一場我們有絕對勝算的戰爭。
「第三，也是最重要的一點！」
公爵的眼神變狂熱。
「大羅斯哪怕拿不到波斯灣的不凍港，如果能吞掉土斯曼的北部大片領土，或者打通前往暖水區域的海峽。
「這同樣是為帝國開闢新領土的巨大偉業！
「這完全可以緩解國內的矛盾。
「有了這樣巨大的領土收益，完全可以讓皇帝陛下的位置徹底保住，甚至讓國內的所有平民和貴族對陛下歌功頌德！」
阿爾喬姆公爵覺這是一個能把壞事變成好事的絕佳方案。
既解決了軍事上的死局，又迎合了奧斯特的地緣利益，還能在政治上挽救皇帝的威望。
他看著莫羅佐夫，等待著參謀長的贊同。
然而……
「停下吧，公爵閣下！」
莫羅佐夫突然大聲喊了出來。
阿爾喬姆公爵話還沒說完，就被莫羅佐夫強行打斷。
公爵皺起眉頭，看著自己的參謀長。
他發現莫羅佐夫的臉色並沒有任何興奮，反而變極其蒼白，甚至帶著一絲恐懼。
「莫羅佐夫，你覺我的計劃有破綻？」
公爵不滿地問道。
「將軍，在軍事上您的轉身堪稱完美……」
莫羅佐夫看著公爵，聲音有些發抖。
「在地圖上推演，去打虛弱的土斯曼確實比在這裡和合眾國死磕要聰明一萬倍……您的地緣眼光太棒了！」
莫羅佐夫先是肯定了公爵的軍事才能。
然後，他話鋒一轉。
「但在政治上，皇帝陛下恐怕看不到轉身的空間了。」
阿爾喬姆公爵愣住了。
「什麼意思？」公爵質問道，「我這是在為帝國尋找出路，我是在為陛下開闢新的領土！」
莫羅佐夫嘆了一口氣，表情變非常苦澀。
他站在國內政治和絕對皇權的角度，看不到對方美好幻想有能夠實現的可能。
「公爵閣下，我們太久沒有回聖彼堡了！我們不了解現在坐在冬宮裡的那位皇帝陛下，他的心理狀態是什麼樣的……」
莫羅佐夫指出了核心問題。
「萬一皇帝陛下現在被恐懼支配著呢？」
莫羅佐夫開始詳細解釋原因。
「您難道忘了一月份的主顯節刺殺嗎？那顆炸彈差點要了陛下的命！
「您難道忘了那群以馬倫勒瑪為首的人寫的文章嗎？」
阿爾喬姆公爵深吸了一口氣。
「所以呢？」
「所以，退一步很可能不是天堂，而是深淵！」
莫羅佐夫咬著牙說道。
「公爵閣下，如果大羅斯現在從阿瓦士撤軍，哪怕您畫了聯合瓜分土斯曼的巨大大餅……
「但如果在皇帝陛下的眼裡……撤軍就是失敗呢？！撤軍就是退讓呢？！
「假定皇帝陛下不敢承受任何形式的失敗！一旦他同意撤軍，國內的亂黨就會立刻宣揚皇室的無能！那些憤怒的平民就會藉機發動起義！」
莫羅佐夫看著公爵的眼睛，指出了最致命的一點。
「而且，這不僅是國家的問題，這是您個人的生死問題。
「一旦皇帝陛下不清醒，這就是您的政治自殺！」
莫羅佐夫的語氣變很是嚴厲。
「如果您在這個時候發回建議撤軍去打土斯曼的電報……
「皇帝陛下很可能不會認為您是一個敏銳的戰略家。
「皇帝陛下會認為您畏戰！
「一個多疑且恐懼的暴君，甚至會懷疑您是不是被亂黨洗腦了！他會懷疑您是不是想帶著這十七萬精銳部隊回國去造反！」
莫羅佐夫的話直接刺進了阿爾喬姆公爵的心臟。
「公爵閣下，您只要敢發這封電報。您會被立刻解除兵權。
「您甚至會被憲兵直接押送上軍事法庭，以叛國罪槍斃！」
阿爾喬姆公爵站在地圖前，一動不動。
他看著地圖上的土斯曼帝國，剛才那種掌控全局的熱情已經徹底消失了。
莫羅佐夫說對……
軍事是政治的延續。
在絕對的皇權和極度的多疑面前，再完美的軍事轉身，也只是催命的毒藥。
這個大轉身最大的問題，是他們的皇帝陛下！
但這還不是全部。
莫羅佐夫看著沉默的公爵，繼續補充了最後一個致命的漏洞。
「閣下，除了國內的政治風險。您在外交上的推演，也過於樂觀了。」
「你是指奧斯特帝國？」
「是的。」
莫羅佐夫點了點頭。
「與奧斯特聯合，我們大概率還會被坑。」
莫羅佐夫走到桌子前，指著那份關於巴格達火車站的情報。
「您真的覺，奧斯特帝國會和我們平分嗎？
「他們是一群吸血鬼！
「如果我們大羅斯真的聽從您的建議，轉頭去打土斯曼。奧斯特帝國有可能根本不會讓我們順利瓜分。
「他們太狡猾了。
「他們有可能會假意同意聯合，然後利用我們大羅斯的軍隊去吸引土斯曼主力的火力！
「趁著我們和土斯曼人拚命的時候，奧斯特軍隊會趁機直接占領他們想要的領土，比如戰略走廊和港口。
「等他們拿到了想要的東西，他們就會立刻反水！」
莫羅佐夫清醒地推演著奧斯特可能做出的反應。
「奧斯特人甚至會倒打一耙，利用土斯曼的民族主義情緒……
「他們會給土斯曼人提供武器，讓土斯曼人把所有的仇恨都集中在我們大羅斯身上！
「到那個時候，我們會從阿瓦士的泥潭裡拔出腿，然後立刻被奧斯特人推進另一個名為土斯曼的無底泥潭裡！」
莫羅佐夫說完了所有的理由。
無論是在國內政治的皇權底線上，還是在國際外交的列強博弈上。
阿爾喬姆公爵的這個計劃，要考慮的事情太多了。
風險很大，收益也很大，尤其是還有阿爾比恩跟合眾國這兩個不確定因素存在。
阿爾喬姆公爵站在原地，肩膀微微松垮了下來。
他剛才只是從純粹的軍事戰術角度看到了破局的希望。
但現在，莫羅佐夫用冰冷的政治現實，把這個希望砸碎了。
公爵長長地嘆了一口氣。
這聲嘆息里，充滿了無奈和悲哀。
自己現在就像是被綁在磨盤上的騾子，明知道前面是死路，也只能被主人的鞭子抽打著，繼續往前走。
「我明白了，莫羅佐夫……」
阿爾喬姆公爵轉過身，走回自己的座位上。
「關於撤軍和攻打土斯曼的提議，就當它從來沒有存在過。我不會向國內發這封電報。」
莫羅佐夫鬆了一口氣。
「閣下英明。這保全了您，也保全了軍隊。」
但是，阿爾喬姆公爵並沒有完全死心。
他看著桌子上的情報，眼神閃爍了一下。
「不過，關於撤軍的詳細計劃草案，你還是要暗中做好。」
公爵壓低了聲音命令道。
莫羅佐夫有些不解。
「我們不發出去，那做這個計劃有什麼用？」
「局勢是在變化的，莫羅佐夫。皇帝陛下現在被恐懼支配，不敢後退，是因為他覺只要打下去，還有贏的希望……
「但是，如果後方的火真的燒起來了呢？
「我們不能主動提出來。但我們必須與國內保持密切聯繫。
「我們要死死盯著土斯曼帝國的局勢。
「看看土斯曼青年黨的那把火，到底能燒多大。
「如果土斯曼真的爆發了全面內戰，如果鐵路真的被徹底炸毀，奧斯特的列車一輛也過不來……
「到那個時候，就算皇帝陛下再怎麼瘋狂，他也會明白，十幾萬人沒有飯吃，是不可能繼續打仗的！
「現實會逼迫他改變心意！
「當皇帝陛下自己意識到絕境，主動提出需要尋找新出路的時候……
「我們手裡的這份撤軍和攻打土斯曼的計劃，就是挽救帝國、為陛下解憂的完美方案！」
莫羅佐夫聽完公爵的解釋，深深地點了點頭。
「我懂了，閣下。不在不合適的時候提正確的建議。我們要等現實去教育聖彼堡的那些大人物。」
「去準備吧。」
阿爾喬姆公爵揮了揮手。
「密切關注巴格達和安納托利亞的動向。
「同時，告訴前沿的部隊，繼續給我死死地咬住！
「一步都不許退！」
莫羅佐夫敬了一個標準的軍禮。
「是，公爵閣下！」
……
下午。
奧斯特帝國，帝都貝羅利納，樞密院。
最高級別的機密會議室。
宰相貝侖海姆坐在主位上。
他的左邊是外交大臣克勞塞維茨，右邊是殖民地事務大臣羅恩。
再往下，是帝國憲兵司令施特勞斯少將，以及憲兵總局局長穆勒。
李維穿著上校軍裝，坐在長桌的最末端。
「各位。」
貝侖海姆宰相率先打破了沉默。
他揉了揉有些發脹的眉心，語氣有些疲憊。
「我暫時安撫住了土斯曼的蘇丹。對方讓我向他承諾，奧斯特帝國會在過路費上再讓出百分之十的利潤。」
眾人點了點頭，但心裡都不約而同罵了一句土斯曼蘇丹……
這真是個貪婪的蠢貨，都到了這個時候，居然還想著要錢。
「蘇丹拿到了這筆承諾的錢，答應會出動近衛軍去壓制國內的新聞，保證鐵路繼續暢通。」
貝侖海姆繼續說道。
但是，他的臉上並沒有任何輕鬆的表情。
因為所有人都知道，這只是揚湯止沸。
「宰相閣下，蘇丹的保證現在已經沒有任何意義了。」
憲兵總局局長穆勒直接開口。
他從公文包里拿出一疊厚厚的情報文件，分發給在座的所有人。
「這是我們在伊斯坦堡的特工，在一個小時前發回來的最新狀況。」
穆勒的表情非常嚴肅。
「事情正在走向失控。」
李維翻開面前的文件。
穆勒開始匯報具體情況。
「就在今天早上，伊斯坦堡的大學、軍事學校、大巴扎，甚至是每一條街頭巷尾，都灑滿了傳單。」
穆勒指著文件里附帶的一張黑白照片。
那是一張傳單的翻拍樣片。
傳單上，清晰地印著奧斯特帝國的東方穀物貿易列車。
而在列車被撬開的貨廂里，露出了大羅斯帝國兵工廠製造的大口徑高爆炮彈。
照片的下面，印著一句極其醒目、極具煽動性的土斯曼語標語。
穆勒把這句標語翻譯了出來。
「我們在高加索流血，蘇丹卻在為大羅斯運送屠刀！」
會議室里瞬間安靜了下來。
這句話太狠了。
這簡直是把土斯曼人的民族自尊心放在火上烤。
「這絕對是阿爾比恩情報局的手筆。」
外交大臣克勞塞維茨冷冷地說道。
「只有他們能這麼快、這麼精準地印製大量傳單，並且一夜之間散布到整個伊斯坦堡……他們在逼迫土斯曼人造反！」
阿爾比恩人不動用一兵一卒，只用幾萬張紙，就足以摧毀奧斯特帝國為大羅斯準備的整條後勤補給線。
「現在伊斯坦堡的情況怎麼樣？」
殖民地事務大臣羅恩焦急地問。
「群情激憤！」
穆勒如實回答。
「市民走上街頭抗議！軍事學校里的青年黨軍官甚至開始公開串聯！大巴扎里的商人們也在痛罵蘇丹是賣國賊！」
穆勒看向貝侖海姆宰相。
「宰相閣下，蘇丹的近衛軍根本不敢開槍……伊斯坦堡現在就是一個巨大的火藥桶，隨時會發生全面暴動！」
「如果暴動發生，青年黨就會推翻蘇丹……」
施特勞斯少將接過了話頭。
「一旦青年黨上台，他們做的第一件事，就是徹底切斷我們的鐵路，甚至會沒收我們在土斯曼境內的所有資產。」
這就是擺在奧斯特帝國面前的殘酷現實。
貝侖海姆宰相把目光投向了李維。
「圖南上校。」
貝侖海姆開口了。
「昨天你提出了啟動護路隊預案，直接出兵，強行占領鐵路沿線和戰略走廊……」
他停頓了一下。
「但是，克勞塞維茨大臣的擔憂是對的。現在土斯曼人的民族主義情緒已經被阿爾比恩人點燃了。如果我們直接派正規軍跨過邊境，青年黨和蘇丹會立刻停止內鬥，聯合起來抵抗我們。」
克勞塞維茨大臣點了點頭。
「我們不能在這個時候去當出頭鳥。陷入土斯曼全民皆兵的戰爭泥潭，不符合帝國目前的利益。」
聞言，李維看著兩位帝國重臣。
他知道，純粹的軍事入侵在當前這個節點確實太粗暴了。
「我明白，宰相閣下，克勞塞維茨大臣。」
李維的語氣很平靜。
「護路隊預案是我們的絕對底線。不到萬不已，正規軍不能直接開進去。」
說著，他把手裡的情報文件合上。
「考慮到伊斯坦堡隨時會暴動，我們現在必須做一個最後的政治解決途徑。我們要在不動用正規軍的情況下，把這個火藥桶的引線給掐斷。」
「你有什麼具體的方案？」
貝侖海姆問道。
「必須是立刻能落地的，我們沒有時間去慢慢談判了……」
李維在心裡快速梳理了一下邏輯。
他看著在座的人，提出了自己的第一步計劃。
「第一步，我們需要一個替罪羊。所以，我們必須在官方層面上，把自己摘乾淨。」
李維豎起一根手指。
「我們立刻公開發表外交聲明。宣稱東方穀物貿易完全是民間商業行為。帝國官方對運送軍火的事情毫不知情。」
「這誰會信？」
羅恩大臣皺起眉頭。
「不需要所有人信，只需要給蘇丹一個台階下。」
他轉頭看向穆勒。
「穆勒局長，憲兵總局手裡應該控制著一些用來干髒活的黑手套商會吧？」
「是的。有幾個專門做走私和黑市生意的商會，全靠我們暗中庇護。」
「很好。拋棄他們。」
李維毫不猶豫地下達了死刑判決。
「立刻逮捕這幾個商會的負責人。把所有的罪名都推到他們頭上。就說這群貪婪的商人為了私利，瞞著帝國海關，偷偷接了大羅斯人的黑市軍火訂單，夾帶在麵粉里運了過去。
「然後用死刑犯替代，罩著頭罩吊死在貝羅利納的廣場上。把照片拍下來，發給土斯曼的報紙。
「這樣一來，蘇丹就可以對國內的人民說，他也是受害者，他也被奧斯特的奸商欺騙了。這能保住他最後的一點臉面。」
穆勒心領神會地點了點頭：
「請放心，圖南上校。
「那幾個商會負責人在地牢痛哭流涕地簽下認罪書後，就會改名換姓去南洋重新為帝國效力。
「至於明天在廣場絞刑架上的，只會是幾個身形相似、被割了舌頭且永遠戴著黑頭罩的連環殺人犯。土斯曼的報紙會到他們想要的最清晰的處決特寫。」
貝侖海姆宰相贊同地點了點頭。
「棄車保帥。這在外交上是很常規但也最有效的手段。這第一步可以落地。」
但是，克勞塞維茨大臣立刻指出了問題。
「但這只能安撫普通的平民。那些軍校里的青年黨軍官不是傻子，他們不會相信幾個商人就能調動軍用列車。」
克勞塞維茨看著李維。
「青年黨的怒火怎麼平息？」
「第二步，就是針對青年黨的。」
李維豎起第二根手指。
「青年黨為什麼憤怒？因為他們覺國家受到了屈辱，他們想要一個強大的土斯曼。他們是軍人，軍人最想要的是什麼？」
李維自問自答。
「是武器，強大的軍隊。」
李維看向殖民地事務大臣羅恩。
「羅恩大臣，我們通過東方穀物貿易，從大羅斯人手裡賺了多少黃金？」
「很多。三倍的利潤，數額極其龐大。」
「拿出一部分來。」
李維直接說道。
「我們向土斯曼青年黨控制的軍隊，提供一筆極其龐大的低息貸款，甚至是無息貸款。」
反正是大羅斯人的錢，用起來根本不心疼。
「但這筆錢，只能用來購買奧斯特帝國的軍工產品。77步槍，克虜伯野戰炮，甚至是我們的上代魔裝鎧。」
李維看著克勞塞維茨。
「我們在外交上這樣表述…為了彌補我國不法商人給土斯曼帶來的傷害，奧斯特帝國願意無條件幫助土斯曼實現陸軍現代化，幫助土斯曼抵禦高加索方向的大羅斯威脅。」
會議室里的幾個人都愣住了。
這招太毒了。
「他們會接受嗎？」
施特勞斯少將問。
「他們無法拒絕。」
李維非常篤定。
「青年黨不是鐵板一塊，他們內部一定有反對力量。」
這種政治團體是肯定有弱點的。
「那些真正掌握軍隊、渴望力量的實用主義軍官，在看到成箱的嶄新步槍和大炮時，他們絕對會心動。」
說著，李維敲了敲桌子。
「只要他們內部產生了分歧，一部分人想拿武器，一部分人想造反。青年黨的暴動就永遠組織不起來。他們自己就會先吵成一團。」
貝侖海姆宰相的眼睛亮了。
「用軍火和利益去分裂青年黨，非常高明的政治手腕。」
克勞塞維茨也點頭表示認可。
「這比直接派兵要聰明多。我們甚至能藉此機會，把土斯曼軍隊的後勤標準，徹底綁定在我們奧斯特的軍工體系上。」
「但這還不夠。」
於是，他豎起了第三根手指。
這才是他今天方案的最核心部分。
「商會背了黑鍋，青年黨拿了武器。但我們的鐵路安全依然沒有絕對的保障。阿爾比恩人還可以繼續搞破壞。」
李維看著憲兵司令施特勞斯和局長穆勒。
「第三步，名為合作，實為控制。」
李維說出了他的最終構想。
「我們向蘇丹和青年黨同時提出一個建議。既然鐵路上有阿爾比恩的特工在搞破壞，為了保護土斯曼的領土安全和商業秩序，奧斯特提議成立一個『聯合鐵路安保委員會』。」
李維加重了語氣。
「我們不派正規軍。」
李維看著施特勞斯少將。
「少將閣下，您的武裝憲兵部隊，以及穆勒局長的特工。脫下軍裝，換上鐵路制服，或者以軍事安保顧問的名義，合法地進駐巴格達和沿線的每一個重要火車站。」
李維把手指向地圖上的土斯曼疆域上。
「名義上，我們是協助土斯曼抓捕阿爾比恩間諜。實際上，我們接管了鐵路的調度權和安保權。」
會議室里的所有人都睜大了眼睛。
更他娘的合法外衣的護路隊預案！
「這是一次軟處理……」
李維總結道。
「我們不用一槍一彈，不用激起土斯曼的民族主義，就光明正大地把我們武裝力量釘在了他們的心臟上。」
施特勞斯少將舔了舔嘴唇，他太喜歡這個計劃了。
「我的憲兵小伙子們隨時可以換上鐵路制服出發。」
穆勒也點頭附和。
「負責情報的特工可以完美地融入進去。」
貝侖海姆宰相沉思了片刻，最後重重地拍了一下桌子。
「好！」
宰相做出了最終決定。
「就按圖南上校的方案辦，執行雙軌戰略！」
貝侖海姆站了起來，環視眾人。
「表面上，我們做足政治姿態。殺替罪羊，給貸款，送軍火，搞聯合安保。
「但是！」
他看向李維和施特勞斯。
「護路隊預案不能取消。正規軍必須做好邊境集結的準備。」
貝侖海姆定下了最後的基調。
「如果土斯曼人真的瘋了，如果政治手段無法阻止他們切斷鐵路……那麼，當談判破裂的那一秒鐘，就是帝國大軍直接碾過邊境的時刻！」
「明白！」
所有人齊聲回答。
先禮後兵。
如果土斯曼內部不吃這套政治軟刀子，那就只能讓他們嘗嘗奧斯特的肘擊了。
……
五月十三日
上午。
土斯曼帝國，首都伊斯坦堡。
這裡的氣氛和安納托利亞高原的前線完全不同。
在前線，凱末爾用手腕，強行把青年黨軍官的兵變火苗踩滅在了泥土裡。
他封鎖了軍營，切斷了電報，把所有的憤怒都壓制在了黑洞洞的槍口之下。
但是，首都伊斯坦堡沒有凱末爾。
這裡是土斯曼帝國的政治中心，現在是最激烈的陣地。
陽光照在大巴扎的彩色屋頂上。
街道上，無數張黑白的傳單像雪片一樣在人群中傳遞。
阿爾比恩利用隱秘的印刷廠，繼續印製了十萬份傳單，並且在黎明前僱傭了大量的街頭流浪漢，把這些傳單塞進了伊斯坦堡的每一個角落。
教室里，軍事學校的操場上，咖啡館的桌子上，全都是這些紙片。
一名叫塔里克的軍校生站在街道中央。
傳單上那張清晰的照片，直接刺進了他的眼睛裡。
奧斯特帝國的列車。
被撬開的貨廂。
大羅斯帝國兵工廠製造的大口徑高爆炮彈。
「我們在高加索流血，蘇丹卻在為大羅斯運送屠刀！」
塔里克的雙手劇烈地顫抖起來。
他的哥哥，死在卡爾斯要塞的保衛戰中。
軍方寄回來的陣亡通知書上寫著，他的哥哥是被大羅斯的重炮炮彈炸碎的，連完整的屍體都沒有留下。
塔里克的眼眶瞬間變血紅。
「大羅斯人……」
塔里克咬著牙，喉嚨里發出嘶吼。
土斯曼帝國和大羅斯帝國是幾百年的世仇。
他們在蓬托斯海打，在七山半島打，在高加索打。
無數的土斯曼年輕人死在大羅斯人的槍炮下。
這是每一個土斯曼人心裡的血海深仇！
但是現在，傳單上的真相告訴他，殺害他哥哥的炮彈，竟然是乘坐著奧斯特帝國的火車，光明正大地從土斯曼帝國的領土上開過去的！
而允許這一切發生的人，正是他們宣誓效忠的土斯曼蘇丹！
僅僅是為了收取奧斯特帝國的高昂過路費！
「蘇丹是個叛徒！！！」
塔里克憤怒地將傳單舉過頭頂，對著街道上的行人發出了聲嘶力竭的咆哮。
「他為了金幣，把屠刀遞給了殺害我們兄弟的仇人！」
塔里克的吼聲瞬間點燃了周圍的人群。
首都的青年黨勢力沒有受到任何打擊，他們此刻正在人群中瘋狂地煽動。
大批的軍校生、預備役軍官，以及憤怒的市民開始向塔里克靠攏。
「蘇丹出賣了國家！」
「切斷鐵路！燒毀那些列車！」
「把奧斯特人趕出去！」
憤怒的情緒像瘟疫一樣在伊斯坦堡的街道上蔓延。
民族屈辱感的決堤是極其可怕的。
當底層的平民和軍官知，國家最高統治者背叛了他們，這種極度的屈辱感瞬間燒毀了他們所有的理智。
不到一個小時，街道上聚集了數萬人。
他們舉著標語，拿著木棍和石塊，浩浩蕩蕩地開始遊行。
「去奧斯特大使館！」
青年黨的組織者在人群中大喊。
數萬人如同一股黑色的洪流，湧向了奧斯特帝國駐伊斯坦堡的大使館。
……
中午。
奧斯特帝國大使館。
高大的鐵門緊緊關閉著。
大使館外圍，幾百名土斯曼警察拿著警棍，緊張地站成一排，試圖阻擋憤怒的人群。
但是抗議的人太多了。
「滾出土斯曼！」
「骯髒的軍火販子！」
人群發出震耳欲聾的怒罵聲。
無數的石塊、爛菜葉和玻璃瓶從人群中飛出，砸在奧斯特大使館的牆壁和窗戶上。
玻璃碎裂的聲音不斷響起。
大使館的二樓窗戶後面。
奧斯特駐土斯曼大使站在窗簾的陰影里，看著外面陷入瘋狂的人群。
大使館的衛兵隊長緊張地握著手槍，站在大使身邊。
「大使閣下，人群隨時可能衝破鐵門。我們需要開槍警告嗎？」
衛兵隊長問道。
「絕對不能開槍。如果在這個時候開槍，大使館十分鐘內就會被他們夷為平地。」
大使轉過身，走到辦公桌前。
三步走政治預案。
「帝都的判斷非常準確，局勢果然失控了。
「外面的事情讓土斯曼警察去頭疼。」
大使對衛兵隊長下達命令。
「立刻去準備馬車。我要從秘密通道離開大使館。我要去皇宮見蘇丹。」
「現在出去太危險了！」
「這是帝都的最高指令！如果不見蘇丹，鐵路就真的保不住了！」
大使整理了一下領帶，走出了辦公室。
……
下午。
暴動的人群在圍攻大使館無果後，在青年黨的帶領下，轉移了目標。
「去皇宮！」
「讓蘇丹退位！」
人群的口號變更加激進和危險。
數萬名市民和軍官湧向了土斯曼皇宮前方的巨大廣場。
他們把皇宮的各個出口圍水泄不通。
土斯曼皇宮內部。
蘇丹的額頭上全是冷汗。
他聽著皇宮外面傳來的一陣陣怒吼聲，嚇渾身發抖。
「他們想幹什麼？！這群該死的暴民想幹什麼？！」
蘇丹對著面前的大維齊爾咆哮。
「陛下，他們要求您立刻退位，並且下令炸毀鐵路，切斷奧斯特帝國的列車……」
大維齊爾低著頭，如實匯報。
「退位？！他們想造反！」
蘇丹猛地站了起來。
「命令皇家禁衛軍！把他們趕走！全部趕出廣場！」
「陛下，外面有幾萬人，裡面還有很多軍校生和預備役軍官！如果強行驅趕，一旦發生流血衝突，整個伊斯坦堡的駐軍都可能會倒戈倒向青年黨！」
大維齊爾提醒道。
蘇丹聽到這句話，重重地跌坐回座位上。
「我該怎麼辦……」
蘇丹喃喃自語。
他不想退位，更不想把吃進肚子裡的黃金吐出來。
就在蘇丹走投無路的時候。
一名內侍匆匆跑了進來。
「陛下，奧斯特帝國大使通過地下密道，秘密進入了皇宮。他請求立刻見您。」
蘇丹的眼睛猛地亮了。
就像是抓住了救命稻草。
「快！讓他進來！」
皇宮的密室里。
蘇丹見到了奧斯特大使。
「看看你們惹出的麻煩！現在我的國民要把我撕碎了！」
蘇丹一見面就大聲抱怨，試圖把責任推給奧斯特帝國。
奧斯特大使沒有理會蘇丹的抱怨。
他非常優雅地微微鞠躬，然後直接切入正題。
「蘇丹陛下，我是來為您解決麻煩的。貝羅利納已經為您準備好了平息暴動的方案。」
大使拿出一份文件，遞給蘇丹。
「第一，奧斯特帝國已經逮捕了幾個走私商會的負責人。
「我們明天會在貝羅利納的廣場上絞死他們。並且我們會公開發表聲明，是這些貪婪的商人瞞著海關，偷偷接了大羅斯的黑市軍火訂單。
「帝國官方對此毫不知情。
「您可以對您的國民說，您也是受害者，您被奧斯特的走私犯欺騙了。這能保住您的統治合法性。」
蘇丹聽到這裡，眼睛瞬間睜大了。
他在心裡快速計算著。
「太好了！把責任推給商人！這樣我就是無辜的！」
蘇丹心裡狂喜，他毫不猶豫地點頭。
「這個提議非常好！我會讓國內的報紙立刻配合你們的聲明進行報導！」
大使看著蘇丹繼續說出第二步。
「第二步，關於青年黨。帝國知道青年黨在軍隊裡有很大的影響力。為了幫助您穩定軍隊……」
大使拋出了那個極其誘人的籌碼。
「奧斯特帝國願意向土斯曼軍隊提供一筆龐大的低息貸款。這筆錢，你們可以用來繼續購買我國的77步槍和克虜伯野戰炮。」
蘇丹愣住了。
他雖然軟弱，但也知道武器對軍隊的吸引力。
「青年黨里的那些軍官，他們做夢都想到新式武器！如果我把這些武器給他們……」
蘇丹在心裡盤算。
「他們拿了武器，就不會再跟著那些人瞎胡鬧了！軍隊一旦被安撫住，外面的暴民就不足為懼！」
蘇丹立刻答應了。
「我接受這筆貸款！我明天就派人去和青年黨的軍方高層談判！」
大使點了點頭。
「最後一步，蘇丹陛下。為了防止鐵路再次被阿爾比恩特工破壞，奧斯特帝國提議成立『聯合鐵路安保委員會』。
「我們將派遣安保顧問和特工，換上便裝，進駐沿線火車站，協助您維持秩序。」
蘇丹聽到這裡，稍微猶豫了一下。
讓外國武裝人員接管鐵路安保，這等於是出賣國家主權。
但是，他轉念一想。
外面的暴民還在喊著要他退位。
如果不答應奧斯特的條件，奧斯特可能真的會藉機出動大軍。
而答應了，他不僅能保住皇位，還能繼續收過路費，還能拿到武器。
「主權算什麼？之前我都簽過條約了……只要我還是蘇丹就行！」
蘇丹在心裡做出了決定。
「我同意！完全同意奧斯特帝國的提議！」
大使微微一笑。
「您做出了明智的選擇，陛下。」
交易達成。
救了！
……
五月十四日
上午。
帝都貝羅利納的政治手段開始發揮作用。
土斯曼帝國的各大官方報紙，突然在頭版頭條刊登了奧斯特帝國的外交聲明。
報紙上印著幾張極其清晰的照片。
在貝羅利納的廣場上，幾個頭上罩著黑布的男人被吊死在絞刑架上。
「真相大白！奧斯特帝國處決走私奸商！土斯曼蘇丹受欺騙！」
宣傳機器開始全速運轉。
土斯曼帝國政府向民眾解釋，這只是一起單純的民間黑市走私案，奧斯特官方和蘇丹都是被蒙在鼓裡的受害者。
現在罪犯已經伏法，正義到了伸張。
與此同時。
在伊斯坦堡的一間隱秘地下室里。
土斯曼青年黨的高層，幾個掌握著實際兵權的校級軍官，正在和蘇丹派來的密使進行秘密談判。
密使把奧斯特帝國的武器清單和貸款協議擺在了桌子上。
「先生們……」
密使看著這些軍官。
「蘇丹陛下知道你們的愛國之心。為了土斯曼的強大，陛下爭取到了奧斯特帝國的支持。
「嶄新的77步槍，最新型號的克虜伯野戰炮。只要你們願意平息外面的暴動，保證鐵路的暢通，這些武器，下個月就會運到你們的軍營里。」
幾名青年黨軍官互相看了看。
他們都是在軍隊裡摸爬滾打的人，都知道土斯曼的軍隊有多麼落後，他們做夢都想擁有一支能夠真正對抗大羅斯的現代化陸軍。
「如果我們現在繼續鬧事，推翻了蘇丹……」
一名少校在心裡權衡利弊。
「國家會陷入內亂，奧斯特人會直接派兵打過來。我們什麼都不到，只會讓國家滅亡。
「但是，如果我們接受這筆交易。我們有了新步槍和大炮，我們的實力就會成倍增長。等我們真正強大了，再對付蘇丹也不遲！」
現實逐漸戰勝了熱血。
在武器的巨大誘惑面前，青年黨內部一群人的態度開始軟化。
「商人走私的事情，既然奧斯特已經給出了交代，我們暫且相信……」
領頭的青年黨上校開口了。
他把手按在武器清單上。
「但這批軍火，必須優先裝備我們控制的部隊。」
「成交。」
密使笑了。
利益和軍火，成功地在青年黨內部撕開了一道裂縫。
掌握兵權的部分軍官們，選擇了妥協。
中午。
伊斯坦堡廣場。
數萬名市民依然聚集在這裡。
他們已經在廣場上坐了一天一夜，沒有退縮的跡象。
塔里克拿著今天的報紙，憤怒地把它撕成碎片。
「這是謊言！這是徹頭徹尾的謊言！」
塔里克站在高台上，對著下面的人群大喊。
「幾個民間商人，怎麼可能調動奧斯特帝國的特級封條列車？！
「怎麼可能弄到大羅斯兵工廠的高爆炮彈？！
「這是騙局！蘇丹在把我們當成傻子！」
下面的市民紛紛響應。
他們不是傻子，這種拙劣的政治甩鍋手段，根本無法平息他們心中的怒火。
「我們不要替罪羊！我們要切斷鐵路！」
人群再次爆發出怒吼。
就在這時，幾名青年黨的軍官走上了高台。
他們是昨天帶頭遊行的人。
但現在，他們的態度變了。
「同學們！市民們！請大家冷靜！」
一名軍官大聲對著人群喊道。
「事情已經調查清楚了，確實是商人的走私行為！奧斯特帝國已經道歉，並且承諾提供武器幫助我們建設軍隊！
「這是國家強大的機會！大家請回吧，不要再包圍皇宮了！繼續鬧下去，只會讓阿爾比恩人看笑話！」
塔里克不敢置信地看著這名軍官。
「你們收了他們的錢？！」
塔里克衝上去，一把揪住軍官的衣領。
「你們為了幾條槍，就出賣了死在卡爾斯的兄弟？！你們和蘇丹一樣，都是懦夫！」
軍官用力推開塔里克。
「你不懂政治！我們需要武器來保衛國家！趕緊解散！」
軍官們說完，帶著一部分聽從他們命令的預備役士兵離開了廣場。
廣場上，剩下的人感到了前所未有的背叛。
先是被蘇丹背叛，現在又被他們寄予厚望的青年黨軍官背叛。
這種極度的絕望和憤怒，讓廣場上的氣氛變更加極端。
「他們都腐敗了！只能靠我們自己！」
塔里克舉起拳頭。
「今天，如果不切斷鐵路，我們絕不離開廣場半步！」
幾萬名失去了約束的人，變暴怒。
他們開始衝擊皇宮外圍的鐵柵欄。
「衝進去！把那個賣國的蘇丹拉出來！」
……
十四日下午。
皇宮的陽台上。
蘇丹站在欄杆後面，臉色鐵青地看著下方。
他本來以為，拋出了替罪羊，搞定了青年黨的軍官，這場危機就結束了。
但是他萬萬沒有想到，現在很多人看起來根本不吃這一套。
他們不僅沒有離開，反而變更加瘋狂，正在試圖推倒皇宮的鐵門。
「為什麼？！為什麼他們還不走？！」
蘇丹在陽台上歇斯底里地大喊。
「我已經給了解釋！我已經處罰了商人！他們還想怎麼樣？！」
大維齊爾站在旁邊，滿頭大汗。
「陛下，我們需要一點時間，他們現在只是想發泄憤怒而已……」
可是，蘇丹的眼神里充滿了極度的恐慌。
他看著那些因為憤怒而扭曲的面孔。
「他們不是來抗議的，他們是來要我的命的！他們想衝進來殺了我，搶走我為帝國弄來的黃金！！」
極度的恐慌，最終變成了惡毒的殺意。
在這個千鈞一髮的時刻。
廣場的人群的縫隙里，暗流洶湧。
費伯穿著破舊的長袍，滿頭大汗地在擁擠的人潮中穿梭。
他的身邊，跟著幾名眼神陰鷙的土斯曼帝國秘密警察。
費伯接到了大使的死命令，絕對不能讓廣場上出現槍聲！
一旦有人開槍，無論是誰，緊繃到極限的禁衛軍都會開火，蘇丹的皇權就會徹底失去合法性，土斯曼將陷入萬劫不復的深淵，補給線也會隨之陪葬。
因此，費伯和土斯曼警察是投鼠忌器的一方。
他們不能拔槍，不能引起大範圍的恐慌。
但隱藏在暗處的阿爾比恩人毫無顧忌！
「九點鐘方向……」
費伯壓低聲音。
一名土斯曼秘密警察游魚般擠了過去。
那個偽裝成學者的阿爾比恩特工正準備拔出懷裡的手槍，朝天鳴槍製造混亂。
土斯曼警察一把扣住他的手腕，指尖亮起微弱的魔力微光，低聲念出咒文：
「u！」
魔力瞬間麻痹了阿爾比恩特工的神經，緊接著，一把淬毒的鋒利匕首無聲無息地從下頜刺入他的大腦。
土斯曼秘密警察扶著這具屍體，假裝他只是在擁擠的人群中暈倒，緩緩將他放倒在腳下。
右側，另一名阿爾比恩特工察覺到了異樣，他剛想張嘴大喊，費伯已經貼到了他的身後。
「#039?t?l?！」
無形的力量瞬間封死了特工的喉嚨。
費伯手中的魚線死死勒住了對方的脖子，用力一絞，第二名特工被悄無聲息地解決。
費伯大口喘著粗氣，背後全被冷汗浸透。
在這短短的十幾分鐘裡，他和土斯曼警察已經在人群的掩護下，用近戰和魔法秘密處決了整整六名企圖拔槍的阿爾比恩特工。
他們做到了極致！
每一次出手都在刀尖上跳舞，拚盡全力維護著這脆弱到極點的平衡。
但是，人太多了……
在廣場遠處的噴泉石柱旁，霍華德冷冷地看著陽台上的蘇丹。
他早就察覺到了費伯等人的清理行動，但他毫不在意。
只要有一聲槍響，奧斯特人之前所有的政治努力、妥協和這些暗殺就會全部白費。
霍華德把手伸進寬大的長袍里，握住了一把手槍。
他看準了站在皇宮大門內側的一名皇家禁衛軍軍官。
就在他拔槍的瞬間，五米外的費伯在攢動的人頭縫隙中，死死地盯住了霍華德的動作。
「不！！！」
費伯目眥欲裂，他瘋狂地推開面前的市民想要撲過去，但憤怒的人群像一堵堅不可摧的肉牆，死死地擋住了他的去路。
距離不夠！刀刺不到！
費伯毫不猶豫地抬起右手，掌心隔空對準霍華德，榨乾體內所有的魔力，瘋狂地念出咒文：
「#039f?ln！」
一道無形的沉重魔力枷鎖跨越人群，死死地纏住了霍華德即將舉槍的手臂。
霍華德的動作猛地一僵，槍口被壓向下墜去。
費伯拚盡了全力，眼角因為魔力透支而滲出鮮血！
「攔住了……」
然而，霍華德轉過頭，隔著人群看向雙眼流血的費伯，嘴角勾起了一抹極度嘲弄的冷笑。
還是那句話，阿爾比恩人不需要顧忌任何傷亡。
霍華德根本不和費伯比拚魔力底蘊，他的嘴唇微動，吐出冰冷而簡短的咒文：「#039??t?！」
狂暴的破壞魔力瞬間在霍華德的手臂上炸開。
極度粗暴的解咒方式，魔力爆炸直接將周圍幾個無辜的土斯曼人炸血肉模糊，殘肢斷臂在人群中橫飛！
趁著人群被炸開的瞬間恐慌，束縛被強行掙脫。
霍華德踩著滿地的鮮血和慘叫的市民，左手伸向腰間，掏出了另外一隻手槍。
在費伯極度絕望的注視下，霍華德扣動了扳機。
砰！
一聲清脆的槍響，在喧鬧的廣場上突然爆發。
子彈精準地擊中了那名禁衛軍軍官的肩膀。
軍官慘叫一聲，仰面倒在地上。
槍聲，就是在這個敏感時刻劃破理智的最後一把刀。
皇宮陽台上。
蘇丹聽到槍聲，嚇直接趴在了地上。
他看著大門內側倒下的軍官，理智徹底崩潰。
「他們開槍了！暴民開槍了！他們要殺進來了！」
蘇丹像瘋子一樣尖叫起來。
他轉過頭，看著身邊的皇家禁衛軍統領。
「還等什麼？！給我開火！打死這些叛亂的暴民！保護皇宮！」
蘇丹在極度恐慌中，犯下了他這一生中最致命的錯誤。
統領看到自己的部下中槍，本來就處於高度緊張的狀態。
聽到蘇丹的死命令，他立刻拔出了指揮刀。
「全體準備！」
統領吹響了哨子。
皇宮大門內側，以及圍牆上的兩千名皇家禁衛軍，同時舉起了手裡的步槍。
黑洞洞的槍口對準了廣場上密密麻麻的市民。
塔里克站在最前面。
他看著那些舉起步槍的士兵，眼睛睜大大的。
「他們……他們要對我們開槍？」
塔里克的大腦一片空白。
下一秒。
「開火！」
統領揮下了指揮刀。
砰！砰！砰！砰！砰！
步槍同時發出了震耳欲聾的齊射聲。
槍口噴出一排排耀眼的火舌。
密集的子彈像割麥子一樣掃進了廣場上的人群中。
塔里克只感覺胸口像是被大錘狠狠砸了一下。
他低下頭。
白色的制服上，瞬間綻放出兩朵猩紅的血花。
他的肺部被子彈直接打穿。
塔里克張開嘴，想要喊叫，卻只能吐出大口的鮮血。
他的身體無力地向後倒去。
在他的視線徹底模糊之前，他看到了身邊無數的市民像木樁一樣倒下。
「啊啊啊啊啊——！！！」
廣場上爆發出了極其悽厲的慘叫聲和哭喊聲。
第一輪齊射，至少有幾百人倒在了血泊中。
但是，皇家禁衛軍沒有停止。
「拉栓！第二輪！開火！」
哢嚓！
砰砰砰砰砰！
又是一排密集的子彈射入人群。
人群終於崩潰了。
恐懼戰勝了憤怒。
剩下的人尖叫著，踩踏著同伴的屍體，瘋狂地向廣場四周的街道逃竄。
皇宮門前，留下了滿地的屍體和痛苦哀嚎的傷員。
鮮血順著白色的石板地磚流淌，匯聚成一條條刺眼的紅流。
血腥味瀰漫在伊斯坦堡的空氣中。
隱藏在混亂人群中的費伯，看著滿地死不瞑目的屍體，聽著撕心裂肺的慘叫，死死地握緊了拳頭，指甲深深刺入掌心，鮮血滴落在泥土裡。
他已經拚盡了全力，卻依然只能眼睜睜地看著大局在這一聲槍響中滑向萬劫不復的深淵。
「艸！！！！」
費伯咬著牙，雙眼泣血，在絕望與暴怒中狂暴的咒罵。
而在遠處的陰影里。
阿爾比恩特工霍華德收起手槍，嘴角露出了滿意的冷笑，轉身消失在巷子裡。
在更遠的地方，奧斯特帝國的大使站在高樓的窗戶前，看著廣場上的屠殺，無奈地閉上了眼睛。
「愚蠢至極的蘇丹啊……」
大使在心裡嘆息。
奧斯特帝國的政治軟刀子明明已經要切斷軍隊裡青年黨的威脅，只要蘇丹保持克制，這群人翻不起大浪。
但是，蘇丹的軟弱和恐懼帶來的殘暴，親手毀掉了這一切。
槍聲一響。
鮮血一旦流在首都的廣場上。
這就意味著，蘇丹的皇權徹底失去了所有的合法性和道德底線。
今天，他用子彈殺死了幾百個市民。
明天，整個土斯曼帝國將會把他視為死敵。
弱國君主的愚蠢，往往是比敵人更致命的武器。
（還有更新耶）