第479章 晚安，早安
三月二十日這一天，註定要被載入史冊。
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畢竟……
一石激起千層浪！
全大陸的無數個角落，從豪華的王宮到發臭的貧民窟，所有人都在討論同一個問題：
「沃克；馬倫勒瑪到底是誰？！」
這個名字太古怪了。
在阿爾比恩的倫底紐姆，那些專門研究語言學的教授們第一時間就被政府請了過去。
他們盯著報紙上的署名，眉頭能夾住煙。
「Vlk……這個詞在奧斯特語裡，意思是人民、大眾……」
一位教授推了推眼鏡，語氣十分肯定。
「這絕對是一個奧斯特風格的名字！這個作者肯定跟奧斯特帝國有關係！」
加上文中的錢用的都是奧斯特的奧姆跟弗林，於是這個結論很快就成了主流觀點。
但是，奧斯特的官方很快就發表了聲明，表示帝國境內絕對沒有這麼一個人。
而且那邊的各國通訊社也被逼著澄清，這篇文章是從大羅斯流出來的……
於是，一個更加離譜但聽起來非常合理的推測出現了。
這個沃克；馬倫勒瑪，大概率是一個對奧斯特現狀不滿，抱有極其激進思想的奧斯特學者，但他為了躲避奧斯特憲兵的抓捕，現在正躲在大羅斯帝國的某個地下室里，暗中觀察著世界。
這種人設，瞬間滿足了所有人的好心。
然而，在這個世界上，還有極少數的一群人，他們在看到這個名字的時候，表現出的不是好，而是徹徹底底的懵圈。
會奧斯特語，就能看出謎底就在謎面上。
在他們的眼裡，這個名字一定代表著什麼。
前面的還好。
可是後面的……
能知道的對應是一個四人組合，可到底是對應哪四個，他們想破了腦袋也想不出來！
不過想不明白不重要，這並不妨礙這篇文章以恐怖的速度傳播。
這時候，必須要說一件事……
報社賺瘋了！
真的是賺瘋了！
在倫底紐姆，路透社的印刷機從昨天深夜開始就沒停過！
蒸汽輪機冒出的黑煙籠罩了半條街，工人們累直接暈倒在車間裡，但老闆們根本不在乎！
「加印！再加印五十萬份！」
大股東老侯爵看著手裡的銷售報表，眼睛都變成了金鎊的形狀。
原本兩便士一份的報紙，在街頭被炒到了十便士，甚至一金鎊！
那些平時連黑麵包都吃不起的工人，竟然幾個、十幾個人湊錢，也要買下一份《泰晤士報》，很多人蹲在街角，聽著識字的人大聲朗讀。
而在盧泰西亞，哈瓦斯通訊社的老闆更是直接下令，取消了所有其他新聞的排版。
「誰在乎南洋死多少人？！誰在乎波斯灣有沒有水？！現在焦點全是這個沃克；馬倫勒瑪！」
老闆拍著桌子狂吼。
「只要能印出他的文章，我們就是盧泰西亞的王！」
在這個資本原始積累的時代，商人對利潤的渴望壓倒了一切。
他們明知道這篇文章是在教怎麼吊死他們，但為了眼前的財報，他們心甘情願地成為了這篇文章的助推器。
用李維前世的話來講，那就是只要有百分之三百的利潤，資本家就敢冒著被絞死的風險。
而現在，沃克；馬倫勒瑪給他們帶來的利潤，何止百分之三百？！
百分之一千！！！
……
就在全世界的資本家都在狂歡的時候，大羅斯帝國，聖彼堡的冬宮裡，卻是一副完全相反的景象。
尼古拉三世破防了。
他徹底破防了！
砰！砰！砰！
桌子被他拍震天響，桌面被他掃落一地。
「混蛋！瘋子！竊賊！！！」
尼古拉三世發出咆哮，臉漲通紅，眼珠子都凸出來了。
他剛剛讀完了那篇文章。
自己明明掌握了這個時代的真理！自己是神的代言人！
但是這篇文章，直接把他最後的一層遮羞布給扯了下來，還順便坐在他臉上拉屎！
「他竟然說我是賊？他說大羅斯的皇權是贓物？！」
尼古拉三世氣渾身發抖。
他最不能容忍的，是這篇文章對魔裝鎧和神術的解構。
那可是大羅斯皇室統治的基礎啊！
現在全天下的人都知道了，培養一個騎士需要十萬奧姆，而一顆子彈只要兩弗林。
這種「投資回報率」的算法，是在殺他的頭！
「如果那些灰色牲口都知道了這件事……如果他們不再害怕我的騎士……」
尼古拉三世只要一想到那個畫面，就覺脖子後面發涼。
這是動搖國本的思想瘟疫！
「奧赫拉那！奧赫拉那的人都死絕了嗎？！」
皇帝對著門外狂吼。
秘密警察頭子戰戰兢兢地走了進來，他低著頭，連大氣都不敢喘。
「陛下……」
「查！給我查！」
尼古拉三世指著他的鼻子：
「全員出動！聖彼堡，莫斯科，所有的城市，每一個地下室，每一個酒館！把這個沃克；馬倫勒瑪給我揪出來！
「我要親手把他吊死在冬宮的大門口！我要把他的舌頭割下來餵狗！」
他擦了擦冷汗，苦澀地說道：
「陛下，我們已經調查過了……那篇文章是從各大外國通訊社流出來的！他們說是有人直接把稿子扔在了門口！而且，聖彼堡現在幾乎人手一份手抄稿，根本禁不過來……」
「我不管！」
尼古拉三世抓起一個酒杯砸向他：
「如果抓不到人，你就去西伯利亞種土豆！滾！！全給我滾出去！！！」
秘密警察們連滾帶爬地跑出了辦公室。
聖彼堡的街頭，瞬間變肅殺起來。
奧赫拉那的暗探和巡邏兵全員出動，瘋狂地搜查每一個可疑的目標。
但他們不知道，他們要找的那個人，根本就不在大羅斯。
……
聖彼堡郊外，氣氛非常寧靜。
雖然距離很遠，聽不到聖彼堡街頭的嘈雜聲，但阿納斯塔西腦子裡完全能勾勒出現在的場景……
無數穿著黑色制服的奧赫拉那暗探在大街小巷亂竄，像一群撒歡的土狗。
阿納斯塔西婭低頭看了一眼手邊的報紙。
今天剛出的《泰晤士報》的大羅斯譯本，頭版頭條上那個名字，即便在俄文中看起來也顯極其突兀和怪異。
「Vlk……Manlma……」
阿納斯塔西婭輕聲念了一遍。
他當然知道這個名字是誰起的，也知道這篇文章到底是誰寫的。
他親自接收並破譯了來自希爾薇婭的密電。
「李維，你真是個大方到讓人害怕的傢伙！」
阿納斯塔西婭心裡這麼想著，嘴角忍不住微微上揚。
他很清楚現在聖彼堡的情況，老爹估計已經在冬宮裡把所有能砸的東西都砸了。
以前大羅斯的統治靠兩樣東西。
一是神的旨意，二是神秘的暴力。
平民們敬畏皇帝，是因為覺皇帝是神的代表；
平民們害怕騎士，是因為覺騎士的魔力和鬥氣是高不可攀的跡，是血統里自帶的力量。
可在這篇《論當前大陸戰爭的本質與超凡資本的終局》的第一章里，把這兩樣東西全給拆解了。
而阿納斯塔西婭覺最有趣的地方在於，這篇文章的傳播是那些貪婪的資本家親自推動的。
他看著情報里提到的，阿爾比恩和法蘭克的報社為了瘋狂的利潤，連夜瘋狂印刷。
這些報社老闆難道不知道這篇文章是在教什麼嗎？
他們肯定知道！
然而資本家為了眼前的瘋狂利潤，願意賣出那根用來吊死他們自己的繩子。
現在，繩子已經賣出去了，而且賣全大陸到處都是。
「真期待後面的東西啊！」
阿納斯塔西婭感嘆道。
這才僅僅是第一章。
這時，瓦列里教授敲門走了進來，臉色雖然蒼白，但眼神里也透著一種怪異的狂熱。
「殿下，聖彼堡大學的學生們已經開始秘密組織討論會了！」
瓦列里低聲匯報。
「甚至有些近衛軍的基層軍官也在私底下傳閱這篇文章！他們對『超凡資本』這個詞非常感興趣……」
阿納斯塔西婭點了點頭，這都在他的預料之中。
「讓那些暗線繼續推波助瀾。」
阿納斯塔西婭吩咐道。
「不用避諱我們的人也在看。告訴他們，這是一篇深刻的經濟學論文，大羅斯需要這種先進的邏輯。」
瓦列里愣了一下：「可這篇文章說皇帝是賊……」
「那是他，又不是我。」
阿納斯塔西婭無所謂地擺擺手。
「誰當作者，誰被罵，都無所謂。」
瓦列里嘆了口氣，他覺自己還是跟不上這位殿下的腦迴路。
阿納斯塔西婭重新看向窗外，隨即又笑了。
聖彼堡的夜色漸漸深了。
城市的燈火看起來很微弱，像在風中搖曳。
「沃克；馬倫勒瑪……」
他再次回味這個筆名。
「人民的○○○○？」
前面的沃克（Vlk）代表人民，後面的馬倫勒瑪（Manlma），四個縮寫……
他猜是四個人，但他找不到對應的人。
「晚安，馬倫勒瑪。」
他輕聲說道。
……
深夜，倫底紐姆。
伯蒂，也就是人們口中的威爾斯親王，終於回到了這座他既熟悉又感到陌生的城市。
他沒有時間去整理洗塵，甚至沒來及喝上一口熱騰騰的紅茶。
女皇亞歷山德麗娜的傳喚，直接將他召進了白金漢宮最深處的側廳。
她的面前並沒有擺放著往常處理的國務公文，而是攤著揉有些發皺的報紙。
艾略特公爵就站在女皇的身側，對他露出禮貌的微笑。
「母親……」
伯蒂微微躬身，聲音因為長途跋涉有些疲憊。
亞歷山德麗娜女皇抬起頭，視線在伯蒂身上停留了片刻，隨即又轉回了報紙上。
她並沒有像往常那樣詢問兒子的旅途是否順遂。
「你看過這篇文章了嗎？」
女皇伸出手，手指點在報紙的頭版。
那裡寫著讓全聖律大陸戰慄的名字。
「在回來的火車上，我已經看過了。」
伯蒂如實回答。
他拉過一張椅子，在女皇對面坐下，就是動作顯有些僵硬，回憶那篇文章里的每一個詞時，都讓他不好受。
「那你有什麼感想？」
女皇問。
伯蒂沉默了片刻。
他想起自己在奧斯本號郵輪上時的恐慌，回憶在那時的惡意。
要知道，在這篇文章之前，奧斯特皇帝那封禮貌的回信，才剛讓他受了不少打擊。
「我覺……」
伯蒂組織著措辭。
「寫這篇文章的人，想要我們的命……他不是想要戰爭，他是想要我們這種人的存在本身，都變成一種罪惡和笑話！」
亞歷山德麗娜女皇發出一聲輕微的嗤笑。
「他說我們是賊……」
女皇的聲音很輕，卻帶著寒意。
「他說阿爾比恩的傳承，不過是把從窮人身上偷來的髒物，固化在了我們的血液里……伯蒂，你覺你是賊嗎？」
伯蒂不知道該怎麼回答。
他從小接受的教育告訴他，血統是神聖的，地位是天經地義的。
但是那篇文章……
「我不知道，母親。」
伯蒂低聲說。
「我只知道，今天倫底紐姆的街頭上，那些原本見到我會脫帽致意的職員，現在看皇家馬車的眼神變了一些……當然，我肯定他們還是敬畏我們的！」
一直沉默的艾略特公爵這時嘆了口氣。
他這一嘆氣，讓房間裡的氣氛稍微鬆動了一點。
「陛下，親王殿下。」
艾略特走上前一步。
「現在去討論這篇理論的對錯已經沒有意義了。」
「……這種理論會讓阿爾比恩崩塌嗎？」
女皇看了公爵一眼，眼神裡帶著複雜的情緒。
「短期內不會。」
艾略特回答很直接。
「只要皇家海軍的巨艦大炮還能開火，我們的貿易線路還沒斷絕，人們就會為了填飽肚子繼續工作！但是……陛下，敬畏感這種東西是有耐久度的。如果它真的被徹底撕碎了，就再也拚不回來了！可是……我們需要擔心的不是崩塌，而是未來的阿爾比恩，還能為誰服務。」
女皇皺起眉頭：「難道不是為皇室服務？」
「不，陛下。」
艾略特搖搖頭。
即便知道女皇已經不高興了，但他還是跟以前一樣毫不避諱。
甚至就現在而言，可以說比起以前更加過分了。
他根本不關心皇室能否在一百年後繼續存在。
現在的艾略特只關心在接下來的十年裡，五十年裡，一百年裡，阿爾比恩這個國家怎麼樣。
「未來的阿爾比恩，可能只會為生存服務。」
艾略特認真地對女皇說。
「今天這篇文章最大的破壞力，在於它告訴了那些工廠主和銀行家一件事……他們其實並不需要皇權作為保護傘。如果他們掌握了能跟超凡對話的工業武裝，他們自己就能定義秩序。」
伯蒂聽有些脊背發涼。
「那波斯灣那邊呢？」
於是，他趕緊換了個話題。
他現在急需一些實際且能看見的戰果來壓驚。
「大羅斯的人到了嗎？」
「已經到了……」
艾略特從兜里掏出一份情報快報。
「看到合眾國的戰壕後，他們的先鋒反而沒有繼續像瘋狗一樣狂奔了。」
「合眾國能守住嗎？」
亞歷山德麗娜女皇插話問道。
「能。」
艾略特回答很肯定。
「不過……合眾國的人快被嚇尿了，這也是我想要的結果，畢竟讓他們在那片沙子裡流干血，我們的壓力就會小很多。」
亞歷山德麗娜女皇看著艾略特，眼神有些幽怨。
她能感覺到，艾略特雖然這次回來，名義上依舊是在為她服務，但實際上，這個老男人的心裡已經把阿爾比恩這個國家，和她這個皇室逐漸剝離開了。
艾略特在計算的是戰爭的損耗。
至於皇室的未來……
在艾略特的眼裡，皇室似乎也成了一種可以被優化，或者說被取代的高管階層。
當年因為法師們與皇室的綁定，阿爾比恩皇室以在議會制度降臨的時候，留下樞密院這個影子政府，同時還能在憲法上給皇室留不少後門。
這裡面就包括了其中最猛的一道——特殊時期可以絕對獨裁的後門。
「伯蒂，我的孩子……」
女皇突然伸出手，拉住了兒子的手。
手很冰，握很緊。
伯蒂感受到了母親的惶恐，本該溫馨的重逢感，在此時顯尤為脆弱。
「我們在考慮我們的未來，而艾略特在考慮阿爾比恩的生存。」
女皇嘆著氣說，
「這兩者之間，好像已經開始不重合了。」
伯蒂沒有在意母親這個場合下的直接，因為他也感受到了這種割裂感。
面前這位老辣的公爵，對他這個繼承人的客氣，也僅僅是出於對舊有規則的職業性尊重。
如果明天需要獻祭整個皇室才能保住阿爾比恩的本土，艾略特會毫不猶豫地簽下那份處決書。
「艾略特，你覺我們要怎麼應對這篇文章？」
伯蒂試探著問。
「不應對。」
艾略特回答。
「什麼？」
「殿下，你越是反駁它，就越是顯你心虛。你越是強調血統的高貴，就越是會讓那些吃不飽飯的人們想起。」
艾略特攤開手。
「我們唯一的應對方式，就是加速……比如合眾國和奧斯特走在前面的電氣化和內燃機，我們也要有…甚至更多才行！只有當我們擁有了絕對的物理優勢，人們才不敢把腦子裡的想法變成行動!」
這番話現實到冷血。
伯蒂有些失望。
他本希望能從艾略特這裡聽到一些關於如何重塑皇室神聖性的妙計……
「我累了。」
亞歷山德麗娜女皇閉上了眼睛，深深的疲憊縈繞在她身上。
不僅僅是因為年齡，更因為自己堅持了一輩子的那個舊世界，正在被一張輕飄飄的報紙肢解。
「伯蒂，你去休息吧。」
女皇鬆開了兒子的手。
「艾略特，你留下，把蘇伊士運河的通行細則再跟我過一遍…我們要確定合眾國的後續援軍能在二十五號之前全部到位。」
伯蒂站了起來，他看著母親蒼老的側臉，又看了看艾略特公爵那毫無表情的面孔。
他走出側廳，路過走廊的一扇窗戶時，停下腳步，看向外面的倫底紐姆。
在這個深夜，依然能看到遠處碼頭區的工廠里，那徹夜不熄的火光。
「這些將不屬於我們……」
真他媽的荒謬！
伯蒂在心裡罵了一句。
他在這一刻終於明白了什麼叫時代的推手。
沒有人是贏家……
所有人都在為了眼前的生存，親手挖掘自己的墳墓。
側廳內。
艾略特公爵拉過一張矮凳，在女皇面前坐下。
他完全沒有理會女皇剛才那種感傷的目光。
對他來說，時間也不多了。
他在這個位置上還能待幾年？
三年？
五年？
入土之前，阿爾比恩這個國家，在即將到來的新世紀裡，最好能搶占到一個稍微舒服一點的坑位。
至於那個坑位里坐的是皇帝還是總統，他真的不在乎。
「陛下，關於蘇伊士運河的加收費用……」
艾略特開口了。
「我覺我們可以針對合眾國的彈藥船，再上調百分之十五。他們現在急著把大羅斯人打回去，這筆錢他們一定會給的。」
亞歷山德麗娜女皇睜開眼，自嘲地笑了笑。
「那就上調吧……」
女皇看著艾略特，語氣疲倦。
「艾略特，你覺沃克；馬倫勒瑪到底是誰？」
艾略特沉默了一會兒。
他腦海里下意識浮現出一個年輕人。
可是，這個名字其中的含義，讓他更覺是一群人。
「他不是一個人，陛下。」
艾略特給出了一個模稜兩可的答案。
「他是一個時代的幽靈，他借用了某個人的筆，寫出了這個時代的必然趨勢。」
「你說對……去辦事吧，艾略特。去為阿爾比恩撈夠最後一筆金子。」
艾略特躬身告退。
離開時，夜色已經最深。
他坐在顛簸的馬車裡，從公文包里拿出那篇文章。
他對著馬車內微弱的燈光，再次讀了一遍論述。
「寫真好……」
艾略特低聲自語，嘴角掛起難以察覺的微笑。
大霧依然籠罩著泰晤士河。
這一夜，有無數人失眠。
有人在恐懼中顫抖，有人在貪婪中狂歡。
有人此時正躲在歷史的帷幕後，靜靜地欣賞著飄曳的星星之火。
火光映射在每一個人的眼底。
……
三月二十一日。
奧斯特帝國，帝都貝羅利納。
清晨五點，李維正躺在大床上，陷入深沉的睡眠。
「砰！懶豬起床咯~~！」
房門被粗魯地推開了。
希爾薇婭大步流星地走了進來。
可露麗緊隨其後。
一個手裡端著熱氣騰騰的銅盆，一個拿著白毛巾。
「起來了！快起來！太陽都要曬到屁股了！」
希爾薇婭先是放下銅盆，然後直奔床邊，猛地一用力，直接掀開了李維身上的被子。
「噫-！！！」
冷空氣瞬間灌了進去，李維打了個冷顫，縮起身體，閉著眼睛發出一聲痛苦的呻吟。
「希爾薇婭……才幾點啊……」
李維無語了，希爾薇婭的精力真是旺盛可怕，今天竟然能起這麼早。
「五點半了！那幫銀行家五點就開始喝咖啡了，你這個主角怎麼能睡懶覺？！」
希爾薇婭說著，伸出手，毫不客氣地揪住了李維的耳朵。
「欸？！輕點！」
李維不不睜開眼睛，對上的是希爾薇婭那雙亮晶晶的眼眸。
一旁的可露麗無奈輕聲說道：「好了，別折磨他了…讓他清醒一下，待會兒再幫他整理。」
希爾薇婭鬆開手，轉頭看向可露麗。
她這會兒已經開始浸毛巾了。
「可露麗，你平時就是這麼照顧他的？這也太溫柔了，這種男人就狠狠地揪醒！」
話雖如此，希爾薇婭卻走過去學著可露麗的樣子，拿起另一塊毛巾，放進溫水裡。
「我來看看……先擦臉對吧？！(>^ω^<)！」
希爾薇婭把熱毛巾敷在李維臉上，用力地揉搓了幾下，動作大像擦地板。
「唔……你要殺了我嗎？！」
李維被毛巾捂喘不過氣，只能發出模糊的抗議。
「別動！我在學習怎麼當一個合格的妻子！」
希爾薇婭理直氣壯地回了一句。
可露麗抿嘴偷笑，但還是走上前攔住了希爾薇婭。
「還是我來吧，希爾薇婭，你去幫他挑選今天要穿的襯衫和外套。」
可露麗的動作極其熟練且溫柔。
李維感受著溫熱的泡沫塗滿下巴，意識終於徹底回到了大腦。
「其實我自己來就行……」
李維小聲嘀咕。
「閉嘴吧。」
可露麗溫柔地回敬了他。
李維立刻不動了。
這時候，希爾薇婭從旁邊的立櫃裡拽出了三件套。
「今天穿這件！這顏色顯你精神點！」
希爾薇婭一邊說，一邊幫著李維扣扣子，卻異常認真。
整理完畢後，三人來到了外間的餐廳。
公館的廚師已經準備好了早餐。
希爾薇婭坐下後，並沒有立刻開動，而是先喝了一大口咖啡，然後長長地舒了一口氣。
她看著盤子裡的煎蛋，突然笑了起來。
「你們知道嗎？我發現我父親把正廳走廊上的那些掛毯全換了！」
李維隨口問道：「換成什麼了？你喜歡的嗎？」
「哼~！我看是為了討他外面的小情人歡心！」
希爾薇婭吐了吐舌頭。
李維忍不住笑了。
拙劣的炫耀！
「還有，我以前一直念叨著要改建的舊馬場，可露麗猜怎麼著？」
「被拆了？」
「不，說是留給某人設計呢！」
希爾薇婭支著下巴，眼神變有些柔和。
可露麗輕笑了一聲。
李維正想說什麼，但是希爾薇婭提前給了他一個警告的眼神，於是就只能收回要說的話。
而下一秒，希爾薇婭像是想起了什麼極其重要的事情，神秘兮兮地給了李維和可露麗各自一個眼神。
「我皇兄的小女朋友……那個一直被他藏死死的女人，我終於有了點線索！(>?ω?<)」
兩人的注意力瞬間被提了起來。
李維挑了挑眉：「哦？說說看！」
可露麗也露出了好的眼神：「我也很好！」
希爾薇婭看著兩人求知若渴的樣子，意地揚起脖子。
「所以，她到底是誰？！」
希爾薇婭看著李維和可露麗那副急於知道答案的樣子，突然露出一個狡黠的微笑，悠然自地拿起一根薯條。
「現在先不告訴你們，等我抓到確鑿的證據再講！」
餐廳里瞬間安靜了一秒。
「(ˉ▽￣～)切~~！」
李維和可露麗幾乎是異口同聲地發出了鄙夷的噓聲，並同時送上了一個整齊劃一的斜眼。
「希爾薇婭，你這關子賣也太低級了！」
李維搖了搖頭。
「就是，吊人胃口可不行！」
可露麗也笑著吐槽。
希爾薇婭毫不在意，她開心地晃動著雙腿，嘴裡哼起了小調。
早餐在愉快的氛圍中結束了。
三人並肩向公館大門走去。
在跨出大門的最後一刻，希爾薇婭側過頭，看著李維的側臉。
她輕啟唇瓣，用只有他們三個人能聽見的聲音輕聲說道：
「早安，馬倫勒瑪。」
李維微微一怔，隨即看向前方。
他沒有回答，只是微微一笑，邁步踏入了那片燦爛的晨光之中。
早安。
（還有更新耶）