第458章 這就是區別

  一八九七年，二月二十四日。

  新大陸，合眾國首都，華盛頓。

  白房子。

  摩根在聽匯報。

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  對面的，是首席幕僚長普雷斯頓，以及國務卿。

  「那個瘋子還在跑嗎？」

  摩根問的是尼古拉三世。

  「是的，總統先生。」

  普雷斯頓回答道，語氣里的調侃帶著些許無奈。

  「根據阿爾比恩情報局共享的消息，大羅斯的先頭部隊已經越過了伊斯法罕以南的最後一道山口。

  「他們拋棄了所有的重型帳篷，士兵們裹著毯子在雪地里睡覺，每天的行軍速度超過了四十公里。

  「非戰鬥減員非常嚴重，路邊全是凍死的屍體，但他們沒有停。

  「跟群不知疲倦的死侍一樣……」

  摩根聞言挑了挑眉，他被這個形容稍微嚇到。

  在合眾國，死侍不是個形容詞，而是某些瘋子通過奴隸實驗弄出來的造物。

  「看來卡爾斯的慘勝給了他過剩的腎上腺素，或者是上帝在他耳邊說了什麼瘋話……」

  摩根對這種宗教狂熱嗤之以鼻。

  他雖然是按著經書宣誓就職的，但他大部分時間是個生意人，只相信報表和利益。

  「既然客人來這麼急，我們的迎賓隊伍準備好了嗎？」

  摩根看向國務卿。

  「我指的不是我們在科威特港那幫還在挖沙子的陸戰隊小伙子。

  「我說的是那些收了我們錢的當地人。」

  國務卿打開了手裡的文件夾。

  「已經安排下去了，總統先生。

  「這件事其實在七山半島危機爆發的時候，我們就開始布局了。

  「當時全世界的目光都在盯著克里特島和高加索，我們的特工和阿爾比恩的同行一起帶著黃金和軍火，滲透進了波斯中南部的扎格羅斯山脈。」

  國務卿拿出了一張清單。

  「那裡的部族武裝非常複雜，有巴赫蒂亞爾人，有卡什加人……

  「他們不僅恨大羅斯人，也恨波斯現在的那個軟弱政府，當然，他們也恨我們，但他們不恨黃金！」

  摩根笑了笑，心裡評價這是個很不錯的說法。

  只要有價格，恨意也是可以出售的商品。

  「我們給了他們什麼？」

  「首先是這東西。」

  國務卿從公文包里拿出一張照片，推到桌上。

  照片上是一把造型特的武器。

  看著像左輪手槍，但槍管被拉很長，後面加了個簡陋的木托，轉輪彈巢也被加大了一號。

  「轉輪卡賓槍，外貿版。」

  國務卿介紹道。

  「您叫停的玩意兒的附屬品。

  「本來是想賣給那些這這那那的種植園主看家護院，或者是給那些想要在新大陸淘金的牛仔。

  「但這玩意兒……怎麼說呢，射程近，精度差，而且那個轉輪閉氣做不好，容易燒傷射手的手臂。

  「我們的軍隊看不上，甚至種植園主都嫌棄它容易卡殼。

  「倉庫里積壓了大概五萬支。」

  雖然停了生產線，但很多東西造出來了，不能不用啊，而且如果能賣出去才是更好的。

  所以……

  「所以，你就把這些工業垃圾賣給了波斯的部族？」

  摩根很欣賞這點。

  「是優惠援助，總統先生。」

  國務卿糾正道，臉上帶著無恥微笑。

  「我們以每支五美元的價格……哦不，是記帳價格，其實基本上就是半賣半送。

  「這東西雖然爛，但在那些甚至還在用火繩槍和彎刀的部族武裝眼裡，這就是神器。

  「畢竟它能連發，這就足夠了。

  「近距離伏擊的時候，六發子彈潑出去，總能打死點什麼……

  「而且不少還是能夠激發內部陣列放魔法的，他們肯定會喜歡這種玩具！」

  不錯，廢物利用！

  摩根對此表示滿意。

  「阿爾比恩人呢？他們出了什麼？」

  「他們比我們更摳門。」

  普雷斯頓插話道。

  「他們把在婆羅多殖民地倉庫里那些生鏽的前裝線膛槍翻了出來。

  「甚至還有一部分是幾十年前的滑膛槍。

  「不過他們配發了大量的黑火藥和鉛塊。

  「阿爾比恩的情報官告訴那些部族首領，這些槍雖然老，但是打響，聲音大，能嚇跑惡魔。」

  摩根忍不住笑了。

  他諷刺道：「真是一群紳士。」

  不過他也清楚，給那些從未受過軍事訓練的部族配備太好的武器也是浪費。

  「但是……」

  國務卿的話鋒一轉，表情變有些微妙。

  「在我們的特工分發武器的時候，發現了一個很有趣的現象！那些部族手裡，不僅僅有我們的工業垃圾和阿爾比恩的古董……他們手裡還有一批相當精良的……甚至可以說是豪華的裝備！」

  「哦？」

  摩根坐直了身體。

  「哪來的？」

  「一個自稱來自海灣對岸的神秘第三方商人。」

  國務卿拿出另一張照片。

  栓動步槍，雖然磨損有些嚴重，但那獨特的槍栓結構和優美的木托線條，依然能看出它曾經的精良。

  「奧斯特帝國，77式步槍。」

  國務卿說出了那個名字。

  「這是奧斯特上一代的制式步槍，您知道的，也是您推崇的……在換裝88之前，這東西是聖律大陸最好的步槍之一！

  「精度高，射程遠，結實耐用……

  「哪怕是二手的，也比我們給的那些破爛強十倍。

  「而且，不僅僅是步槍……」

  國務卿又拿出一張照片。

  那是一門雖然有些陳舊，但保養很好的後裝野戰炮。

  「克虜伯早期型號的野戰炮。

  「雖然沒有現在奧斯特陸軍用的液壓反後坐裝置，但在波斯這種地方，這就是戰略武器。

  「那個神秘商人不僅賣槍賣炮，還貼心地附送了操作手冊……雖然那些部族大都不識字。」

  摩根看著那些用來當宣傳的照片，臉上露出意味深長的表情。

  「神秘商人……」

  糊弄鬼呢！

  「這個世界上哪有那麼多神秘商人！

  「能拿出這種規模的奧斯特退役軍火，還能神不知鬼不覺地運進波斯高原……

  「除了奧斯特人自己，誰還能做到？」

  普雷斯頓點了點頭。

  「我們的情報分析部門也是這麼認為的。

  「這背後大概率是奧斯特帝國外交部，或者是那位貝侖海姆宰相的手筆。

  「甚至可能有那位坐鎮金平原大區的年輕幕僚長李維；圖南的影子。」

  這就很有意思了！

  不過在摩根看來，這也是情理之中。

  「奧斯特帝國……

  「他們在北面支持大羅斯的南下。

  「但在南面……

  「他們又把淘汰的軍火賣給我們要去阻擊大羅斯的部族武裝。

  「在賺我們的抵抗費啊……」

  摩根笑了起來，笑聲裡帶著欣賞，也帶著深深的忌憚。

  「兩頭吃……這幫舊大陸的貴族，做起生意來，比華爾街的吸血鬼還要黑！他們這是想把大羅斯這頭熊的血放干，順便也看看我們合眾國的成色。」

  「那我們要阻止嗎？」

  國務卿問道。

  「那個神秘商人的要價不算高，但也算在吸我們的援助資金……」

  「阻止？為什麼要阻止？」

  摩根反問道。

  「那些部族手裡有了奧斯特的槍，殺起大羅斯人來不是更有效率嗎？

  「我們給錢，本來就是為了買時間的。

  「如果多花點錢，能讓那幫炮灰在大羅斯人的鐵蹄下多堅持幾分鐘……

  「那就是划算的。」

  摩根轉頭看向地圖，目光鎖定了波斯灣。

  「我不關心那些部族武裝用的是誰的槍。

  「是合眾國的，是阿爾比恩的，還是奧斯特的……都無所謂！

  「我也根本不關心那些部族的死活。

  「他們死光了最好，省以後還要處理戰後賠償。

  「我只需要他們做一件事……」

  摩根轉頭又看向普雷斯頓和國務卿兩人，眼神冰冷。

  「拖住那頭熊！讓它在阿瓦士以北的山區里，多流一點血，停一停腳步！韋勒將軍在哭喊著要時間，我們的陸戰隊需要時間挖戰壕，拉鐵絲網！那些部族，就是最好的人肉減速帶！」

  「明白了。」

  國務卿合上文件夾。

  「我會通知我們在那邊的特工，加大撥款力度。

  「既然奧斯特人想賣，那我們就買。

  「把那個神秘商人手裡的貨都掃空。

  「讓那些部族拿著最好的槍去送死。」

  ……

  同一天。

  波斯，扎格羅斯山脈深處。

  凜冽的寒風在岩石間呼嘯。

  這裡是通往阿瓦士的必經之路，一條蜿蜒在峽谷中的古老商道。

  也是大羅斯二十萬大軍南下的必經之地。

  一群衣衫襤褸，看起來更像是乞丐而不是戰士的人，正蹲在兩側的山崖上。

  他們是當地的卡什加部族武裝。

  雖然說是武裝，但那個畫風實在是有夠抽象。

  「哈桑！別擺弄你那個亮閃閃的玩意兒了！小心走火崩了你的腳趾頭！」

  一個滿臉大鬍子的部族頭領，沖著旁邊一個年輕的小伙子吼道。

  那個叫哈桑的年輕人手裡，正拿著一把嶄新的合眾國轉輪卡賓槍。

  這把槍太漂亮了，在陽光下簡直像個藝術品。

  晚上他都要抱著這個玩意兒睡覺！

  哈桑愛不釋手地轉動著那個大彈巢，發出哢噠哢噠的聲音。

  「頭領，這可是好東西！」

  哈桑興奮地說道。

  「那個藍眼睛的異教徒說，這槍能連發！不用像以前那樣打一槍塞一次火藥！只要扣扳機，就能把六個大羅斯人送去見魔鬼！」

  「屁的連發！」

  頭領吐了一口唾沫。

  他手裡拿著一支奧斯特造的77步槍，槍托上的木頭都被磨發亮了。

  「那玩意兒就是個玩具！只有這種……」

  他拍了拍手裡的77。

  「這種才是男人的武器！打遠，勁大！一槍能打穿駱駝的骨頭！」

  在他們身後，更混亂的場景正在上演。

  幾百個部族戰士亂鬨鬨地擠在一起。

  他們手裡的武器簡直就是一場萬國博覽會。

  有人背著阿爾比恩的長管滑膛槍，還在往裡面塞蒙火藥，結果火藥灑了一地。

  有人拿著合眾國的轉輪槍，正在試著把子彈往那個巨大的縫隙里塞，一邊塞一邊罵這玩意兒容易夾手。

  還有人扛著幾支鏽跡斑斑的彎刀，腰裡別著幾顆看起來隨時會爆炸的土製炸彈。

  「我還聽說，頭人們手裡有的槍能放巫術！」

  可惜……

  可惜那些槍都在頭人或是他們的親信手中，壓根落不到他們手上。

  與此同時，在最高處的岩石平台上，幾個人正圍著一門看起來很有年頭的火炮爭吵。

  那是奧斯特產的老式克虜伯野戰炮。

  「這玩意兒怎麼用？說明書呢？」

  「說明書早被阿力拿去捲菸絲了！」

  「那怎麼瞄準？這上面全是看不懂的符號！」

  「管他呢！那個賣貨的商人不是說了嗎？只要把炮口抬高，對著大路，把繩子一拉，轟的一聲，剩下的交給真主就行了！」

  「可是炮彈只有十發啊！」

  「那就省著點用！等看到大羅斯人的旗子再拉！」

  這就是合眾國花了價錢，阿爾比恩費了心思，奧斯特順手賺了一筆，所武裝起來的阻擊防線。

  沒有統一指揮，沒有戰術協同，甚至沒有基本的紀律。

  他們聚在這裡，唯一的動力就是那個合眾國特工的許諾——

  一顆大羅斯人頭，換兩塊銀元！

  「大羅斯人來了嗎？」

  頭領看了一眼北方的山口。

  那裡靜悄悄的，只有風聲。

  「還沒呢。」

  旁邊的副手正忙著把自己那把阿爾比恩造的前裝槍當燒火棍用，在火堆里撥弄著烤羊肉。

  「聽說他們有二十萬人？那是多少？比山裡的羊還多嗎？」

  「管他多少！」

  頭領拿出一塊干硬的奶酪咬了一口。

  「人多更好，人多就意味著更多的人頭，更多的銀元！」

  他完全沒有意識到，即將到來的是什麼。

  他們以為這是一次像往常一樣的打劫。

  搶劫過路的商隊，或者是欺負一下落單的政府軍。

  打幾槍，搶了東西就跑，鑽進山溝里誰也找不到。

  但這次不一樣。

  這次來的不是肥羊。

  是餓瘋了的熊。

  帶著滔天怒火，被皇帝逼到了絕境，不顧一切要向南衝鋒的二十萬正規軍。

  他們有騎兵，有重機槍，還有那種能讓人變成瘋子的神術。

  「把羊肉分了！」

  頭領大喊一聲。

  「吃飽了才有力氣殺人！

  「那個合眾國人說了，只要我們在這裡開槍，就算完成任務！

  「開完槍我們就跑！

  「讓他們去跟後面的合眾國人打！」

  「哦！！！」

  部族戰士們歡呼起來，爭搶著半生不熟的羊肉。

  有人不小心扣動了扳機。

  砰！

  一顆轉輪手槍的子彈打在了旁邊的岩石上，跳彈擦過另一個人的頭巾。

  「小心點！蠢貨！」

  「哈哈哈哈！這槍真帶勁！」

  笑罵聲在山谷里迴蕩。

  他們不知道，在幾十公里外的風雪中。

  大羅斯的前鋒哥薩克騎兵，正騎著戰馬，雙眼血紅，像一群尋找血肉的食屍鬼，正朝著這個方向狂奔而來。

  他們沒有笑聲。

  只有馬蹄聲，和心中積壓已久的殺意。

  對於這群部族武裝來說。

  這或許是他們這輩子做的最後一筆生意。

  而對於大羅斯軍隊來說。

  這不過是行軍路上的一點小小的、令人煩躁的噪音罷了。

  真正的修羅場，還在更南邊。

  ……

  下午。

  金平原，雙王城。

  執政官公署。

  希爾薇婭把那份關於大羅斯苦難行軍的情報狠狠地摔在了桌子上。

  「瘋子……」

  她罵了一句。

  這幾天她已經罵了那個尼古拉三世無數次，但每一次看到新的情報，她都覺詞彙量不夠用。

  「可露麗，你看看這個。」

  希爾薇婭指著那份報告，手指微抖。

  「日行軍四十公里……還是在波斯高原的冬天！

  「沒有帳篷，沒有熱食，甚至連禦寒的大衣都不夠！

  「掉隊就是死，生病就是死，走慢了還是死！

  「這哪裡是行軍？這是把人往絞肉機里塞！」

  可露麗站在一旁，沒有去撿報告，因為上面的內容她早就看過了，甚至還是她親自整理的。

  「這是大羅斯的傳統，希爾薇婭……在那位皇帝眼裡，這是一種必要的成本控制。帳篷要錢，大衣要錢，運輸也要錢。而農奴……是免費的。」

  「免費的？！」

  希爾薇婭氣極反笑。

  「我想起了前年……」

  與此同時，希爾薇婭想起了一件事。

  金平原大區執政官公署籌備期結束，李維視察群山兩地後，立即回來提出了群山公路網。

  對於群山兩地的第八集團軍過的苦日子，希爾薇婭是在詳盡報告裡看過的。

  「那時候李維剛提出要修群山公路網。

  「第八集團軍過是什麼日子？

  「山里太冷，物資運輸不及時……

  「那時候我覺他們已經很苦了，畢竟是在大山里！

  「可是……」

  希爾薇婭指了指東邊大羅斯的方向。

  「跟這幫大羅斯人比起來，我們的第八集團軍算好的了！

  「我們至少給士兵發錢，給他們穿加厚的棉衣，晚上還有熱湯喝！

  「甚至為了防止凍傷，李維還專門讓人設計了新的手套和護耳！」

  希爾薇婭深吸了一口氣，那種對比產生的荒謬感讓她覺窒息。

  「如果……」

  她看著可露麗，眼神嚴肅。

  「如果我下令讓第七集團軍，或者任何一支奧斯特的部隊，在沒有任何保障的情況下，去進行這種自殺式的行軍……你覺會發生什麼？」

  「譁變。」

  可露麗沒有任何猶豫，吐出了這個詞。

  「不出三天，軍官會被士兵綁起來，或者直接打黑槍。」

  「是啊……譁變！」

  希爾薇婭重新坐回椅子上，揉著眉心。

  「所以我不理解！完全無法理解！為什麼大羅斯的軍隊不譁變？他們手裡有槍啊！二十萬人！被幾百個貴族軍官像趕牲口一樣趕向死路！他們為什麼不開槍？為什麼不反抗？為什麼還能麻木順從地走下去？」

  希爾薇婭無法想像大羅斯那種生態。

  「因為他們不是人。」

  可露麗眼中帶著嘆息。

  「希爾薇婭，你用人的邏輯去思考灰色牲口，這就是誤區。」

  「……給我解釋一下。」

  希爾薇婭看著她。

  「好的。」

  可露麗走到桌前，隨手拿起一支鋼筆，在一張白紙上畫了一個圈。

  「首先，是所有權的問題。

  「在那片土地上，絕大多數士兵出身於農奴家庭，他們的人身依附關係從來沒有斷過。

  「在他們的潛意識裡，他們不是獨立的個體，而是屬於領主、屬於皇帝的財產。

  「財產是沒有拒絕權利的。

  「牛羊被趕去屠宰場的時候會反抗嗎？可能會掙扎一下，但絕不會有組織的造反。

  「因為它們不知道除了被宰殺之外，還有什麼別的命運。」

  希爾薇婭聽皺眉，但她知道可露麗說的是對的。

  而且……

  人身依附這玩意兒，在李維在陸大提出過紀律改革這件事之前，在奧斯特也屬於家常便飯。

  軍官對待士兵，如同對待家奴。

  大羅斯不過是貫徹更加徹底罷了，他們不止是軍營，是整個社會結構都是如此。

  想到這裡後，希爾薇婭對可露麗之後講的，也就更好理解了……

  「其次，是精神控制。」

  可露麗繼續說道。

  「奧斯特的教育告訴士兵，要為國家而戰，為榮譽而戰。

  「但大羅斯的教育……

  「那些隨軍神父，也就是聖統至正教的那幫人，他們告訴士兵：

  「苦難是上帝的恩賜。

  「今生的受苦，是為了來世的享福。

  「皇帝是上帝在人間的代行者，服從皇帝就是服從上帝。

  「如果反抗，不僅身體要被處死，靈魂還要下地獄，永世不超生。」

  可露麗說著，眼中也帶上了憐憫。

  「……對於一群大字不識、一輩子沒走出過村子的文盲來說，這種宗教恐嚇比機槍還有效。

  「他們不怕死，因為活著本來就生不如死。

  「但他們怕下地獄……真是完美的閉環！」

  希爾薇婭感覺背後的冷汗下來了。

  用愚昧鎖住大腦，用暴力鎖住身體。

  「還有最重要的一點。」

  可露麗豎起第三根手指。

  「組織結構。

  「大羅斯軍隊的基層，其實就是他們村子的翻版。

  「一個連隊，往往來自同一個地區，甚至同一個村子。

  「他們實行的是連坐制。

  「如果一個人逃跑，或者一個人反抗……

  「不僅僅是他自己要死，他在家鄉的親人，他的戰友，都會受到牽連。

  「在那種封閉的集體裡，被集體排斥，比死亡更可怕。

  「所以，他們互相監督，互相麻痹。

  「每個人都想活，但每個人都不敢做那個出頭鳥。

  「最後的結果就是，裹挾著所有人一起走向懸崖……」

  可露麗說完，把鋼筆放回桌上。

  「這就是為什麼他們叫灰色牲口……

  「廉價、耐操、聽話、數量龐大。

  「這是大羅斯帝國引以為傲的優勢。

  「尼古拉三世知道這一點，所以他敢這麼用。

  「因為這在他看來，這只是不可回收的耗材，庫存里還有很多。」

  希爾薇婭沉默了很久。

  她想起了現在的金平原。

  街道上，即便是在這種陰沉的天氣里，依然能看到來往的車輛和行人。

  工人們穿著厚實的工作服，臉上雖然有疲憊，但那是為了生活奔波的疲憊，而不是那種麻木的死氣。

  「幸好……」

  希爾薇婭低聲說道。

  「幸好我們不是大羅斯。」

  「是的，幸好。」

  可露麗附和道。

  「也幸好帝國一直在推行教育，有很多李維這樣的人一直在提高工人的待遇。

  「雖然花了很多錢，讓財政報表有時候很難看……

  「但至少，是努力在把人當人看。

  「人是會創造價值的，而牲口只能提供肉和皮。」

  這就是區別。

  「說到李維……」

  希爾薇婭像是突然想起來什麼，把那份讓人心情沉重的報告推開。

  「他還沒回來嗎？」

  她看了一眼旁邊空蕩蕩的沙發。

  習慣了那個傢伙坐在那裡，現在沒人，反而覺這辦公室有點空曠。

  「你知道的，他今天有外事活動。」

  可露麗回答道，她拿起日程表看了一眼。

  「準確地說，是技術接待活動。」

  「是是是，帝都來的電氣化技術團隊嘛……」

  用李維的話來講，內燃機是現在，但電氣化是未來。

  他說要給金平原通電，要讓工廠不再只靠蒸汽機，要讓晚上的雙王城像白天一樣亮……

  反正聽起來又是那種需要燒掉天文數字的資金的計劃。

  與此同時，可露麗揉了揉太陽穴，作為大管家，她每次一聽到李維有新計劃，第一反應就是捂緊錢袋子。

  但第二反應，就是去算算這能賺多少錢。

  「隨他去吧。」

  希爾薇婭擺了擺手。

  反正也不是現在就要弄。

  按照李維之前的說法，做準備，等到合適的時候，隨時就能夠開干。

  ……

  魔工院，實驗樓內。

  黑板上畫滿了複雜的線路圖，空氣帶著臭氧味。

  這裡正在進行一場非正式，但級別很高的技術碰頭會。

  聽眾是從帝都貝羅利納遠道而來的皇家魔工院的教授團，還有幾個來自西門子、通用的代表。

  而站在講台上主講的，是金平原魔工院的院長，赫爾曼。

  李維坐在後排的角落裡，樂嗬地看著台上那個揮斥方遒的傢伙。

  赫爾曼手裡拿著半截粉筆，正在黑板上用力地畫著一條波浪線。

  「先生們，我知道你們在帝都那邊有很多爭論！」

  赫爾曼轉過身，隨手把粉筆頭往空中一拋，然後精準地接住。

  「有人說直流電好，因為穩定，適合給蓄電池充電，也適合那些精貴的鍊金設備。」

  他聳了聳肩，即便是在這個場合下，也掛著沒個正經的笑容。

  還好的是，來自帝都皇家魔工院的人，基本上都是他認識的。

  而以西門子和通用為首的公司代表們，其實還是聽很專注。

  「也有人說交流電好，因為那玩意兒能變壓，能跑長途。」

  台下的幾個老教授推了推單片眼鏡，微微點頭。

  這確實是目前電氣領域最大的爭論，甚至可以說是路線之爭。

  「但在你們來之前，那份皇室邀請函上，威廉殿下應該跟你們提點過，在金平原……」

  赫爾曼手裡的教鞭重重地敲在了黑板上那個「AC」字母上。

  「我們不爭論！

  「我們要做的只有一件事……定標準！

  「而我們的標準，就是這個。」

  他指著那個波浪線。

  大家之所以來到這裡，源於李維給的一封建議書。

  考慮到帝都的電氣化還在野蠻生長，所以李維把之前給赫爾曼的東西，也給了威廉皇太子殿下。

  所以，我們的皇太子殿下，也不想親自去解釋，直接以個人身份發出邀請函，讓他們到金平原來交流了。

  「交流電！」

  台下響起了一陣嗡嗡的議論聲。

  一個來自帝都的工程師舉起了手。

  「赫爾曼先生，可是直流電更加安全……而且現在的電機技術，直流電機更成熟！」

  「成熟？」

  赫爾曼笑了，他走到那個工程師面前。

  「那是針對現在的小作坊來說的。

  「先生們，把格局打開一點。

  「我們不是在給一個玩具屋通電，我們是在給一座城市，甚至一個國家通電！」

  赫爾曼伸出雙手，比劃了一個巨大的圓。

  「想像一下，我們要把電從雙王城的郊區，送到幾十公里外的礦山，或者是送到幾百公里外的邊境要塞。

  「如果是直流電，我們需要多少個中繼站？我們需要多粗的銅線？

  「那把整個帝國的銅礦都挖空了才夠！

  「那不是建設，那是敗家。」

  李維在下面聽嘴角微揚。

  不過，確實讓赫爾曼好好表演了！

  他這個專門搞技術，履歷華麗的傢伙，最適合來宣講這個。

  在這個時代，雖然直流電起步早，但對於大規模電網來說，交流電才是唯一的解。

  至於為什麼……

  很簡單！

  因為變壓器。

  只要把電壓升上去，損耗就能降下來，電就能送遠。

  這是物理規律，不是誰嗓門大誰就有理。

  赫爾曼跳下講桌，轉身在黑板上寫下一串數字。

  「所以，由金平原設計的《電力工業標準》，也就是..電力篇，第一條就是：

  「全區採用三相交流電制式。

  「頻率定死在五十赫茲。

  「別問我為什麼是五十不是六十，因為我喜歡這個數字，湊個整好算數。」

  台下有人笑出了聲。

  聽著好像隨意，但這其實是經過深思熟慮後的獨斷專行。

  「至於電壓……」

  赫爾曼繼續寫道。

  「民用二百二十伏，工業三百八十伏。

  「至於輸電網，我們暫定一百一十千伏作為骨幹網標準。」

  看著那些數字，台下的專家們開始記錄。

  他們來這裡，不是來吵架的，是來取經的。

  因為威廉皇儲已經發話了，金平原比起帝都的野蠻生長，好歹這裡弄出來了一套標準，如果真的能跑通了，那未來就是帝國的標準。

  「當然，這只是個框架。」

  赫爾曼扔掉手裡的粉筆頭，拍了拍手上的灰。

  「光有標準沒用，那是紙上談兵，我們有個東西把它立起來。」

  他走到另一面牆邊，嘩啦一聲拉開了一塊幕布。

  那是一張巨大的規劃圖。

  「雙王城汽車工業園區配套電廠項目……」

  赫爾曼指著圖紙中心那個有著巨大煙囪的建築。

  「這是我們的試點，一座裝機容量五千千瓦的火力發電廠。」

  「五千千瓦？！」

  台下傳來一陣驚呼。

  在這個時代，大多數電廠的規模也就幾百千瓦，能給幾條街的路燈供電就算不錯了。

  五千千瓦，那是個什麼概念？

  恐怕是一頭從未見過的怪獸！

  而這個怪獸，目前還在赫爾曼的嘴巴里。

  「是不是……太大了？」

  一個老教授保守地問道。

  「只是給一個園區供電，用著這麼大嗎？這會造成巨大的浪費……」

  「浪費？」

  赫爾曼搖了搖頭，表情變誇張起來。

  「教授，您太小看工業了！

  「您以為我們只是給廠房掛幾個燈泡嗎？

  「不！

  「我們要驅動的是電機！是那些甚至比房子還大的衝壓機！是流水線上的傳送帶！

  「還有……」

  赫爾曼指了指李維的方向，雖然沒明說，但大家都知道他在指誰。

  「還有我們那位貪心的幕僚長閣下，他不僅想讓工廠轉起來，他還想讓雙王城的晚上變跟白天一樣。」

  赫爾曼轉回身，看著圖紙。

  「五千千瓦，這只是第一期……

  「我們預留了擴建空間，未來可以加到兩萬，甚至五萬！

  「我們要燒煤，燒很多很多的煤。

  「通過鍋爐產生高壓蒸汽，推動汽輪機，帶動發電機……」

  他開始講解技術細節。

  從鍋爐的壓力參數，到汽輪機的葉片設計，再到冷卻水的循環系統。

  在這個領域，他一樣專業。

  或者說，他是被李維那堆超前的理念激發了。

  李維坐在下面，靜靜地聽著。

  他關心的是那個願景。

  在這個還沒有完全擺脫煤氣燈和蠟燭的時代，電…意味著文明的飛躍。

  意味著效率，嶄新的生產方式，還有更豐富的生活。

  更重要的是，奧斯特的工業能力將再次把其他國家甩開一個身位。

  當別的國家的工廠還在靠複雜的皮帶傳動系統，把一台巨大蒸汽機的動力分給幾十台工具機的時候……

  他們的工廠，將實現每台工具機都有獨立的電動機！

  這就是代差！

  「……所以，先生們。」

  赫爾曼的講解接近尾聲。

  他此刻像個布道的牧師。

  「別盯著眼前的困難！

  「我知道，造那麼大的發電機很難，造耐高壓的絕緣材料很難，架設電網也很難！

  「還要花很多錢，貝侖海姆宰相看到預算可能會心梗！

  「但是……」

  他頓了頓，收起了那種玩世不恭的笑容。

  「一旦我們做成了，那就是把閃電裝進了瓶子裡！

  「我們將不再受黑夜的限制，不再受河流位置的限制……

  「我們可以把工廠建在任何地方，只要那裡通了電線……

  「這就是未來！」

  掌聲稀稀拉拉地響起來，然後變熱烈。

  技術人員是最容易被這種宏大敘事打動的，尤其是當這個敘事後面還有實打實的技術路線支撐時。

  會議結束了。

  人群散去。

  赫爾曼一屁股坐在椅子上，長出了一口氣，扯掉了領口的扣子。

  「累死我了……」

  他抱怨道，拿起桌上的水壺，也不倒杯子，直接對著嘴灌了一大口。

  「講課真費勁，這就是我不樂意待在學校里的原因……自己動手可比教人舒服多了！

  「而且跟這群老輩子們講課，還要顧慮他們腦子裡全是那套舊理論，以及他們會不會端著架子……」

  李維走了上去，立馬就被赫爾曼這句話給逗笑了。

  不過，他先給這位好朋友喝彩。

  「講不錯！」

  他拍了拍赫爾曼的肩膀。

  「尤其是最後那段，把我都聽感動了。」

  「少來！」

  赫爾曼翻了個白眼。

  「這話是你當時忽悠我的時候說的，我只是背下來了而已！」

  他從口袋裡摸出巧克力，抽出一條遞給李維，自己也餵了一條。

  「說正經的……李維……」

  赫爾曼享受著口中的巧克力融化，眼中開始思索。

  「這玩意兒……真是個吞金獸啊！我算過了，光是那個電廠，加上配套的變電站和輸電線路……這一期工程下來的錢，夠買兩個師的裝備了！可露麗女士真的會簽字嗎？」

  「她會簽的。」

  李維笑了笑，對此特別自信。

  仿佛沒什麼是困難的，包括被可露麗拷打敗家！

  「而且她會知道這玩意兒建成之後，賣電的錢比賣軍火還賺！

  「並且是長流水，不斷線……」

  說著，李維隔著牆指了指外面。

  在看不到的遠處，新的廠房正在建設，塔吊林立。

  「赫爾曼，你知道嗎？」

  李維想像著那些鋼筋水泥。

  「我們正在做的事情，是在給這個國家的工業心臟搭橋…內燃機讓軍隊有了腿，電力讓工業有了血。

  「等到那個電廠冒煙的時候……

  「我們就不再是跟其他國家在一個賽道上跑了！我們是在飛！」

  飛？

  赫爾曼笑了。

  當然，他知道這是有點誇張的說法。

  這個世界又不全是傻子，他們只是起步更好，犯錯更少而已。

  「飛不飛我不知道，我只知道如果那台五千千瓦的機組炸了，我們倆都會飛上天！」

  「所以你要盯著點！」

  李維轉過頭，看著這位好哥們兒。

  「設備製造方面，我會讓工業司全力配合，材料方面，缺什麼就去買，買不到就自己造，這是個系統工程，不能急，但也慢不。」

  「我知道，我會盯著的！畢竟這也是我的孩子……雖然是你硬塞給我的！」

  他先是白了李維一眼，然後伸了個懶腰。

  「行了，別給我灌雞湯了！

  「我要去實驗室了，那幫人還在等我。

  「關於那個變壓器的絕緣油配方，我們還再試幾次。」

  赫爾曼擺了擺手，向門口走去。

  走到門口時，他突然停下，回頭看了一眼李維。

  「對了，李維。」

  「怎麼？」

  「你說……等以後真的通電了。」

  赫爾曼指了指天花板上的煤氣燈。

  「這玩意兒是不是就進博物館了？」

  「當然。」

  李維點了點頭。

  「以後，我們的孩子會指著這東西問，為什麼以前的人要燒氣來照明，多危險啊！」

  「哈哈哈哈！」

  赫爾曼大笑起來，推開門走了出去。

  走廊里傳來他哼著小曲的聲音，跑調跑厲害。

  李維看著空蕩蕩的會議室。

  他看了一眼黑板上那個巨大的「AC」字母。

  一八九七年，二月二十四日……

  就在這個不起眼的下午，在雙王城的一間實驗室里。

  未來的電力標準被確定了。

  沒有鮮花，沒有剪彩。

  只有一黑板的粉筆字。

  也許很多年後，當人們回望歷史的時候，會發現……

  所謂的時代浪潮，往往都發源於這樣微不足道的時刻。

  「該回去了。」

  希爾薇婭和可露麗應該還在等他吃晚飯。

  而且……

  關于波斯，婆羅多，南洋，他還回去再好好琢磨琢磨。

  電燈雖好，但現在的世界，還是太黑了。

  點把火。

  不管是電廠鍋爐里的火，還是別的什麼地方的火。

  只要能照亮前路就行。

  李維一個人慢悠悠地走出了大門。

  外面，黃昏已至。

  雙王城的煤氣路燈開始一盞盞亮起，昏黃，搖曳。

  還是老樣子。

  不過……

  終有一天，那座電廠會拔地而起。

  沿著街道延伸的電線，無數盞明亮的白熾燈，會將這座城市的黑夜徹底撕碎。

  不過在此之前……

  「希望可露麗輕點拷打我吧。」

  （還有更新耶）