第433章 仁慈的成本
弧刃山脈北麓，三號界碑。
今天這裡很熱鬧。
希爾薇婭站在一處隱蔽的掩體後面，手裡舉著望遠鏡，鏡頭裡是一場正在進行的交易。
沒有掩飾，就在界碑旁邊，兩隊人馬正在交接。
一邊是奧斯特士兵，他們身後停著幾輛馬車，車斗里堆滿了麵粉袋子和紅酒箱。
另一邊是滿臉通紅的大羅斯士兵，他們揮舞著馬鞭，驅趕著一群衣衫襤褸的人。
「一百個！數清楚了！」
那個大羅斯軍官大聲喊著，嘴裡噴出一股白霧。
「全是壯勞力！沒有老的！女的也都還能生養！這可是精挑細選的貨色！」
奧斯特這邊的軍需官面無表情地點了點頭，揮手讓人卸貨。
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麵粉和紅酒被搬下來，人被趕過去。
就像是在集市上買賣牲口。
希爾薇婭放下瞭望遠鏡，她雖然生在皇宮，知道政治骯髒，但這還是她第一次如此直觀地看到人是如何被當作貨物來處理的。
「我以前以為金平原的舊貴族已經夠噁心了……」
她轉頭看向身邊的李維，實在難以忍受。
就拿建設兵團里過去的隱奴來講，《土地法案》之前，也就是被解救出來前，他們看著也沒有這麼慘……
「切爾諾維亞不是大羅斯的糧倉嗎？那裡的人不是大羅斯皇帝的子民嗎？那個軍官……他數錢的樣子，就像是在賣他自家的羊。」
「因為在他們眼裡，這些人還不如羊。而且什麼叫賣自家的羊？真要是自家的羊，他們多少是會心疼一點的！他們現在乾的完全是無本買賣……」
李維靠土牆上，語氣有些嘲諷。
「再說了，羊還要吃草料，還要有人放牧。可這些農奴，那是地里長出來的。大羅斯的貴族們也認為這片黑土地永遠能長出糧食和農奴，取之不盡。」
李維指了指對面那片茫茫的雪原。
「那片土地很肥沃，甚至比金平原還要肥沃。那裡的人民勤勞、能幹、忍耐力極強……
「但他們餓著肚子！
「因為他們種出來的糧食被拿去換了機器，換了貴族的紅酒，換了皇帝的虛榮心。
「現在，連他們自己，也被拿來換了過期麵粉。」
希爾薇婭沉默了。
大羅斯帝國這個糧食出口大國，是建立在農奴的血汗之上的……
只有親眼看過，才能知道，這個描述到底有多麼沉重。
她看著那些被趕過界碑的人。
那些人的眼神麻木，沒有恐懼，也沒有希望，不過是行屍走肉般的空洞。
他們或許覺，這不過是從一個地獄，去往另一個地獄罷了。
「走吧。」
李維拍了拍希爾薇婭的肩膀。
「帶你去看看收容點。那裡，才是我們真正要把這筆帳做平的地方。」
……
博羅金是個木匠。
至少在他那雙手被凍傷之前是。
他跟著人群，踩在沒過腳踝的雪裡，跨過了那塊刻著雙頭鷹標誌的界碑。
沒有槍斃，也沒有所謂的自由擁抱。
界碑這邊的奧斯特士兵很冷漠。
「男的左邊，女的右邊！帶孩子的站中間！」
一個穿著厚大衣的士官拿著鐵皮喇叭大喊，聲音在風雪裡傳很遠。
「動作快點！別磨蹭！不想凍死的就動起來！」
博羅金裹緊了身上那件破漏風的羊皮襖，機械地往左邊挪。
他回頭看了一眼。
他的妻子和女兒被分到了右邊。
妻子回頭看了他一眼，那眼神里全是絕望。
博羅金想喊一聲，想說點什麼，比如「活下去」，但嗓子像是被什麼東西給堵住了，此刻發不出聲。
過去，在切爾諾維亞的村子裡，大家都說，被賣到奧斯特那邊的人，就再也沒回來過。
有人說是被扔進斯洛瓦塔或者菲廖什的礦坑裡挖煤累死了，也有人說是被做成了鍊金實驗的材料。
反正都是死……
博羅金低著頭，看著自己那雙露著腳趾的破靴子，跟著隊伍往前走。
走了大概兩公里，前面出現了一大片帳篷區，還有幾排剛剛搭建好的木板房。
周圍拉著鐵絲網，每隔一段距離就有一個崗樓，上面架著槍。
「看吧……」
博羅金在心裡慘笑一聲。
「都站住！」
隊伍停在了營地門口。
幾個穿著白大褂，戴著口罩和護目鏡的人走了過來。
醫生？
還是挑揀實驗材料的屠夫？
博羅金的心提了起來。
一個醫生走到他面前，伸手扒開他的眼皮看了看，又捏了捏他的腮幫子。
「張嘴……」
醫生用生硬的切爾諾維亞語說道。
博羅金張開嘴，露出兩排因為長期營養不良而鬆動的牙齒。
「嚴重貧血，有壞血病徵兆。」
醫生轉頭對旁邊的記錄員說了一句，然後在博羅金胸口貼了一張黃色的標籤。
「下一個。」
博羅金被推了一把。
「去那邊那個大帳篷！把衣服脫了！全脫！」
這是要幹什麼？
博羅金看著那個冒著熱氣的大帳篷，心裡一陣發慌。
但他不敢反抗。
周圍那些奧斯特士兵手裡的槍都開著保險。
他走進帳篷。
裡面熱讓人發暈，瀰漫著一股刺鼻的味道。
「衣服扔進那個桶里！去那邊沖水！用肥皂！把你身上的虱子都給我洗乾淨！」
一個大鬍子軍士長拿著一根水管，對著進來的人劈頭蓋臉地沖。
水是熱的……
博羅金愣住了。
熱水沖在身上，先是刺痛，然後是一種久違的，幾乎讓他想要呻吟出來的溫暖。
他在大羅斯的冬天裡，從來沒洗過熱水澡。
那個大鬍子扔給他一塊黃褐色的肥皂。
「搓！尤其是頭髮和褲襠！要是讓我檢查出一個虱子，你就滾出去凍著！」
博羅金拚命地搓著。
肥皂很粗糙，甚至有點硌手，但搓在身上能起很多泡沫。
他洗掉了身上那層積攢了半輩子的泥垢，也似乎洗掉了一點身為牲口的臭味。
洗完澡，有人扔給他一套衣服。
灰色的粗布工裝，還有一件填滿了棉花的舊大衣。
雖然是舊的，上面還有補丁，但很厚實，這也不過就是奧斯特淘汰下來的冬裝罷了。
然而穿在身上，那種幾乎要把骨頭凍裂的寒意終於消失了……
「黃標籤的去三號區！綠標籤的去一號區！紅標籤的……去醫療站！」
博羅金低頭看了看自己胸口的黃標籤，跟著人流走向三號區。
那裡是一排排長條桌子。
空氣中飄蕩著一股……
博羅金的鼻子抽動了一下。
那是他這輩子聞過的，最香的味道！
不是那種貴族老爺身上噴的香水味，而是食物的味道！
油脂，澱粉，還有鹽！
「排隊！拿碗！」
博羅金領到了一個鐵皮碗，還有一個勺子。
他走到大桶前。
負責打飯的是個胖胖的大嬸，她戴著白圍裙，手裡拿著一個巨大的鐵勺。
嘩啦……
一勺濃稠的糊糊扣進了他的碗裡。
博羅金瞪大了眼睛。
土豆泥，混著切碎的捲心菜，還有……
他看到了一塊肉。
雖然只是指甲蓋大小的一塊鹹肉丁，混在黃色的土豆泥里，泛著油光。
除此之外，還有一塊磚頭一樣的黑麵包，看著應該還是摻了點什麼的，可現在也無所謂了！
博羅金的手開始顫抖。
他端著碗，感覺這比他那條命還要重。
於是趕緊找了個角落蹲下，迫不及待地挖了一勺送進嘴裡。
燙、咸……
還有油脂的香味。
其實味道並不好，金平原養起歸養起，但還是為了節省成本，做出來的東西，也只是比代用磚好些，且更容易下咽罷了。
可是博羅金在切爾諾維亞幹了一輩子的活，交了一輩子的租，從來沒吃過這麼稠的東西！
幾百個漢子蹲在地上，周圍只有吞咽的聲音，沒人說話，都在拚命地往嘴裡塞東西，生怕慢一秒這碗飯就會消失。
就在這時，一陣哨聲響起。
營地中央的高台上，走上去一個軍官。
那個軍官穿著筆挺的制服，眼神冷厲。
他拿著鐵皮喇叭，看著下面這群正在狼吞虎咽的人。
「都聽著！」
軍官的聲音很冷，切爾諾維亞的方言也說很生澀。
人群安靜了一下，所有人都抬起頭，眼神裡帶著恐懼和討好。
「別用那種眼神看著我！我不是你們的救世主，奧斯特帝國也不是做慈善的！」
軍官指了指他們手裡的碗。
「這碗飯，不是白給的！這身衣服，也不是白給的！
「你們是大羅斯人，是偷渡者，按理說該被槍斃，或者趕回去餵狼！
「但是，我們大區執政官仁慈，給了你們一條活路。
「可這不代表你們就能躺在這裡享福！」
軍官在台上踱步，皮靴踩哢哢響。
「你們不要期待我們保證什麼，我們也沒辦法保證什麼！
「這裡的吃的就這樣，不吃就餓死！
「這裡沒有伏特加，也沒有神父給你們做禱告！
「有傷，有病的，剛才那些醫生會帶你們去別地，有專門的地方給你們治！
「但是——！！！」
軍官猛地提高了音量。
「這些，你們都欠著！
「每一口飯，每一顆藥，每一件衣服，都在帳上記著！
「從明天開始，能動的，都給我去幹活！
「修路、挖礦、蓋房子！
「用你們的力氣，來償還這筆債！
「只要幹活，就有飯吃！只要還清了債，你們就能像個人一樣活著！
「聽懂了嗎？！」
台下一片死寂。
沒有歡呼，也沒有抗議。
但博羅金一直灰濛濛的瞳孔，微微顫抖了一下。
然後，亮起了一點光……
欠債？
幹活？
這太好了！
在切爾諾維亞，無論他怎麼幹活，怎麼拚命，糧食永遠是不夠的，鞭子永遠是會落下來的。
那些老爺們說他們是上帝的子民，但對他像對狗一樣。
而這裡……
這個凶神惡煞的軍官說，只要幹活，就有飯吃！
「只要幹活就有飯吃……只要幹活就有飯吃……」
博羅金在心裡重複著這句話。
至於說，所謂的還清欠款，就能當人……
在場的沒有一個人真的往這處想過。
「聽懂了！」
人群里，不知道是誰先喊了一聲。
聲音很乾澀，很難聽。
「聽懂了！」
「我幹活！我有力氣！」
稀稀拉拉的聲音響了起來，然後匯成一片。
他們仿佛生怕對方反悔。
……
三號界碑，奧斯特一側。
雪地上的交易還在繼續，但已經接近尾聲。
馬車就停在不遠處的土丘後面。
希爾薇婭捧著茶杯，還在想著剛才看到的那一幕。
對面，可露麗正拿著隨身攜帶的帳本，眉頭緊鎖，手裡的鋼筆在紙上飛快地劃著名。
「這筆帳……怎麼算都不太好看啊！」
可露麗嘆了口氣，合上了帳本，抬頭看著李維。
「雖然我們這邊的物資都是些臨期的庫存，或者是軍隊換裝淘汰下來的舊貨，成本壓很低。但架不住人多啊！」
她伸出幾根手指，開始給李維算這筆細帳。
「首先，是贖身費……
「那邊貪婪的傢伙們，他們雖然要的是實物，但如果折算成現金……
「一個人頭的過路費大概是五奧姆。
「這還不包括他們口中給奧列戈維總督那邊打點的封口費！」
但這筆封口費到底會不會給到總督府那邊，那只有鬼知道了。
反正他們說就是有……
李維點了點頭，手裡轉著茶杯。
「五奧姆買斷一個壯勞力，這價格比在黑市上買頭驢都便宜，我們不虧……」
「這只是進門費！」
可露麗搖了搖頭，繼續說道。
「真正的大頭在後面！
「剛才你也看見了，那些人的身體狀況太差了……
「雖然我們給他們吃的是最廉價的雜糧糊糊，穿的是回收的舊衣服，住的是臨時帳篷……
「但這也是開銷！
「一個人一天的維持成本，哪怕壓縮到極致，連吃帶住再加上必要的醫療，至少也要兩弗林。
「如果只算三萬人……
「一天就是六萬弗林！
「一個月就是一百八十萬！」
可露麗的聲音提高了一點。
「而且，按照醫生的評估，很多人至少要養一個月，才能恢復到可以進工廠或者下礦井的體力水平。
「這一個月里，他們是純消耗，沒有產出……
「這筆錢，前期必須由公署的財政來墊付！」
可露麗指了指帳本上那個紅色的數字。
「李維，這可是一大筆錢……雖然今年金平原豐收了，稅收也不錯，但這筆額外的開支，還是會讓我們的支出變難看一些……」
當然，這不代表可露麗不支持這件事。
相反，也正是因為要全力支持李維，她必須把每一筆錢的性價比都拉高。
「工廠主那邊呢？」
希爾薇婭插了一句。
「不是說好了讓他們出錢嗎？」
「他們是答應了，但那是後期的事。」
可露麗解釋道。
「那些資本家精明很！
「他們願意出錢租人，但前提是我們要交給他們一個個活蹦亂跳，能幹重活的工人，而不是一群隨時可能倒下的病號！
「所以，這一個月的修復期成本，他們是不會認的……
「或者說，他們會壓低租金，把這部分成本轉嫁回來！」
可露麗看著李維，眼神裡帶著一絲擔憂。
「李維，我知道這筆買賣長遠看是賺的。
「人口紅利嘛，你教過我的！
「但這前期的現金流壓力確實有點大……
「如果再有更多的難民湧進來……我們的流動資金壓力會更大！」
聞言，李維放下茶杯。
「謝謝你，可露麗！」
他表情無比鄭重。
接收難民這件事，可不只是一個點頭那麼簡單。
錢！
說到底，還是錢！
為了這件事，這些天可露麗沒少頭疼。
別看她現在是在抱怨，還有提醒跟擔憂，但歸根結底，她是為了讓李維決定的這件事落地。
「既然你感謝我，你就該想個理由，好好安慰一下，讓我安心……」
可露麗嘟起嘴，幽怨地看著李維，後者下意識地心虛了一下。
看到兩人這一幕，希爾薇婭偷笑了一聲。
而李維則是想了想，隨後說道：
「可露麗，除了顯性成本，那我們再看看隱性收益如何？」
「你是說未來？」
可露麗饒有興趣地看著李維，示意對方接著講。
她倒要看看這傢伙怎麼編，怎麼唬！
「工廠主們的租金，那是明面上的……」
李維伸出一根手指。
「但這三萬人，加上後續可能進來的更多人……他們不僅是生產者，也是消費者。」
「消費者？」
希爾薇婭愣住了。
「他們窮叮噹響，拿什麼消費？」
「現在是沒有，但以後會有。」
李維解釋道。
可露麗和希爾薇婭不約而同地翻了個白眼。
眼看這般，李維繼續臉不紅，氣不喘地開始編：
「他們進了工廠，我們會要求工廠主給他們發工資……雖然是最低標準的，但也比在大羅斯當農奴強！
「有了工資，他們就要花！
「他們要買更好的衣服，要吃肉，要租房子，甚至以後還要買家具，買自行車！
「這些錢，最後會流向哪裡？」
聽起來很美好，可實現的話，大概也要等到未來《勞工法案》落地。
不過，另一個角度來講，勞動力是實打實的！
所以可露麗還是讓李維過關了，示意對方繼續講。
李維頓了頓，接著說：「自然流向我們的工廠，我們的商店，最後變成稅收，流回我們的財政……這叫內需！」
有道理……
也確實能讓人接受，而且本身也是可露麗要求李維給她編出來的。
「而且，還有一筆帳你沒算進去……基礎設施建設的成本。」
他看向可露麗。
「我們明年計劃修的那幾條公路，還有拓寬雙王城下水道的工程……原本的預算是多少？」
「前期就要五百萬奧姆。」
可露麗記很清楚。
「如果用這批難民去干呢？」
李維笑了。
「待遇上比建設兵團低，我們還不需要給他們發全額工資。
「只需要管飯，管住，再給一點點零花錢……
「名義上，這是他們在償還我們墊付的救命錢！
「這樣一來，人工成本能壓低多少？」
可露麗的眼睛亮了。
她在心裡飛快地估算了一下。
「至少……能省下一半！」
「那就是兩百五十萬奧姆！」
李維打了個響指。
「你看，光這一個項目省下來的錢，就足夠覆蓋他們這一個月的伙食費了，甚至還有富餘！」
可露麗聽連連點頭，手裡的鋼筆又開始在紙上飛快地記錄。
「對啊……你這倒提醒我了！
「我們可以把那些不需要太高技術的苦力活，全部包給這幫難民！
「市政工程、開荒、挖溝……
「甚至塞給林塞那邊，把部分壓力再轉嫁給他們！畢竟他們的兵工廠那邊擴建廠房的土方工程，也可以讓他們去！」
可露麗越算越興奮。
「這樣一來，我們不僅解決了難民的吃飯問題，還極大地降低了基建成本！而且……因為是還債，他們幹活會比普通的僱傭工更賣力，也不敢鬧罷工！」
「沒錯。」
李維用力地點點頭。
「這就叫把包袱變成財富！而且，這還只是經濟帳，政治帳更划算！」
他看向希爾薇婭。
「你想想，當這些人在奧斯特過上了雖然辛苦但能吃飽飯，甚至還能攢下點錢的日子後，他們會怎麼看大羅斯？」
「會把這裡當成天堂，把那邊當成地獄？」
「沒錯！他們也許會給還在那邊的親戚朋友寫信，告訴他們這裡的情況。這將是最好的宣傳！以後，我們甚至不需要去買，大羅斯邊境上的人會自己跑過來求我們收留！」
懂了！
希爾薇婭眼睛亮了起來：
「我們是在挖大羅斯的根！每多一個人跑過來，大羅斯的戰爭潛力就少一分，我們的工業實力就強一分！
「此消彼長……
「這筆帳，怎麼算都是血賺！」
希爾薇婭又悟了，她看著李維，眼神有些複雜。
「李維……你真是個……」
她想說魔鬼，但又覺不對。
畢竟他確實救了那些人的命。
「魔鬼？」
李維笑了笑，替她說了出來。
他不在意被說成是魔鬼，因為仁慈是需要成本的。
現在能給他們的最大仁慈，就是給他們一個被剝削的機會。
而在這個世道，這意味著還有價值，還能活下去。
就在這時候，有人走過來了。
是尤利烏斯。
「殿下，閣下。」
尤利烏斯在外面低聲匯報。
「大羅斯人那邊派人送來個口信。」
「說什麼？」
李維轉頭問道。
「他說……感謝我們的慷慨，那批紅酒兄弟們很喜歡。
「另外，他問……
「能不能再多給點那個……那個咖啡粉？」
尤利烏斯的聲音裡帶著一絲古怪。
「他說那個提神效果好，而且那是奧斯特軍官的標配，他在別的團長面前很有面子。
「如果可以的話，他願意在下次的貨物里，多加幾個鐵匠！」
三個人對視了一眼。
李維笑了。
「看吧，這就是大羅斯的軍官……」
他對可露麗揚了揚下巴。
「答應他，告訴他，只要貨好，咖啡粉管夠！甚至，如果他能弄來那種……受過教育的，比如識字的，或者懂點機械修理的……我可以送他一箱真正的雪茄！」
「是！」
尤利烏斯領命而去。
……
十二月十八日。
費倫群島，馬尼拉灣。
對於習慣了新大陸那種乾燥清爽氣候的合眾國士兵來說，這裡的每一口呼吸都像是在喝熱湯。
但今天，沒人抱怨天氣。
因為海面上那支鋼鐵艦隊實在太壯觀了。
六艘戰列艦，四艘巡洋艦，塗著耀眼的白色油漆，在陽光下閃閃發光。
它們排成一字縱隊，吐著黑煙，像一群穿著白色禮服的紳士，傲慢地闖進了這個古老而破敗的港灣。
「這就結束了？」
站在旗艦的艦橋上，合眾國海軍准將杜威放下瞭望遠鏡。
他看著遠處那座名為聖地亞哥的古老城堡。
城頭上，那面代表伊比利亞王國的旗幟已經降了下來。
一面白旗正在緩緩升起。
整個過程快不可思議。
沒有激烈的炮戰，沒有決死的衝鋒，甚至連一點像樣的抵抗都沒有。
就在半小時前，杜威准將下令旗艦的主炮進行了一次試射。
不過是兩發象徵性的炮彈，它們落在了城堡外的沙灘上，炸起了兩團巨大的水花和沙柱，嚇飛了一群海鷗。
然後，伊比利亞人就投降了……
「是的，長官，結束了！」
旁邊的副官看了一眼懷表，臉上帶著輕鬆的笑容。
「從我們進入射程，到他們升起白旗，總共用時四十五分鐘！
「看來，伊比利亞人的骨頭比他們的戰艦還要脆！他們甚至沒有嘗試讓那些老古董炮台開火還擊，大概是怕震塌了他們自己那年久失修的城牆吧！哈哈哈！」
聞言，杜威准將哼了一聲。
他其實有點失望。
他帶著這支強大的艦隊跨越半個世界來到這裡，原本是想用一場酣暢淋漓的炮戰來在海軍史冊上留名的。
同時想讓世界看看，新大陸的工業力量是如何粉碎舊大陸的腐朽霸權的。
結果呢？
他感覺自己像是一個全副武裝的拳擊手，衝上擂台準備大幹一場，結果對手是個拄著拐杖的老頭，還沒等他出拳，老頭就自己躺下了。
「這不叫戰爭……」
杜威整理了一下自己的白手套，語氣裡帶著幾分輕蔑。
「這叫武裝接收，就像是銀行去收回那些破產者的抵押品一樣，雖然沒什麼榮譽感，但至少很高效！」
……
岸上。
伊比利亞總督府。
總督奧古斯丁正站在窗前，看著那面升起的白旗，手裡端著一杯紅酒。
他的手很穩，一點都不抖。
「總督閣下，這樣……真的好嗎？」
身後的衛隊長有些不甘心。
「我們還有三千名士兵，還有要塞炮！雖然打不贏，但至少能讓他們流點血！就這樣投降，女王陛下會……」
「會怎麼樣？」
奧古斯丁轉過身，抿了一口紅酒。
「會把我們送上軍事法庭？還是會剝奪我的爵位？」
他笑了，笑很苦澀，但也很清醒。
「別傻了，我的衛隊長！
「看看海面上那些大傢伙！
「我們的炮彈打在上面只會聽個響，而他們的一輪齊射就能把這座總督府夷為平地！
「抵抗？」
奧古斯丁指了指外面那些正在歡呼的合眾國水兵。
「那不叫抵抗，那叫送死……
「而且，為了什麼？
「為了一個已經把我們遺忘的本土？
「這一年，本土連一顆子彈、一塊銀幣都沒給我們發過！我們在這裡自生自滅！
「現在，買家來了。」
奧古斯丁把酒杯放在桌子上。
「你以為這是戰爭嗎？
「不，這是一場交易……
「阿爾比恩人默許了，奧斯特人沒反對，大羅斯人顧不上……
「合眾國想要這塊地盤做跳板，而我們……我們只能拿著退休金活著回家！
「我為了女王的榮譽已經象徵性地開了兩炮！
「現在，我投降，那是為了這城裡幾萬人的性命！」
奧古斯丁說著整理了一下自己那件掛滿勳章的禮服。
「走吧，去迎接這裡的新主人。記把姿態放低點，新大陸的人喜歡聽奉承話，他們管那個叫文明的交接！嗬~！」
……
登陸開始了。
沒有搶灘登陸的緊張，沒有槍林彈雨的洗禮。
合眾國的士兵們，背著行囊，像是來熱帶度假的遊客，嘻嘻哈哈地走下了棧橋。
這裡熱要命，但這絲毫不影響他們的興致。
「嘿！喬治！看那個！」
一個年輕的士兵指著路邊的一棵椰子樹，興奮地大喊。
「那是椰子！我在畫報上見過！」
「別管什麼椰子了！」
旁邊的同伴擦了一把汗，眼神在碼頭周圍的人群里搜索著。
「我聽說這裡的朗姆酒很便宜！還有那些土著女人……據說只要幾個銅板就能……」
「嚴肅點！」
帶隊的軍官嗬斥了一聲，但臉上也沒什麼殺氣。
「我們是來解放這裡的！記住總統先生的話，我們是文明的使者，是來把這些可憐人從伊比利亞的暴政下解救出來的！我們要展示合眾國軍隊的紀律和風度！」
軍官說完，轉頭問旁邊的嚮導。
「這附近最好的酒吧在哪裡？我的士兵們在海上漂了一個月，他們需要一點……嗯，補給！！」
整個馬尼拉城都陷入了一種詭異的狂歡氣氛中。
街道兩旁，擠滿了圍觀的當地人。
他們皮膚黝黑，身材瘦小，眼神里充滿了好和敬畏。
看著這些高大強壯，裝備精良的白人軍隊，他們本能地感到害怕。
但同時……
「伊比利亞人走了！」
「我們要自由了！」
「聽說合眾國是民主的國家，他們會讓我們獨立的！」
這種天真的想法，在當地的知識分子和中產階級中很有市場。
他們以為趕走了狼，來的是牧羊犬。
殊不知，來的是一頭胃口更大的老虎。
……
下午四點。
入城儀式結束。
合眾國的軍隊接管了城防，那些伊比利亞士兵在繳械後就被集中在兵營里，等待遣返。
而在城市的另一邊，貧民窟的深處。
一間昏暗的地下室里。
幾十個穿著粗布衣服，光著腳的男人正圍坐在一起。
他們的眼神不像外面那些市民那樣天真。
這群人是當地反抗軍，卡提普南的核心成員。
領頭的是一個叫埃米利奧的年輕人。
他是個混血兒，受過教育，在聖律大陸留學過兩年，讀過書，也見過世面。
此刻，他手裡拿著一張剛剛從街上撿來的傳單，合眾國軍隊散發的《告費倫群島人民書》。
「……合眾國軍隊的到來，是為了保護你們的生命和財產，為了維護秩序和法律。我們將在此建立軍政府，直到你們有能力管理自己……」
埃米利奧念著上面的文字，聲音越來越冷。
「軍政府！」
他抬起頭，看著周圍的同伴。
「聽到了嗎？不是獨立，不是共和國！
「是軍政府！
「如果是為了解放我們，為什麼要建立軍政府？為什麼要保留伊比利亞人的稅收制度？
「就在剛才，我去總督府附近看了……
「那個投降的奧古斯丁總督，正在和合眾國的將軍一起喝香檳！
「他們還是老爺，我們還是奴隸！
「只不過換了一面旗幟，換了一個的主子罷了！」
房間裡的氣氛壓抑到了極點。
「那我們怎麼辦？」
「我們跟伊比利亞人打了十年！好不容易把他們盼走了，難道又要接著給這群新大陸人當牛做馬？」
「當然不！」
埃米利奧猛地站起來。
他走到房間的角落，一把掀開了蓋在上面的破油布。
下面是幾個長條形的木箱。
裡面裝滿了用油紙包裹的黑火藥，以及看起來就很危險的鍊金物。
「那個送貨的人說對……
「不管是舊大陸還是新大陸，沒人會真心給我們自由！
「自由，要靠手裡的槍去拿！」
他看著那些火藥。
「那個船長還教了我們怎麼用這些東西……
「不需要跟他們正面對抗。
「合眾國的人很高傲，他們看不起我們，覺我們是未開化的猴子。
「他們會大搖大擺地在街上走，會毫無防備地去酒吧喝酒。
「這就是我們的機會！」
埃米利奧的眼神里燃起狠厲。
「把火藥分下去！
「埋在他們必經的路口，埋在他們軍營的門口！
「現在，只要看到穿藍衣服的落單士兵，就給我打！
「打了就跑，鑽進巷子裡，鑽進叢林裡！
「這裡是我們的家，每一條陰溝，每一棵樹都是我們的盟友！」
埃米利奧抓起一把黑火藥。
「讓他們流血！
「讓他們害怕！
「讓他們知道，費倫群島不是他們的後花園，而是吃人的泥潭！
「今晚就開始！」
……
夜幕降臨。
馬尼拉城的燈光亮了起來。
對於合眾國的士兵們來說，這是完美的一天。
不費一槍一彈，拿下了一個戰略要地。
這是上帝的保佑，是昭昭天命的體現。
在城裡最大的一家酒館裡，擠滿了合眾國的士兵。
他們喝著廉價的啤酒，摟著被迫陪笑的當地女人，大聲唱著家鄉的民謠。
「這地方真不錯！」
一個中士解開了領扣，滿臉通紅地說道。
「酒便宜，妞也熱情！等退伍了，我就來這裡買塊地，種點菸草，再娶兩個當地老婆，這就是天堂啊！」
「哈哈哈哈！說對！」
旁邊的士兵們起鬨大笑。
他們醉了。
醉在酒精里，更醉在征服者的幻覺里。
戰爭已經結束了……
只要升起旗幟，這裡的人民就會溫順地臣服。
殊不知，在酒館外面漆黑的巷子裡。
幾雙眼睛正冷冷地盯著這扇透著光的大門。
一個赤著腳的少年，懷裡抱著一個用鐵皮罐頭做成的粗糙裝置，悄無聲息地爬到了酒館的後門。
黑火藥……
雖然是過期的，煙大，燃燒不穩定。
但在密閉的空間裡，它的威力足夠把幾個醉鬼送上天。
少年點燃了引信。
嘶嘶的燃燒聲被酒館裡的喧鬧聲掩蓋了。
他把罐頭塞進了後門的縫隙里，然後像貓一樣竄進了黑暗中。
三……
二……
一……
轟——！！！
一聲巨響撕裂了馬尼拉的夜空。
酒館的後牆被炸開了一個大洞，碎石和木屑橫飛。
裡面傳來了慘叫聲和驚恐的呼喊聲。
但這只是開始。
幾乎在同一時間。
城西的巡邏隊遭到了襲擊，兩名士兵倒在了血泊中。
城北的物資倉庫被人扔進了火把，乾燥的草料瞬間燃起了大火。
槍聲，爆炸聲，警報聲……
在這個本該慶祝勝利的夜晚，此起彼伏地響了起來。
……
港口，旗艦奧林匹亞號。
正在舉辦慶功宴的杜威准將手裡的香檳杯抖了一下。
他猛地轉過頭，看向岸上那幾處騰起的火光。
「怎麼回事？！」
他厲聲問道。
「是伊比利亞人的殘兵嗎？！還是哪裡失火了？！」
副官匆匆跑了進來，臉色蒼白。
「不是伊比利亞人，長官！
「是……是當地人！
「那些土著！
「他們……他們向我們開火了！
「到處都是槍聲！我們在城裡的巡邏隊遭到了伏擊！至少有十幾處地點發生了爆炸！」
杜威愣住了。
他看著岸上那混亂的景象，腦子裡的完美一天碎了一地。
「土著？他們哪來的槍？哪來的炸藥？」
杜威無法理解。
根據情報，這些土著只有砍刀和長矛啊！
「報告說……是老式的黑火藥槍，還有那種威力很大但很不穩定的炸藥……」
副官咽了一口唾沫。
「而且……他們的戰術很……很下作！他們不正面交戰，就是打冷槍，扔炸彈，然後就跑！我們的士兵根本找不到敵人！」
杜威的手緊緊抓著欄杆。
他看著那座正在燃燒的城市。
原本以為是一場輕鬆的接收，可現在看來……
「該死……」
杜威從牙縫裡擠出這個詞。
「命令陸戰隊集合！全城戒嚴！凡是手裡拿著武器的，不管是刀還是槍，統統給我抓起來！反抗者格殺勿論！」
這一夜，馬尼拉無眠。
（還有更新耶）