第151章 比試

  或許陳嬌嬌的禁慾法的確有用，蕭礪每日早出晚歸，在護衛營將手底下的人練得每日哭爹喊娘。

  潘中侯受不了了，這日他趴在地上，忍不住問蕭礪，「蕭中侯，咱們真的要這麼練嗎？」

  「是啊……」有人忍不住附和，「咱們就算練死也拿不到第一，拿個第三就燒高香了，蕭中侯，休息一炷香唄。」

  冬日嚴寒，一群人卻只穿著單衣，熱汗淋漓，看向蕭礪的眼神里有隱約的不滿。

  「行，」蕭礪也只穿著單衣，頭髮紮起，臉上也全是汗水，「現在兩兩分組，不用武器，贏的人能休息一炷香，輸的扎馬步！」

  潘中侯抹了一把汗，有氣無力地招呼人，「行了行了，都快起來吧。」

  為了一炷香的休息時間，剛剛還累得直喘氣的眾人立刻打起了精神，躍躍欲試起來。

  一刻鐘後，基本上勝負已經分了出來，贏的那一組都躺在地上休息，輸的那一組憤憤地扎馬步。

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  終於，有個年輕人受不了了，他收起招式，不滿地對蕭礪道：「蕭中侯，我理解你想拿高名次，彰顯你有能力，但是你也不能不管我們死活吧！」

  蕭礪看向他，並沒有發怒，而是選擇靜靜聽他說完，

  見蕭礪不說話，那人還以為自己是戳中了蕭礪的心事，兀自笑了笑，「蕭中侯，就到這兒吧，再繼續下去也沒必要了，讓弟兄們都好好歇歇，啊。」

  蕭礪聽完，突然出招，那人躲避倉惶，一屁股墩坐在了地上。

  「蕭中侯！何必如此？」

  周圍歇息和扎馬步的人都臉色不太好看。

  蕭礪淡聲道：「你叫李方恆？我記得你。」

  李方恆面色不虞，「是，蕭中侯，我好聲好氣和你說話，你突然對我出手時為什麼？難不成你以為我們真的怕你？不過是因為你平日待我們和氣，我們才忍了罷了。」

  蕭礪垂眸看他，只問道：「你剛才比試的時候輸了，你技不如人，是不是該多練？」

  李方恆噎了一下，「我沒說不應該多練，但是也不能往死練，不過是一場比試罷了，何必要拼命呢？」

  蕭礪看向潘中侯，「潘中侯，你說，聖上每年年尾讓六個護衛營比試是為什麼？」

  潘中侯：「是為了試探六個護衛營的本事……然後取長補短，互相精進。」

  蕭礪又問，「你們在這裡當差，真正的職責又是什麼？」

  「是保衛京城太平……」

  蕭礪看向那群輸了的人，「你們認為你們現在的水平，在兩軍交戰時能出多大的力，能保護多少百姓？」

  被蕭礪目光掃過的人都低下了頭。

  蕭礪不緊不慢繼續道：「你們大多是靠自己的本事考進來，或者是用軍功升進來的人，你們有本事，我相信，但是就算有再好的本事，也不能原地踏步，有句話說得很有道理，學如逆水行舟不進則退。」

  「你們不精進自己的本事，就只會被往前走的人踩在腳底下，我練你們，不僅是我想要得到一個好名次，更想讓旁人知道、讓剩下五個護衛營知道、讓皇上知道，你們是真正有本事，想要保家衛國，並付出了努力和汗水的人！」

  「而且你們是皇上培養的精銳步騎，等遇到敵襲，也是第一個要衝出去的隊伍，你們現在練，更是為了給自己保命！能有命活著回去和父母妻兒團聚！」

  蕭礪說完，原本還不服的人也都陷入了自我懷疑之中。

  「如果有人還是不想練，現在就站出來，我將你們單獨編一支隊伍，等遇到敵襲，我保證會讓你們走在最後面，就算是死，也會比旁人晚死一步！」

  「夠了！」李方恆站起來重新紮好馬步，「我練！」

  蕭礪看向剩下的人，他們都重新規正了扎馬步的姿勢，任憑熱汗滴落，就連贏了的人，也沒再只躺在地上，而是繼續拉著身邊的人過招。

  蕭礪緩緩舒了一口氣，他們能明白就好。

  他重新挑了把長槍，「想找我練的人現在過來。」

  不多時，蕭礪身前就圍了一群人。

  潘中侯自告奮勇，「我來見識一下蕭中侯的水平！」

  很快，兩人打了起來，沒多久，潘中侯就被一槍挑到了地上。

  人群中登時發出歡呼。

  「潘中侯，你還得練啊！」

  「快起來繼續打，蕭中侯手都沒打顫呢！」

  「該我了該我了，我也要和蕭中侯過過招！」

  在訓練場外圍的洪將軍看著這幅熱鬧的場景，也笑了笑，看來左神武營這次比試要給人驚喜了啊。

  時間過得很快，在京城米價又漲到新高的時候，護衛營比試終於開始了。

  陳嬌嬌一早就起來給蕭礪準備了外傷藥，親自給他穿衣裳打水洗臉，殷勤到罕見。

  蕭礪見她一副欲言又止的模樣，笑了笑，「放心吧，我絕對拿一個好名次回來。」

  陳嬌嬌點點頭，「我等你。」

  蕭礪捏了下她的手臂，又抱了抱南哥兒，才騎馬離開。

  陳嬌嬌心裡又擔心又期待，擔心蕭礪受傷，又期待他拿一個頂好的名次回來，能夠再升一級。

  可惜她不能進場觀賽，只能在家苦等。

  為了消磨難熬的時間，陳嬌嬌便去看吳初年。

  吳初年上個月生了，她的婆婆還特意來報了喜，是個閨女。

  陳嬌嬌本來打算去探望的，考慮到風雪大，自己會帶了寒氣進屋，便暫時擱置了這個想法。

  今日雖然還下著雪，但是吳初年閨女的滿月，陳嬌嬌便帶著賀禮去了向家，路過陳家和的鋪子時，陳嬌嬌想了想，問他要不要一起去。

  因為吳初年在這邊沒什麼親戚，孩子的滿月也很簡單，只請了幾個向家交好的親朋來。

  屋內，向氏的妯娌張氏嫌棄地看著搖籃里還沒睜開眼的女娃，陰陽怪氣地開口，「你們別怪我多嘴啊，你媳婦嫁進來都五年了，連著生了兩個賠錢貨，是不是身子有問題啊？」

  「向鴻可是你們家的獨苗，可別到時候連個砸瓦的人都沒有，你們家的鋪子也要給旁人做嫁妝！」

  向氏聞言，臉色黑了黑，但也沒開口。

  吳初年有些難堪地坐在一旁，對大女兒芬姐兒道：「你去隔壁屋子玩。」

  芬姐兒雖然年紀不大，但早就能聽懂這些怪聲怪氣的話，她站在妹妹的搖籃前，搖了搖頭，「我不走。」

  張氏笑，「喲，還是個倔苗子，你爹可不倔，不知道是隨了誰。」

  張氏的女婿是京城下面一個縣的小縣丞，雖說沒多大的官，但也讓張氏在一屋子商戶親戚里出盡了風頭。

  張氏的女兒張玫也道：「芬姐兒，你日後這性子可要改改，不然是說不到好親事的，沒男人願意要。」

  吳初年有些著急，「堂姐，芬姐兒還這么小，你對她說這些話幹什麼？」

  張玫不以為意，「我又沒說什麼不好聽的話，只是教她道理而已，弟妹，你別怪我多嘴，你在這邊沒個親戚幫襯，又是外鄉人，要是指望你教養孩子，那孩子日後還指不定成什麼樣呢！」

  吳初年將求救的目光看向向氏，向氏似乎還在為了剛才張氏的話耿耿於懷，並不看她。

  吳初年又看向向鴻，向鴻像是顧忌著張玫的相公，只朝著吳初年搖了搖頭，示意她忍一忍。

  吳初年咬住了唇，默默將芬姐兒往自己這邊帶了帶。

  芬姐兒紅著眼眶，她不喜歡這群人這麼說自己的娘，但是她要是還嘴，娘肯定要挨祖母的罵。

  見狀，張玫登時更得意了起來。

  像吳初年這種無親無故的孤女，在她面前一輩子都翻不了身。

  「弟妹啊，」張玫聲音施捨一般，「我看芬姐兒長得也不錯，等她大了，實在是嫁不出去，我可以讓我相公看看他那邊有沒有人願意將芬姐兒收了做個妾。」

  「什麼？」吳初年不可置信抬頭，「你說……讓我女兒做妾？」

  「是啊，」張玫笑容嘲諷，「不然還想做正妻啊？可不是人人都有我這種好命，有妾做你們就知足吧。」

  吳初年身子一晃，向鴻連忙將她扶住，張了張嘴，卻還是一聲都不敢說。

  這時，敲門聲響起。

  陳嬌嬌在門口等了好一會兒，才等到人來開門。

  看到一臉灰白的吳初年時，她愣了一下，「小年姐，你這是怎麼了？」

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