第350章 鹽院諧星林如海

  第350章 鹽院諧星林如海

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  衙堂上，

  刀筆吏已起身，要同上前的衙役一起，讓鮑家簽字畫押，卻因為岳凌冷冷的一句話，而駐足在了當場，一臉茫然的望向崔知府，不知接下來該怎麼辦。

  崔影也十分意外的抬頭看了一眼，卻見岳凌冷若冰霜的面容，實在不好開口詢問，只好問向一旁端坐的林如海，道：「林大人，這……」

  林如海抬手安撫，「崔大人，先別急，安京侯當是還有話要問。我們三人會審，這供詞遞上去，便是我們三人的意思，終究要再謹慎一些，安京侯此舉正是恰當。」

  崔影默然的點了點頭，重新歸正了位置。

  堂上安靜下來，岳凌才徐徐開口道：「供詞上，沒有鮑家家主鮑志道的供詞，何以定案？」

  崔影向上拱了拱手，解釋道：「今鮑志道神志不清，既有其子共同犯案的供詞，便可定案。」

  岳凌凝眉，語氣依舊冰冷，道：「既然神志不清，那便改日再提審，讓他在牢獄中好生修養幾日，下一次本官親自提審。」

  「此案涉及財物之巨，已經上達天聽，本侯要親翻卷宗處理。期間，犯人鮑志道，鮑麟，若出現意外，崔知府，你該知道是什麼罪名。」

  好好的審著案子，卻不想安京侯將矛頭直指到他身上。

  且一進衙堂，安京侯便不給他好臉色，即便他有做得不好的地方，按官場的行事作風，那也是喜怒不形於色，而安京侯卻是根本不假於色，實在讓崔影摸不著頭腦。

  臉上一抽，迫於安京侯的壓力，崔影心有腹誹，也不得不低下頭來，應道：「下官明白。」

  「只是，課考就快結束，不知這案子不了結，會不會影響到林大人。畢竟，案子還是越早結了越好。」

  一切都是按照正常的流程辦事，若是中止，可要負擔不少責任。

  官場常備被動技能，不粘鍋，又在崔影身上觸發了。

  岳凌又應道：「本侯一力擔之。退堂！此案擇日再審！」

  隨後便起身走下衙堂。

  崔影面染隱憂，又去望向林如海，追問道：「如海兄，你看這案子不結，就這樣拖著可行？」

  「若陛下怪罪下來，安京侯真能一力擔之？」

  林如海也起身，面上十分平靜，「此事，他會有計較。」

  適時，外面忽得匆匆跑來一衙役，迎面遇到走下來的安京侯，先行了一禮。

  崔影扭過頭來，忙走下來先問道：「外面發生了什麼事？」

  衙役回道：「巡鹽御史府傳話，有公公去府里降旨了，望安京侯和林大人速速歸府。」

  林如海點了點頭，「當是陛下為此案降的旨意，崔大人，你不必再憂心此案，全權交給安京侯與我便是，收押好犯人，千萬別讓二人出了差錯。」

  崔影腦中略有恍惚，聽得林如海的話，又回過神來，連連頷首應下。

  岳凌沉住口氣，回首道：「兄長，我們先回府吧。」

  兩人快步離開，崔影深深鞠躬相送，久久未起身，直到身旁的衙役小聲提示，才又抬頭。

  繞出衙堂後門，來到庭院之間，崔影又不得不喚來了心腹下屬，問一問安京侯身上的異常。

  喚來的，便是一開始在門前迎接安京侯的那官吏。

  兩人一前一後，漫步在遊廊之間，崔影靠在欄杆之上，眉頭深皺，眺望著遠處，「安京侯來府衙之前，可一直是不苟言笑？他可與你們問過什麼話？」

  「回大人，侯爺的確問了一事。」

  「哦？」

  崔影收回了觀景的眼神，側目望向小吏，急切追問，「問了什麼話？」

  小吏顫聲道：「問了，問了前幾日府衙門前，曾鞭笞死了一婦人的事，是上告衡陽縣衙的那一位。」

  「不知為何，此事傳進了安京侯的耳朵里，還有意問了問這案子的案情，得知人已斃後，安京侯大為不滿。」

  「這當真不怨大人，那村婦本就路途辛勞，一身隱疾，旁人都勸她歇息幾日再來報案，可她偏不聽，要硬抗這五十下鞭笞。」

  「整整五十下鞭笞，哪是能硬抗接下的，便是個精壯的漢子，都得做足了準備……」

  崔影眼睛瞪大，寬大的官服袖袍中，深深捏了一把汗，「好，本官知曉了，先下去吧。」

  ……

  巡鹽御史府，

  門前落了一頂宮輦，庭院中，滿是衙門的官差胥吏，等候著林如海和岳凌歸來。

  近來揚州鹽政發生了一件大事，眾人當然知曉，便是這官鹽被盜之案。

  既有聖旨，趕在年前歸來，肯定離不了這案情和鹽業課考之事。

  林如海向來體恤下屬，一但因此案，林如海被暫時擱置，將案子交給南下御史來查，那這鹽院的眾人，肯定都沒什麼好日子過了。

  為此，眾人心底也不禁泛起了的擔憂。

  而亭下乘涼的公公，此刻面上也未見喜怒，不知是報喜還是報憂，不用鹽院奉上的茶水，只靜靜候著兩人。

  這更讓鹽院的一眾鹽兵和官差胥吏提心弔膽。

  未及，一道馬蹄聲傳來，嘶鳴過後，門前走入兩人。

  當然便是林如海和岳凌了。

  見兩人歸來，公公當即轉換了臉色，變得和藹了許多，上前道：「見過安京侯，林大人，陛下有旨，請二位大人接旨。」

  林如海和岳凌皆是頷首，列在人群之前，行禮接旨。

  岳凌目光一掃，便見得鹽院與林府連同的側門中，等了不少嬤嬤、丫鬟，當是府中也得知了聖旨的事，因為身份的緣故不能出來接見，只能由下人在廊下聽音，迅速轉回房裡。

  「倒是讓林妹妹她們擔憂了。」

  岳凌暗嘆了一句，復又抬頭望向了傳旨的公公。

  一清嗓子，尖聲便響起，「奉天承運皇帝，詔曰：維隆祐七年冬節將至，江淮素為膏腴之地，然揚州府驟報鹽梟猖獗，鹽政之弊。總商鮑家，竟以前朝作廢鹽引，偽作新引欺誑鹽課。」

  「朕已覽林卿奏報，感念頗多，爾等治下鹽漕如百足之蟲，牽一髮動千鈞，其中艱難，朕素知之。」

  「今恰有安京侯，路經此處，協同辦案，朕心甚慰。汝二人皆為棟樑之臣，朕已高枕無憂矣。」

  「賜巡鹽御史林如海紫貂裘一領，賜安京侯龍團勝雪十餅。」

  「鹽鐵之利關乎國本，奸商敢以朽蠹之引亂新朝綱紀，其背後必有碩鼠盤踞倉廩。卿等可持朕御賜寶劍，凡三品以下涉事者，先斬後奏亦無不可。」

  「但願爾翁婿二人，勠力同心，溯本清源。」

  「布告天下，咸使聞知，欽此！」

  聖旨讀罷，滿庭院的人盡皆舒了口氣。

  臉上不但褪下了緊張之色，一個個還忍不住勾起了嘴角。

  唯獨林如海向來古井無波的臉上，浮現出稍許褶皺，眉關緊鎖。

  只因在公公宣讀聖旨時，讀到「翁婿」二字，有明顯的停頓。

  儘管眾人不敢抬頭去看，也能猜到，公公定然也是沒繃住了面色。

  揚州府的各種坊間傳聞沸沸揚揚，鹽院眾人自然也是無人不知，無人不曉，更有這些時日的共事，早就被岳凌的人格魅力所征服，都當安京侯是鹽院的女婿了，只還差個三書六聘的過場罷了。

  遲遲沒成，還不是因為林大人顧及自己的臉面，並不公開承認這一門婚事。

  結果，聖旨上卻已經在明晃晃的打臉了，鹽院眾人哪能忍住不偷笑。

  聖旨之上不會有錯，既然出錯，那定是陛下有意為之。

  宣讀聖旨的公公，將聖旨重新捆好，置一旁錦盤之上，用袖袍掩去嘴角笑意，上前攙扶林如海和岳凌道：「兩位大人，起身接旨吧。」

  岳凌噤若寒蟬。

  林如海隱忍不發，捱下心底煩躁，還是笑臉相迎道：「有勞公公了，由金陵遠道而來，跋山涉水多有不易，入府賞臉吃杯熱茶可好？」

  公公自知自己出了紕漏，怕入門之後要被林如海刁難，連連笑著客氣道：「不必不必，如今安京侯主持的海政蒸蒸日上，可真苦了我們織造局了，忙得那是一個腳不沾地。」

  「這兩年可添了幾千架織機了，還不夠呢。」

  「這會兒，咱家還是得早些回去看著那些小的做事，不然出了差錯，老祖宗怪罪下來，我們的腦袋可就保不住嘍。」

  「聖上賜物，你們翁婿二人還是快快接下，咱家告辭。」

  一語畢，公公又與岳凌行了一禮，便轉身頭也不回的駕車走了。

  林如海煩躁的回頭一望，滿堂鹽院眾人臉色竟然出奇的一致，盡皆憋得通紅，看來是忍得很辛苦了。

  林如海眉頭微皺，道：「還在這做什麼？還不快快回去核對鹽稅帳目？差事都忙完了不成？」

  「是，大人我們這就去。」

  眾人異口同聲的應下，回去了班房各司其職，沒過多久卻飄出了爽朗的笑聲。

  林如海愈發煩躁了。

  捧著聖旨，看向岳凌，語氣不善道：「接下來，你打算怎麼做？」

  岳凌眨了眨眼，一臉無辜道：「岳丈，不然我們回府中細說？這不是商議大事的地方。」

  林如海眉頭頻跳，「你叫我什麼？」

  「兄長。」

  ……

  「姑娘，兩位姨奶奶，外面沒事，陛下還賞了老爺和侯爺。」

  一林府的小丫鬟匆匆跑來通傳消息。

  眾人聞言之後，盡皆放鬆下來，徐徐呼出了一口氣。

  白姨娘頷首道：「正事如此，陛下應當不會降旨怪罪，事發突然，難有防備。」

  周姨娘抿了口茶，「好事，好事，臨近年節，真是怪唬人的。」

  林黛玉蹙了蹙眉，「依照爹爹的性子，陛下越是寬仁，他越要早日交差，壓力也不小，一會兒歸來還是別插嘴外事為好。」

  兩位姨娘連連點頭，聽了林黛玉的叮囑。

  丫鬟粗喘了幾口氣之後，又補充道：「聖旨上的確沒責怪，只不過……」

  「不過？」

  房裡人又變得緊張兮兮，王嬤嬤還不禁埋怨道：「這丫頭忒不懂事，以後不過之前的話，要先說。」

  丫頭眼觀鼻，鼻觀心，腦袋都要縮到懷裡了，畏畏縮縮道：「不過，聖旨上面說安京侯和老爺是翁婿，惹得眾人生笑，老爺似有不悅……」

  眾人聞言一愣，片刻之後，也轟然笑作一團。

  王嬤嬤苦笑不已，「這丫頭，真該好生教養教養，這等事還用放在不過之後說？」

  無一錯一首一發一內一容一在一一看！

  「走，跟我走。」

  王嬤嬤將丫鬟帶離了，房中的笑聲還沒止住。

  只林黛玉頂著個紅燈籠似的臉頰，孤立無助的坐在靠椅上，手腳失措，全無了剛才氣定神閒的姿態。

  在隆祐帝眼中，這門親事都已經定了，誰反對還有用呢？

  眾人一股意味難明的眼神，望著林黛玉，林黛玉卻是腦袋越來越沉，垂在了胸前。

  終於，林黛玉經不住眾人戲謔的眼神，揮起手來道：「好了好了，既然沒事，你們就都回去忙自己的事，聚在這裡，非要看我的笑話不成？」

  「一會兒爹爹和岳大哥一定會回來房裡議事的，兩位姨媽留在這房裡，其餘人都出去，出去。」

  眾人笑鬧著，被林黛玉掃地出門。

  未及，翁婿二人也重返了府內，來到了正院門下。

  林如海前腳剛邁過了垂花門，而後又退了出來，皺眉道：「我們還是去書房議事吧。」

  岳凌疑惑道：「那我去喚林妹妹過來？先前有些疑點，都是林妹妹注意到的，想來她心思縝密，也能提些意見。」

  林如海負手而立，沉聲道：「安京侯？你侯爵傍身，難道事事都是玉兒幫忙的不成？這等外事，何故非要她一黃毛丫頭摻和進來？你我二人，難道不能斷案？」

  岳凌微微頷首，「兄長既有此言，獨我們二人的確可辦案。不過，先前我處置公務的時候，林妹妹的確幫了不少忙，譬如在滄州的時候……」

  「停停停！」

  林如海揮手止住，「我如今不想聽你們二人舊時如何密切，先論正事。」

  被岳凌拖了這一會兒功夫，房裡的林黛玉也注意到二人的身影了，推開門問道：「你們在門檐下商議什麼呢？又颳起風了，怎不來房裡敘話？」

  見沒躲過，林如海只好硬著頭皮往房裡走了。

  岳凌也垂頭跟在身後，不苟言笑。

  不過，當經過林黛玉身前的時候，還是不由得望了她一眼。

  林黛玉便是岳凌最好的撫慰劑，一雙明眸似含秋水，遠黛重迭盈盈如月，每當一見到她，岳凌的內心就似是被撫平了。

  只是今日再見她，頂著一張紅暈尚未褪去的臉頰，只有雙靨的梨渦泛著白。

  林黛玉注意到岳凌的目光後，眼神便不自覺的躲閃起來，不過動作未有猶豫，還是追在岳凌身後，坐在了臨近的位子。

  重新歸於靠椅上正坐，林如海連吃了幾碗茶，以此捱下心底的煩雜，並未注意到二人間的眉來眼去。

  摺裙坐下，林黛玉先開口問起了外面的事，「岳大哥，聖旨中獎賞了什麼？」

  岳凌應道：「紫貂裘一領，龍團勝雪十餅。」

  林黛玉沉吟片刻道：「是取崑山紫貂的皮毛，附著蜀錦之上編織而成，龍團勝雪則是宋徽宗時期便享譽盛名的御用茶葉，一錦一茶，陛下還是想要爹爹和岳大哥謹慎來查呀。」

  岳凌不置可否，林如海也嘆了口氣。

  林黛玉又問道：「今日爹爹和岳大哥去衙堂斷案，可是有什麼新物證？」

  林如海道：「在鮑家祖地搜出了舊鹽引，在鮑家掌柜柳老的家裡，也搜出了類似的鹽引，這案件在明面上顯然是坐實了。」

  「這這天衣無縫的案子，怎能不讓人懷疑呢？」

  「誰又不是初入官場的新人，以此來定案，還未見鮑志道的口供，實在太急了。」

  岳凌也是頷首，「看來，幕後之人，是很急於吃下鮑家的鹽商資格。」

  「其餘幾家鹽商那裡，有沒有查出帳目上的問題？」

  林如海搖頭道：「至今還沒。」

  岳凌點點頭，「那為今之計，還是只能拖著了，等待下一步的線索。」

  「前些日子，我曾與林妹妹商討過，尋出屍體的線索其實並不明確，應該還有更明顯的線索等待我們查證。果然，在鮑家祖地，便發現了舊鹽引，恰好能跟柳管家的身份呼應。」

  「這已經印證了林妹妹的猜測，接下來，便是分辨誰人才是幕後真兇了。」

  林如海又道：「既然我們認定了，幕後還有推手，那鮑志道的人身安全便倍加重要了。」

  「只要我們尋到些許破綻，便能以鮑志道為突破口，讓他提供更多的線索。」

  岳凌應道：「先通過年節，將這案子冷落下來，我尋個時間，入獄見鮑志道一面，再問清一些細節，想必還能有不同的收穫。」

  林如海嘆息道：「那也只能如此了，先過好這個年吧。」

  事已至此，已無太多計劃可施，林黛玉向岳凌勾了勾手指，示意他出去說話。

  岳凌起身，與林如海行了一禮道：「既然如此，那我便先下去了。」

  林如海沉沉的點了點頭，依然是滿心憂慮。

  待岳凌走後，林黛玉也要起身告辭。

  林如海猛地抬起頭來，「不對啊，你們整日沒待在一塊多久，什麼時候商議的這案件細節，還有那一日你交給我的案情，是岳凌什麼時候交給你的？」

  只差一點，林黛玉便成功的邁出了門檻，卻還是被林如海叫住了。

  扭回頭來，林黛玉訕訕笑道：「都是要丫鬟傳信的，沒在一塊兒。」

  林如海再也不能相信林黛玉的話了，道：「老實在房裡待著，要聊案情，爹爹一樣知曉，非找岳凌聊什麼？」

  「別打著這個幌子去找他，爹爹都允你上元節出門了，你還要怎樣？」

  「真是不像你娘，一點姑娘家的矜持也不懂。」

  林黛玉無奈嘆了口氣，似抽離了所有力氣，「好吧，都聽爹爹的。」

  林如海寬心的點了點頭。

  兩位姨娘嘆息著搖了搖頭。

  ……

  「請幫忙通傳一聲，下屬柳湘蓮，趙顥，前來參見侯爺。」

  夕陽西下，鹽院衙門前站了兩名男子。

  二人身量相當，其中柳湘蓮腰懸家傳寶劍，面容陰美，但一見便是個綿里藏針的角色。

  另一人趙顥，則是一身黑色勁服，橫練的筋骨將衣服繃得鼓起，腰間也是更為凶煞的九環刀，鐵環隨著步子泠泠作響，一聽便知分量不輕。

  他們隨便拎出一個，行走江湖都必是個狠角色，兩人一起自稱安京侯的下屬尋過來，門口把守的鹽兵也不疑有他，非安京侯無法馭得住這等下屬，便迅速往房門裡通傳了。

  不多時，岳凌從府中闊步走來，見到門下二人，便也笑了起來。

  二人抱拳行禮道：「侯爺。」

  岳凌倒沒將二人扶起，而是更為熟絡的展開手臂，摟了二人的肩頭。

  「雙嶼島一戰辛苦你們兩個了，臨近年節，我也想你們來揚州，與滄州軍團圓，過個好年。」

  「今日正是好時候，揚州夜坊到臘月三十也沒了，我們上街給兄弟們採買些物事送去。」

  「好！」

  三個大男人並肩出門，左轉右轉，便走上了城中最喧譁的夜市里。

  揚州最繁華的夜景，當屬秦淮河兩岸了。

  貫穿揚州城的秦淮河，兩岸皆是粉牆黛瓦，古韻古香。

  沿河長街酒旗招搖，小攤上溢出的糖蒸酥酪飄香，人群川流不息，喧鬧嘈雜。

  「侯爺，聽說近來揚州城裡又有大案，可是真？需不需要，我們做什麼？」

  柳湘蓮斟酌著一問，本不想壞了岳凌出門的閒情雅致，但終歸是來了，不能真只顧著吃喝玩樂。

  趙顥也連連點頭，認同道：「六郎說的不錯，侯爺您儘管吩咐。」

  「你們才來揚州，便也得知了這個消息，看來這案子流傳得還很廣。」岳凌笑著搖頭，「放心，我不會和你們客氣的，有事會告知你們。當務之急還是過好這個年節，案件上的事，其實並不急於一個結果。」

  「如今，還差一個時機，只是這時機是等來，還是我創造出來，得有一個周密的計劃。」

  (本章完)

  （還有更新耶）