第383章 諸君，暫且收聲

  第383章 諸君，暫且收聲

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  十二月末，福州城浸泡在歲末的濕冷與放榜後的餘溫里。

  悅來客棧的喧囂卻陡然被一陣急促的馬蹄與唱名聲割裂。

  「甲字十七號房，張之洞接令！」

  並非預料中硃筆題名的錄取喜報，而是一封由灰衣通信兵直接送達的文書。

  文書封面鈐著統帥府與參謀總部鮮紅雙印。

  而封套上，只有冷硬的四個字：特別派遣令。

  張之洞在滿客棧考生或好奇或探究的目光中拆開火漆。

  紙張是軍中常用的土黃紙，字跡是印刷體，措辭簡練如刀，毫無文牘修飾：

  【令：】

  【著筆試面試合格之考生張之洞等一百二十人，接令後十二時辰內，至城西新軍第七轉運站報到，接受短期集訓，隨第四軍民事工作隊開赴浙江前線。】

  【此令非商榷，乃軍令。】

  【逾期不至、或託辭規避者，削去一切錄用資格，永不敘用。】

  【光復軍統帥府、參謀總部簽發】

  【1859年十二月三十日】

  沒有恭喜，沒有解釋，只有時間、地點、以及違令的冰冷後果。

  客棧天井裡，死寂了一瞬，隨即炸開。

  因為，悅來客棧內其餘學子，也都陸續拿到了他們的派遣令。

  或去前線，或去台灣。

  「前————前線？！」

  一個來自江西的瘦高學子聲音尖利，手中茶碗「當哪」墜地，摔得粉碎。

  他臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著：「不————不能去！家母年邁多病，唯我一子，我若有個三長兩短，她————她可怎麼活啊！」

  說著竟真的掩面痛哭起來，涕淚交流，全無平日談論經世濟民時的慷慨。

  「荒謬！何其荒謬！」

  另一個身穿綢衫的浙江士子猛地拍案而起，漲紅了臉，「吾等寒窗十載，讀的是聖賢書，考的是治國策，為的是輔弼明主、安邦定國！

  豈是效那莽夫匹夫之勇，去陣前博命？

  光復軍口口聲聲唯才是舉，這便是用人之道？此非求賢，實乃驅牛羊入虎口！」

  他憤懣地揮舞著那份派遣令，仿佛那是極大的侮辱。

  更多的，是面色惶然、手腳冰涼、相互竊竊私語者。

  有人偷偷將派遣令塞入袖中，眼神遊移不定。

  有人湊在一起，聲音壓得極低。

  「不如稱病？或言家中急事？」

  「那「永不敘用」————」

  「總比丟了性命強！刀槍無眼，炮火無情啊！」

  恐懼，像冬日井口的寒氣，迅速瀰漫開來，凍僵了昨日放榜時的些許喜悅與憧憬。

  李端棻雖不似他人驚慌失措，藏在衣袖中的手卻也在微微發抖。

  他猛地拽緊張之洞的衣袖：「孝達兄，你覺得這派遣令所為何？」

  「戰場之上，刀槍無眼，炮火無情！」

  「你我手無縛雞之力，去了前線，能做什麼？」

  李端棻感到深深地困惑，他雖不如其餘人那般膽怯，憤怒，卻也滿是疑問。

  張之洞沉默片刻，自光掃過天井中一張張惶惑的臉：「先出去看看。肯定不止我們收到了派遣令。」

  他雖然不明白這份派遣令的意義，卻也清楚統帥絕不是讓他們這些考生去戰場送死。

  「對，確實如此。」

  李端棻也是立刻點頭同意。

  兩人走出客棧後，在客棧天井附近的其餘人也是相繼跟上。

  出來後，才發現，果然是全城的大部分考生都陸續收到了這份派遣令。

  而且不止是前往浙江從軍，還有更多的人是要被派遣到台灣。

  他們當中有人抗拒羞怒，有人惶惑茫然。

  但也有人如同張之洞、李端棻一般，想弄清這突如其來的命令究竟意味著什麼。

  於是，在城南城北城東城西的考生，都陸續向中央的統帥府靠攏。

  張之洞和李端棻抵達統帥府前的時候，這裡已經有近千名考生了。

  「我們要見統帥，讓我們見統帥。」

  「浙江即將大戰，這時候讓我們去浙江參軍，不是送死嗎？」

  「我知道光復軍的公務員不同於清廷的科舉，不是直接就當官。去年四五百人，也都是在各司任職，從基層做起，我們也做好了從基層做起的準備。可為什麼是去參軍當兵？」

  「沒錯，去台灣也行，給我一個鄉管，我也能管的有模有樣，讓我去台北墾殖是為什麼？我們要去當農民嗎？」

  統帥府前各種嘈雜，衛兵站在門口，一動不動。

  站在統帥府附樓二樓處的一間房內，秦遠正看著樓下的考生們。

  他身後是曾錦謙和沈葆楨、石鎮常幾人。

  曾錦謙臉色有些難看，問道：「統帥，要不讓我下去，安撫一下考生？讓他們突然去參軍去最基層，著實是有些突然，跟他們講明白了就好了。」

  秦遠沒有回頭，聲音平靜：「你們覺得，這番派遣，會有多少人還願意再做我們光復軍的官？在那兩千張任命書上，簽上自己的名字？」

  三人沉默。

  因為他們也不敢確定。

  誰都知道，底下大多數人當官就是為了功名利祿。

  為民做事，那是排在功名利祿之後的。

  現在，好不容易考上了光復軍的公務員，不說去下基層。

  先分派去台灣參加勞動開墾，甚至還要去軍隊參加戰爭。

  這對於舊式文人來說，不啻於折辱。

  沈葆楨是舊式文人，所以他懂。

  曾錦謙半舊半新，他也懂。

  石鎮常呢？

  他從小跟著石達開，泥腿子，讀過幾本書上過學堂，砍過當官的頭顱。

  他半懂不懂。

  但這一年多來，他們三人的感觸也多有變化，尤其是在福建成長教育的新學子，應該清楚來報考福建的公務員，要面對的是什麼。

  「我覺得大部分人還是會接受的，」曾錦謙率先開口，「來報考的雖有投機者，但更多是受光復軍感召、在福建受過新式教育的學子，他們懂得成為光復軍公務員意味著什麼。」

  沈葆楨務實道：「可能會有一兩百人退縮。不過我們有五百個候補名額，隨時能補上」」

  。

  石鎮常終於開口：「兄長，你若不想他們退縮，直接出面說便是。我相信只要你開口，沒人會退後膽怯。」

  秦遠面色不變，「先看看吧，余主任在下面吧，讓他先頂著。」

  餘子安作為政治部主任，出了這麼大的事情，他當然責無旁貸。

  樓下廣場，餘子安果然已站在統帥府大門前臨時搭起的一處矮台上。

  他並未攜帶武器，只手持一個鐵皮喇叭，面對群情洶湧的考生，面色沉毅，目光銳利地掃視全場。

  「肅靜！諸位考生，且聽我一言！」餘子安的聲音通過喇叭放大，帶著一種不容置疑的穿透力，暫時壓下了部分喧器。

  「我知道你們此刻的震驚、不解，乃至恐懼！」

  他開門見山，毫不迴避，「特別派遣令，前所未有。讓你們這些剛剛通過文考的學子，即刻準備奔赴浙江前線，或遠赴台灣瘴癘之地。聽起來，似乎不近人情，甚至————殘酷。」

  人群稍微安靜了一些，無數道目光聚焦在他身上，等著他的「解釋」。

  「但我要告訴你們，這絕非兒戲，更非對你們才華的輕賤或對斯文的折辱！」

  「恰恰相反，這是統帥府與參謀總部，對你們這批即將成為我光復軍治理基石的新血，寄予的最高期待與最深錘鍊！」

  餘子安的聲音陡然拔高，充滿灼熱的感染力：「讓你們去浙江前線，不是讓你們去衝鋒陷陣，與敵白刃肉搏！」

  「是讓你們加入民事工作隊，用你們的眼睛去看，用你們的耳朵去聽，用你們的筆去記錄，用你們的心去感受！」

  「我光復軍以軍隊為先，你們將來都是要到地方去任職一方，不知軍，如何知政。」

  「不去台灣知民，又如何知道，這天底下還有多少人悲慘故事在發生。」

  「我們不是糟踐你們，而是在你們身上寄予了更大的希望。」

  「統帥曾說，身體力行，何為身體力行？」

  「就是親自去和最底層的士兵、百姓去接觸。真正為他們做一些實事，好事。」

  「如果這都做不到，那我勸各位好好考慮，是否適合做我們光復軍的官。」

  餘子安的話落下，幾千人的現場，剛剛還在嘈雜，現在瞬間靜了許多。

  許多人臉上的激動漸退，取而代之的是怔忡與思索。

  然而，並不是所有人都能被這番話輕易說服。

  對死亡的恐懼、對未知的抗拒、對「體面」的執念，依然根深蒂固。

  騷動並未完全平息，低語和質疑仍在蔓延。

  就在這嘈雜與沉思交織的聲浪中，張之洞緩緩閉上了眼睛。

  餘子安的話，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的耳膜，更燙在他的心上。

  指尖觸及那份派遣令，那土黃紙張的粗糙觸感，傳遞著透骨的寒意。

  然而，在這寒意與心悸之中，更多的畫面，不受控制地在他緊閉的雙眼前飛掠、碰撞。

  有安徽民生凋敝的慘狀。

  也有福州碼頭石達開說「為民族之復興而讀書」時那能點燃一切的目光。

  還有《光復新報》上關於湘軍「殺良冒功」的冰冷描述。

  最後出現在他腦海中的，是他自己。

  是他那日，當著統帥，當著沈葆楨、曾錦謙等諸公侃侃而談「中學為體，西學為用」時的意氣與豪情。

  那時，他以為已窺見了治國之鑰，找到了「有用」之途。

  為何讀書？為何求官？

  若這天下，這瘡痍滿目的山河，仍需以血與火來滌盪腐肉，以汗與淚來澆灌新生。

  若那「新世界」的模糊藍圖，第一步必須踏過屍山血海的修羅場，必須從最蠻荒的荊棘中犁出第一道田壟————

  那他，張之洞，這個十六歲便中解元、被視為天之驕子、本可沿著科舉坦途青雲直上光宗耀祖的「神童」，該如何自處？

  是退回到書齋之中，繼續鑽研那些在流民血淚前蒼白無力的聖賢章句，等待一個或許永遠不再「清明」的朝廷的垂青？

  還是————毅然決然，挺身而出？

  他猛地睜開雙眼！

  眼底殘留的震動、迷茫、乃至一絲本能的畏懼。

  在這一刻，已被沉靜的決然取代。

  他再次攥緊了手中的派遣令，紙張在他掌心發出輕微的「嚓嚓」聲。

  與秦遠在碼頭二次相見，與那場直達心底的面試對答之後，他模糊感覺到的道路，在此刻驟然清晰。

  這天下！

  不是讓一個人兩個人去救，而是要與會更多人一起改造這個舊世界。

  是讓越來越多的人成為自己的同道者。

  將散亂的個人，用共同的經歷、信念與目標，熔鑄成一支真正能負重致遠的新力量。

  他忽然有些明白了，明白這張輕薄卻重逾千鈞的「特別派遣令」，意味著什麼。

  這不是拋棄，是熔煉。

  更不是赴死，而是求證。

  求證書本上的那些道理，在真實的血火與泥土中，是否依然成立。

  求證他們這些自幼讀「修身齊家治國平天下」的讀書人，除了手中的筆和口中的舌，是否還有能扛起時代重壓的肩膀，和寧折不彎的脊樑。

  他轉過身，面向身旁依舊面色蒼白的李端棻。

  也面向統帥府前所有或悲或憤、或懼或疑的同窗們。

  清瘦的身形在冬日的寒風中挺得筆直，如松如竹。

  「苾園兄，」他先對李端棻低聲說，聲音平穩得讓自己都有些意外，「還記得碼頭邊，你我之間，那個問題麼？」

  李端棻茫然地看著他，一時未能反應。

  張之洞不再看他，而是深吸一口氣，提步向前，分開略顯擁擠的人群，朝著餘子安所在的矮台方向，緩緩但堅定地走去。

  他的動作吸引了周圍不少人的目光。

  走到人群前列，距離矮台數步之遙，他停下腳步。

  然後，在眾人驚疑不定的注視下，他挺直脊背，用盡全力，將清朗的聲音送向寒風凜冽的廣場：「諸君！暫且收聲！且聽之洞一言！」

  與此同時，統帥府二樓窗前。

  秦遠終於轉過身，看向身後三人，微微一笑：「諸位，熔爐已開。」

  「且看這一爐，能煉出多少真金。」

  秦遠說這話的時候。

  統帥府前幾千人漸漸安靜下來，所有目光。

  此刻，全都匯聚到張之洞身上。

  他站在統帥府的階梯上，青衫磊落，面容還帶著年輕人的清俊，但眼神卻有一種超越年齡的沉凝。

  「諸君之懼，之疑，之憤，之洞，感同身受。」

  他自光掃過李端案，掃過所有人。

  「血肉之軀，孰不畏死？孰不戀生？」

  「父母養育之恩，妻兒倚門之望，平生所學之志，誰願輕拋？」

  「然，諸君可曾自問—

  」

  他舉起手中那份派遣令，黃紙在冬日微光下格外刺眼，「我等離鄉背井，別親拋友，千辛萬苦投考光復軍，所為何來？！」

  廣場上鴉雀無聲。

  「若僅為在亂世覓一安穩飯碗，求一官半職俸祿，福州城內，工廠煙囪林立，商號櫛比鱗次，學堂醫院求才若渴！」

  「以諸君之學識，何處不可容身？」

  「何須千軍萬馬，來過這公考獨木橋，博一個未必如意的前程？！」

  質問如同冷水潑面。

  許多人愣住了，下意識地思考這個從未深想的問題。

  可張之洞卻不給他們喘息之機，聲音陡然拔高，語速加快。

  「統帥此令，看似突兀嚴苛，不近人情。」

  「然諸君若跳出自身安危，縱觀天下棋局，便知其中藏有不得已之深意，更有莫大之期許！」

  他向前一步，目光如炬：「浙江之戰，左宗棠楚軍盤踞浙西，李秀成部逡巡浙北，清廷、太平軍、我光復軍，三方角力於此！」

  「此戰，非僅一城一地之得失，實乃我光復軍能否在大陸真正站穩腳跟、將閩台新政推而廣之的生死之戰！」

  「若勝，且速勝！」

  他手指不自覺地在空中虛劃，仿佛勾勒地圖，「則我閩台根據地，背靠浙西山河屏障，北望蘇杭財賦之地，糧源可大大拓展，兵員可源源補充，進可直逼長江，退可固守山海，戰略主動盡在於我，根基由此永固！」

  「若敗一「6

  他聲音驟然一沉，冰冷如鐵，「或戰事遷延，膠著不下，則後果如何？諸君可曾想過？」

  「英法列強艦隊，必會跨洋而來，其狼子野心，難道真的只滿足於一隅一紙條約？」

  「清廷咸豐，編練新軍，曾國藩湘軍主力雖困於天京，然其根基未損，一旦騰出手來，必揮師東向！」

  「李秀成部，看似合作，其心難測，坐擁蘇南，豈會坐視我等壯大？」

  他目光掃過眾人，每一個字都像沉重的石塊砸下：「屆時，三面受敵，內外交困！」

  「我等在福建、在台灣，這近兩年間，多少人畢路藍縷、多少心血汗水澆灌出的新學堂、新工廠、新田畝、新市鎮————」

  「一切新氣象，一切希望所在，皆將成為他人砧上之魚肉，烈焰中之紙屋，昨日之幻夢！」

  「皮之不存，毛將焉附？！」

  他厲聲喝問，「沒有光復軍的大局之安，何來我等人人書桌之穩？沒有浙江之勝，何談未來治國安邦之平台？！」

  廣場之上，連低聲啜泣都停止了。

  一種更大的、關乎集體存亡的恐懼，壓過了個人的畏死之心。

  許多人的臉色從蒼白轉向一種深思的凝重。

  他們為何而來，僅僅是為了個人的榮辱、功名利祿？

  難道真的沒有想過救一救這個天下嗎？

  張之洞的聲音，依然在迴響，驚醒著這廣場之上的每一個人，越聚越多的人。

  有考生，有學子，有福州城的民眾。

  人，越聚越多。

  餘子安見此，悄無聲息走到張之洞身邊，將銅喇叭遞到了他的手上。

  張之洞見狀，更大聲道：「故此，統帥令我輩上前線，非是輕賤文人，視若消耗！」

  「恰是委以重任，寄予厚望！」

  他指了指自己的腦袋，又指了指自己的手，」

  他自光灼灼，掃過每一張逐漸抬起的臉：「此非棄文從武，自墜其志！此乃以文礪武，先以我等之眼、之筆、之心，廓清這舊世之混沌，洞見那新天之光華！」

  「待塵埃落定，乾坤初定，便是我等以胸中所學，細繪華夏丹青之時！」

  最後，他放下手臂，聲音回歸平靜，卻帶著不容置疑的力量：「統帥嘗言，改造世界」，當身體力行」。」

  「空談豈能救國？書房焉知民艱？紙上得來，終覺淺薄。」

  「而今，歷史將我等推至風口浪尖，烽火為我們燃起淬鍊之爐。」

  「此正我輩踐行所學、檢驗真心、於艱難處顯擔當之時！」

  他頓了頓，望向遠方，仿佛已看見戰雲密布的浙西群山：「之洞不才，願赴此難。」

  「非為逞勇，實為求道。」

  「願與諸君中，有志於真知、有膽於實踐之同道共往。」

  「於那鐵血之地，見真章，驗肝膽，為我光復華夏之業，盡一份書生之力，存一段不悔見聞。」

  言畢，他不再多說，靜靜站立。

  青衫微動，目光沉靜如古井，卻仿佛有星火在其中燃燒。

  客棧天井，長時間的沉默。

  沉重的呼吸聲此起彼伏。

  底下痛哭的考生，擦乾了眼淚，呆呆望著張之洞，又低頭看看手中的派遣令，拳頭慢慢握緊。

  憤懣的士子，臉上的潮紅褪去，嘴唇緊抿，眼神複雜地閃爍著。

  更多的人，彼此交換著眼神，恐懼並未完全消失，但一種更深沉的東西，開始如暗流般涌動。

  李端棻看著身邊仿佛煥然一新的張之洞，看著他眼中那簇自己從未見過的冷焰，胸中的驚懼如潮水般退去些許，取而代之的是一種混合著慚愧與激盪的情緒。

  他啞聲開口，聲音還有些乾澀，卻已堅定：「孝達兄————我————我與你同去。」

  陸陸續續，更多人開口。

  「我與你同去。」

  「我也同去。」

  「同去！」

  有人默默離開廣場，回住處收拾簡單的行囊。

  .

  沒有人歡呼，氣氛依舊凝重，但最初的崩潰與混亂，已被一種「共擔命運、前行求證」的沉默決心所取代。

  兩個時辰後，張之洞與李端棻已出現在城西第七轉運站。

  這裡原是一處貨棧，如今人喊馬嘶，充斥著軍械、物資和行色匆匆的軍人、民夫。

  他們按照指令，上交了所有與舊身份相關的文書，領取了兩套漿洗過的、略顯寬大的灰色棉布制服，一頂同樣顏色的棉帽，一雙厚底布鞋，一個軍用水壺，一個帆布背包，裡面裝著筆記本、鉛筆、毛巾、肥皂和一本薄薄的《隨軍人員紀律守則及民事工作要點》。

  沒有盔甲，沒有刀槍。

  他們的武器，是紙筆，是口舌，是觀察的眼睛和思考的頭腦。

  在臨時騰出的庫房裡，張之洞面對一面模糊的銅鏡，解開了頭頂的髮髻。濃黑的長髮披散下來。

  他拿起分發的小剪刀，沒有絲毫猶豫，抓住腦後那根伴隨他二十餘年的辮子，「咔嚓」一聲，齊根剪斷。

  髮絲飄落在地，輕若無物，卻又仿佛有千鈞之重。

  鏡中的人，額頭光潔，眉眼依舊，卻陡然間褪去了最後一絲舊式書生的迂闊之氣，顯得幹練而陌生。

  他將剩餘的頭髮儘量修剪短，戴上那頂灰色棉帽，帽檐下，是一雙沉靜決然的眼睛。

  李端棻的手抖得厲害，剪了好幾下才成功。

  他看著地上屬於自己的那截辮子，眼神有一瞬的空洞和傷感，但最終化為一聲長長的嘆息，也換上了制服。

  當張之洞走出庫房，匯入那些同樣剛剪去辮子，穿著不合身制服，面容尚帶稚嫩或惶惑的學子隊伍中時，他感到一種奇異的平靜。

  衣服粗糙磨著皮膚，背包勒著肩膀，這一切都如此真實。

  他最後回望了一眼福州城的方向。

  那裡有書局的墨香，有學堂的鐘聲，有他未曾深入便已離開的「新世界」的日常煙火。

  然後，他轉過頭，自光投向西方。

  那是浙江，是戰場，是熔爐，也是他為自己選擇的，求證之路的起點。

  （還有更新耶）