第440章 大國戰爭

  第440章 大國戰爭

  貞觀二十二年的巴格達，棕櫚葉在哈里發宮的尖頂上投下細碎的光影。

  覲見殿內，奧斯曼伊本阿凡坐在鑲嵌著紅寶石的雪松王座上，指尖輕叩扶手。

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  那扶手曾屬於歐麥爾，此刻卻沾染著新主人的沉穩氣息。

  三年執政，他已用鐵腕整肅了波斯舊部的叛亂，將米昔兒的稅賦納入國庫，如今，終於可以正視東方那片讓阿拉伯鐵騎折戟的土地。

  「碎葉川的風沙，該被阿拉伯的彎刀重新攪動了。」

  奧斯曼的聲音不高，卻讓殿內的議論聲瞬間平息。

  他面前的波斯地毯上，攤著一張新繪的西域地圖，昭武九國的位置被硃砂圈出，像一串散落的珍珠，串起阿拉伯與大唐的疆域。

  武將隊列中，阿慕爾本阿斯按捺不住，鎧甲上的銀片在燭火下閃爍：「信士長官英明！歐麥爾陛下未竟的事業，理當由您完成。臣請率十萬大軍直撲安西都護府，將唐人趕回玉門關內！」

  三年前他因歐麥爾猝死未能東征，此刻戰意沸騰。

  「直撲安西？」宰相瓦利德蒼老的聲音帶著嘆息，他比三年前更顯佝僂，卻依舊是朝堂的定海神針。

  「阿慕爾將軍忘了碎葉川的教訓？唐軍的陌刀陣能截斷騎兵衝鋒，郭孝恪的飛騎營三日可奔襲千里。更重要的是，如今大唐掌權的是太子李承乾。」

  奧斯曼微微頷首，示意瓦利德繼續。

  他比歐麥爾更清楚情報的價值，這三年來，法德爾的『眼睛與耳朵』早已將大唐新政的細節送抵巴格達。

  大唐的太子把自己父親從王座上趕了下來，軟禁了兄弟。

  「法德爾。」奧斯曼看向情報大臣：「你說，大唐太子對我們的態度如何？」

  其實奧斯曼也不是真的想要跟大唐死磕，但是現在的大唐太子對他們阿拉伯並不友好。

  當年，哪怕是現在，也是因為大唐的威脅，讓阿拉伯帝國的軍隊不敢遠征羅馬，原本都要攻下君士坦丁堡，還是只能撤軍。

  擺在奧斯曼面前的問題是，如果阿拉伯帝國遠征西邊，那麼東邊的大唐帝國肯定不會放任不管。

  因為，羅馬公主是大唐太子的妃子。

  大唐甚至收留了最後的波斯皇帝。

  起初奧斯曼也想送一位美貌的阿拉伯公主去大唐，可被大唐拒絕了。

  法德爾展開一卷羊皮密報，上面是阿拉伯商人從長安帶回的消息：「回信士長官，大唐太子掌權後，下的第一道西域令就是『嚴查大食商隊鐵器交易』，匯通司的稅冊上，對我國商人的盤查比對新羅、倭國嚴三成。更有消息說，他在廣州港設『西域商館』，專門登記我國商人的行蹤——此人對我們，戒心極重。」

  殿內一陣騷動。

  武將們覺得這是挑釁，文臣們則嗅到了危險的氣息。

  騎兵統領賽義德按刀怒吼：「戒心重？那便讓他見識阿拉伯的厲害！我們的騎兵踏平波斯時，唐人還在長安城裡跳舞！」

  「踏平？」瓦利德反問：「賽義德統領可知，從怛羅斯到長安，要穿越多少沙漠、雪山？」

  「我們的糧草在帕米爾高原就會耗盡，而唐軍以逸待勞，昭武九國的城邦會為他們提供補給。」

  「三年前哈立德的兩萬大軍尚且慘敗，如今十萬大軍深入，會讓帝國遭受更大的損失。」

  奧斯曼的手指在地圖上的昭武九國輕輕划過。

  那是粟特人建立的九個城邦，從康國、安國到石國、史國，散布在錫爾河與阿姆河流域，既是大唐的西域屏障，又是阿拉伯商隊通往東方的必經之路。

  更重要的是，這些城邦看似依附大唐，實則首鼠兩端。

  石國曾倒向阿拉伯，後又叛歸大唐，正是可乘之機。

  「瓦利德說得對，直接攻打大唐，得不償失。」奧斯曼終於開口，聲音帶著不容置疑的決斷。

  「但我們不能坐視唐人在西域擴張。大唐太子對我們戒心重，意味著他遲早會加強對昭武九國的控制，到那時，我們連西域的商路都要被截斷。」

  他站起身，走到地圖前，用權杖點向康國：「昭武九國，是大唐的緩衝帶，也是我們的門戶。」

  「他們既受大唐冊封，又與我們通商，看似左右逢源，實則兵力薄弱，城邦各自為戰。我們要打的，不是大唐，是這些搖擺不定的城邦。」

  阿慕爾一愣：「攻打昭武九國？那豈不是向大唐宣戰？」

  奧斯曼眼中閃過一絲狡黠，微微搖頭道：「不，是懲戒叛徒。」

  「石國曾歸附阿拉伯，後又叛投大唐，懸掛唐軍狼頭旗，這是對主的背叛。我們以平叛為名出兵，師出有名。」

  「若大唐敢插手，便是干涉我們懲戒叛徒。若他們不出手，昭武九國自會明白，依附大唐不如依附阿拉伯。」

  瓦利德眼中露出讚許：「信士長官高明！攻打緩衝帶，既能試探大唐的反應，又能奪取錫爾河流域的沃土與商路，即便唐軍來援，我們也可憑藉昭武九國的城邦據守，避免千里奔襲之弊。」

  法德爾補充道：「據情報，昭武九國的聯軍不足五萬，且康國與安國素有爭端，我們可先打石國，震懾諸國，再許以通商特權拉攏康國，讓他們自相殘殺。」

  賽義德仍有些不甘：「可這樣……豈不是顯得我們怕了大唐？」

  「怕？」奧斯曼拿起權杖，重重頓在地上，「主教導我們，善戰者不怒，善勝者不爭。我們要的是西域的商路、糧草和臣服，不是與大唐拼個兩敗俱傷。若打下昭武九國，我們就能在阿姆河畔築城屯兵，與唐軍隔著雪山對峙，那時再看誰更有耐心。」

  他轉向阿慕爾，語氣加重：「阿慕爾，你仍為東征大元帥，率五萬大軍出征。記住，先取石國，屠城三日，讓昭武九國知道背叛的代價；再攻康國，許其保留王爵，只需向偉大的阿拉伯帝國稱臣納貢。」

  「至於安國、史國，若主動歸附，可免兵戈，若頑抗，便焚其城郭，掠其人口。」

  「糧草由波斯行省供應，法德爾率情報網先行滲透，策反昭武九國的貴族。瓦利德留在巴格達，協調米昔兒與敘利亞的援軍，隨時準備支援前線。」

  一道道命令清晰下達，沒有歐麥爾的暴怒，卻透著更縝密的算計。

  殿內群臣終於明白，這位新哈里發不是不想戰，而是要打一場划算的戰爭。

  用最小的代價，奪取最關鍵的緩衝帶，將刀鋒抵在大唐的西域軟肋上。

  阿慕爾躬身領命，鎧甲碰撞聲清脆響亮：「臣必不負信士長官所託，讓石國的城牆染滿叛徒的血！」

  瓦利德與法德爾交換眼神，都從對方眼中看到了鬆快。

  至少這一次，戰爭不會是孤注一擲的豪賭，而是步步為營的擴張。

  奧斯曼坐回王座，望著殿外幼發拉底河的波光，輕聲道：「告訴前線的士兵，攻下昭武九國，他們可以獲得三倍的戰利品。主的土地，要用刀劍去丈量，更要用智慧去守護。」

  殿內響起整齊的應答：「願為主而戰，願信士長官的榮光覆蓋東方！」

  ——

  貞觀二十三年的初春，長安的殘雪剛融，太極殿的銅爐卻燃著驅寒的炭火。

  自他總攬朝政後，此處便成了議事中樞，案上攤著安西都護府八百里加急送來的奏報，墨跡未乾的字裡行間，滿是昭武九國的烽火：「大食十萬鐵騎突襲康國，屠城三日，安國、石國遣使告急，懇請天朝上國出兵救援！」

  奏報剛由內侍讀完，殿內便炸開了鍋。

  安西都護府長史郭孝恪的侄子郭瑾按劍出列，甲冑上的寒霜未消。

  他剛從西域趕回述職，戰袍下擺還沾著風沙：「太子殿下，大食蠻夷欺人太甚！昭武九國世代為我大唐藩屬，歲納貢賦，今遭屠戮，我朝若坐視不理，西域諸國必寒心，天可汗的威名何在？臣請率安西精銳，直搗怛羅斯，將大食騎兵趕回蔥嶺以西！」

  「郭長史所言極是！」

  兵部尚書張亮踏前一步，花白的鬍鬚因憤怒而顫抖：「前隋時，突厥稱雄漠北，陛下三戰而定漠南；今大食雖強，不過是西域一遊牧部落，憑什麼覬覦我大唐藩屬？臣請調關中府兵三萬，聯合回紇、吐蕃援軍，東西夾擊，定能讓他們知我大唐天威！」

  殿內的武將們紛紛響應，甲葉碰撞聲不絕於耳。

  左武衛大將軍程知節拍著案幾，銅帶扣撞擊案面發出悶響：「一群不知禮儀的蠻夷，也敢在我大唐眼皮底下動刀！當年我在萬軍叢中取上將首級如探囊取物，還怕他什麼阿拉伯騎兵？臣願掛帥出征，不斬大食元帥首級，絕不回朝！」

  素來沉穩的房玄齡緩緩出列，腰杆依舊挺直：「殿下，老臣附議出兵。昭武九國是西域商路咽喉，更是制衡大食的屏障。」

  「大食此番用兵是試探我朝底線，若退讓一步，安西防線將直接暴露，反擊代價百倍於今日。」

  「老臣建議聯合拔汗那、疏勒等城邦，以『天可汗聯盟』名義興師，匯通司從河西調撥糧草，稽查司嚴查私販，確保補給無虞。」

  長孫無忌緊隨其後：「房相所言極是。大食在西域商路屢屢刁難我商隊，走私硫磺、偷運鐵器早有記載，此次攻打昭武不過是野心暴露。殿下新政兩年，關稅充盈，水師已成，正該展現實力。老臣請命吏部募兵補安西，刑部定『戰時律』肅軍心！」

  文臣武將議論聲浪高漲，「出兵」「揚天威」的呼喊此起彼伏。

  李承乾指尖摩挲著奏報上「屠城三日」四字，忽然開口：「諸位愛卿，大食騎兵善衝鋒，昭武九國多平原，尋常甲兵恐難抵擋。但他們忘了，大唐的武器，早已不是當年的橫刀陌刀。」

  群臣一愣，只見李承乾轉向兵部：「傳孤令，調火器營火炮五十門、火銃三千支，由百鍊司工匠親自押送西域，務必在三月內抵達怛羅斯防線。」

  群臣精神振奮。

  太子既然調動這般多的火炮火銃過去，那還擔心什麼。

  這是擺在面前的功勞。

  李承乾緩緩道：「大食倚仗騎兵衝鋒，孤便用火炮轟開他們的陣型。」

  「他們弓馬嫻熟，孤便用火銃組成防線。」

  「郭瑾聽令：你率安西軍正面接應安國、石國，務必死守怛羅斯，待火炮一到，便在城外築起炮台，形成交叉火力。」

  房玄齡撫須頷首：「殿下英明！火器威力遠勝弓弩，以此克制騎兵，可收奇效。老臣請加派水師護送火器，從揚州經運河轉河西，確保沿途無失。」

  長孫無忌補充道：「火器需火藥補給，可令稽查司嚴查西域私販，同時命嶺南道加急輸送硝石，由匯通司專款採購，萬不可讓前線缺了火藥。」

  郭瑾躬身領命，聲音難掩激動：「臣遵令！有火炮火銃相助，定讓大食騎兵片甲不留！」

  李承乾繼續下令：「程知節統領朔方軍一萬，經河西走廊馳援，沿途協調州縣供應糧草；匯通司撥款五百萬貫，調江南糧二十萬石，優先保障火器營補給；刑部即刻擬定『戰時軍法』，凡私藏火器、泄露軍情者，斬立決！」

  他目光掃過群臣，語氣斬釘截鐵：「昭武九國首鼠兩端，救是要救，但不能白救。拿下康國後，將私通大食的貴族押送長安問罪，土地劃歸安西都護府管轄，由大唐直接派駐官吏，推行新政。」

  「孤要讓西域諸國看看：依附大唐者，不僅有大唐庇護，更能得火器之利。背叛大唐者，縱有大食撐腰，也難逃雷霆之擊！」

  殿內爆發出雷鳴般的贊同聲，武將們摩拳擦掌，文臣們則在盤算糧草軍械調度。

  房玄齡與長孫無忌相視一笑，太子不僅要用兵，更要借這場戰爭將大唐的影響力與新式武器的威懾力徹底打入西域，這步棋遠比單純出兵更深遠。

  程知節抱拳於胸，老淚縱橫：「殿下英明！老臣這就去點兵，定讓大食蠻夷見識我大唐火炮的厲害！」

  想當初，吃太子火炮的苦，現在終於輪到他來仗火炮的威了。

  （還有更新耶）