第197章 重返星梅鎮（55k1w4）

  第197章 重返星梅鎮（5.5k1w4）

  「距離星梅鎮大概還有半天的路程。」

  「這麼精確？剪掉他的山羊鬍子，老子還以為自己一直在迷霧裡打轉！」

  抵達星梅鎮前的最後一次修整，唐奇根據日夜的輪轉分辨時間，意識到從離開龍金城開始算起，已經過了一周的時間。

  s🎤to9.com為您提供最快的小說更新

  還記得從星梅鎮遷徙到龍金城，一共歷時整整二十天的時間。

  但那實則是在向北方繞行、大規模車馬、不熟悉路況等種種因素累積起的時間，難免耽誤進程。

  如今有【嚮導】的加持，唐奇只憑直覺便可以在迷霧中找出最快路線，一行人輕裝上陣，除了此前雙月之夜的獸化狂潮之外，也沒再撞上什麼過於繁瑣的麻煩，眼下這個結果再正常不過。

  「假如那幫獸人還沒因為食物的短缺崩潰，咱們應該怎麼辦？」

  碎石在黑麥麵包上塗抹起青菇醬，那是安比從樹汁、菌菇上就地取材所得來的濃稠醬料，味道整體清香，能夠沖淡黑麥的苦澀。

  星梅酒要省著喝。那就夾上兩片狼肉、配一片清洗乾淨的蕨葉，就著甘泉水一起下咽，也算是一份說得過去的簡餐——冒險路上還是不能強求太多。

  「那就充分發揮這位酋長的領導力，讓她統籌好自己手底下的獸人，別妨礙我們找那隻老地精的麻煩。」

  唐奇看向希瓦娜。

  似乎是因為忌憚『契約』的桎梏，她雖然心中用一萬種不同的情緒，訴說著『拒絕』的態度。

  但最終只是撕咬著乾柴的狼肉，什麼都沒說。

  沒有唐奇，她就找不到重返部落的道路。

  她不得不接受這個不願意承認的現實。

  就這麼暫時跟在他的身邊吧，但我不需要你的其它幫助，你也別想讓我為你做些什麼。

  最好是讓手下的獸人將他關入圈養恐狼的牢房。

  然後從他的手中奪取那份契約，再撕毀掉它。

  懷揣著這種想法，希瓦娜倔強的認為自己還不能稱之為『奴隸』。

  但唐奇知道，她已經默認了『契約』的存在。

  比起最初的駁斥，這已經稱得上馴服的開始。

  吼克不太能聽懂通用語，他就像是希瓦娜的另一隻手臂，只遵從希瓦娜的意願。

  除非是遇到什麼危險，否則他的存在感近乎為零。

  唐奇看得出來，他是名副其實的智障，所以從來沒有將他的態度，納入考量的範圍之內：

  「但是一支本就食物短缺的部落，在酋長生死不明的同時，也因為難以辨認方向、不可能踏入弔詭的晨暮森林狩獵……我實在想不出，它們有什麼不解散的理由。」

  不能將野蠻的獸人看作人類。

  不論是進行耕種、還是對野果的採集、對農作物的再加工……只要還有活命的可能，人類就不會放棄嘗試任何一種獲取食物的方法。

  但對於獸人來說，獲取食物的方法則相對單一。

  狩獵與劫掠。

  晨暮森林斷了前一條路，唐奇帶走星梅鎮的領民，又葬送了他們另一條路。

  如果還能在漫長的飢餓中存活下去……

  似乎也只有同族的血肉，這一條道路。

  「但他們最好還沒有離開。」

  唐奇瞧著手中僅剩一把刀柄的『蛇吻』，由衷說。

  最後的進食在沉默中度過，唐奇思索著之後的策略，當擁有了一定打算之後，才拍了拍手：

  「出發吧。」

  越向著東方穿行，迷霧便越顯稀薄。

  皮膚仍舊濕冷，天光驟然明亮，那都是即將離開深層森林的徵兆。

  直至最後，撥開層層林葉，巴瑞家族的莊園映入眼帘時，唐奇只需向更遠處望去，便能瞧見數座隆起的丘陵，駐紮在了城鎮中心的廢墟上。

  丘陵之上，是一座座塔形的棚屋，仔細觀望，還能瞧見棚屋之間連接的吊橋。

  那是天際巨龜的輪廓。

  「連麥子都糟蹋，你們活該吃不上飯。」

  小鎮之外，那不遠處已然成熟的金黃麥田，秸稈已經在傾軋下成片的倒伏，被糟蹋的不成樣子——

  其實撥開它們的外衣，就能瞧見裡面漆黑的麥穗。

  這種黑麥一向以堅韌、耐活著稱，雖然口感不怎麼樣，營養也算不上豐富，卻是巫師塔的大法師們所改良過的品種，從產量上根本解決了整個大陸的溫飽問題。

  它們從不挑剔土壤，有水就能活，因而兩個月的時間無人照料，也能憑藉星梅鎮的濕潤土壤維持生機。

  領民不可能在逃離時，將這大片的麥子收走，它們本可以作為這幫獸人賴以維生的第一批糧食。

  但除了被天機巨龜所踐踏，而埋入土裡的那一部分，唐奇沒能看到麥子有被收割的跡象——獸人們沒有耕作、磨麵的習慣。

  希瓦娜有些焦急地想將唐奇等人帶過去，以便命人將他們丟進牢房。

  卻沒能想到在走出森林、抵達莊園的頃刻，唐奇卻忽然取出一條吊墜，掛在了希瓦娜的脖頸上：

  「好了，現在是你回到部落看看境況的時候了——不許把它摘下來。」

  唐奇無法命令、控制她的行為。

  但下意識的反應，讓她想起來自己被『契約』所束縛住，從而停下了扯掉吊墜的動作，轉而仔細打量了吊墜的模樣：

  「這是什麼？」

  「一顆黃銅色的眼球。」

  「我看得出來，我他媽是問它是幹什麼用的。」

  「別多問。」

  「憑——」拒絕無法開口，「該死的地蟲。」

  她用獸人語低聲謾罵了好一會兒，緊接著問道：

  「你們不是要找芭芭婭的麻煩嗎？她就在部落里。」

  「要我說，作為一個野蠻人，就不要像那些政客一樣滿肚子陰謀詭計了——你竊喜的表情就像是馬戲團里的小丑，只要站在台上，大家就知道你要賣弄自己的紅鼻子了。」

  希瓦娜不知道什麼是馬戲團，卻聽得出來對方在嘲笑自己，又用獸人語回罵了幾句。

  最終才一臉憤然，帶著吼克向著部落的方向走去：

  「等著吧，混蛋。」

  目送兩個獸人的離開，碎石忍不住問道：

  「你應該知道，等他們回去了，還是能夠派遣獸人將這座莊園包圍的對吧？」

  「到時候我們就提前撤退。」唐奇並不擔心這一點。

  「來得及嗎？」

  「我可以共享那顆眼睛的視覺，不用擔心。」

  「哪來的好東西？」

  「巨龍寶庫里。」

  反正只有他與霍普真正知曉寶庫中的藏品，以後還有什麼解釋不清楚的道具，全都『栽贓』在寶庫就夠了。

  唐奇摩挲著手指上的【心靈護盾戒指】，如是想著。

  雖然仍舊佩戴著，但他一早便解除了與這枚戒指的同調，轉而連接上此前獲得的【鬼婆之眼】。

  哪怕暫時還沒辦法湊成鬼婆集會，至少也能通過這顆眼睛，作為探查工具無傷確認獸人部落的布局與環境。

  他一邊吩咐晨曦守在身側，一邊讓碎石與安比看看這座莊園裡，是否還藏有沒被獸人搜刮的物資。

  隨後將視覺引導在【鬼婆之眼】上，藉由希瓦娜的行動，觀察著四周的一切。

  過了好一會兒，忍不住嘟囔道：

  「這個部落……比我想像中的還要糟糕啊。」

  ……

  希瓦娜行走在泥濘的土路上，緊跟著便翻過防禦用的籬笆。

  還記得在抵達星梅鎮的第一天，看到這些防禦工事時，站在龜背上俯視這一切的自己，只覺得這些住在長城之內，對危險一無所知的人類竟如此可笑。

  這些捆起來的木頭還不如他們的棚屋結實，它們甚至沒辦法刺破天際巨龜的皮膚。

  她帶領著族人，踏入小鎮，妄圖奴役整片領土。

  讓那些人類為他們出產糧食，再大肆開放生育，迎來部族的繁榮——之後，她還沒想過之後的事情，多想一點就讓人頭疼。

  耳邊的喧囂愈演愈烈，濃烈的血腥味充斥在鼻尖。

  整齊劃一的「呼」、「哈」，寓意著部落正在進行角斗。

  走近前去，才看到這次進行角斗的，一個皮膚黃綠，身材瘦削，尖長的耳、鼻、下巴十分惹眼，手持劣質的狼牙棒、木盾，赫然是只地精。

  另一個身材同樣矮小，但粗獷的面龐，與嘴角兩顆稚嫩的虎牙，仍然顯露著他作為獸人的身份。

  只不過礙於年齡，個頭與地精相差無幾。

  觀戰的希瓦娜下意識壓低頭顱。

  她沒能將食物帶回來，只覺得面上無光。

  但這不妨礙她的視線，輪轉在兩個鬥士之間。

  只看到年幼的獸人將手中的斧頭鑿在了地精的盾牌上，卻因為經驗的缺失，而使斧刃正巧卡在了木盾的縫隙中。

  那隻地精則老辣太多，多年征戰的經驗，使他輕鬆舉起狼牙棒，硬生生鑿在了年輕獸人的腰腹。

  「撲哧——」

  猩紅的血花炸開在棍棒的金屬尖刺上，獸人經受不住捶擊，猛地向另一頭栽去。

  腹部的劇烈疼痛，讓他忍不住哀嚎起來。

  他無法判斷自己的肋骨斷了幾根，身上被扎了幾個血洞。

  只能望著身旁那些歡呼的同胞，忍不住用獸人語喊道：

  「我認——」

  它還沒能把話說完，狼牙棒便「砰」地一聲，砸爆了他的腦袋。

  當看到迸濺的猩紅像噴泉湧出時，希瓦娜這才意識到，這根本不是一場公平的角斗。

  只是經驗老道的地精，對未經成長的獸人少年，所單方面形成的不義虐殺。

  怒火在頃刻間焚燒她的胸膛。

  希瓦娜無法理解，眼前的獸人為什麼會與地精決鬥——

  部族的傳統，是『強者揮刀向更強』。

  絕不可能是年長的地精，擇取一個孩童作為對手。

  可他又為什麼在對方明確認輸之前，痛下殺手？

  他本來能夠收手的！

  希瓦娜只在呆滯中，眼睜睜看著那隻地精「吱吱」竊喜兩聲，一路小跑向遠方的吊台，取走了上面所懸掛的血紅肉塊。

  緊接著便要在部落的歡呼聲中，將那個失去聲息的獸人拖走——

  那個孩子甚至沒能在人生中進行第一次的狩獵！

  他還不算一個成年人！

  死在一個久經沙場的老兵手下，用這種羞辱、殘忍的方式。

  這到底有什麼值得歡呼的！？

  「地蟲！住手！」

  她忍不住怒吼道，撥開了歡呼勝者的族人，強行衝進角斗場中。

  這裡曾是個馬廄，籬笆剛好圍成了角斗場，大量的鮮血澆在青草上，融進了泥土裡，直到眼前只剩下紅褐色的血塊。

  她的出現，吸引了絕大多數目光。

  每個人都在用異樣的眼光，打量著這位消失了足有半個月時間的族長——尤其是看她兩手空空。

  「你為什麼要這麼做！？」

  希瓦娜一把揪起地精的衣領，一邊指向死去的獸人，

  「他已經認輸了！」

  「我沒聽見！」

  地精用簡短的通用語回答，

  「我以為他在罵我！」

  他的嘴角掛著戲謔，顯然一早就準備好了說辭。

  落在希瓦娜的眼中，就像是在挑釁：

  「你不可能聽不到！」

  「我就是沒聽到。」

  地精嘿嘿一笑，

  「前老大的耳朵好用，我的耳朵不好用！」

  比起他的無賴，希瓦娜卻留意到了一個字眼：

  「什麼前老大？」

  在她的遲疑中，那惹人心煩的沙啞嗓音緊跟著響起：

  「哦，我親愛的希瓦娜。你可真是離開了太久——但想必你一定不會辜負我們的期望，成功將人類的糧食帶了回來，對吧？」

  她向著聲音望去，只看到站在高塔之上的芭芭婭正俯視著自己，仿佛她才是這個部落中的王者。

  希瓦娜冷哼一聲：

  「我才離開了沒幾天，你就像只梟熊一樣，急著吞掉母親的屍體嗎？」

  「我可沒有像你一樣的肌肉，怎麼可能坐上酋長的位置。」

  芭芭婭搖了搖頭，她的笑容總讓人渾身泛起疙瘩，

  「但誰知道你究竟會離開多久，還是再也不回來？我們總要找一個臨時的領導者穩定秩序，以免部落跟著解散。」

  「臨時的領導者？」

  「別擺著一張臭臉，我的希瓦娜。我知道你的顧慮，【烈吼】部落需要一個擁有力量的領導者。

  所以這項光榮的任務，自然應該由【巨大的鼻涕蟲】擔任。」

  她一定是在故意激怒希瓦娜。

  只是拍了拍手掌，耳邊便響起了「隆隆」的顫地聲。

  圍欄之外的獸人們紛紛讓開一條退路，免得被無意間撞出去——看看那個向他們走過來的，被一條巨大刀疤貫穿的大肚皮，這簡直是再正常不過的失去。

  【半獸食人魔】，那是獸人與食人魔所孕育出的孩子。

  也是同時繼承了獸人、食人魔，這兩大惡劣種族的所有優缺點的雜交種。

  他們擁有著比獸人更愚蠢、更暴躁、更貪食的秉性。

  卻也擁有著比獸人更威猛、更高壯、更強大的體魄。

  看著那肥碩的身影正流淌口水、流著鼻涕，那逐漸淡去的記憶驟然變得清晰起來。

  希瓦娜又回憶起『父親』死去的那一刻——

  眼前的食人魔，將手中的棍棒，在臭老頭的腦袋上砸了一次又一次。

  就像是那個剛剛死去的獸人少年。

  直到濃漿從棍棒上滴落，大腦與眼睛一起融進土裡。

  那時的希瓦娜才意識到，人不會因為重創而立即死去。

  神經的紊亂，會讓全身跟著抽搐。

  那些意志堅定的死者，哪怕頭腦已經稀碎不堪，也仍然能直起腰杆、搖晃著身子，用布滿污血的臉頰面向自己。

  喉嚨發出顫巍、不成句子的短語：

  「我的……希瓦……照顧好……」

  她不敢回想下去，思緒緊跟著拉回現實。

  看不到自己已經猙獰的面目，只是向著高塔上的老地精嘶吼：

  「欠宰的地蟲，誰允許你將他釋放出來的！？」

  「沒有誰比上一任酋長，更適合這個領導的位置對嗎？」

  芭芭婭咯咯笑著，

  「所以我只能將他從監牢中帶出來。但沒關係，幸好你已經回來了——我的希瓦娜，你一定將食物帶回來了，對吧？

  畢竟你臨走時向我們承諾過、你把我們帶到這片土地的時候承諾過！」

  「我——」

  希瓦娜張了張嘴，看著自己手中的巨斧，那是她唯一帶回來的東西，

  「我沒有。」

  她的怒火被羞恥撲滅。

  聲音並不比污血混雜的土地上，所盤飛的蒼蠅更高。

  「你說什麼？我聽不見！」

  「我沒有。」

  希瓦娜意識到，耳邊的喧囂冷卻下來。

  身旁的同族們，似乎在以一種審視的目光審判著她。

  「那我們的食物怎麼辦！？」

  芭芭婭同樣扯起喉嚨，尖啞而刺耳，

  「是你將我們帶到長城裡的，是你說我們可以在這裡肆意劫掠的！

  如果不是你，我們現在還在長城之外，吃著人類準備的食物、喝著他們流淌的鮮血！

  而不是像現在一樣，被困在一片鳥不拉屎、連人肉都沒有的空地上挨餓！」

  「我被那些該死的人類騙了！在我抵達那座城市的時候，我就被人類抓進了監牢——你知道我為了回到部落，付出了多少代價麼！？」

  她簽訂了那該死的契約！

  「你是指望我們因為你的錯誤，而同情你嗎，希瓦娜？我明明告訴過你，人類不值得信賴，他們只配作為我們的奴隸——你卻依然要與他們達成交易！」

  希瓦娜驚怒質疑道：

  「明明是你在我猶豫的時候，勸我答應他們！」

  「哈——你要把錯誤的原因歸咎在我的身上嗎？為了掩蓋你的錯誤？」

  她的演技有些浮誇。

  怒斥之中，摻雜著些微沒能忍住的笑聲。

  希瓦娜猛然抬頭，試圖與那高塔之上的老地精對視——

  她的目力極好。

  能看到這隻地精扯起的嘴角。

  直到現在，希瓦娜才轉而意識到真相：

  「你知道他們只是利用我，卻依然勸我答應了這筆交易！

  你一開始就知道，我這次不可能帶回來食物，所以在我離開的時候就將這個該死的雜種從監牢中釋放出來——

  你想通過他來控制整個部落，我知道的！」

  她一直都知道的。

  從這隻雜種掄起棍棒，而她充耳不聞。

  自己試圖砍下雜種的頭顱，卻被她用邪術阻止的那一刻起。

  她就知道這隻老地精的打算。

  可她別無辦法。

  她需要繼承臭老頭的遺願，將部落傳承下去。

  她不想看到【烈吼】的族群支離破碎。

  便只能任由她一步步試探自己的底線——

  她認為自己與老地精只是理念不合，可本質上都是希望這個部落能夠更好的存續下去。

  直到看到在她統治之下的部落，看著那隻年長的地精，親手砸死了部落的希望——部落的年輕人之後。

  希瓦娜這才意識到，自己從來沒有考慮過，這隻老地精所懷揣的真正目的：

  「你到底想要做什麼！？」

  (本章完)

  （還有更新耶）