第182章 死亡不是生命的終點（5k求追訂月票
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明黃的火焰焚燒著壁爐中的乾柴「噼啪」作響，溫暖蔓延上濕冷的臂膀，蒸發著汗毛上的露珠。
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耳邊的噪音是吵嚷與笑罵：
「帶著你那破鑼嗓子趕緊滾，別他媽打擾老子的酒興！」
「要不是外面下著大雨，我剛才就端著酒壺回家睡覺了！」
「我奶奶都懶得聽這些老掉牙的故事！」
粗俗、混亂。
卻能彰顯冷寂黑夜裡唯一的活人氣兒。
「砰、砰！」
碎石感覺有人在砸自己的桌子，那聲音有些尖細，也有些低沉：
「不是說矮人都很能喝酒嗎？這才哪到哪，怎麼趴下的這麼快？我還以為喝酒是你們矮人唯一的長處呢——」
聲音的來源似乎踢踏起碎石的背闊肌，迫使他把自己的腦袋從當作枕頭的胳膊里抬起來，
「星梅酒的度數還沒矮人烈酒大呢，在北地那會兒怎麼不見你暈這麼快？」
意識逐漸回籠，碎石晃了晃有些昏沉的腦袋。
回過頭去，看向那個扎著小辮的黑髮男人，總算反應過來，自己睡在了金色橡樹里：
「真他媽奇怪，今天沒感覺……」
他嘟囔著。
「喝酒還要感覺？仰頭、喝，然後再暢快地吶喊一聲『舒坦』。除此之外，你還想要什麼感覺？星梅鎮可沒有風俗店——你上哪去找個長毛的女人消費？」
「黑蛇，老子可從來沒去風俗店裡消費過！」
碎石不滿地嘟囔道。
他沒敢太大聲，以免讓周圍的酒鬼們意識到這個事實。
但黑蛇卻忍不住撩起散亂的劉海，背到腦後大笑道：
「對、沒錯，我當然知道。一個把酒看作伴侶的兩百歲老初哥，不需要你的提醒我也能記得！」
「你他媽小點聲！」
「這又不是什麼丟人的事情。在這個風俗店橫行的世界裡尋求純粹的愛情，我應該敬你一杯！」
黑蛇的語氣聽不出來是揶揄還是認真，但終究是向他舉起了酒杯。
眼看碎石只是睜著大眼睛直勾勾盯著他，卻始終沒有碰杯的意思，他這才算回過神來：
「媽的，你今天怎麼回事？總不能被我調侃一句就生氣了吧，我又沒說你的身高！」
「你現在說了——算了，沒事。」
碎石搖晃著昏沉的大腦，還是將酒杯對碰，一邊品味著在舌尖躍動的果酒，一邊砸吧著嘴。
他試圖讓自己顯得更正常些。
但是在外人看來，矮人不在意身高這件事本身就很離奇——
黑蛇下意識握緊腰間的彎刀：
「說吧，你是變形怪、還是幻身靈，為什麼要冒充碎石？你把他藏到哪裡去了？」
「夠了、別在我耳邊聒噪了好麼？我他媽現在需要安靜！」
黑蛇將杯中的梅酒一飲而盡，
「我需要思考。」
「你是戰士，戰士就要頭腦簡單、四肢發達。別做這種不適合你的事情——思考？你能思考些什麼？」
「我做了一個夢。」
碎石敲了敲桌子，沒一會兒，一杯星梅酒又擱置在了他的面前，
「我死在了夢裡。那種感覺很真實、很——難以言喻。但在那一瞬間，我產生了『原來死亡是這個樣子』的虛無感。」
「什麼意思？」黑蛇不禁皺起了眉頭。
虛無？
這他媽居然是一個酒鬼能說出來的詞彙。
「在鐵爐堡有這麼一句傳說——當矮人戰死之後，他們的靈魂將永遠安詳在鐵與酒的盛宴里。
你會渡過銅爐下的熔漿，流淌著鐵水的冥河，將洗滌你凡塵的污垢。
於是你步入盛宴，最先聞到了世上最濃郁的火龍烈酒，火苔辣山鴨和香煎辣馬鈴薯的香氣緊跟著沁入你的鼻息。
然後你看到了無數的先祖與英靈。他們坐在盛宴的最前列，把酒言歡，在舞蹈與酒香中傾吐過往的人生，那能釀製彼此的靈魂，享以不滅的永生。」
「哈，每個種族、甚至職業的傳說都不一樣。就像牧師的版本是死後他們會升上天堂，永遠陪伴在神明的左右。
但我從來不信這個——這些傳說總是將死亡描述的多麼美好，仿佛現實的生活如此惡劣，像一潭渾濁的死水一樣。」
黑蛇又指了指自己，搖了搖頭，
「可事實真的有那麼不堪麼？不是這樣的。只是很多人的眼光放的太遠，這讓他們過於在意終點，而忽略了過程。
這讓他們的眼睛，喪失了觀察美好的能力，只能將希望寄托在杳無音信的神明身上。
所以，別太在意這個，只是沒見到那些英雄而已，沒什麼大不了的。
更何況你又不是真的死了。」
「可我真的見到他們了。」
「哈？」
黑蛇眨了眨眼，
「要麼說你在做夢……」
碎石沒有在意他的調侃，只是緊皺著眉頭，沉吟著說：
「那群老不死的英靈坐在宴席的最高處，見到我的第一眼就熱情地打招呼。
『歡迎你，我的孩子。你飽經滄桑，輝煌戰死，此時此刻一定有很多想要話吧——將你珍重的人生傾吐出來，然後與我們一起享受永恆的盛宴』。
我他媽高興壞了，那個火苔辣山鴨真要饞死我了，所以興致沖沖地打算大談特談。
可是話到嘴邊，卻一句話都說不出來。」
碎石憤憤不平地痛飲梅酒，
「老子的人生到底有什麼值得珍重的？」
「咱們可是一起冒險了十年，這對你來說還不夠珍重？」
「得了吧，黑蛇。在認識你們之前，老子呆過最久的隊伍有二十七年，直到他們跑去結婚生子，解散了冒險小隊，才換了一支隊伍！」
「二十七年也足夠珍重吧？」
「但那只是我幾十支冒險小隊履歷中的一支！接取委託、完成委託、把賺來的錢買酒、花光，無非是重複這個步驟而已。有什麼值得珍重的？」
短命有短命的苦惱。
長命有長命的苦惱。
黑蛇不是很想跟這個，從年齡看能當自己爺爺的矮人共情。
但他的確看出了碎石的迷茫：
「既然對你來說冒險並不重要，那你幹嘛堅持這麼久的時間？不如等我死了以後，回到你的家鄉去，找點別的事情做？」
「回去？不、不，我才不回去。」
「你被鐵爐堡通緝了嗎？」
「怎麼可能！我只是、只是不知道回去以後，該怎麼面對那些同胞。」
碎石剛剛一飲而盡，卻發現自己的酒杯又被填滿了，
「為了復仇，我他媽二十歲就離開了鐵爐堡。好不容易了結了心愿，回頭一看，都他媽在外面兜兜轉轉了一百多年——
當年那些巨人都他媽把村子踩成廢墟了，誰還認識我、我又認識誰？家都沒了哪還有回去的意義？
現在甚至還要舔著臉，跟那些共治的巨人們笑臉相待，你不如殺了我算了。」
「沒有人認識你，那不是剛剛好？」
「好在哪？」
「好在可以重新開始。」
黑蛇收斂了玩世不恭的笑容，拍了拍矮人的腦袋，
「你們長生種就是這樣，活得太久，反而不懂得人生的樂趣——夏爾緹也是一個德性。
像我一樣短命的都知道，沒有誰能忍受一成不變的人生。
所以才要不斷的體驗、不斷的經歷，不顧一切地抓住機會，讓自己不會白白活在這個世界上……
所以你不如回家去吧，在我死去之後。
換一種生活的方式，然後繼續試著享受人生。
總比像現在一樣，用酒精麻痹自己的神智、掩蓋自己的迷茫。」
碎石忍不住將目光瞥向吧檯的方向，一抹火紅的倩影正在四下忙碌：
「像你一樣？」
黑蛇將兩條腿從桌子上落下，湊近碎石：
「怎麼，羨慕了？」
「羨慕什麼？羨慕一個拋妻棄女，死到臨頭了才回心轉意，灰溜溜回來卻只能閉嘴，默默觀望自己的女兒、幻想歲月靜好的人渣是嗎？」
「你說得對。」
黑蛇沒有反駁他，只是說，
「我是人渣、是混蛋，活該遭到懲罰。但你不是，對麼？
也許你的家被巨人踐踏、消失在了百年以前。
但隨著仇恨的逝去，你其實也已經坦然接受了這一切不是麼？
既然已經放下了過去，那當然要迎接嶄新的未來——
踏上歸程的旅途，再追求一個心儀的姑娘，組建一個新的家庭，翻開下一頁篇章。
最後，再找到屬於你自己的幸福。」
「一定要找一個姑娘嗎？」
「你如果想找一個男人，我沒意見。」
「去你媽的，老子當然喜歡異性。我是說——為什麼要結婚生子呢？這到底有什麼意義？」
碎石作為一個初哥，對這方面抱有滿心的疑問，因此嘟囔道，
「為什麼你們人類如此執著於發散獸性，執著繁衍？」
「你也說了，獸性、欲望而已。」
「這麼無聊的事情，跟喝酒又有什麼區別？」
「好吧，為了說服你，我可以說一個更深入些的理由——這可以讓我們這些短命的，看起來活得更久一些。」
「別他媽忽悠老子。」
「我是說真的。」
黑蛇摟住碎石的肩頭，
「死亡不是生命的終點。」
「哈？那什麼才算是終點？」
「遺忘才是。」
黑蛇也喝下一口梅酒，指了指那道倩影的方向，
「自從我回到星梅鎮，意識到她的母親離世的那天開始，我一直在想，那個孩子對我來說意味著什麼？
一個素未謀面的親人？仇視父親的敵人？還是一個與我無關的陌生人？
我為此迷茫過、試圖逃避過，可當我看到她撩起如她母親一般的長髮，展露同樣明媚的笑顏時，那一切的猜測都變得煙消雲散——
有那麼一瞬間，我感覺到她似乎從未離我而去。
這讓我恍然意識到，那個孩子，就像是她生命的延續。」
「可記憶是會隨著時間模糊的，就像老子已經記不清楚，離開村子之前，隔壁家的女人到底長得什麼樣子。」
「是的，記憶是會模糊的，我們也終將被歷史與世界遺忘。就像大荒漠中那座失落的古國一樣。」
黑蛇認同的點點頭，卻絲毫不覺得遺憾，
「可就像古國的遺蹟仍舊被我們所發掘似的，我們的血脈也在這個世界上留下了痕跡——這難道不能證明，我們曾來到過這個世界嗎？」
「該死，聽起來似乎有那麼些道理。」
碎石感覺自己真的要被黑蛇說服了，
「如果靈魂沒有變成一隻兔子、螞蟻，去體驗一下這樣的人生似乎也不錯？」
「什麼意思？」
碎石敲了敲桌子，沒有人前來倒酒，酒杯中已經裝滿了下水黑啤：
「你知道一個人在死前，會回憶起自己過往的人生嗎？」
黑蛇挑了挑眉，理解了他的感慨：
「所以你已經死了。不是在夢裡——怎麼個死法？」黑蛇好奇問道。
「餓死的。」碎石臉色一沉。
「我可以笑嗎？」
「你他媽不是已經笑了？」
「……」
兩人對視一眼，幾乎是同時笑出了眼淚，
「剪掉他的山羊鬍子！誰他媽能想到老子兩百多年的冒險生涯，到頭來回憶地最久的，還是喝酒那天晚上跟你的對話？」
「這難道不能說明【檀木林的爪牙】，在你心中的地位遠超那二十七年麼？」
「哈，反正老子都要死了，承認一下又有什麼問題？」
碎石痛飲烈酒，冷哼一聲，
「反正你也聽不到。」
「為什麼？」
「因為你死的比老子早！」
「他媽的，真是多嘴問這一句。」
黑蛇嘆了口氣，卻只是聳了聳肩，一副渾不在意的樣子——
其實是碎石覺得他不會在意。
十年的時間很難讓他了解一個人類。
除非這個人足夠純粹。
「但恐怕要讓你失望了。」黑蛇忽然說。
碎石遲疑道：「你還能活過來不成？」
但他很快否認地嗤笑起來。
眼前是他的回憶，映射的是他潛意識的想法，而不能代表現實——
「不是我。」
黑蛇將目光瞥向大門外，
「你知道臨死時的回憶，就好像不停閃爍的琉璃燈嗎？」
「聽說過這個說法。」
「在這個時候，時間是最不具有參考價值的事物。就像對你而言，那兩百年的漫長時光，在現實中只是打了個響指的一瞬。」
「早死或者晚死而已，有什麼意義？」
「所以哪怕我們看似喝了那麼多杯酒、浪費了那麼多時間，對於現實中的你而言，也只是不足一分鐘而已。」
「一分鐘？」
他是個資深的冒險者。
因此很清楚這一分鐘所代表的含義。
以至於在遲疑之中，冷風忽然灌入了溫暖的酒館，凍得他四肢發寒、逐漸僵硬：
「剪掉他的山羊鬍子！哪個不長眼的混蛋開了門！？」
他發現自己虬勁的臂膀，在隨著刺骨的冷風萎縮，但咆哮聲仍然將酒桌上醉倒的豺狗驚醒——
「臭小子，我們已經給過你一次機會了，但你搞砸了這一切！」
叫罵聲似曾相識，是他所經歷過的一切。
但與記憶迥異的是，那個渾身泥濘、身著破爛皮衣，踩在木地板上都滴落雨水的男人，這次無視了所有人的叫罵，只一味向著他的方向徑直走來。
「劇情不該是這麼發展的……」
碎石在疑竇中下意識後退一步，卻被那個渾身濕漉的男人一把拽住了衣領：
「誰他媽讓你死了？」
「什麼？」
男人一巴掌抽在了碎石的臉上。
那本該是火辣辣的疼痛，卻轉而被濕冷所覆蓋，讓他只顧著聽清男人的咒罵：
「你他媽還欠著老子一個要求呢，總不會想要賴帳吧？
那我勸你最好別醒過來，因為我他媽會在所有的矮人笑話背後，寫下『創作者碎石』這幾個字。
我寧願讓別人覺得唐奇·溫伯格只是個笑話的搬運工，也得讓你的名字，刻印在種族的仇恨之書里遺臭萬年！」
「去你媽的！」
碎石勃然大怒，想要跳起來抽上男人的腦袋。
但胸口的劇痛、胃部的抽搐同時發作，迫使他停頓住了動作。
「看來，有人不希望你就這麼沉睡下去。」
耳畔的輕笑牽扯著碎石的目光，使他向黑蛇的方向看去。
這傢伙還是那副將兩腿搭在酒桌上的頹廢模樣。
卻又像是長舒一口氣似的，將兩手搭在腦後：
「讓我不需要指引你的靈魂，帶你擺渡。
讓你擁有了一個翻新篇章的機會。
所以，你要麼試試呢？」
碎石明白，這是他們僅剩的時間。
但在最後的時刻，他沒有再詢問自己的境況。
反而敞懷大笑道：
「話說回來，你想知道自己是怎麼死的嗎？」
「不想。」
黑蛇一定會這麼說。
但不代表他真的不想聽。
「你死在了凱薩琳的擁抱里。
『混蛋老爹』。
她是這麼說的。」
「她是不是還有後話？」他一定會這麼問。
「當然。」
碎石剛要開口，那股徜徉溫暖海洋的漂浮感卻頃刻消失。
身體變得愈發沉重，便像是一隻手掌拉扯他的衣衫，要將他拖向深淵。
呼吸也變得阻塞。
仿若置身深海。
可在目之所及中，在那泛起漣漪的水面之上，他知道那個頹唐男人看清楚了自己的口型，接收到了訊息——
唐奇將他從『深海』中拖拽回了地面。
矮人睜開了雙眼，卻瞧清楚一抹刺眼的光芒，要戳瞎他的眼睛——
那是【榮耀之戒】的輝光。
遲鈍的大腦讓他無心細想眼前發生的一切。
只能被動接受著事實。
與唐奇輕拍在他肩頭的手掌：
「歡迎回家。」
他們同時說道。
(本章完)
（還有更新耶）