第180章 與時間賽跑（6k）

  第180章 與時間賽跑（6k）

  疲憊的唐奇，這次沒有陷入沉睡之中。

  只是通過【同心戒指】的溝通，相隔很遠，將小龍呼喚到了身邊——

  為了避免小龍被強行帶走，唐奇始終讓它游離在荒郊野外，通過戒指相互確認著安全。

  如今萊昂給了他思考的時間，得以讓他暫時不必顧慮這些。

  可直到伊烏盤旋著飛過窗沿、落在床邊，瞪著琥珀色的大眼睛，懵懂地瞧著床上兩個白花花的人類，一副困惑又奇怪的模樣：

  「噫嗚？」

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  唐奇還是難以接受，這具小龍的身體承載著一個至高施法者的靈魂。

  畢竟雛龍看起來真的沒有那麼聰明。

  或許要隨著它的成長，才能復甦原本的記憶吧？

  「怎麼感覺這麼眼熟……」

  唐奇撓了撓頭，總有一種似曾相識的既視感。

  他的動作驚醒了身旁的凱薩琳，使少女在迷濛中揉了揉眼睛：

  「現在就走嗎？」

  唐奇卻問：

  「所以哪怕催著我離開，你也不願意跟我提及安比的事情？」

  凱薩琳微微一怔，轉而問：「什麼事？」

  「還裝？」

  「當初衛兵長把安比帶走的時候，並沒有很嚴厲，我之後也去探望過她，或許是看在你的面子上，那些衛兵們也沒有虧待過她……」

  意識到唐奇得知真相的凱薩琳，只能將頭埋在被褥里：

  「我想過要不要告訴你，但是安比不讓我跟你說，怕給你添麻煩。」

  但麻煩是不說就沒有的麼？

  唐奇意識到，凱薩琳和安比都不認為這是一件什麼大事。

  衛兵長或許是這麼告訴她們的：

  「只是龍金城遇到了一些突發狀況，需要盤查每一個獸化人，如果沒問題就會送回來……」

  可實際上，她們並不知道這次的獸化襲擊只是一個幌子，根本目的是將安比帶走，好作為要挾自己的籌碼。

  所以，現在離開或許是最好的時機——

  其實擺在唐奇面前的只有兩個選擇。

  要不要交出小龍。

  但很明顯，小龍所代表的『伊芙』，其背後似乎蘊藏著有關整個黃金國的秘密，留下它，記錄在日誌上所帶來的收穫一定是最豐富的。

  而自己一旦選擇絲黛拉，便只需要背上行囊、帶上晨曦和伊烏。

  在所有人茫然無知時悄悄離開，從而不背負任何外來的負罪感。

  或許他可以在週遊一圈東大陸後，再一路向西，坐上回到泰倫帝國的客船，藉助絲黛拉的庇護在詩人學院大展拳腳，度過自己名揚天下的一生。

  等到數十年後重返龍金城，到時的安比也已經藉助絲黛拉的幫助重生，他如今擁有的一切都不會改變。

  沒變嗎？

  他覺得少了些什麼：

  「聽起來不錯，輕鬆又愜意。」

  「什麼不錯？」凱薩琳瞧著唐奇凝重的神色，問道。

  「我的退休生活。」

  唐奇笑道，

  「當全世界都唱響我的名字時，我或許應該舉行一場盛大的宴會。讓梅林繪製一幅畫卷，指著星梅鎮的金色橡樹，在宴會上告訴每一個憧憬我的後輩，說『看，這就是我的起始』。」

  「那宴會上應該擺滿我的星梅酒。」

  「當然。」

  「不過我們得在宴會開始前，將所有的酒都藏起來。免得碎石先生把它喝光了。不過庫魯應該對宴會不感興趣吧，到時候需要多給它買些書看，才能度過那段無聊的時光？」

  凱薩琳也跟著暢想道，

  「不過有段時間沒見到他們了，我還以為庫魯跟著你一起回來的，但昨天敲它的房門並沒有見到它。」

  「他們在地下城。」

  哦，對。

  還有碎石和庫魯。

  險些把這兩個傢伙給忘了。

  自己在這裡品嘗美酒，沉浸溫柔的時候，他們兩個似乎還在暗無天光的地下城中掙扎。

  耗盡物資，該不會只能以野草為生了吧？

  唐奇怕極了。

  連忙咬了一口床頭柜上的豬扒包，雖然涼了，卻能補充他的糖分與能量——

  「嗯，到時候他們一定會出現在宴會裡。」

  以墓碑的形式。

  自己也許會故意將庫魯的墓碑，修建地比碎石更高一些。

  讓這個矮人的靈魂也跟著罵罵咧咧。

  不過庫魯的靈魂應該會求著自己別這麼做。

  這隻狗頭人實在膽小得很，又是跟著矮人一起死去，說不定還會害怕矮人用自己的靈魂揍它——

  但最好別找上自己。

  是你說『從認識到成為朋友，差不多得花上一百年』的。

  我們才認識三個月，還不是朋友，你總不能強求我冒著生命危險，前往地下城見你們最後一面吧？

  還有庫魯，我可是拯救了你的『祖先』，你那麼敬仰伊烏，應該也會原諒我的離開吧？

  大不了到時候多給你燒幾本書過去，讓你死後也不至於太無聊。

  你們可以理解我的吧，畢竟我又沒有那麼多水下呼吸藥劑，能帶著你們陪我一起在深海中遨遊三天。

  要怪只能怪那頭獅子，是他下令封死地下城的。

  不過你們放心，我會帶著你們的遺志繼續冒險下去的。

  等到一路上遇見其它的夥伴，我也會跟他們講一講矮人笑話和智力擔當的故事……

  「你知道你現在的表情像什麼嗎？」

  凱薩琳戳了戳唐奇的眉頭，忍不住笑出聲。

  「像什麼？」

  唐奇堪堪回過神來，張了張嘴，遲疑問道。

  「像你寫作時的那些廢稿——你總會忍不住將它們揉成一團，就像你現在的臉色一樣皺，然後在猶豫很久之後，『啪』地扔進垃圾桶里。」

  「廢稿？不，它們可不是廢稿。」

  唐奇覺得掌心傳遞來的皮膚有些滑嫩，【超絕精力】似乎又生效了，

  「只是當時我的腦袋很亂，而我又有很多不錯的點子，不得不從中選擇其一才行。這個選擇很痛苦。」

  「但是你每次都能選擇一個正確的點子，這才成就了現在的《指南》不是嗎？」

  「但我可不能保證每一個點子都正確。」

  「原來你還會在意這個嗎？」

  凱薩琳驚奇道，

  「我還以為你從來是想到什麼，便做些什麼。眼裡永遠沒有『失敗』的詞眼。

  譬如在星梅鎮的時候，你明明有更輕鬆的選擇，卻還是要冒險帶整個小鎮撤離出去……」

  「那是因為我有成功的把握。」

  唐奇難免嘆一口氣。

  這次要面對的，是一個破誓者、弒君者，一位掌握龐大權力的傳奇人物。

  只依靠自己和晨曦手中的資源，跟送死又有什麼區別？

  在這種情況下，還不如做個絲黛拉謀劃下的『內定冠軍』……

  「內定冠軍？」

  唐奇眨了眨眼，猛然坐起身來，

  「我手上還有一封信……」

  瞧著他思緒飛轉的模樣，凱薩琳便知道，他又在盤算著什麼計劃。

  這意味著他有了決定。

  也意味著他真的就要離去。

  但她不希望是現在。

  於是她攀附上他的臂膀，滑膩的指尖勾起他的脖頸：

  「可以明天再想嗎？」

  唐奇蓋上了被褥：「那應該要想很久。」

  他沒說謊。

  因為他從深夜想到了清晨。

  從床頭想到了房門。

  當長夜的躁動與喧囂褪去，唐奇一腳踹開了梅林的房門——

  「畫的怎麼樣了？」

  梅林的房間位於二樓之上，是單獨隔出來的一個小隔間。

  最近一直在準備《龍金城指南》的畫作，以至於爆炸頭畫師自始至終都在頂著黑眼圈，一副精神萎靡的樣子。

  尤其是當瞥見唐奇之後，更是對這個一夜都不安生的僱主倍感抱怨：

  「很慢！我認為你們下次可以去往海邊，這樣就不會打擾到我的創作了！」

  「沒有下次了。」

  梅林反應過來：「你打算離開了？」

  「沒錯，但在此之前，我必須問你一個問題——你應該很擅長大範圍繪畫，沒錯吧？」

  「當然，你應該沒見過吧，我在星梅鎮繪畫【耀星】的時候，畫布大到可以鋪滿整個院子——『這樣才能顯露出它的閃耀』，這是梅爾領主的原話。」

  「很好，那繪製熱氣球對你而言應該不是問題。」

  「熱氣球？你要坐著那玩意兒離開？浪漫是浪漫，但是——慢了點吧？」

  「按我的需求照做就好。」

  唐奇說著，在梅林的桌子上拍下一沓文稿，

  「另外，待會兒出門幫我和【跛鴿】老闆溝通一下《龍金城指南》的印刷，要求一併寫上去了。」

  「臨走前多賺一筆是麼？」

  梅林撓了撓自己的爆炸頭，拿過唐奇的要求，遲疑道，

  「嘶——但你的這個要求……」

  「不行麼？」

  「不是不行，而是——很大膽。」

  「辦成了，《指南》會有多暢銷，你應該比我明白？」

  「那我的分紅要相應上漲，畢竟我也承擔了風險。」

  「錢的問題找凱薩琳商量。」

  「喂喂，那我說不定會被她忽悠地賠本！」

  「那是你的問題。」

  唐奇說著，爬下閣樓，臨走時不忘提醒一句，

  「能不能幫你還清債務，就看這一票了。」

  「等等！」

  梅林連忙呼喚道，

  「我們真的有這麼多錢嗎？」

  ……

  「找我借錢？」

  梅拉德嗦著白豬樣式的冰棍，站在自家的莊園門外，一臉難為情的模樣，

  「幹什麼用？」

  「印刷，還有購置一個熱氣球。」

  「熱氣球？我沒坐過，可以讓我也試一試嗎？」

  「你要麼看看自己的體型？」

  「嘿，我可是已經減了三斤了！」

  唐奇瞧著他頂起的大胃袋，忍不住皺起眉頭：

  「你信不信現在去上個廁所還能再掉五斤？」

  梅拉德癟著嘴，十分不滿唐奇的態度：

  「你可是來找我借錢的，就不能對我尊重一點嗎？」

  「你要的尊重，你老爹還沒給你麼？」唐奇好奇道。

  「哦，說到這個——你絕對沒想到，他最早發現我動他小金庫的時候，到底有多生氣。」

  梅拉德揉了揉自己的屁股，卻忍不住哼哼兩聲。

  得意讓他白嫩的面龐上染上紅暈，距離烤乳豬似乎只差一個紅溫的距離，

  「不過當他舞會上的貴族，都開始談論《指南》的時候，他就開始拍上每一個人的肩膀——

  『《指南》是我兒子出版贊助的』，他會挺起胸膛這麼說。」

  只有在真實中摻雜一定虛假，才不會被世界的詛咒，認定為『歷史』。

  因此，唐奇並沒有在《指南》上大肆書寫貴族的事跡。

  否則老山豬大概不會是這個反應——這傢伙最要面子了，那次被罵完之後，大抵是覺得丟臉，再也沒來找過麻煩。

  「那我順便告訴你一個好消息。」唐奇說，「你們的領地，要不了多久就要解放了。」

  「這種內幕你都知道？」

  「凱薩琳的那塊地，只夠金色橡樹自給自足使用。也許之後星梅的價格會有所下降，但對你們來說也只是少賺一些，而並非虧本。」

  唐奇瞧著眼前這位，儼然有了『代理家主』派頭的小白豬，心想如果是他來當作領主，應該會與梅爾有些差別吧。

  哪怕差別不大，但至少會比挑斷領民的腳筋要強——

  他們家族的風評已經在谷底了，怎麼發展都是向上：

  「所以錢對你們來說還是問題麼？別在資金方面給我掉鏈子。」

  梅拉德苦著臉抱怨：

  「可是我們上個月的銷售金都還沒發下來呢，而且賺到手裡的，還要繼續投入到下一本書的宣傳之中。」

  雖然《指南》在龍金城小火了一陣，但資金的回流需要一定時間。

  「發下來還用找你借？」

  唐奇沒好氣地將計劃清單拍在他的肚皮上，

  「下本書不需要宣傳。」

  梅拉德仔細一瞧，緊咬的冰棍隨著牙口的撐開，摔落在了地上：

  「你玩真的？」

  唐奇篤定道：

  「相信我，如果這件事情辦成了，你就算是告訴你爹，自己經常出入【兄弟俱樂部】，他都要把皮鞭交給你說『少爺請進』。」

  「我還是喜歡別人拿著皮鞭。」

  梅拉德嘟囔道，

  「但你應該知道，這麼做會惹來多大麻煩吧？

  到時候有飛龍騎兵隊在，我們的熱氣球會被他們的長矛戳爆的——」

  ……

  「你們是誰？」

  帶領上城區的防禦力量，駐紮在【深井】礦坑的奧利安·銀盾，轉而意識到自己手下的騎兵遭到了矇騙。

  就連他都恍然以為，自己的女兒其實已經回到了地表——

  畢竟眼前的騎士，身著的全覆蓋的裙裝板甲，就連身上的披風都刻印著銀盾的徽記。

  這是他贈予女兒的生日禮物。

  穿著這樣一套板甲，已然要讓人分不清楚身份。

  更別說她的身邊，還有一位能言會道的吟遊詩人：

  「黑髮、黑眼睛的吟遊詩人，這可不常見。」

  奧利安冷哼一聲，指揮著手下的騎兵，將兩人團團包圍，

  「我在溫迪那裡聽說過你，你解決了讓她陷入險境的死靈法師。

  但很明顯，這不是你冒名頂替她的理由。」

  讓人憤怒的不是絕望。

  而是在意識到希望降臨的頃刻，眼睜睜看著它轉為絕望。

  就像他以為自己的女兒從地下城中逃出生天。

  如今卻發現對方是一個冒牌貨一樣。

  瞧著眼前這位身著甲冑，梳有一頭耀眼金髮的山羊鬍男人，持劍以待。

  唐奇上前一步，走到晨曦的身前，沒有繼續觸怒這位父親的打算：

  「原諒我的魯莽與詭計，但這是我能見到您的唯一方法。」

  「你怎麼拿到的這套盔甲？」

  「搶先【銀色勳章】，抵達寶庫就足夠了。」

  奧利安沒想到，自己精心準備的禮物非但沒能如願交在女兒手中，反倒成為了別人拿來欺騙自己的幌子。

  「一幫廢物！」

  他忍不住瞪向自己的騎兵隊，質問道，

  「你如何說服了我的士兵？」

  「為了節省時間、避免無效對話，所以應用了一些小戲法。」

  唐奇指了指自己的眼睛，

  「【交友術】。您應該還算了解？」

  奧利安的目光警惕起來，他沉默了一分鐘的時間，意識到自己似乎還沒有受到法術效應，這才來回打量著唐奇：

  「你知道在龍金城中，擅自對他人使用惑控法術的代價麼？」

  「觸犯了【擅用魔法罪】，需要索賠、服刑，情節嚴重者會被一路羈押到南方長城，我當然明白——但還是那句話，為了節省時間，我們省去這些寒暄的步驟不是更好麼？」

  「你想見我？」

  奧利安一臉惡寒。

  興許是禁絕了白逛風俗店的風氣，使得如今的飛龍騎兵隊，幾乎要被【兄弟俱樂部】滲透完全，這讓他的神經變得極為敏感。

  好在唐奇很快便打消了他的心思：

  「為了您的女兒溫迪而來。」

  「你是來羞辱我的麼？」

  「正相反，我知道擔憂的火焰已經燒到了您的眉毛，所以懇請您給我一個機會。」

  唐奇保持誠懇態度，

  「打開地下城，讓我將她帶回來。」

  「你知道地下城裡發生了什麼嗎？」

  「無盡的黑暗、源源不絕的怪物，和大量活化的冒險者死屍。」

  「你很有膽量，但這麼做的目的是什麼？」

  過於誠懇的態度，讓奧利安覺得他像是一頭拱白菜的豬，

  「你和她是什麼關係？」

  「朋友——不止是她，連同另外兩個夥伴，也一併被封死在了地下城裡。我要救他們出來。」

  「勇氣可嘉。」

  奧利安欣賞這樣的人，也讓包圍唐奇的士兵撤去了防範，

  「但我不可能打開深井的入口。」

  「哪怕下面還有你的女兒？」

  奧利安攥緊雙拳，幾乎是讓字音從自己的牙縫中擠出來：

  「這堵封死的大門中，充斥著大量無序且混亂的孢子，不讓它們從深井中泄露絲毫，是我的職責。」

  「我有辦法抑制它們的活動，不會讓它們泄露出去。」

  「誰能作證、誰來擔保？」

  奧利安搖了搖頭，

  「這話你去跟領主說去吧。

  現在請你離開。

  看在你過去的履歷，我可以不去追究你的責任。」

  作為掌握著實際權力的假面領主，他必須時刻分辨清楚，寵愛與責任的區別。

  在面臨大多數選擇時，他可以讓寵愛優先於一切。

  但在原則的尺度上，他不能懷揣一分的惻隱。

  一旦跨越了尺度，代價便將是城市的危亡。

  意識到自己無法從正式通路前往地下城，唐奇難免嘆一口氣。

  畢竟跨過這堵門後，便有碰到冒險者的機會，這能幫助他迅速尋找到碎石和庫魯的蹤跡。

  如果藉由另一條小道，時間上難免耽誤地更久。

  但他沒有其它選擇了：

  「那假使我真的將溫迪小姐帶回地表呢？」

  「什麼意思？」

  唐奇從包裹中取出一封信，遞交到了奧利安的手上。

  那是隨著板甲，一併擱置在寶箱中的信件——

  【致我最好的女兒溫迪：

  生日快樂。

  ——世上最愛你的父親。】

  「如果我真的將她帶回來，希望您能記下我這個人情。」

  奧利安遲疑地望向唐奇遠去的背影。

  有那麼一瞬間，他竟然真的幻想起那個未來。

  幻想寵愛的女兒敲碎封鎖的石門，撲到他的身邊，傾訴一句「下面真的好黑」。

  可那美好的未來實在耀眼，讓他生怕那是一觸即碎的幻夢。

  讓人恐懼的不是絕望。

  是眼睜睜看向希望被陰影浸染，籠罩在他心頭的那一刻。

  奧利安意識到，自己已經恐懼到，連夢都不敢做。

  但唐奇敢：

  「不冒險，怎麼稱得上是冒險者？」

  他拉起【蝠鱝斗篷】的兜帽與面罩，帶著被復原膠修復全身的晨曦、懵懵懂懂的小龍，縱身一躍，濺起水花，猶如靈活的游魚，向著內海深處潛去——

  【嚮導】的專長，使他對於熟悉的道路永遠不會迷路。

  帶來的出色方向感，使得他的游弋速度，遠比離開地下城時更敏捷。

  「必須要更快抵達地下城才行……」

  距離雙月盛宴，僅剩下六天的時間。

  一旦超過這個界限，安比將在無法遏制獸化的頃刻被處死。

  被封死在地下城的【銀色勳章】，應當也陷入了資源耗盡的窘境之中。

  唐奇明白，自己必須與時間賽跑——

  他儘可能地減少休憩。

  當瞧清楚無盡的孢子蔓延到深水之中，遮蔽了唐奇的視線時，他一邊用【榮耀之戒】的輝光，驅散起魔法的黑暗。

  一邊在心中數秒，估量著耗去的時間：

  「該死，只剩下四天了。」

  (本章完)

  （還有更新耶）