第492章 荊州局勢變化

  劉表在蔡夫人的攙扶之下，強撐著虛弱病軀，緩緩靠坐於床頭錦枕之上，面色蒼白憔悴，氣息虛浮紊亂，久病的身軀經此一番暈厥，愈發衰敗無力。

  他微微喘息片刻，穩住紛亂的心神與氣息，抬眸看向下方肅立的一眾文武，聲音沙啞虛弱，帶著病中無力的沉鬱，沉聲發問。

  「如今城外戰局如何，曹軍近況何等態勢？」

  話音落下，蔡瑁跨步出列，躬身行禮，據實回稟前線軍情。

  「回州牧，我軍漢水水師攔截潰敗，曹軍已然徹底突破江上防線，盡數渡過漢水天險。

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  如今曹軍先鋒主力於阿頭山安營紮寨，修築壁壘，搭建臨時駐兵重地，囤積糧草器械，整頓兵馬，蓄勢待發。依戰局研判，曹軍下一步唯一兵鋒，便是直取襄陽城。」

  聽聞此言，劉表胸口驟然憋悶，忍不住俯身劇烈咳嗽數聲，每一聲咳嗽都虛弱無力，牽動周身氣血，本就孱弱的身軀搖搖欲墜。

  待咳喘稍止，他眼底滿是疲憊與懊悔，聲聲沉重。

  「曹操狡詐無雙，心機深沉至極。前腳方才傳布天下檄文，假借先帝遺詔造勢奪名，後腳便大軍潛行疾進，兵臨漢水，全然不給我荊州半分籌備應對的時機。

  若非其行事詭秘，兵速如雷，我軍依託天險固守，何至於敗得如此倉促狼狽。」

  感慨過後，劉表眸光微抬，掃過身前諸將，心中最牽掛之人，終究還是那員他麾下戰力無雙，留下斷後的老將，在沒看到人後，劉表沉聲追問。

  「漢升何在？黃漢升如今身在何處？」

  曹軍在北方打了這麼多場仗，荊州上下早已摸清曹軍戰法精髓。

  曹軍向來以大軍正面牽制，猛將突擊破局，靠絕世悍將鑿陣斬首，打亂敵軍全軍節奏，方才屢屢橫掃群雄，百戰百勝。

  也正因如此，劉表格外看重麾下頂尖武將的勇武戰力。

  黃忠出身行伍，無士族家世依託，僅憑一身超凡武藝，數十年沙場沉澱，穩居荊襄第一猛將，鎮守南疆，屢破敵寇，勇武冠絕諸將。

  劉表素來惜才，對其極為倚重信賴，此番漢水大戰，在他看來，有黃忠和魏延在，應當能夠拖延足夠時間讓他匯聚兵馬的，只是沒想到，竟然會敗的如此突然。

  如今戰局大敗，諸軍潰散，劉表心中最掛念的，便是黃忠的安危。

  蔡瑁聞言，神色愈發凝重，低頭躬身，語氣艱澀地說出噩耗。

  「州牧，黃老將軍……已遭蘇屹生擒羈押於曹軍大營之中。」

  轟！

  短短一句話，如同驚雷貫耳，狠狠砸在劉表心頭。

  本就氣血虛弱的劉表心神巨震，胸中鬱氣驟然翻湧，喉頭一甜，一口鮮血猛然噴吐而出，染紅身前被褥，觸目驚心。

  周遭文武見狀盡數大驚，紛紛上前想要近身攙扶、安撫救治。

  劉表抬手虛弱示意，止住眾人上前的動作，強忍氣血翻湧的劇痛，任由蔡夫人拿出錦帕，輕柔擦去他嘴角沾染的血跡。

  良久，劉表才穩住心神，眼底滿是難以置信的頹然與驚悸，語聲帶著深深的無力。

  「又是蘇子安……黃忠一身武藝，縱橫荊襄數十年，刀法老辣，勇武超群，已然是世間頂尖悍將。

  如此絕世猛將，竟依舊不是此人對手？難道這天下十三州，竟無一人能夠壓制蘇屹鋒芒嗎？」

  滿室文武聞言，盡數垂首默然，無人敢應聲作答。

  沙場事實擺在眼前，無人能夠辯駁。

  蘇屹自出世以來，百戰無雙，破強敵，斬名將，鎮諸侯，縱使是昔日天下第一的呂布，幾番交鋒之下，也難撼其勢。

  荊襄諸將之中，無人可及黃忠，黃忠尚且落敗被擒，其餘諸將，更是不值一提。

  死寂良久，蒯越緩緩跨步出列，躬身從容進言，以大局寬慰劉表，穩住軍心。

  「州牧息怒，切勿傷身。天下群雄之中，若論單人勇武可壓制蘇屹，昔年溫侯呂布或有一線之機，可即便呂布全盛之時，正面爭鋒，依舊難以取勝蘇屹。

  黃將軍此番獨擋蘇屹，纏鬥不退，硬生生拖住此人，為文長將軍突圍，為殘兵渡江逃生爭取了足夠時機，已然是極致不易。

  若想要正面壓制蘇屹，尋常一人之力絕無可能，至少需兩員黃老將軍級別的猛將聯手，方可與之周旋抗衡。

  只是個人勇武，終究難以定天下大勢、決沙場輸贏。州牧無需執著於一人之勝負，如今大局未崩，荊州根基尚在，只要收攏兵力，固守堅城，依舊可與曹軍抗衡。

  當下最要緊之事，便是摒棄舊策，匯聚全境兵力死守襄陽，若襄陽有失，荊襄九郡盡數傾覆。」

  蒯越之言條理清晰，一語點破當前危局。

  話音剛落，蔡瑁隨即接話，神色憂慮，道出外部絕境。

  「異度所言極是，可如今局勢艱難至極，單憑荊州一己之力，已然難以阻擋曹軍南下大勢。

  此前我軍寄望江東協友，指望孫權北上牽制曹軍主力，分擔荊襄壓力。

  可近日江東傳來急報，孫權十萬大軍兵敗合肥，折損慘重，被張遼擊潰敗退江東，短時間內再無北上北伐之力。

  如今江東所能做到的極限，唯有牽制張遼，徐榮所部淮南守軍，使其無法南下合圍荊襄，同時代為鎮撫荊南四郡，穩住南疆局勢，讓我軍可安心匯聚北線兵力，死守襄陽，除此之外，再無其餘助力可言。」

  蔡瑁話音落下，一旁張允當即冷哼一聲。

  「何為代為鎮撫，依我之見，是藉機蠶食！今日江東替我鎮守荊南四郡，待他日戰事平息，無論勝敗，荊南四郡盡數落入江東掌控，這片沃土，再也難以歸還荊州所有！所謂盟友相助，不過是藉機吞併的藉口罷了。」

  蒯良輕輕嘆息一聲，面露無奈，沉聲勸解眾人。

  「此間利害，我等豈能不知？可如今大勢所迫，別無選擇。

  有江東代為鎮撫南疆，至少我軍無需擔憂荊南士族叛亂，郡縣倒戈，無需顧慮後方起火，腹背受敵。

  同時江東牽制淮南曹軍，我江夏駐守兵馬便可盡數調離，回防襄陽，解北線兵源匱乏之困。兩害相權取其輕，眼下只能暫且隱忍，顧全眼前存亡大局。」

  眾人你一言我一語，將內外困境盡數剖析，前路艱難，絕境重重。

  劉表閉目沉吟良久，心神紛亂，再度抬眸發問，將最後一絲希望寄託於西蜀益州。

  「益州方面，可有回信？使者如今抵達何地，劉璋可否願出兵馳援？」

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