第468章 平州？

  聽完蒯良之話，劉表與蒯越同時側目看來，面露詫異。

  蒯良則緩緩解釋道：「昔日遼東公孫度割據遼左，自持一隅強勢，私分疆域，將遼東屬國，遼西諸地，漢四郡盡數劃出，自立為平州建制，割據一方，自成體系。

  此後劉玄德入主遼東，承襲其舊制，平州之名便留存至今，外人甚少知曉，故而陌生。

  總的來說，此人應當不是騙子，而是北方劉備派遣來的，至於目的，怕是準備與州牧結盟。」

  聽完解釋，劉表瞬間恍然，即刻對著門外高聲叫停。

  「留人！速速將此人帶入書房見我！」

  彼時侍從尚未走遠，聞聲即刻折返，片刻之後，便將涼茂引至書房之內。

  涼茂踏入雅致書房，目光從容掃過室內三人，隨後穩步上前，對著劉表深深一揖。

  「下官平州主簿涼茂，拜見荊州牧。」

  劉表看著眼前氣度沉穩，進退有度的文士，心中已然瞭然對方來歷，朗聲一笑，從容開口點破。

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  「伯方不必虛言客套。大漢無平州，只有遼東割據私設之建制，先生實為劉玄德麾下遼東主簿，對吧？」

  涼茂聞言神色不變，無半分窘迫惱怒，只是淡淡反問一句。

  「當今陛下在世時已然下旨裁撤天下州牧建制，廢除此官制。可劉州牧既知舊制已廢，為何不依規制，卻仍舊以荊州牧自居？」

  一句反問，瞬間將劉表噎住。

  劉表面色微沉，冷哼一聲，不願在名號虛論上糾纏，徑直切入正題，沉聲發問。

  「不必逞口舌之利。你遠道而來，口稱有生死存亡要事，不妨直言，究竟是何事？」

  涼茂見劉表終於收起輕視之心，正視此番會面，再度躬身一禮，開門見山，語出驚人。

  「下官此來，只為救荊州，救劉州牧。」

  劉表聞言頓覺可笑，連日來壓在心頭的鬱結稍稍消散，挑眉輕笑，帶著幾分戲謔與不信。

  「哈哈哈。天下群雄割據，各憑本事立足，從未有旁人遠道救人的道理。先前無數人登門遊說，皆言要救我荊襄，不知伯方今日，又有何種說辭，要如何救我？」

  涼茂全然無視劉表言語間的戲謔輕視，神色肅穆，道出軍情。

  「曹操已然整軍完畢，不日便要大舉南下，征伐荊揚二州。州牧近日定然見中原靜謐，曹仁屯兵漢水，終日閒散垂釣，看似毫無戰意，實則皆是偽裝迷惑。我家主公久居北方，昔日從屬袁紹，在鄴城深耕多年，暗線密布，消息來源千真萬確，絕無虛言。魏王南下之謀，已然敲定，只待吉日發兵！」

  話音落地，書房之內所有笑意瞬間消散無蹤。

  劉表臉上的戲謔從容盡數凝固，神色驟變，身軀微微一震，滿臉難以置信。

  「什麼？曹操即刻南下？絕無可能！」

  「昨日我尚且聽聞，曹仁駐守漢水防線，終日無事垂釣，毫無整軍備戰之態，邊境安穩無波。如今天下皆知漢祚初終，曹氏天命在手，曹操理應即刻回師洛陽，登基稱帝，穩固新朝正統，何以舍至尊帝位不顧，貿然南下開戰？」

  面對劉表的連連質疑，涼茂只是靜立原地，淡然輕笑，不做多餘辯解。

  那一抹篤定從容的笑意，無聲印證著所言非虛，讓劉表心中的僥倖一點點崩塌消散。

  亂世梟雄之心，從來難測。相比於虛名帝位，一統南北，踏平九州，坐穩萬里江山，才是曹操真正的終極所求。

  劉表沉默良久，心緒翻湧，神色沉沉，緩緩坐回案前，抬手揉按眉心，滿臉憂色，沉聲問道。

  「罷了。你遠道而來，絕非空口傳訊。直說便是，玄德公，打算如何助我荊襄破局？」

  涼茂不再迂迴婉轉，直截了當道出劉備籌謀已久的合縱大計。

  「唯有合縱聯兵，方可抗衡曹氏滔天兵勢！」

  「如今中原一統，曹操獨占半壁江山，兵甲百萬，良將如雲，任一南方勢力單獨抗衡，皆無力支撐，遲早被逐一吞併。唯有抱團聚力，方能逆天改命，固守南方基業。」

  只要州牧點頭。

  我家主公即刻整頓遼東海陸兵馬，跨海出征，直取青州、徐州，攻略中原東部疆土，斬斷曹操後方根基。

  「只要青徐二州到手，遼東、荊州、江東三方便可連成一氣，對中原曹氏形成完整環形包圍。

  與此同時，即刻遣使入蜀，聯絡益州劉季玉，誘使益州出兵擾動涼州戰線。一旦涼州戰火四起，曹操三線受敵，首尾不能相顧，疲於奔命，曹氏基業必亂，我等勝算大增！」

  劉表聞言閉目沉思片刻，反覆權衡利弊，短短瞬息之間，已然通透其中得失。

  但，此計乃是當下南方唯一的破局生路，無有更好選擇。

  「此計可行。你且返回遼東，轉告玄德公，此番合縱抗曹大計，我劉表必竭盡全力，傾荊襄之兵，死守南疆，共保大漢殘存基業，共拒曹氏篡逆之師！」

  盟約就此敲定，荊襄正式加入南北合縱陣營。

  涼茂使命圓滿達成，不再片刻逗留，當即躬身行禮告辭。

  「既如此，下官即刻返程復命，告辭！」

  待涼茂轉身離去，書房之內只剩劉表與蒯氏兄弟三人。

  劉表目光看向兩大謀臣，沉聲問詢。

  「兩位觀之，此番聯兵之策，究竟可行幾分？」

  蒯越稍作思忖，從容答道。

  「州牧若心存光復漢室之志，不願屈身曹氏新朝，此計便是眼下最優解，無出其右。

  縱使最終難以逆轉天命，憑三方合圍之勢，亦可拖延亂世格局，為南方基業再續四五年安穩生機，積攢足夠底蘊。」

  得到謀臣肯定，劉表心中終是安定下來，當即拍案傳令。

  「即刻遣使入蜀，聯絡益州劉璋。我倒要看看，曹操三線受敵，四面戰火，如何支撐得住這滔天亂局！」

  荊襄定下聯兵抗曹大計的同時，江東吳郡，吳縣州牧府亦是晝夜議事，籌謀戰局。

  涼茂自遼東奔赴荊襄，路途遙遠，陸路盡數被曹軍關卡封鎖阻斷，根本無法通行，只能取道渤海、東海海路，輾轉江河水道抵達襄陽。一路海路輾轉，恰好途經江東疆域。

  所幸劉備的合縱大計本就囊括江東孫權。

  涼茂手持三方密約信物，一路暢通無阻，順利通過江東防線，未曾引發半點衝突，全程安穩順遂。

  再觀吳郡州牧府大堂之上，文武齊聚，氣氛肅穆。

  孫權端坐主位，臉色十分難看，想來也得到了曹操準備南下的消息。

  堂下則有兩人的位置舉足輕重，一人是剛剛巡完江東沿江防線，得知吳府有變故，迅速歸來的周瑜，另一人則是江東文臣之首，老臣張昭。

  （還有更新耶）