第728章 「祝福」之序章 （中）
「你是說，要我去仔細觀察，看到事物的本質，而非停留於表面嗎？」萊特仿照著暗夜之主的說法，起身凝視著那顆正在散發著熹微光輝，半隱於厚重到如鬼怪之口籠罩般雲層後方的太陽。
「就像這『焦灼之陽』一般，縱使他會讓一切籠罩於詭異且溫暖太陽光輝下的一切生靈融化，結合為一個更加溫暖且『團結』的怪異整體，但它的本質依舊是為人類帶來生命與存在的光輝，對嗎？」萊特用手指著那點微弱的光華，問道。
「『焦灼之陽』只是傳說罷了，或許只可能是上一個輪迴時掌控世界的智慧生靈，在偶然間創造的災禍而已。可對於你我來說，『祝福』是實際存在的，它距離你越來越近了，萊特·蘇格拉。」暗夜之主說著，從身後抱住了萊特相對高大、寬闊、壯實的身軀，靠在他的耳邊，用輕柔到近乎令人陶醉的聲音，告誡道：
「不要嘗試去抗拒它，即便它看起來再詭異，再令人感到不安。」
……
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「祝福……是嗎？」
「我們就快到了，距離前哨01隻有差不多20公里了。」熟悉的屬於青年的青澀嗓音從萊特的側前方傳來。
剛才那些屬於夢境的嗡鳴、震動與迷霧般的光景，頃刻間消散不見，彷佛是一個脆弱的世界瞬間崩塌一般。無數細小到起初近乎無法察覺的光點從萊特視野四角的極遠處向內猛鑽，如同一隻只撕裂整個世界的巨手一般，徹底將他面前這點摻雜著混沌與遲鈍的漆黑徹底消融。
「呼，呼，呼，呼……」從夢境中猛然甦醒的萊特，只感覺耳畔原本模糊的聲音開始變得異常清晰，就像是一輛輛重型卡車與挖掘機交替駛過，碾壓著原本就極端脆弱的、歷經千年的聯邦公路一般。
幾秒之後，世界才重新從夢境與現實交替時的巨大嘈雜中，逐漸回歸到了屬於人類所認知的正常領域之內。
「咳咳，到，到，哪裡了？」萊特猛地乾咳了幾聲，強行壓制著喉嚨里因短暫缺水和天氣乾燥造成的灼燒感，一邊低頭，用手猛地揉搓著太陽穴，藉此緩解宿醉般的頭疼感，一邊用嘶啞的嗓音問道。
「剛出乃布斯克城市大約60公里，不遠也不近，但這一路上的公路情況非常糟糕，除了各種坑坑窪窪的地方外，還殘留著很多正在腐爛的屍骸，以及被病毒感染的各類動物。總之，行進得特別緩慢，這60公里開了整整三個小時了，估計還有1個小時才能抵達前哨01據點。」達克轉身，拿著手中的軍用地圖向萊特介紹道：
「嚴格來說，這裡依舊算是乃布斯克轄區，前哨01過了才算正式抵達了乃布斯克平原，預計沿著平原向東南方向大約30度的位置行駛130公里，就能看到冰噬河了。」
「我們……我們要去前哨01住一晚嗎？」萊特順呼吸了好幾口，感覺大腦中炸裂般的疼痛略微舒緩了一些，才繼續問道：
「那裡，還有聯邦軍隊駐紮嗎？」
「應該是沒有了，萊特長官。」這時，依舊保持著軍隊裡最為專業的機械戰車駕駛者姿態的博里雅才趁著達克思考的間隙，開口回答道：
「聯邦委員會的軍隊早在去年底維持『格納季防線時』就已經抽調完畢了，駐紮在乃布斯克外圍各前哨的軍隊，一半是早先追隨乃布里烏斯，當然是現在完全效忠於伊愛舍里夫的乃布斯克本地青年；一半是在亞特蘭卡組建『臨時協作委員會』時，從周邊幾個人類和失落者據點中『徵召』的人員，魚龍混雜，而且在亞特蘭卡死後，逃離了不少。」
「也就是說，前哨01那邊是有失落者嘍？」萊特抬頭看向正在認真駕駛機械戰車的博里雅，好奇地問道。
「當然，克魯斯德聯邦，至少在邊境地區，並不會刻意區分異能者與失落者的分別，只要願意為聯邦或據點服務的，除了『異種怪物』，我們通常是來者不拒的。而且前哨01由前長官乃布里烏斯經營多年，嚴格來說其規模並不亞於達到城鎮級別的定居點。」博里雅認真解釋道：
「對了，聽聞幾個前哨附近最近有一些失落者組織的人出沒，要是換作以前，乃布里烏斯長官至少會帶著軍隊清剿或是談判一波，現在的話，唉，伊愛舍里夫長官也很難啊。」
「那麼，現在呢？乃布斯克只能放任他們在前哨附近遊蕩？」萊特問道，他倒是不害怕失落者對他們發動進攻，畢竟以自身序階2的實力，加上紅色魔源力等等超凡力量，就算是打四五個異能強悍的失落者也不成問題。
但若是失落者與當地的人類駐軍合作，搞來了手炮、火箭筒這樣的行動式強力武器，甚至是「風信子」「鬱金香」「紅薔薇」這樣的火炮，那就除了逃命，什麼也幹不了了。
「邊境的護衛隊和臨時徵召的民兵守軍倒是經常和這些失落者有聯絡，畢竟邊境那些窮苦守軍需要種田拓荒、養殖冰原熊來確保糧食、肉類供應，而失落者除了定期需要新鮮的肉類外，也渴望邊境守軍能夠『網開一面』，給予他們前往大型城市據點，為各地領袖服務的機會。所以，他們之間總會達成某些默契。」博里雅滔滔不絕地講述道。
「一種……交易？或者說是……貿易？」萊特的大腦中瞬間湧出了這兩個耐人尋味的詞彙。
「這樣說倒也正確，畢竟，當聯邦委員會領導的行政機構無法對邊境基層進行有效管理之時，當地的各類力量會自然而然地填補權力的真空。這裡的失落者們並非一無是處，除了需要新鮮血肉、定期發狂、情緒時常不穩定、有時貪財好色且唯利是圖外，他們能做到一件普通人類永遠也無法做到的事情。」博里雅嘲諷般的冷笑了兩聲，像是在嘲諷失落者，更像是在嘲諷人類自己。
「什麼？」
「控制並驅逐『無心人』。」博里雅回答道：
「這是他們最大的底牌，失落者與『無心人』體內流淌的都是同一種血液，是被『無心人病毒』所污染的血液。因此，邊境據點更傾向於與失落者達成合作來驅逐『無心人』，而非投入大量價值連城的火力去消滅它們。說實話，只要『無心人』不與人類接觸，那麼它們的數量就會在極端惡劣的環境下越來越少。直到……人類文明覆興的那天。
「可『無心人』在某種程度上也屬於他們失落者的養料。一部分『無心人』會在極端少見的機遇下『自主修復』受損的大腦，轉而成為攜帶病毒的失落者。而另一部分，會成為某些不願認同人類身份之人的養料。」
「所以，我們還要前往前哨01嗎？」萊特被博里雅的科普整得思維有些混亂，索性問到了最為直接的部分。
「從當前的局勢來看，前哨01並不危險，甚至可以稱得上是聯邦境內最為安全的一批據點。畢竟，這裡的失落者組織，尤其是『祝福旅團』，他們曾經不止一次受到過乃布里烏斯長官的恩惠。」
「恩惠？他也不怕被人告發一個『與外部敵人接觸』的罪名？我記得《聯邦軍事法律》中對這項罪名的懲戒極其嚴厲。」達克略帶嘲諷道。
「契丹里斯人有一句話，明明知道這件事情的難度很大，幾乎不可能完成，也要努力去做，這才是一位勇士應該做的。即便智慧不如他人、武力不如他人、敏捷不如他人，但仍然義無反顧地去做的，已經可以被稱為神聖的賢者了。」博里雅偏頭看了達克一眼，以示對他的尊重，而後視線迅速回到了正前方那些充斥著死亡的酸腐氣息、正在腐爛的無名屍骸，以及各種污穢不堪卻能不斷吸引「無心人」的坑窪積水之地的公路之上。
「嚴格來說，他這算是賣國行為，不過聯邦委員會並不可能管理到如此遙遠的冰天雪地間，否則瓦西里和沙涅娃早就徹底肅清了『無心人』徹底掌控舊帝國的每一寸領土了。不過，」博里雅輕嘆口氣，認真解釋道：
「有傳言說是乃布里烏斯長官也是異能者，但沒有任何實質性的證據。他希望依靠失落者，只是因為他想把失落者當成是人來看待，而非怪物與敵對者。他們為失落者提供穩定的居住條件和食物來源，定期給予失落者轉為為聯邦服務的異能者身份，換來的是乃布斯克地區成為一片可能的淨土。」
「末世下的淨土嗎？可惜最後還是被『混亂組』乘虛而入了，要不是我們，恐怕乃布斯克城市已經歸失落者管理了。」萊特冷哼一聲，嘲諷道。
不過很快，極致的疲憊感如同無形的煙霧一般從他的視野盡頭悄然向他的精神、意識深處蔓延而去。
等他再度從雜亂的夢境和嘈雜的金屬嗡鳴交織的狀態中甦醒時，金色的焦灼之陽早已高懸於視野遠方，幾個身披紅色斗篷、佩戴「純月徽章」的奇怪「人類」正站在早已停靠在路邊的「改進-灰燼之初」戰車前方。
（還有更新耶）