第一〇六章、圍剿巨人，斯克林傑重傷
相較於二月份後半段的平靜，當時間進入三月份，魔法界的形勢陡然嚴峻起來。魔法部和食死徒之間圍繞著巨人部落的爭奪愈演愈烈。
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一連幾個星期，有關巨人的消息時不時就會刷新內容，並迅速成為破釜酒吧、三把掃帚和豬頭酒吧的熱門話題。
巫師們對巨人既憎惡又歧視，並用這種態度掩蓋他們對巨人的畏懼心理。箇中原因被阿拉斯托說得很真實：「一個未經嚴格戰鬥訓練的巫師，即使已經成年，而且有膽子豁出去對巨人施展殺戮咒，大概率也只能讓那些殘暴的傢伙流點鼻血而已；反過來，巨人隨手一巴掌就能把巫師的腦袋拍進胸腔子裡去。」
偏偏巨人又是一個性格暴躁、兇狠好戰的種族，經常說不上兩句話就沖人甩巴掌。
當有越來越多的跡象顯示眾多巨人選擇投靠食死徒，巫師們對巨人的恐懼就不可避免地集中爆發出來了；而且這種恐懼心理也會極大影響輿論走向。
若有消息說魔法部迫使某個巨人部落與食死徒劃清界限，並遠遷北方極寒地區，酒吧里大多是一片讚譽；若有傳言某個巨人部落不服管教，還試圖進入英國，酒吧里又會立刻湧現聲音，斥責魔法部無能，酒客們恨不得親自出山，一舉勘平巨人之亂，穩定魔法界大局。
紛紛擾擾中，隱藏了許多水面下的暗戰和真實戰場信息。
這段時間裡，沈厚參加了兩次針對巨人的行動：第一次很順利，在老巴蒂·克勞奇先生「動之以情、曉之以理」的勸說下，一個原本盤踞在設德蘭群島的巨人部落向北遷往挪威北部，而魔法部依諾向他們定期提供糧食和過冬所需物資。
第二次行動和第一次相隔半個月，這回就動了手，一支三十人左右的巨人部落幾乎徹底覆滅，只剩下五、六個女性和未成年巨人，被強制送往挪威，併入第一個願意合作的巨人部落。死亡巨人的血染紅了整個溪谷，至少二十個巫師花費了整整兩天時間，才將血腥味和屍體清理乾淨，並將現場偽裝成因海上風暴登陸導致的環境破壞。
沈厚的「鐵牆咒」在行動中大放異彩，幾乎是唯一一個能抵消巨人全力一擊，而且還能對巨人衝鋒起到一定阻遏作用的魔咒。
行動結束，沈厚跟著返回倫敦休整，結果剛回魔法部就聽到了一個重磅消息：「魯弗斯·斯克林傑在行動中遭遇重傷，幾乎不治。」
「怎麼回事，傲羅辦公室的主力都跟著老巴蒂去對付巨人了，哪裡還能發起別的行動？」沈厚和普威特兄弟莫不感到驚訝，想不通到底是什麼樣的行動能讓傲羅辦公室的主任受重傷。
「一個陷阱，老巴蒂上當，斯克林傑也大意了。」說話的是艾麗斯·隆巴頓，極少數沒有參與圍剿巨人，受命留守魔法部的傲羅。
「詳細說，斯克林傑送醫院了嗎，有沒有生命危險？」阿拉斯托聽到動靜立刻湊了過來，魁梧的體型將沈厚和費比安一塊兒擠到旁邊。
艾麗斯說：「你們離開後沒多久，斯克林傑接到一條線報，說是遷往挪威的那個巨人部落反悔，再次被食死徒拉攏，而且正在返回設德蘭群島的舊駐地。線人提供的巨人遷徙路線正好會穿過島上的一個麻瓜漁村，斯克林傑擔心出問題，只帶了幾個人就匆忙趕過去，結果遇到的不是巨人，而是一伙食死徒。斯克林傑親自斷後，掩護其他人後撤，結果受了重傷。送到醫院之後，命保住了，但是……」
「但是什麼？」
「但是一條腿瘸了。」艾麗斯說，「據說是一個從未見過的黑魔法，類似切割咒的效果，一瞬間就擊穿了斯克林傑的『鐵甲咒』，打在他的腳踝上；止血咒、癒合咒統統沒用，送到醫院的時候差點因為大失血沒救回來。最後雖然止了血，但是骨頭、肌腱全被魔咒切斷，且任何治療魔咒和魔藥都無法修復。醫師說，恐怕永遠不可能復原了。」
「瘋眼漢」大怒：「知道是誰幹的嗎？」
艾麗斯搖頭嘆氣：「襲擊者全都戴著面具，穿著食死徒慣用的黑色長袍。」
「他媽的，這是對傲羅辦公室的挑釁！」阿拉斯托怒火中燒，「找不到食死徒，就找那個線人，他肯定和食死徒一夥的。」
艾麗斯攔住「瘋眼漢」，解釋說：「弗蘭克已經去過，發現那個線人早就死在了自家的浴缸里，死亡時間差不多就是斯克林傑和『他』見面的前後。弗蘭克判斷，有可能是食死徒用複方湯劑假冒線人，也有可能這個線人的確背叛了斯克林傑，但不管哪種情況，事成之後他都被滅口了。」
阿拉斯托滿腔怒火無處發泄，丟下一句「我去一趟聖芒戈」，轉身就走，連艾麗斯伸手挽留都沒注意到，邁開大步離開了辦公室；走的時候用手中木杖將地面杵得咚咚響，仿佛恨不得將地面捅個對穿。
費比安目送阿拉斯托離開，嘆息一聲：「斯克林傑最近這段日子未免太倒霉了一點，希望他沒事。」
吉迪翁卻注意到艾麗斯欲言又止，於是低聲問道：「還有別的事嗎，艾麗斯？」
艾麗斯看看四周，確認沒有其他人注意，用同樣壓低的聲音說：「鄧布利多派貓頭鷹送了信來，讓我通知你們，今晚在沈的安全屋會面。」
沈厚眼睛一亮：「他那邊有結果了？」
「信里沒說。」艾麗斯攤著手，「但我覺得應該是，就是不知道結果是好是壞。」
「也該有結果了。」沈厚不無感慨，「從我們遇到伏地魔那天算起，已經過去足足二十天，要是還找不到，只能說明我一開始就猜錯了。即使是事後被轉移走，也該有痕跡留下的才對。」
帶著既期盼又擔憂的心情，沈厚在傲羅辦公室磨到了晚上下班。
回到安全屋，只見小天狼星興奮地坐立不安，一見到沈厚就大聲嚷嚷：「我們發現了一個用黑魔法封印起來的崖洞，那裡邊准藏著好東西。」
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