第21章 教父 完結

  每份收穫都有代價。

  柯里昂家族壯大了，麥可永遠失去了父親。

  米亞生了三個兒子，但她差點死了。

  麥可救活了她——代價是她斷了幾根肋骨，需要很長時間才能恢復。

  房間裡很暗，只有床頭那盞小夜燈發出昏黃的光，麥可坐在床邊的椅子上，已經很久沒有動過了。

  孩子們剛才來過了，女兒們輪流在她手上親吻，三個男孩，從剛出生瘦弱的模樣變成了白白胖胖的樣子。一個月了，她清醒的時間依舊很短。早晨換藥後1小時，下午探視時半小時，夜裡偶爾醒來幾分鐘。

  麥可把椅子挪得更近了一些，膝蓋抵著床沿，伸手梳理她的頭髮。散在枕頭上的頭髮烏黑，像一團墨水，但今晚，在昏黃的燈光下，他又看到了幾根白的。

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  從髮根到發梢都白透了，像雪落在黑土地上一樣的白。

  他像往常一樣把那些白髮拔掉，她現在不能看到這些額外的心理負擔。他的動作很輕，但還是讓她皺緊了眉頭，睫毛開始顫動，一下，兩下，三下，像蝴蝶在花上扇動翅膀，試探著，猶豫著，不知道該不該睜開。

  麥可屏住了呼吸，看著她緩緩睜開的眼睛，棕色，琥珀色的，在昏黃的燈光下顯得很慢很沉，焦距在慢慢對準，對上他的眼。

  四目相對時，麥可彎起眼，眼尾的皺紋加深了些，「晚上好。」

  她只是睜著眼睛，久到麥可以為她又要閉上眼睛了，但她的嘴唇動了一下，他俯身湊過去。

  「你……老了。」

  麥可聽完笑著抬起頭，鼻尖埋進她的髮絲里，唇瓣在顫抖著一下一下親吻著她的額頭，眼圈紅得不像話。

  「別離開我，好嗎？」這個問句帶著孩子般的懇求語氣，不再是不容置疑的口吻。

  米亞臥病在床期間，麥可幾乎把一切工作都交到湯姆手裡，他也顧不上那麼多了。然而就是這次放權，洗白進程竟然比想像中還要快，拉斯維加斯賭場全部合法持牌，紐約非法業務縮減70%，轉為小額貸款公司。與政客的交往從現金賄賂轉為政治獻金和法律遊說，地方媒體在陸續正面報導柯里昂家族做的慈善。

  諷刺的是，麥可步步為營拼命追求的東西，在他最不追求它的時候，反而自己來了。

  家族已走在乾淨的軌道上。

  三年後。

  瑪麗亞和安東尼婭十八歲的生日宴辦得極為隆重。在柯里昂家族新建的酒店裡舉行，宴會上的客人皆是政界法律界和娛樂時尚界的知名人士。

  她們是麥可和濃濃的第一胎，愛得最久的孩子。兩女孩，一個剛剛贏得了世界選美大賽的桂冠，一個考上了哈佛醫學院。

  這是一個家族，用兩代人的犧牲和托舉，完成了美國社會階層的終極跨越。

  接下來還有小女兒們，三個兒子。

  宴會席上，麥可摟著滿頭銀髮的妻子，看著舞台上，茱莉亞在彈奏鋼琴，基婭拉在唱歌。至於那三個兒子，排排坐在他們旁邊， 正在哼哧哼哧吃小蛋糕喝小甜水。

  麥可不忍再看，低頭看向妻子的側臉，她的眼睛還是那麼亮，像初見那會在火車上，她拿著包子問他要不要吃。他在想，那時候要是拒絕了，或許她現在就不會滿頭白髮。

  「我愛你。」

  濃濃偏過頭，習慣性地親吻他嘴角，「我也愛你。」

  麥可攬著她的腰收緊了些，這才心滿意足繼續去看女兒們表演。

  柯里昂在拉斯維加斯開設的酒店賭場，最出名是美食。那是濃濃在人間幾輩子積累對比下來的頂級美味食譜，拿出去盡全力讓這個家族壯大。效果就是讓拉斯維加斯這座賭城變成了世界聞名的美食天堂。

  一個遊客飛到拉斯維加斯，可能輸錢，但他一定會吃飯。如果他吃到了這輩子最好吃的牛排，最完美的甜點，他會記住這家酒店的名字。他會告訴朋友，會帶家人再來，會在雜誌上讀到柯里昂酒店的餐廳被評為全美最佳。

  美食是把賭客變成回頭客的粘合劑，也是把黑手黨賭場變成家庭度假目的地的敲門磚。

  當人們提到柯里昂酒店時，先說那裡的菜美味極了，然後才說賭場也不錯。

  美食是溫暖的，治癒的，是最好的掩護。不是因為它能掩蓋什麼，而是因為它足夠好，好到讓人們選擇不去看其他東西。

  那是維托柯里昂為家族下的最後一步棋，買的最後一份保險，種下的最後一顆種子。而那顆種子，如今長成了參天大樹，蔭庇了整個家族。

  2008年11月4日。

  電視裡放著幼子湯姆威廉柯里昂擔任總統的新聞，大兒子維托麥可柯里昂掌管了拉斯維加斯賭城，次子桑尼弗雷多柯里昂是美國第九巡迴上訴法院法官，女兒們則在其他領域發揚光大。七個柯里昂分散滲透，協同崛起，最後占據美國半壁江山。兩國關係迎來柯里昂紀年，達到冷戰結束以來前所未有的親密與互信。

  麥可抱著妻子靠在床頭，聽著新聞，眼神卻始終落在妻子臉上。

  「麥可。」

  「嗯。」

  「我想休息了。」

  麥可拿起床頭櫃備著的藥丸，放進嘴裡，嚼開咽下去，然後抱著她躺下。

  「睡吧，我會一直陪著你。」

  （還有更新耶）