第36章 嬰兒
「最近一例嬰兒失竊，就發生在這裡？挺氣派啊。」
郭宏左顧右盼，看著一幢整潔乾淨的大宅子，顯然是平湖城內的有錢人家。
「對，就在這個院子。」
吳集領著郭宏穿過門洞，後面遠遠跟著一夥下人，擠在外面不敢入內，既好奇又害怕地看熱鬧。
這座院落除了房舍，還有一片園圃。眼下已經入秋，花草枯萎凋零。園圃角落泥土被挖走一塊，就是吳集取走的那部分。
郭宏觀察一番，取出一根蓍草，正要施展靈蓍損兌法，卻聽到院外動靜。
扭頭望去，就見一名少婦走來，身穿淺杏色衣裙，不施粉黛，容貌綽約柔美，步履如扶風弱柳。
而在少婦身後，還有一位中年男子，大腹便便，又肥又丑，想必是宅子的主人了。
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「張老爺。」吳集朝那肥醜男子拱手問好，對方應了一聲，豆子般的眼珠掃過園圃邊的郭宏與秦楷，見他們不曾施禮，呵斥道：
「哪來的野漢子？吳集，我讓你來查案，可沒讓你隨便帶人進出我家！」
郭宏手指把玩著蓍草杆子，懶得理會對方，秦楷則兩手互捏，手指關節咔咔作響。
吳集趕緊解釋：「這兩位是蘭台山的仙長，有斬妖除魔、收鬼治祟的大法力，途經平湖城，是小生親自請來的。」
「蘭台山？」張老爺臉上肥肉微微一抖：「莫非是三年前京城大旱，親自登壇祈雨的那位蘭台山主？」
「不錯！」吳集連忙說：「這位郭仙長便是蘭台山主門下弟子，張老爺可莫要怠慢了！」
張老爺聞言，趕緊上前幾步，朝著郭宏躬身作揖，可惜肚腩臃腫，身子彎不下去。
郭宏沒有心思跟這些人打交道，專注眼前事，問道：「誰是那失竊嬰兒的生身母親？」
張老爺扶著旁邊少婦：「正是拙荊。」
「摘一根頭髮，我試著找那嬰兒。」
少婦摘下一根頭髮，郭宏上前接過，並說道：「外面閒雜人等散了吧，妨礙我施法。」
張老爺當即揮手驅散院外下人，不准他們偷看。
「事先跟你們說一句。」郭宏看向張老爺夫婦：「這世上的鬼物盜竊嬰兒，十有八九是為了嬰兒身中的精純生機，吞食煉化之後，能補益修為。尤其是腦子……」
話還沒說完，那少婦倒吸了一口氣，直接仰面暈厥過去。張老爺見狀慌亂不已，又大呼小叫把下人喚來，扶著那少婦離開。
「總算清靜了。」
郭宏嘀咕一句，將頭髮纏上蓍草，坐下施展靈蓍損兌法。
五感內守、元氣歸根，至靜不動，漸入蓍占境中，重重浮光掠影呈現開來。
忽視那些往來出入的普通人，郭宏很快就找到那散發著陰濁氣息的詭異身影。
不過與上回施展靈蓍法所見不同，郭宏發現這詭異身影清晰了幾分，體態步伐近似女子，其周圍撩動飄蕩的陰濁氣息，就像是裙裾一般。
而這鬼物懷中，明顯抱著一個嬰孩。
一般來說，如果沒有自娘胎帶出的惡疾病患，致使先天不足，未滿周歲嬰兒最是生機純粹、元氣充盈，可謂純和之至。
只是伴隨後天發育，飲食五穀葷素，耳目聲色紛擾，沾染漸多，反倒蒙蔽了這點先天精純元和。
世上諸多修道流派之中，便有返本還元、復歸嬰兒一脈。據說修煉有成者，不止能白髮反烏，甚至可以返老還童，乃至於壽過八百、歷經千秋而不衰。
嬰兒的精純生機，在蓍占境中顯得尤為矚目，散發著柔和光暈，起碼在被擄走之初，還未被那鬼物所害。
按照慣例，擷取一點餘氣，蓍草輕輕斷折，指明方向。
郭宏睜眼起身，看著蓍草杆子所指，抬眼打量，直接縱身跳到院牆上。
「吳兄，這邊！」郭宏甩下一句話，便翻身跳到院牆另一邊。
這可苦了吳集，他雖然曉得幾手收治鬼物的法術，可是體魄筋骨遠不如郭宏與秦楷，連縱身上牆也做不到。
「二位道友！且稍等小生！」
……
一路兜兜轉轉，郭宏來到一片低矮民居間，蓍草杆子卻是亂晃不停，沒法指明準確方位。
「應該就是在附近了。」
郭宏環顧四周，映入眼帘的，都是些殘破棚屋，若有風雨怕是遮掩不了多少。
此間男女老少皆是衣物破舊，一些孩童乾脆光著身子坐在牆邊，雙眼麻木無神地看著過路之人。躺在屋中的老者苟延殘喘，出氣多、進氣少，一副死敗之相。
吳集氣喘吁吁地追上郭宏與秦楷，擦去臉上汗水，苦笑說：「二位道友身法輕健，小生遠遠不如。」
郭宏沒有理會對方讚譽，緩步前行、左右掃視：「那鬼物應該就藏在這片裡巷，但是此處氣機混雜，不太好找。」
吳集看著眼前一片窮街陋巷，解釋說：「鬼物通常要尋陰氣濃重之地修煉，要是人煙太密、生氣旺盛，反倒不妥。」
反倒是秦楷笑道：「你瞧這個地方，哪還有人煙生氣？我看倒真適合鬼物藏身。」
目光掃過那些骨瘦如柴的孩童，吳集也只是無聲嘆息。
胡亂走了片刻，郭宏經過一個枯井時，忽然停下腳步。
「難怪蓍草晃個不停，地面陰氣再重，還能重過地底不成？」郭宏湊到枯井邊探看一番。
秦楷聞言一擊掌：「對啊，眼下還是白晝，鬼物必定要藏匿在陰暗處。」
郭宏伸手去握背上劍柄，正要翻身跳入枯井，卻忽然停住。
「這下可不太好使了。」
郭宏這把斬馬劍又長又重，完全就是用來針對那些體型巨大的強悍妖魔。可要是進入逼仄狹小的空間，這斬馬長劍施展不開，反倒妨礙身手。
「我一個下去就好。井底必定狹小，人多也不頂用。」郭宏要走秦楷那柄腰刀，小地方還是這種武器好發揮。
眼看郭宏要跳入井中，吳集連忙勸住他，從懷中取出一道符咒，彈指點燃，在腰刀上晃了幾下，口中念念有詞。
「這是治鬼咒，專能克制鬼物陰氣。」吳集又說：「小生就在此地設下收鬼法陣，郭道友若是將它逼出，那便再好不過了。」