第1章 演武
秋日午後,天高雲淡,涼風習習。
蘭台山腰有一座寬達百丈的演武校場,細砂鋪地。外圍看台連排長椅分列數層,坐著上百名晚輩弟子,半數身穿青白兩色衣袍,難掩貴氣。其餘灰衣短褐,只能坐在角落處,似乎被刻意排擠。
而在看台高處的涼棚里,多位尊長正襟危坐,或頭戴金冠、或腰懸玉佩、或手挽拂塵,皆是儀態莊重、雍容華貴。
此刻所有人的目光,都集中在校場內兩道對視而立的身影——
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其中一名青年,應在弱冠之歲,身材高大、肩寬臂長,面容稜角分明,眉眼凌厲。穿著灰色短打,纏臂綁腿,看這模樣好似苦力腳夫。手持一桿長柄刀,沉腰墜馬,擺好迎敵架勢。
青年對面,則是一位俊逸男子,青袍皂帶、銅冠橫簪,斜提長劍,在陽光照射下,如同一泓秋水,尚未交手便知是寶劍名鋒。
「郭師弟,今日既然是每月例行的演武切磋,你不必拘束,放手進攻便是。」
俊逸男子淺淺一笑,寬敞衣袖沒有束起,站姿鬆散,足見從容。
那位郭師弟沒有應聲,只是微微頷首,隨即腳下一蹬,身形好像沿地滑行般,迅速拉近距離,長柄刀當頭劈落。
俊逸男子也不多看,長劍一搭一盪,明明沒使多少勁,可是刀劍交鋒剎那,郭師弟就感覺刀上傳來陰柔勁力,被帶得一個踉蹌,臉面朝地栽倒。
但他反應機敏,利用重心失衡,順勢刀尖點地,提勁縱身,一記鞭腿朝著對手肩頭掃去。
「哦?」
俊逸男子輕輕一聲,側身避開鞭腿。郭師弟攻勢不停,落地同時長刀橫斬,斷腿削足而來。
但對手好似早有預料般,長劍下探,快了一步攔在刀前,兩件兵器交擊,發出鏗然聲響。
明明郭師弟手中的長柄刀分量更重,刃寬三指、背厚一寸,乃是戰陣利器,但是劈在細窄長劍上,別說砍斷,連撼動分毫都做不到。
郭宏只覺虎口傳來反震之力,手臂微微發麻,不等對手還擊,一個翻身滾開,絲毫不在意弄得身上到處塵土。
重新拉開距離,郭宏目光上下打量對手,發現這位俊逸男子看似閒散從容,但劍招圓轉、勁力充盈,不曾露出破綻。
「方才是在試探?」
俊逸男子一句話道破郭宏用意,橫劍身前,疊指輕彈,發出清脆鳴響:「我覺得大可不必,因為到了廝殺關頭,恐怕沒有太多機會給你試探。」
郭宏眼角一緊,身形緩緩伏低,握刀雙手接連放鬆,雙唇張開一線,吐納有序。
一股氣機自丹田發動,化作涓涓熱流走遍全身,好像湯泉漫過一池卵石。
氣機滲入肢體筋骨,郭宏肩膀後背微微隆起,束緊的袖管也被撐大數分,顯出幾分兇惡之態。
「伏熊分威法?」
俊逸男子分辨出對手變化,面上流露一絲訝異神色:「像你這樣的下院弟子,居然不持咒、不掐訣,便能施展出伏熊法,我倒是頭一回見識。」
郭宏一聲不吭,調動勃發而起的元氣,充盈至身體每個角落,指尖末梢似有陣陣熱息吐出,化作肉眼看不見的力量,纏繞長刀。
俊逸男子原本想等郭宏開口,自己好在言辭上再激他一激,令他心思不定、行止失態,也能讓門內尊長看清這些下院弟子的卑劣言行。
誰料這郭宏從頭到尾不曾應聲,反倒讓男子心生不悅。
「上院弟子問話,你都不曉得回答嗎?」俊逸男子舉劍指向郭宏:「如此無禮,合該教訓一番!」
兩人目光交鋒一瞬,郭宏沉喝吐息,同樣邁步蹬地,這回身形卻好似離弦之箭,在後方揚起一片塵土。
長柄刀破風劈落,俊逸男子見狀,臂腕微動,長劍之上生出數寸芒刃,青光凜凜。
此等青芒不可小覷,有削金斷玉之能。尋常兵刃甲冑在這青芒面前,就跟朽木紙糊一般。
俊逸男子亮出這手,打算一舉削斷刀刃,好教這一臉粗笨之氣的下院弟子明白,何為天壤之別!
孰料長劍青芒觸及刀鋒瞬間,一聲響亮錚鏦,重刀壓劍、青芒潰散,兇悍巨力如同拍岸浪潮,撲面而來!
俊逸男子雙足一沉,身下塵埃揚動。驚覺異變,好在他反應也是極快,不等長柄刀劈中肩頭胸口,身形急退閃避。
呲。
等俊逸男子落腳站定,聽到布帛撕裂的細微響聲,低頭看去,胸前衣襟多了一條劃痕,讓他心頭一驚。
不及詳細觀察,前方再度傳來踏地震動,那郭宏持刀撲近,頭上髮絲迎風后掠,好似猛獸捕獵,威勢驚人。
俊逸男子慌亂思緒尚未收拾,不及應對,只曉得抽身急退。
郭宏一刀劈空,激起塵土飛揚,沒有絲毫遲緩,縱身再追。
兩者一前一後,在寬敞校場內你追我趕。一者刀劈如浪、踏地有印,一者劍招散亂、應接不暇。
儘管交擊之聲接連不斷,引得四周黃土飛塵,但任誰都看得出來,此刻是郭宏占盡上風,完全壓制俊逸男子,殺得他冷汗直冒。
而在校場之外的眾人,看到這情形,不禁紛紛變色。角落處穿灰衣的下院弟子見狀,又驚又喜,止不住揚聲叫好。
至於那些青白衣袍的上院弟子則是面面相覷,只覺得不可思議,竊竊私語起來:
「怎麼可能?楚逸師兄居然打不過那個下院奴才?」
「定是那奴才偷學了上院功法!僅憑一把廢鐵怎能劈碎劍芒?」
「就算能夠學到上院功法,沒有丹藥洗鍊根骨,這些賤奴也斷然不能與楚師兄相提並論!」
「難不成上院之中有人勾結這幫奴才?」
「對!一定是這樣,不然這例行演武,豈會准許下院奴才參與進來?」
「但這不是幾位尊長的決定嗎?」
說到這裡,眾弟子目光不禁移向高處涼棚,卻不敢高聲言語,唯恐驚擾尊長。
而在涼棚內中,肉眼看不見的障壁隔絕聲息傳出,一位面容嚴肅的金冠男子扶椅站起,俯瞰場內較量,負手身後沒有回頭,出言道:
「何師弟,你聽見了吧?門內弟子都開始心生猜忌了。」
一位白白胖胖的中年男子坐在圈椅里,笑呵呵地盤著手中兩枚石球:「猜忌?這有什麼好猜忌的?打不過就是打不過,還要怪對方耍手段?」
金冠男子一雙銳眼,注視著掄刀猛攻的少年:「這個弟子的修為,可不像是下院出身。」
何師弟扭頭望向旁邊瘦臉老人:「楊師兄,平日是你負責打理下院,你怎麼看?」
那瘦臉老人聞言,神色有些慌張,連忙解釋:「這、這個弟子叫做郭宏,下院但凡有外出斬妖除魔的任務,他都是奮勇當先。想來是因為歷練多了,比較擅長打打殺殺。」
何師弟「哦」了一聲,那金冠男子卻是冷笑連連:「不過是一介武夫,我蘭台山歷來以操行莊重為訓,此輩也只配在下院服勞。」
「難不成日後撞見妖魔,楚副座也拿操行莊重去對敵?」何師弟反駁道:「哦,我差點忘了,楚逸就是楚副座的族中子弟吧?好像是侄子來著?」
楚副座沒有理會同門言語,單手微抬,指端靈光隱現,似要出手。
「不過是仗著一腔血勇,終究不能久持。」
此時棚內一名手挽拂塵的女子開口,她自始至終都沒有睜開眼睛,卻好像能預判戰局變化。
這話一出,校場內忽然響起一聲雷鳴。
眾人紛紛望去,先前還在猛攻不斷的郭宏,竟然倒飛而出,身上帶著幾縷雷火電光,雙腳在細砂地上犁出兩道淺溝,衣衫焦痕斑斑,青煙直冒。
反觀楚逸,雖然袖袍衣擺有幾道劃痕,發冠鬆散,全然沒有先前俊雅風度,頗顯狼狽,但他手中長劍此刻電光赫赫、火焰騰騰,引得場外一陣驚呼。
方才郭宏接連猛攻,固然壓制住楚逸,可他仗著身法,得以迴避保全。
而且在適應了郭宏的攻勢之後,楚逸便著手反擊,並覷見對方耐力不濟,刀招出現遲緩瞬間,悍然施展蘭台山上院秘傳的神霄離火劍,一舉逼退敵手,逆轉頹勢。
「之前是我小瞧你了。」
楚逸撥開眉額前的亂發,舉劍逼近,語氣中帶有三分狠毒:
「見你是下院出身的奴才,原本打算按照規矩,交手幾招再將你打翻,省得有人閒言碎語,說我對山主育才事業心存不滿。現在看來,山主果真是雄途遠略,下院那種腌臢地方,居然能養出你這種惡犬。」
聽到惡犬兩字,郭宏眉頭一皺,強撐著四體酥麻,擎刀而立,重新調息,試圖調動元氣。
「你覺得我還會給你機會不成?」
楚逸冷喝一聲,足尖輕點地面,同時揮劍虛掃,雷火交迸而發。
郭宏本欲迴避,奈何先前受了一劍,力量速度皆是大為減弱,閃避不及,正面承受雷火劍氣,身形被再度擊退。
「噗——」
郭宏身形劇震,口中噴出的鮮血,在熇熇雷火中瞬間蒸騰氣化。
噹啷一聲,飛脫離手的長柄刀倒插入地,郭宏倒地連滾數圈,雷火劍氣灼燒筋骨,令四肢難以自制地顫抖,只能勉力單膝跪低,無法站立起身,口鼻中儘是鮮血。
看見這一幕,校場外看台上形勢顛倒。上院弟子們擊股撫掌,連聲誇讚。先前還在鼓譟喧鬧的下院弟子,一個個神情沮喪,扶額捂面,不忍目睹。
楚逸見郭宏跪地不起,好像倒在街角的受傷貓狗,心中莫名生出施虐想法,趁著劍上餘威未散,打算再補一記,狠狠教訓這些下院奴才,讓他們記住到底誰才是蘭台山的主人!
狗,就要有狗的姿態!看家護院、搖尾乞憐是你們的本分,要是妄想悖逆噬主,那就合該剝皮拆骨!
倒地不起的郭宏察覺到對方目光中的殺意,他強忍四肢百骸的灼傷疼痛,注視著不遠處的長柄刀。
眼前視野漸漸變暗,仿佛天地間只剩下那把長柄刀,一縷元氣冥冥而動,二者似乎有了某種微妙感應。
郭宏本能覺得,只需輕輕屈指一勾,長柄刀就能自行飛起,砍下對手頭顱。
「住手。」
正當楚逸舉劍逞凶之際,忽有溫潤聲音傳遍校場內外,隨之狂風席捲而至。一道身形瞬間出現在楚逸旁側,疊指一彈,直接打滅劍上雷火。
彈指震盪沿著長劍傳到楚逸手臂身軀,讓他半邊身子麻痹,無法動彈,好像中了高明的禁製法術。
「山、山主。」
楚逸看到身前之人,錯愕非常。
來者長身玉立,星眸劍眉、烏鬢長垂,一襲竹青錦袍,頭戴玉冠、手握摺扇,神態溫良,好似謙謙君子。
「每月例行的切磋演武,是為我蘭台山弟子考校得失,非為一時好勇鬥狠而設。」
蘭台山主嗓音溫潤,聲量不高,但看台上所有人都聽得一清二楚,趕緊起身,拱手做禮。
「先前出門辦事走得急,忘記囑託一句。我原以為諸位同儕會將例行演武推遲幾日,沒想到還是如期舉行了。」蘭台山主執扇輕打掌心,抬眼看著涼棚方向:「而且切磋至此,為何不干預?」
楚副座幾人聞言,趕緊起身離開涼棚。十幾丈的距離,不見如何奮身縱躍,飄然飛渡而至。
「山主容稟。」楚副座最先開口:「此事皆因下院弟子主動尋釁,一度引起私鬥。為化解紛爭,約定在例行演武時分定勝負,敗者俯首請罪。我擔心延宕久了另生事端,於是如期舉行。這不也是山主定下的規矩嗎?」
「下院弟子主動尋釁?」蘭台山主瞥了看台上灰衣弟子一眼,沒有多問,然後展開摺扇,朝著地上郭宏輕輕一揮,仙風滌塵、蘭香去勞。
郭宏只覺得糾纏筋骨的雷火之氣迅速消散,體內傷勢也大大減緩,得以重新站起。
「多謝山主。」郭宏低頭行禮,悶聲悶氣。
蘭台山主沒有多問別的事,扭頭看向另一邊:「楚逸,你既得勝,不顧同門之誼,逞凶凌暴,看來你反躬自省的功夫還不夠。我罰你到煙霞洞中采足一壺雲芽漿,好好打磨心性。」
說完這話,楚逸身體恢復如常,他不敢反駁,趕緊應聲:「弟子遵命。」
「此番演武弄得人心不寧,本意已失,再續無益,各自散了吧。」
蘭台山主嗓音溫潤,卻帶著不容置疑的意味:「但我希望你等不忘守心,莫要為一時紛爭而喪失清明。」