第222章 曹操的艱難抉擇

  不多時，郭嘉、程昱、毛玠三人應召而至。郭嘉依舊是一副疏狂不羈的模樣，只是眼底深處藏著一絲洞悉世情的冷靜；程昱面容剛毅，目光如鷹隼；毛玠則細心謹慎，行事一絲不苟。

  「袁本初的求援使者，到了。」

  曹操沒有寒暄，直接切入主題，「袁紹下令讓我火速派兵，救援鄴城。」

  他將「下令」二字咬得極重，帶著明顯的不悅。

  鄴城都已經被困了，袁紹居然在信中還帶著上位者的倨傲，還說之前救了曹操，現在冀州有難，正是曹操報效的時候。

  程昱率先開口，「主公，我以為，不該救！」

  「其一，秦義勢大，此番出兵鄴城，顯然是來勢洶洶，志在必得，我等根基未穩，難以抗衡。其二，若我軍救援，必與秦義死戰，損耗自身實力，無論袁紹是存是亡，我等皆會元氣大傷。」

  毛玠緊接著程昱的話，補充道：「仲德所言極是。主公新得青州，百廢待興，民心未附，兵馬錢糧皆不寬裕。此時傾力救援，若有不測，則青州危矣。不若謹守疆界，觀其成敗，待時而動。」他的理由更側重於自身的穩固。

  曹操微微頷首，目光轉向郭嘉，「奉孝，你以為如何？」

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  郭嘉沒有立刻回答，而是反問道：「主公，嘉有一問，若鄴城破，袁本初亡，冀州盡歸秦義，屆時，我軍當如何自處？」

  堂內頓時一靜。

  曹操瞳孔微縮。這正是他內心深處最大的隱憂。

  秦義不僅攻城略地，更占據大義，能讓降卒歸心，百姓擁戴。若讓他全取冀州，下一個目標會是誰？是幽州的公孫瓚？還是他曹操這剛剛到手的青州？

  「奉孝有話不妨直說！」到了這種時候，曹操也懶得多想，急忙追問。

  郭嘉輕輕吐出一口氣，神色變得鄭重起來：「我等如今，新得青州，立足未穩，狂風已起於北方，秦義來勢洶洶，勢滅袁紹。

  若此時不顧一切，全力救援青州，且不論能否救下，我等處境都大為不妙。袁紹即便得救，以其性情，也斷然不會對明公感恩戴德，說不定丟了冀州，連青州也會被他占去。而秦義若勝，滅掉袁紹後，很快就會兵臨青州。」

  曹操沉默著，郭嘉的話，讓他心情變的很沉重。

  「那麼，依奉孝之見，該當如何？」

  「嘉以為，當務之急，非是北上救援袁本初，而是即刻鞏固我們自身的力量。」

  「南面，臧霸雖勇，但面對劉備的步步緊逼，已漸感不支，節節敗退。臧霸此人，其麾下泰山兵驍勇，若能在其危難之際施以援手，未必不能將其收歸帳下。」

  他的手指又移向東部沿海：「此外，青州海外，以管承為首的水賊海盜，勢力不容小覷，時常劫掠沿海，騷擾商旅，是我腹心之患。若不及早剿滅，一旦我等主力北上，其必乘虛作亂，動搖明公根基。

  而若是剿滅了管承，不僅能收攏那些青壯，也有助於我們操練出一支水軍，青州靠海，水軍必不可少，既可以幫我們從容向沿海其他地方進兵，必要時，也給我們留了一條退路。」

  在場的都是絕頂聰明之人，這「退路」二字，意味著什麼，顯然不言而喻。

  一旦日後，秦義大軍來犯，即便撐不住，也可以從海上遠遁他方，再尋找別的立足之地。

  如果把本就不多的兵力，不管不顧的投入到冀州，去救袁紹，真的值得嗎？

  郭嘉說完，停頓了一會，讓眾人好好的吸收了一下，隨後又總結道：「故而，嘉建議，與其此刻分兵北上，行險一搏，不如集中力量，以雷霆之勢，先剿滅管承，肅清內患，打通海路，還能獲得賊寇積蓄之財貨以充軍資。

  同時，派人援助臧霸，若能趁機將這支力量納入麾下，則我軍實力可增，南方可安。待我青州內部穩固，兵精糧足，後方無憂，再觀河北之變，進退之間，方能遊刃有餘！」

  這番謀劃，著眼於自身實力的夯實，將有限的資源用在最能立即產生效的地方，充滿了務實與遠見，曹操聽得目光連閃，顯然大為意動。

  整合青州，收服臧霸，剿滅海寇，這確實是立足當下的最佳選擇。

  然而，就在這時，一直沉默旁聽的毛玠，眉頭緊鎖，忽然出聲提醒，「奉孝之策，固然持重，利於長遠。然我們若不出兵，大公子子修，可還在鄴城為人質呢？」

  「子修！」曹操心頭猛地一緊，身子頓時一晃。

  他怎麼會忘記！自己的長子曹昂，為了向袁紹表明自己的誠意，至今仍在鄴城為質！

  如今鄴城被圍，危如累卵，一旦城破，子修的命運……他幾乎不敢多想。

  剎那間，書房內的氣氛再次陡變。程昱面露沉吟，郭嘉也輕輕蹙起了眉頭。所有人都看向曹操，目光中帶著理解與凝重。

  一邊是集團的未來，冷靜的戰略抉擇；一邊是骨肉親情，長子的安危。這個抉擇，太過殘酷。

  別說是曹操，換了任何人，都難以抉擇！

  程昱、毛玠、郭嘉三大頂尖的謀士，也再次陷入沉默之中。

  這三個人，都曾幫曹操立下奇功。

  程昱離間了呂布和秦義，讓秦義離開洛陽去了幷州；毛玠則說動張揚，擋住了呂布的部下張遼，為曹操進京創造了條件，險些劫駕成功；

  而郭嘉，一來到青州，就展現出了遠超所有人的冷靜與睿智，獻上的第一謀，就是讓藏霸和劉備反目，巧妙地化解了劉備對青州用兵的計劃，這不，關鍵時候，再次提醒曹操，既要穩固青州的根基，又要掌控海路，謀定後路，以備不時之需！

  曹操心情沉重地閉上眼，胸膛劇烈起伏。他能清晰地聽到自己心臟沉重的搏動聲。

  此刻貿然出兵，很可能救不了兒子，還會賠上整個集團的前途。

  袁紹的傲慢，秦義的強大，青州的百廢待興，還有兒子前往鄴城前的慷慨決然，這所有的一切都像冰冷的鎖鏈，纏繞著曹操，讓他幾乎要窒息了。

  看到主公如此掙扎，郭嘉眼中閃過一絲複雜的神色。他理解曹操的舐犢之情，也明白這確實是一個無法迴避的致命問題。他沉思了片刻，原本堅決的語氣稍微緩和了一些，提出了一個折中的可能性。

  「明公之憂，嘉豈能不知？」郭嘉的聲音放緩，「大公子之事，確是我等必須考量之重。然而，救援，未必需要立即傾巢而出，亦非只有『全力救』與『完全不救』兩條路。」

  「嘉方才所言，是戰略上的最優選。但若為大公子計，或可等待時機。」

  「等待時機？」

  「正是。」

  郭嘉點頭，「鄴城，乃河北重鎮，城高池深，糧草儲備應尚可支撐一段時日。袁本初麾下仍有餘力，未必會一戰即潰。我等可即刻著手實施方才之策：剿管承，助臧霸，穩固內部。同時，密切關注河北戰局。若袁紹能拖住秦義，等到我青州內部大致安定，臧霸之事亦見分曉之後……」

  「屆時，我軍或可派遣一支精銳，不必多，但須是能戰敢戰之卒，委一智勇之將統率，以迅雷不及掩耳之勢，北上突進。其目的，非是與秦義主力決戰，而是伺機而動。

  或趁秦義攻城正酣，疏於防備時進行騷擾牽制，或尋找間隙，嘗試與城內聯絡，救出大公子。如此，既可向袁紹有所交代，亦能最大程度規避風險，即便事不可為，這支偏師損失，亦不至於動搖我青州根本。」

  曹操久久不語，他的目光在地圖上的青州與鄴城之間來回移動。

  他知道，即便出兵去救，也很難救出曹昂。

  最終，深深地嘆了一口氣。那嘆息聲中，充滿了身為人父的煎熬與作為一方雄主的無奈決斷。

  「就依奉孝吧！」

  …………

  殘陽如血，將冀州大地染上一片悽厲的赤紅。

  荒蕪的原野上，一支丟盔棄甲的大軍正亡命奔逃，旗幟歪斜，衣甲不整，每個人的臉上都寫滿了驚懼與疲憊，正是文丑率領的殘兵敗將。而在他們身後不遠處，煙塵滾滾，蹄聲如雷，如同附骨之疽，緊追不捨。

  呂布一馬當先，赤兔馬四蹄翻騰，宛若一道流動的火焰。他身披猩紅戰袍，手持方天畫戟，冷峻的面容上帶著一絲獵殺般的快意與不耐。

  畫戟的鋒刃上，鮮血尚未完全凝固，在夕陽下反射著暗沉的光澤。他所過之處，彷佛連空氣都變得灼熱而充滿殺伐之氣。

  「將軍！前方發現文丑後隊輜重，行動遲緩！」一名斥候飛馬來報。

  「殺！」呂布的回答簡短而暴戾。他甚至不需要下令，只是將畫戟向前一揮。身後如狼似虎的幷州鐵騎便呼嘯著撲了上去，如同熱刀切入牛油，瞬間將那支可憐的斷後部隊撕碎、吞噬。慘叫聲短暫而急促，很快便被馬蹄聲淹沒。

  鍾繇騎著一匹較為溫順的戰馬，在親兵護衛下跟在呂布中軍。他看著眼前這血腥而高效的追殺，眉頭微蹙，並非憐憫，而是在計算著時間和更大的棋局。

  又一次擊敗文丑後，他趕上呂布，忍不住說道：「溫侯，追亡逐敗，雖可擴大戰果，但文丑已成驚弓之鳥，其部眾亦無戰心，不知溫侯要追到何時？」

  呂布聞言，傲然回道：「元常，你可見過狼群會因為獵物逃跑而停下，文丑潰軍，士氣已墮，正可一鼓作氣，最好將他們全殲！他們要去鄴城救援袁紹，某家就一路追到鄴城去，正好在鄴城和文略匯合！」

  鍾繇看著呂布一往無前的背影，並未立刻反駁。他知道呂布的脾性，勇冠三軍，但也驕橫難制。他需要更充分的理由，來扭轉這位虓虎既定的目標。

  他一邊隨著大軍賓士，一邊在心中急速盤算，他已經派人將這邊的情況送去給秦義知曉，文丑殘部已不足兩萬，且驚魂未定，即便去了鄴城，面對有所準備的秦義，也掀不起太大風浪。

  他想到了北方的易京，想到了公孫瓚。

  之前顏良等人圍攻易京多年，早已將這座堡壘打得奄奄一息，如今因鄴城之危，袁軍倉促撤退，這正是易京最虛弱，也是公孫瓚最可能獲得喘息之機的時刻！

  若讓公孫瓚緩過這口氣，必成心腹大患。

  打定主意後，鍾繇再次催馬，奮力趕上呂布。此時大軍正行至一處岔路口。

  「溫侯！」

  鍾繇的聲音提高了八度，帶著不容置疑的嚴肅，「請速速下令，停止追擊，全軍轉向！」

  呂布猛地一勒赤兔馬，戰馬人立而起，發出一聲不滿的嘶鳴。

  他轉過頭，銳利如鷹隼的目光掃向鍾繇，帶著一絲被打斷興致的慍怒：「轉向？元常，你此話何意？」

  「對，轉向！」鍾繇用力點頭，手指毫不猶豫地指向東北方向，「目標，易京！」

  「易京？」呂布不由得一愣，眉頭緊緊皺起。

  鍾繇深知時間緊迫，語速極快，但條理清晰：「溫侯！豈不聞『螳螂捕蟬，黃雀在後』？鄴城那邊太尉親自坐鎮，破城也只是時間問題。文丑這兩萬殘兵，即便到了鄴城，也費不了太尉多少手腳。我已派人將文丑潰敗、兵力虛實盡數報予太尉，太尉必有萬全準備，無需我等錦上添花！」

  他頓了頓，觀察了一下呂布的神色，因為秦義來信囑咐過他，呂布性情傲慢，儘量要順著他，即便有不同的意見，也要顧及一下他的情緒。

  「然則，易京則不同！此前顏良大軍圍攻，已將易京打的油盡燈枯，如今因鄴城之危，顏良陣亡，文丑倉促回兵，此乃天賜良機，絕不可給公孫瓚喘息之機！若讓他得以整頓兵馬，收攏殘餘，則猶如病虎歸山，遺患無窮！」

  鍾繇的目光灼灼，盯著呂布：「溫侯，太尉委你以方面之任，授我參贊軍機，所望者，非僅破一袁紹，乃在平定整個河北！

  鄴城之戰，一時半刻難分勝負，但易京之戰機，稍縱即逝！當此之時，唯有速破公孫瓚，徹底肅清公孫瓚的殘餘，太尉方能無後顧之憂！」

  鍾繇先是追隨秦義做了幷州別駕，身居要職，如今又做了幷州刺史，成了一方封疆大吏，他對秦義，心裡是非常感激的。

  這一番話，高屋建瓴，從整個戰略全域性出發，將眼前的追擊與未來的大勢剖析得清清楚楚。呂布或許不喜權謀，但絕非不通軍略。他聽完之後，臉上的慍怒和不解漸漸消退，取而代之的是一種深思。

  他沒有立刻回答，而是將目光投向身旁始終沉默跟隨的兩員大將——張遼和高順。

  張遼張文遠，沉穩持重，他略微思索，便向呂布拱手道：「溫侯，鍾先生所言極是。文丑潰敗，已不足慮，縱然去到鄴城，亦難改袁紹敗亡之局。然公孫瓚素有名將之稱，若得喘息，必成我等北顧之憂。趁此良機，突襲易京，正當其時！」

  高順，這位以陷陣營聞名、寡言少語卻每言必中的將領，也緩緩點頭，言簡意賅：「鍾先生謀略深遠。易京，當破！此刻，最佳！」

  呂布並非不能採納良言，只是需要足夠說服他的理由。此刻，理由已經足夠充分。

  「好！」

  呂布猛地一揮手，「就依元常之策！傳令全軍，停止追擊文丑，後隊變前隊，轉向東北，目標易京！全軍輕裝疾進，務必在公孫瓚反應過來之前，兵臨城下！」

  軍令如山，儘管許多底層將士對突然放棄眼看就要到手的功勞感到不解，但在呂布和各級將領的嚴令下，這支殺戮機器般的軍隊，硬生生在狂奔中扭轉了方向，如同一條奔騰的河流突然改道，帶著依舊未散的殺氣，朝著易京方向，滾滾而去。

  與此同時，易京如今已是滿目瘡痍。城牆之上，箭垛殘破，布滿黑褐色的血污和火燒的痕跡，守城的器械大多損壞，歪斜地堆在角落。

  守軍的旗幟無精打采地垂著，士卒們倚靠在牆垛後，大多面帶菜色，眼神麻木，只有偶爾望向城外時，才會流露出一絲劫後餘生的茫然。

  就在幾日前，這裡還承受著袁紹大軍水泄不通的圍攻，顏良指揮的軍隊晝夜不停地猛攻，礌石、滾木、箭矢如同暴雨般傾瀉，易京就像狂濤中的一葉孤舟，隨時可能傾覆。守軍傷亡慘重，糧草幾乎告罄，士氣低落到了極點。

  然而，就在公孫瓚自己也感到快要支撐不住，甚至開始考慮焚樓自盡以免受辱之時，城外的袁軍卻在一夜之間，如同潮水般退去了。起初，公孫瓚還以為是顏良的詭計，嚴令守軍不得鬆懈，甚至加倍警惕。

  但一連兩天，城外除了偶爾出現的游騎，再不見袁軍主力的蹤影，留下的只是一片狼藉的廢棄營壘和來不及掩埋的屍體。

  「究竟發生了何事？」公孫瓚深感不解，於是派人探查。

  這一日，關靖帶來了訊息：「主公，顏良之所以火速退去，是因為鄴城被圍！袁紹危在旦夕！所以才倉促撤軍的！

  「哈哈哈！天不亡我！天不亡我啊！」

  確認訊息屬實後，公孫瓚忍不住仰天大笑，笑聲中充滿了絕處逢生的狂喜。

  「想不到袁紹也有今日！你圍我易京，欲置我於死地，想不到吧，自家後院起火，燒得比我這易京還要旺！」

  他立刻下令，將這個訊息通告全城。頓時，原本死氣沉沉的易京，彷佛注入了一針強心劑。

  守軍的臉上重新煥發出生氣，將吏們奔走相告，慶幸這突如其來的解脫。

  袁紹被秦義困住，這正是袁紹恢復元氣，重整旗鼓的大好時機！他甚至開始謀劃，等實力稍稍恢復，或許可以南下襲擾袁紹後方，趁機搶占一些地盤。

  關靖隱隱感到有些不妙，他一再提醒公孫瓚，一旦秦義滅掉袁紹，必然會揮兵北上。

  「士起，你太過憂慮了。」

  公孫瓚擺了擺手，兩人穿過校場，登上一處高台。從這裡望去，易京的破敗一覽無餘——西面城牆坍塌了大段，只用木柵草草修補；南門箭樓燒毀的痕跡猶在，如同巨大的傷疤。

  「我知道你在擔心什麼。」公孫瓚望著遠方，「你認為秦義滅袁之後，下一個目標便是我幽州。」

  「難道不是？」關靖表情凝重，「秦義志在天下，主公與他雖有舊誼，但天下大勢面前，私誼何足道哉？您別忘了，劉虞當時可是被他救走的，如今我們困守這殘破易京，一旦秦義揮師北上，如何抵擋？」

  公孫瓚笑了，笑得不以為然，「士起啊，秦義若真滅了袁紹，他必先圖曹操，然後才會考慮北方。屆時，我已回薊縣重整旗鼓，何懼之有？」

  畢竟，曹操實打實的揹負著國賊的罵名，公孫瓚根本不認為秦義在這個時候，會對自己用兵。

  （還有更新耶）